LOGINJ’ai fermé mon ordinateur portable et je suis resté assis dans la bibliothèque jusqu’à ce que l’écran s’éteigne.Lorsque je suis sorti dans le couloir, Malakai se tenait près du grand escalier, parlant d’une voix basse et posée dans sa radio.Je m’arrêtai à quelques pieds de lui, l’observant d’un tout nouvel œil. La façon dont il scrutait le sol, l’immobilité de sa posture, cette autorité tranquille qui poussait les capitaines chevronnés de mon père à s’en remettre à lui ne ressemblaient plus à celles d’un agent de sécurité d’élite.Cela ressemblait plutôt à la discipline d’un homme qui avait passé vingt ans à se préparer pour une seule nuit.Il termina son appel radio, baissa l’appareil et se retourna. Son regard se posa instantanément sur moi.« Tu es restée longtemps à la bibliothèque », dit-il.« Je lisais », répondis-je en m’efforçant de garder une voix calme. Je gardai les mains jointes devant moi pour qu’il ne voie pas le léger tremblement de mes doigts.Malakai ne bougea pas,
La cave était censée me terrifier.Au lieu de cela, j’ai passé toute la nuit à fixer le plafond, repassant chaque seconde de ce moment dans ma tête. Je me souvenais de la pression de la main de Malakai contre le bas de mon dos, du bruissement de sa veste, et de la façon dont mon pouls s’était emballé lorsqu’il s’était penché vers moi.Ce qui m’avait terrifiée, ce n’était ni la menace à l’extérieur ni le cadavre gisant sur le béton. C’était le fait que, lorsqu’il m’avait coincée contre ce pilier, je n’avais pas voulu me dégager.Je me redressai, posant mes coudes sur mes genoux. C’était de la folie. Mon père était un parrain de la mafia, cette maison était une zone de guerre, et l’homme qui montait la garde devant ma porte était un tueur de sang-froid dont le téléphone affichait la date d’une exécution. Je n’avais aucune raison d’éprouver quoi que ce soit pour lui. Me sentir en sécurité à ses côtés n’était qu’une illusion ; me sentir attirée par lui relevait du suicide.À six heures du
Les lettres lumineuses sur l'écran de communication par satellite se sont gravées dans ma rétine avant que Malakai n'éteigne l'appareil. Vendredi. 22 h. Le Don sera sur les quais pour les livraisons. L'opération se déroule comme prévu. Éliminez la fille ou enfermez-la dans la chambre forte. Vendredi à 22 heures. Dans trois jours. La lumière rouge d’urgence de la cave projetait des ombres sur le visage de Malakai tandis qu’il rangeait le téléphone crypté dans son gilet tactique. Il ne semblait pas paniqué à l’idée que j’aie lu ses ordres. Il n’avait pas l’air d’un tueur à gages dont la couverture avait été compromise. Il se contentait de me fixer, sa poitrine se soulevant et s’abaissant à un rythme lent et régulier qui contrastait avec ma propre respiration haletante. « Tu as reçu l’ordre de tuer mon père », murmurai-je, le dos plaqué contre le mur de pierre humide. « Vendredi. » « J’ai reçu l’ordre de mettre fin à une guerre », me corrigea Malakai d’une voix grave et profond
Le mot « Vane » me semblait être une tache incrustée sur la peau, impossible à effacer. Pendant des heures après le départ de Malakai du bureau, je n’arrivais pas à rester en place. Chaque fois que je regardais le bois sombre des meubles ou que j’entendais la pendule de grand-père sonner dans le hall d’entrée, je repensais à ce qu’il avait dit. Certains de ces monstres avaient été créés ici même. À sept heures du soir, des nuages d’orage avaient envahi le domaine, teintant le ciel d’un violet sombre. Mon père était revenu brièvement de Brooklyn, s’était enfermé dans son bureau avec trois capitaines et m’avait délibérément ignorée lorsque j’étais passée devant sa porte. Franco était introuvable. Toute la maison semblait étrange, envahie par un silence anormal. Je me trouvais dans la véranda vitrée, du côté ouest du manoir, faisant semblant de lire, lorsque le premier bruit retentit. Ce n’était pas un coup de feu. C’était un bruit sourd et rythmé — le bruit d’une ligne électriqu
Le bruit de la serrure de ma chambre qui s’ouvrait ce matin-là m’a donné l’impression de capituler, mais dès que j’ai poussé la porte, quelque chose a basculé en moi. La peur était une émotion épuisante. Elle vous rongeait les entrailles, vous privait de sommeil et vous rendait impuissante dans votre propre corps. Pendant deux jours, j’avais laissé Malakai me coincer, me dominer et dicter chacun de mes souffles. Mais en le voyant debout dans le couloir faiblement éclairé — la posture détendue, ses yeux sombres se fixant instantanément sur les miens —, le nœud glacé de panique dans ma poitrine s’est enfin fissuré. Il ne s’est pas dissous. Il s’est transformé en colère. Et sous cette colère, une curiosité aiguë et désespérée a pris racine. « Bonjour, Elena », a-t-il dit doucement. Il ne s’est pas excusé pour la nuit précédente. Il n’a pas mentionné la façon dont il s’était posté sur le seuil de ma porte, prouvant à quel point mon illusion de sécurité était en réalité fragile
J’ai tourné la serrure de la porte de ma chambre. Le cliquetis métallique a résonné trop fort dans la pièce silencieuse. Je n’avais pas l’impression d’empêcher un méchant d’entrer. J’avais plutôt l’impression de m’enfermer à l’intérieur.Mon dos a glissé le long du bois lisse jusqu’à ce que je touche le sol. J’ai ramené mes genoux contre ma poitrine et je les ai enlacés de mes bras. Il était là, dehors. À quelques centimètres seulement, de l’autre côté de ce bois peint.Malakai Vance.L’homme qui brisait des nuques dans l’obscurité et qui mentait effrontément à mon père. À présent, c’était lui qui dirigeait ma vie. Je n’arrivais pas à me sortir ça de la tête.Finalement, le sol froid m’engourdit les jambes. Je me forçai à me lever et à marcher jusqu’à mon lit. Je ne pris pas la peine d’aller dans mon placard pour enfiler un pyjama. Je ne voulais pas me sentir vulnérable. Je me suis simplement glissée sous la lourde couette dans mes vêtements de tous les jours, j’ai remonté les couvert







