L'ACCORD IMPOSSIBLE

CHAPITRE 2 - L'ACCORD IMPOSSIBLE

POINT DE VUE DE SOPHIA

Je pensais que Daniel m'avait sauvé d'un mensonge. Je ne savais pas qu'il était sur le point de me demander de construire une vie entière autour de cela.

« Six mois. »

Je l'ai regardé fixement. « Absolument pas. »

Daniel n'a pas cligné des yeux. « Vous n'avez même pas entendu le reste. »

« Je n'en ai pas besoin. »

« Tu le fais. »

« Non, Daniel. »

J'ai croisé les bras, essayant de me faire paraître plus courageux que je ne le sentais.

« Tu as déjà menti pour moi ce soir. Merci. Vraiment. Mais quoi qu'il en soit, je ne vous entraîne pas plus profondément dedans. »

Ses yeux se sont légèrement rétrécis. « Tu crois que je fais ça parce que je me sens désolé pour toi ? »

J'ai détourné le regard. « N'était-ce pas évident ?

Un homme comme Daniel Blackwell n'avait aucune raison de s'impliquer avec quelqu'un comme moi.

Il appartenait à des pièces où les gens connaissaient son nom avant qu'il ne se présente.

J'étais la femme qui venait de mentir sur le fait d'avoir un petit ami parce que son ex l'embarrassait.

Cela seul aurait dû être une preuve suffisante. Daniel s'est rapproché. « Regarde-moi. »

Je ne l'ai pas fait.

« Sophia. »

J'ai finalement levé les yeux. Il me regardait avec une expression que je ne pouvais pas comprendre.

« Je ne me sens pas désolé pour toi. »

« Alors pourquoi fais-tu ça ? »

« Parce que j'ai besoin de toi. »

Les mots m'ont stupéfait. « Tu as besoin de moi ? »

« Oui. » Il a jeté un coup d'œil vers la salle de bal. « Pas émotionnellement. N'aie pas l'air si alarmé. »

J'ai presque ri. « Ma famille essaie de me marier depuis un an. »

« Quoi ? »

« Victoria Harrington. »

Le nom semblait familier. Tout le monde au mariage semblait savoir que tout le monde était important, et Victoria était exactement le genre de femme que j'imaginais debout à côté de Daniel. Magnifique. Riche. Connecté. Intouchable.

Daniel a continué. « Nos familles discutent du mariage depuis que nous sommes enfants. Récemment, ils ont décidé que nous avons dépassé le point de discussion. »

« Donc, vous êtes forcé ? »

« Pas exactement. »

Il a glissé une main dans sa poche. « Ma famille possède suffisamment de cette ville pour rendre leur refus gênant. »

Je l'ai regardé fixement. « Et Victoria ? »

« Elle veut le mariage. »

Quelque chose dans la façon dont il l'a dit m'a mis mal à l'aise.

« Tu ne le fais pas ? »

« Non. »

« Pourquoi ? »

« Parce que je ne l'aime pas. »

Sa réponse était simple. Je ne savais pas quoi dire. Le téléphone de Daniel a sonné.

Il y a jeté un coup d'œil et a tourné l'écran face vers le bas. « Elles ont organisé des dîners. Réunions. Voyages de week-end. Mon oncle a déjà commencé à discuter du mariage. »

« Et une fausse petite amie les arrêtera ? »

« Une petite amie sérieuse le fera. »

J'ai froncé les sourcils. « Tu as besoin d'une fausse petite amie. »

« J'ai besoin de quelqu'un à qui ils ne s'attendront pas. »

« Et tu m'as choisi ? »

« Je ne t'ai pas choisi ce soir. »

Mon cœur a sauté. « Qu'est-ce que cela signifie ? »

« Je t'ai remarqué depuis un moment. »

Je l'ai regardé fixement. « Tu m'as remarqué ? »

« Oui. »

« Combien de temps ? »

« Ce n'est pas important. »

« C'est pour moi. »

Sa bouche a tremblé. « Alors peut-être que vous gagnerez cette réponse. »

J'ai de nouveau détourné le regard. Il y avait quelque chose de troublant chez lui. Il ne parlait pas comme quelqu'un qui demandait une faveur.

