JOUER LE ROLE

CHAPITRE 3 - JOUER LE RÔLE

POINT DE VUE DE SOPHIA

Le matin, j'avais un petit ami, un contrat de six mois et une menace contre ma vie.

« Arrête de regarder le miroir. »

Je me suis retourné. Daniel se tenait derrière moi. « Je ne regardais pas. »

« Vous vous regardez depuis cinq minutes. »

« J'essaie de comprendre à quoi je suis censé ressembler à ta petite amie. »

Son sourcil s'est levé. « Tu ressembles à toi-même. »

« Ça n'aide pas. »

Il s'est approché et a ajusté la sangle de mon sac à main. « Règle numéro un. »

Je l'ai regardé. « Ne les laissez pas voir que vous avez peur. »

J'ai avalé. « Et si j'ai peur ? »

« Alors ne leur faites pas savoir. »

Cette réponse m'a ennuyé. « Vous rendez tout si facile. »

« Parce que c'est le cas. »

« Non, Daniel. Ce n'est pas le cas. »

Je me suis éloigné de lui. « Votre famille sait quelle fourchette utiliser au dîner. Ils savent quelles personnes comptent et lesquelles ne le font pas. Ils savent comment sourire tout en insultant quelqu'un. »

Sa bouche a tremblé. « Cette dernière partie est utile. »

Je l'ai regardé fixement. Il a presque souri, puis son expression est devenue sérieuse.

« Ce soir, vous allez rencontrer des gens qui essaieront de comprendre pourquoi je suis avec vous. »

« Je sais. »

« Elles poseront des questions sur votre famille. »

« Je sais. »

« Ils vous poseront des questions sur votre travail. »

« Je sais. »

« Ils peuvent poser des questions sur Ryan. »

Mon estomac s'est serré. « Je ne veux pas parler de lui. »

« Alors ne le fais pas. »

« Et s'ils insistent ? »

« Regarde-moi. »

« Pourquoi ? »

« Je vais m'en occuper. »

Je l'ai regardé fixement. Il y avait quelque chose de dangereusement rassurant dans ces mots.

Je détestais l'avoir cru. Daniel a tendu la main. « Prêt ? »

Je l'ai regardé, puis je l'ai regardé. « Non. »

Il a attendu. J'ai soupiré et j'ai placé ma main dans la sienne. « Allons-y. »

La première erreur que j'ai commise était de penser que les gens nous croiraient simplement.

Le second pensait qu'ils m'accepteraient. Au moment où Daniel et soi sommes entrés dans la réception privée, les conversations sont devenues plus calmes.

Pas silencieux. Juste plus silencieux. Les gens ont regardé. Certains ont essayé de le cacher. D'autres n'ont pas pris la peine.

Un homme près du bar a chuchoté quelque chose à la femme à côté de lui.

Elle m'a jeté un coup d'œil, puis ils ont tous les deux ri. Mes doigts se sont serrés autour de la main de Daniel. Il a remarqué.

« Ne le fais pas. »

« Pas quoi ? »

« Réagissez. »

« Je ne réagissais pas. »

« Tu l'étais. »

Je l'ai regardé. « Comment survivez-vous à cela ? »

« Je me fiche de ce qu'ils pensent. »

« Je le fais. »

« Je sais. »

Cette réponse m'a surpris. Avant que je puisse demander ce qu'il voulait dire, une femme s'est approchée de nous. Elle était élégante, confiante et souriante.

« Daniel. »

« Claire. »

Elle a embrassé sa joue puis m'a regardé. Son sourire est resté. Ses yeux ne l'ont pas fait. « Voici donc Sophia. »

J'ai forcé un sourire. « Oui. »

Claire a incliné la tête. « J'ai beaucoup entendu. »

« J'espère de bonnes choses. »

« Oh, surtout des choses intéressantes. »

L'expression de Daniel s'est durcie. « Claire. »

Elle a ri. « Détendez-vous. Je suis amical. » Elle m'a regardé à nouveau. « Alors, Sophia, que fais-tu exactement ? »

« Je dirige le mien. »

« Elle travaille dans le marketing numérique », a interrompu Daniel.

Je me suis retourné brusquement. « Je peux répondre par moi-même. »

Ses yeux ont rencontré les miens. « Je sais. »

Claire sourit. « Intéressant. » Elle a regardé Daniel. « Vous avez certainement changé votre goût. »

Mon visage a brûlé.

La voix de Daniel est devenue froide. « Ça suffit. »

Claire a levé les deux mains. « Je plaisantais. »

« Ensuite, trouvez quelqu'un d'autre pour plaisanter. »

Elle est partie. Je l'ai regardé. « Tu n'étais pas consé à faire ça. »

« Oui, je l'ai fait. »

« Je peux me défendre. »

« Alors défendez-vous. »

J'ai froncé les sourcils. « Qu'est-ce que cela signifie ? »

« Cela signifie arrêter de laisser les gens vous faire sentir petit. »

Ses mots ont frappé plus fort que ce à quoi je m'attendais. « Je ne sais pas comment faire ça dans ton monde. »

« Alors apprenez. »

J'ai retiré ma main de la sienne. « Savez-vous quel est votre problème ? »

Il avait l'air amusé. « Je suis sûr que vous êtes sur le point de me le dire. »

« Vous pensez que tout le monde peut être aussi confiant que vous. »

« Je ne suis pas confiant. »

J'ai ri. « Vous plaisantez. »

« Non. » Il a regardé vers la foule. « Je suis expérimenté. »

Ça m'a fermé. Avant que je puisse répondre, les caméras ont clignoté à l'extérieur de l'entrée. Je me suis figé. Daniel l'a immédiatement remarqué.

