LA FAMILLE BLACKWELL

CHAPITRE 4 - LA FAMILLE BLACKWELL

POINT DE VUE DE SOPHIA

Je pensais que prétendre être la petite amie de Daniel Blackwell signifiait faire semblant de l'aimer.

J'avais tort. Cela signifiait prétendre que je n'étais pas terrifié par les gens qui avaient le pouvoir de me détruire.

« Arrête de me serrer la main. »

J'ai baissé les yeux. Je tenais les doigts de Daniel si fermement que ses jointures étaient devenues pâles.

« Désolé. » J'ai relâché ma prise.

Il m'a regardé. « Êtes-vous nerveux ? »

« Non. »

Son sourcil s'est levé.

J'ai soupiré. « Oui. »

« Bien. »

J'ai froncé les sourcils. « Bien ? »

« Cela signifie que vous faites attention. »

« Ce n'est pas réconfortant. »

« Ce n'était pas censé être. »

J'ai regardé par la fenêtre de la voiture. « Pourquoi ai-je accepté cela ? »

« Tu voulais que Ryan arrête de t'humilier. »

« C'était avant que je réalise que ta famille pourrait réellement me tuer. »

La bouche de Daniel a tremblé. « Ils ne vous tueront pas. »

Je l'ai regardé. « Vous avez l'air très confiant. »

« Je le suis. »

« Et si vous vous trompez ? »

Il s'est tourné vers moi. « Ensuite, je m'assurerai que ce n'est pas vous qui payez pour cela. »

Quelque chose dans sa voix m'a fait serrer la poitrine. Avant que je puisse répondre, la voiture s'est arrêtée.

Emily attendait à l'entrée. Au moment où elle m'a vu, elle a souri. « Te voilà ! »

Elle s'est précipitée vers nous, puis elle a pris mes deux mains. « Ne t'inquiète pas. C'est juste le dîner. »

Je l'ai regardée. « Ton dîner en famille ? »

« Oui. »

« Avec Victor ? »

Son sourire s'est légèrement estompé. « Malheureusement. »

Daniel est sorti de la voiture. « Emily. »

Elle l'a regardé.

« Ne lui faites pas peur avant même que nous entrions. »

« Je n'ai rien dit. »

« Tu n'en avais pas besoin. »

Emily a ri, puis elle s'est penchée plus près de moi. » Reste près de moi. »

J'ai hoché la tête. Ça a aidé. Un peu. À l'intérieur, plusieurs membres de la famille étaient déjà assis.

Tout le monde semblait à l'aise. Sauf moi. J'avais l'impression que quelqu'un avait accidentellement invité un étranger à une réunion privée.

La main de Daniel s'est posée contre mon dos. La pièce s'est calmée.

« Tout le monde », dit Emily avec éclat, « voici Sophia. »

Une femme a souri. « La petite amie de Daniel. »

J'ai forcé un sourire. « Oui. »

Quelqu'un a murmuré quelque chose. Je ne l'ai pas attrapé. Je n'en avais pas besoin. Daniel a entendu. Sa mâchoire s'est resserrée.

Puis une voix familière est venue derrière nous. » Eh bien. »

Je me suis retourné. Victoria Harrington se tenait là. Pour une raison quelconque, elle n'avait pas l'air en colère.

Cela l'a rendue plus effrayante. Elle a souri à Daniel. « C'est agréable de rencontrer enfin la femme qui a tout changé. »

L'expression de Daniel est devenue illisible. « Victoria. »

Elle a embrassé sa joue. Il n'a pas rendu le geste. Ses yeux se sont tournés vers moi. « Sophia. »

« Bonjour. »

Elle a souri. « J'ai entendu ton nom plusieurs fois cette semaine. »

Mon estomac s'est serré. « J'espère que tout n'est pas mauvais. »

« Pas du tout. » Elle a fait une pause. « Ma famille avait l'impression que Daniel et moi finirions par nous marier. »

Je ne savais pas quoi dire. Daniel l'a fait. « C'était l'impression de votre famille. »

Victoria l'a regardé. « Et le vôtre. »

Son expression s'est durcie. « Pas le mien. »

Pour la première fois, son sourire a glissé. Seulement pendant une seconde, puis elle s'est rétablie. « Je vois. »

Elle s'est dirigée vers la table. Je me suis penché vers Daniel. « Est-ce qu'elle me déteste ? »

« Non. »

« Cela ressemblait à un mensonge. »

« Elle ne te déteste pas. »

« Que ressent-elle ? »

Il a regardé Victoria. « Elle est en colère. »

« À moi ? »

« À moi. »

Cette réponse est restée avec moi. Le dîner a commencé. Pendant les premières minutes, tout était poli. Trop poli.

Puis Victor est arrivé. La conversation s'est arrêtée. Il ne s'est pas excusé d'être en retard.

Il a simplement pris place à la tête de la table. Ses yeux se sont posés sur moi. « Sophia. »

« Monsieur Blackwell. »

« Victor. »

J'ai hoché la tête. « Victor. »

Il a souri. « Alors, parlez-moi de vous. »

J'ai hésité. « Je travaille dans le marketing numérique. »

« Je sais. »

Mon estomac s'est serré. « Tu le fais ? »

« Daniel l'a mentionné. »

Daniel l'a regardé. « Je ne me souviens pas vous l'avoir dit. »

Victor l'a ignoré. « Depuis combien de temps le faites-vous ? »

« Trois ans. »

« Trois ? »

« Oui. »

« Et avant ça ? »

J'ai avalé. « J'ai travaillé dans une petite agence. »

« Lequel ? »

Je lui ai dit.