Il parlait comme quelqu'un habitué à obtenir ce qu'il voulait.

« Je ne peux toujours pas faire ça. »

« Pourquoi ? »

« Parce que je n'ai pas ma place dans ton monde. »

L'expression de Daniel s'est durcie. « Vous n'apparteniez pas non plus à Ryan. »

Ça fait mal. Il l'a vu. Sa voix s'est adoucie. « Je ne le pensais pas de cette façon. »

« Alors, qu'est-ce que tu voulais dire ? »

« Vous avez passé trop de temps à permettre aux autres de vous dire ce que vous valez. »

Ma gorge s'est resserrée. « Tu me connais à peine. »

« J'en sais assez. »

J'ai ri amèrement. « Tu m'as vu me faire humilier pendant cinq minutes. »

« J'ai vu comment tu as réagi. »

« Et ? »

« Vous n'avez pas riposté. »

Je l'ai regardé. « Je n'en suis pas fier. »

« Tu devrais l'être. »

« Quoi ? »

« Vous êtes parti au lieu de devenir cruel juste parce que quelqu'un était cruel envers vous. »

Je ne m'attendais pas à ça. Daniel a pris une inspiration. « Cet arrangement nous profite à tous les deux. »

« Comment ? »

« Tu fais sortir Ryan de ton dos. »

Mon visage a brûlé. « Et vous faites sortir votre famille de la vôtre. »

« Exactement. »

J'ai secoué la tête. « Six mois ? »

« Six mois. »

« Pas de coucher ensemble. »

« D'accord. »

« Pas de contrôle où je vais. »

« Très bien. »

« Pas de choix de ce que je porte. »

Son sourcil s'est levé. « Je n'avais pas prévu de le faire. »

« Ne pas interférer avec mon travail. »

« D'accord. »

« Et quand cela se terminera, nous partirons. »

Daniel a retenu mon regard. « D'accord. »

J'ai hésité, puis j'ai tendu la main. « Six mois. »

Il a regardé ma main puis l'a prise. Sa paume était chaude. Ferme. À la seconde où nos mains se sont touchées, quelque chose d'étrange m'a traversé. Je me suis éloigné trop rapidement.

Daniel a remarqué. Bien sûr qu'il l'a fait. « Une chose de plus », a-t-il dit.

« Quoi ? »

« Quand nous sommes autour de ma famille, tu ne peux pas avoir l'air terrifié chaque fois que je te touche. »

J'ai froncé les sourcils. « Je n'étais pas terrifié. »

« Tu l'étais. »

« J'ai été surpris. »

« Ensuite, habituez-vous à être surpris. »

Avant que je puisse répondre, les portes de la salle de bal se sont ouvertes.

« Sophia ? »

J'ai failli sauter. Emily se tenait là. Ses yeux se sont déplacés de moi à Daniel, puis à la distance entre nous. Sa bouche s'est ouverte.

« Oh. »

J'ai fermé les yeux. « Emily... »

« Oh mon Dieu. » Elle s'est précipitée vers nous. « Tu sors avec Daniel ? »

J'ai ouvert la bouche. Rien n'est sorti. Daniel a répondu pour moi. « Oui. »

Emily l'a regardé, puis m'a regardé. « Depuis quand ? »

J'ai regardé Daniel. Daniel m'a regardé. « Nous l'avons gardé privé », a-t-il déclaré.

J'ai failli m'étouffer.

Les yeux d'Emily se sont agrandis. « Vous êtes sorti secrètement avec Daniel Blackwell ? »

J'ai hoché la tête faiblement.

Elle m'a attrapé le bras. « Tu ne me l'as pas dit ! »

« Je ne savais pas comment. »

« Apparemment, moi non plus », murmura-t-elle.

La main de Daniel s'est posée contre le bas de mon dos. Je me suis raidi. Il s'est penché plus près. « Détendez-vous. »

« Je suis détendu. »

« Vous attrapez votre sac à main comme si vous alliez poignarder quelqu'un. »

J'ai relâché mes doigts.