« Restez près de vous. »

« Quoi ? »

« Photographes. »

Un autre flash puis un autre. Quelqu'un les avait apertés. Daniel s'est déplacé devant moi.

« Daniel ! »

« Regarde de cette façon ! »

« Qui est ta petite amie ? »

« Est-ce la femme que vous avez cachée ? »

Les questions venaient de toutes les directions. Mon cœur battait la chamade. Daniel a mis sa main autour de ma taille.

« Ne les regardez pas. »

J'ai essayé, puis quelqu'un a crié : « Sophia ! Sortez-vous avec Daniel pour son argent ? »

Mon estomac est tombé.

Le bras de Daniel s'est resserré. « Continuez à marcher. »

Nous sommes entrés dans le bâtiment. Les portes se sont fermées derrière nous. J'ai relâché un souffle que je n'avais pas réalisé que je retenais.

« C'était horrible. »

Daniel m'a regardé. « Tu as bien fait. »

« J'ai failli m'évanouir. »

« Mais tu ne l'as pas fait. »

Je l'ai regardé. « C'est votre norme ? »

« Pour ce soir ? Oui. »

Il a tendu la main et a réparé une mèche de cheveux qui était tombée sur mon visage.

Ses doigts ont effleuré ma joue. Aucun de nous n'a bougé. Ses yeux sont restés sur les miens.

Pendant une seconde, la pièce a disparu, puis quelqu'un s'est éclairci la gorge. Nous nous sommes séparés. C'était Emily.

Elle a regardé entre nous. « Est-ce que j'interromps ? »

« Non », ai-je dit trop rapidement.

La bouche de Daniel a tremblé.

Emily sourit. « D'accord. »

Elle est partie. J'ai touché ma joue. Daniel m'a regardé. « Quoi ? »

« Rien. »

« Ne fais pas ça. »

« Faire quoi ? »

« Regarde-moi comme ça. »

Son expression a changé. « Comme quoi ? »

« Comme... »

Je me suis arrêté. Je ne savais pas comment l'expliquer. Comme si je ne faisais pas semblant. Soudain, le téléphone a sonné. J'ai baissé les yeux.

Une notification, puis une autre, puis cinq autres. Mon estomac s'est enfoncé. « Que s'est-il passé ? »

J'ai ouvert les réseaux sociaux. Il y avait une photo de Daniel et moi entrant dans la réception. Le titre en dessous m'a fait trembler les mains.

UNE FEMME MYSTÈRE CAPTURE L'AMOUR OU L'ARGENT DE L'HÉRITIER MILLIARDAIRE ?

Ma poitrine s'est serrée. J'ai fait défiler. Les commentaires étaient pires.

Elle semble désespérée.

Évidemment, elle est après son argent.

Qui est-elle même ?

Daniel peut faire beaucoup mieux.

Donnez-lui six mois et elle disparaîtra avec des millions.

J'ai arrêté de faire défiler. Mes yeux brûlaient. « Assez. »

Daniel a pris mon téléphone. J'ai essayé de le récupérer. » Donne-le-moi. »

« Non. »

« Daniel. »

« Vous n'avez pas besoin de lire ceci. »

« J'ai besoin de savoir ce qu'ils disent. »

« Tu le sais déjà. »

Mes lèvres tremblaient. « Je ne veux pas qu'ils pensent que je suis comme ça. »

Daniel est parti immobile. J'ai rapidement détourné le regard. J'ai refusé de pleurer. Pas ici. Pas devant lui.

J'ai cligné des yeux. Une fois. Deux fois. Ça n'a pas marché. Une larme a glissé sur ma joue.

Je l'ai essuyé immédiatement. L'expression de Daniel a changé. Il a tendu la main pour ma main. Je l'ai retiré. « Ne le fais pas. »

Il s'est arrêté.

« Je ne veux pas de ta pitié. » J'ai dit.

« Ce n'est pas de la pitié. »

« Alors qu'est-ce que c'est ? »

Il m'a regardé pendant plusieurs secondes. « Colère. »

« Pourquoi ? »

« Parce que quelqu'un le fait délibérément. »

J'ai froncé les sourcils. « Que voulez-vous dire ? »

« L'article a été publié moins de dix minutes après notre arrivée. » Il a décroché son téléphone. « Quelqu'un leur a donné la photo. »

Mon estomac est tombé. « La même personne qui a envoyé la menace ? »

« Je ne sais pas. » Il a regardé à nouveau l'écran. « Mais je vais le découvrir. »

Mon téléphone a sonné. Nous l'as regardé tous les deux. Numéro inconnu. Un message.

Vous avez été prévenu.

Mon sang est devenu froid. Un autre message est apparu.

Éloignez-vous de Daniel Blackwell.

Je ne pouvais pas respirer, puis un dernier message est arrivé.

Ou la prochaine fois, la photo ne sera pas prise à distance.