Victor hocha lentement la tête. » Et vous êtes parti après que votre superviseur vous ait accusé d'avoir mal traité le compte d'un client. »

Ma fourchette s'est arrêtée à mi-chemin de ma bouche. La table est devenue silencieuse.

Daniel l'a regardé. « Comment le sais-tu ? »

Victor a souri. « Recherche familiale. »

J'ai baissé ma fourchette. « Je n'ai pas été accusé d'avoir mal traité quoi que ce soit. »

Victor a levé un sourcil. « Ce n'est pas ce que j'ai entendu. »

« J'ai été blâmée parce que le client a changé la campagne sans me le dire. »

« Et tu es parti. »

« Oui. »

« Intéressant. »

Il y avait quelque chose dans ce mot. Intéressant. Ça m'a fait crancher la peau.

Victor s'est penché en arrière. « Vous avez grandi dans un foyer modeste. »

Je l'ai regardé fixement. « Oui. »

« Ta mère vit toujours en dehors de la ville ? »

Mon cœur s'est arrêté.

Daniel a levé les yeux. « Victor. »

« Quoi ? »

« Ça suffit. »

Victor a souri. « J'ai tout simplement à la connaître. »

« Vous en savez déjà trop. »

La pièce est devenue silencieuse. J'ai regardé Daniel. Il ne me regardait plus. Il fixait Victor.

Quelque chose avait changé. L'homme confiant qui s'était tenu à côté de moi devant les caméras était parti.

Pour la première fois, j'ai vu l'incertitude sur son visage. Pas peur pour lui-même. Peur de ce que Victor savait.

Victor a remarqué. Il a souri. « Détends-toi, Daniel. »

Les doigts de Daniel se sont enroulés contre la table. « Vous avez franchi une ligne. »

Victor s'est penché en avant. « Est-ce que je l'ai fait ? »

Victoria a soudainement parlé. « Pouvons-nous dîner s'il vous plaît sans le transformer en une autre dispute ? »

Victor s'est assis. « Bien sûr. »

Il a pris son verre. « À la famille. »

Personne n'a répondu. J'ai regardé Daniel. Il ne mangeait pas. Sa mâchoire est restée serrée.

Sous la table, j'ai touché sa main. Il m'a regardé. Pendant un moment, aucun de nous n'a parlé.

Puis il a serré mes doigts. C'était petit. Presque invisible, mais j'ai compris.

Il avait aussi du mal. La réalisation a adouci quelque chose en moi. Daniel n'était pas intouchable.

Son argent ne pouvait pas le protéger de sa propre famille. Après le dîner, je suis sorti pour respirer.

Daniel a suivi. « Ça va ? »

« Je ne sais pas. »

Il s'est arrêté à côté de moi. « Je suis désolé. »

« Pour quoi ? »

« Victor. »

J'ai secoué la tête. « Il savait des choses sur moi que je ne lui ai jamais dites. »

« Je sais. »

« Comment ? »

« Je ne sais pas encore. »

Je me suis tourné vers lui. « Daniel, qui est ton oncle ? »

Il a détourné le regard. « Il contrôle plus les affaires de ma famille que je ne vous l'ai dit. »

« Et toi ? »

« J'ai essayé de lui enlever le contrôle. »

J'ai regardé. « Donc, il ne s'agit pas seulement de Victoria. »

« Non. »

« Pourquoi vous battez-vous contre lui ? »

Il a hésité. « Tout. »

Avant que je puisse en demander plus, son téléphone a sonné. Il a vérifié l'écran. Son expression a changé. « Quoi ? »

Il s'est éloigné. Je l'ai regardé répondre.

« Oui ? » Il a écouté, puis ses yeux se sont dirigés vers la maison. « Envoyez-moi une copie. » Il a mis fin à l'appel.

« Que s'est-il passé ? » Il n'a pas répondu. « Daniel ? »

Il m'a regardé. « Quelqu'un a accédé à vos dossiers. »

Mon estomac est tombé. « Mes dossiers ? »

« Oui. »

« Qui ? » Son silence était une réponse suffisante. « Victor ? »

Les yeux de Daniel se sont durcis. « Je ne sais pas. »

À l'intérieur de la maison, Victor est entré dans son bureau privé. Il a fermé la porte.

Puis il a posé son téléphone sur le bureau. Un dossier l'attendait déjà.

SOPHIA

Il l'a ouvert. Mes antécédents professionnels. Les détails de ma famille et mes dossiers financiers.

Mon adresse précédente et ma relation avec Ryan. Tout. Victor a tourné la page suivante puis s'est arrêté.

Ses yeux se sont rétrécis. Au bas du dossier se trouvait une photographie. Ce n'était pas du mariage.

Ce n'était pas de la réception. Il m'a montré debout à côté de ma mère des années auparavant.

Victor a regardé la photo puis a souri lentement. « Alors », murmura-t-il. « Vous ne savez vraiment pas qui elle est. »

Il a décroché son téléphone. « Découvrez tout. »

Une voix a répondu. « Tout ? »

Victor a regardé ma photo à nouveau. « Tout. » Il a fait une pause. « Surtout ce que Daniel ne sait pas. »

Puis il a fermé le dossier et l'a enfermé dans son bureau.