Emily a ri. « Waouh. » Elle a de nouveau regardé entre nous. « Vous regardez tous les deux. »

« Heureux ? » Daniel a offert.

Emily sourit. « Très. »

J'ai forcé un sourire. Daniel s'est penché et a chuchoté près de mon oreille.

« Convaincant. »

Mon estomac s'agitait. J'ai détesté ça. Emily m'a soudainement attrapé les deux mains.

« Je n'arrive pas à y croire. »

« S'il vous plaît, ne le dites à personne pour l'instant. »

« Pourquoi ? »

« Parce que. »

J'ai jeté un coup d'œil à Daniel. Il a répondu en douceur. « Nous voulions nous assurer que c'était sérieux avant de l'annoncer. »

L'expression d'Emily s'est adoucie. « C'est logique. »

Puis elle m'a embrassé. J'ai fermé les yeux. Pendant une brève seconde, je me suis laissé prétendre que c'était réel.

Que quelqu'un m'avait choisi. Que Ryan n'avait pas tout gâché. Que Daniel ne faisait pas semblant, puis Emily s'est retirée.

« Je ne t'ai jamais vu regarder quelqu'un comme tu le regardes. »

Mon cœur s'est arrêté. « Quoi ? »

Elle a souri. « Peu importe. »

Elle est partie avant que je puisse répondre. Je me suis tourné vers Daniel. « Qu'est-ce que c'était ? »

« Qu'est-ce qui était quoi ? »

« Elle pense que nous sommes amoureux. »

« Bien. »

« Bien ? »

« Oui. »

« Vous appréciez ça. »

« Un peu. »

J'ai levé les yeux au ciel. « Tu es impossible. »

« Et tu es nerveux. »

« Je ne le suis pas. »

Son sourire est apparu. Pour la première fois cette nuit-là, j'ai presque souri en retour.

Puis son téléphone a sonné. Le sourire a disparu de son visage. Il a regardé l'écran. « Qu'est-ce que c'est ? »

« Rien. »

« Daniel. »

Il a tourné le téléphone vers lui-même. Je n'ai vu qu'un seul nom. Victor. Son oncle. Daniel a répondu.

« Oncle. »

Silence. Sa mâchoire s'est resserrée. « Je sais ce que je fais. » Une autre pause. « Non. Elle ne fait pas partie du problème. »

J'ai vu son expression changer. Quoi que Victor disait, ce n'était pas une conversation. C'était un avertissement.

La voix de Daniel est tombée. « Vous ne pouvez pas la menacer. »

Mon estomac s'est tordu. Il a écouté, puis ses yeux ont trouvé les miens. Quelque chose de froid s'est installé sur son visage.

« Vous vous êtes rendu très clair. » Il a mis fin à l'appel.

Je l'ai regardé fixement. « Qu'a-t-il dit ? »

Daniel n'a pas répondu.

« Qu'a dit ton oncle ? »

Il a glissé le téléphone dans sa poche. « Il sait pour toi. »

Ma poitrine s'est serrée. « Ce n'est pas surprenant. »

« Non. » Daniel s'est rapproché. « Il en sait plus qu'il ne devrait. »

« Qu'est-ce que cela signifie ? »

Ses yeux se sont durcis. « Il m'a dit que vous faire entrer dans cette famille aura des conséquences. »

J'ai avalé. « Quel genre de conséquences ? »

Daniel a regardé vers la salle de bal, puis m'a regardé. « Je ne sais pas encore. »

Un nouveau message est apparu sur son téléphone. Il l'a lu. Cette fois, la couleur s'est légèrement drainée de son visage.

J'ai atteint son poignet. « Que s'est-il passé ? »

Il m'a donné le téléphone. Il n'y avait qu'une seule phrase.

Si Sophia fait partie de cette famille, elle ne survivra pas aux six mois.

J'ai regardé l'écran. Mes doigts se sont engourdis. Daniel a repris le téléphone. Son visage était devenu terriblement calme.

« Reste à côté de moi. »

Je l'ai regardé. « Pourquoi ? »

« Parce que celui qui a envoyé ce message sait exactement où vous êtes. »

Et soudain, notre fausse relation ne semblait plus être un accord. C'était comme une cible.