"SIGURADO ka ba talaga, Mathis?" Tanong niya sa binata habang pinagmamasdan itong naghahanda ng hapunan.Tinignan lang siya saglit ng binata dahil abala pa ito sa lamesa. "Oo, sigurado ako. Habang wala pa ako, dito ko muna kayo iiwan sa San Martin. Ligtas kayo dito..."She sighed. Yan talaga si Mathis, hindi niya talaga magawang pigilan ito sa mga biglaang desisyon."Hali ka na, anak..." Kinaway naman ni Venus si Giselle nang makita itong pumasok sa kusina. Magulo ang buhok ng bata at mukhang kagigising lang nito. "How was your sleep?"Giselle smiled. "It's fine mom..."Nang matapos si Mathis sa ginagawa, kaagad silang kumain ng hapunan. Tahimik lang sila at hindi nagkikibuan na ipinagtataka naman ni Giselle. Pagkatapos nilang kumain, ang bata na ang nag-presentang maghugas ng mga plato kaya pumayag naman sila Venus at Mathis. Gusto din kasi ni Venus na makausap ang lalaki."Here..." Ibinigay niya sa lalaki ang susi ng flower shop niya nang makarating silang dalawa sa master's bedroom
IT'S been a week since Mathis left San Martin. Venus and Giselle are still waiting for him to come back but there was no single shadow of Mathis. Hindi din maalis alis sa isipan ni Venus ang pag-aalala, paano na lang kaya kung may nangyaring masama sa binata habang nasa West Carolina ito? Alam niyang may malaking posibilidad na mangyayari iyon dahil may mga taong humahabol sa kanila.Halos nalibot na niya ang buong mansyon at pilitin man niyang maging abala sa mga gawaing bahay ay hindi pa din mawawala sa kanyang isipan ang pag-aalala.May tiwala siya sa binata kaso wala siyang tiwala sa mga kalaban nila. Hindi nila kilala kung sino ang mga ito dahil nga nagtatago sila sa mga itim na maskara. May mga mukha subalit walang mga pangalan."Binibining Venus, huminahon po muna kayo..." Napalingon naman siya sa pintuan ng kwarto nang magsalita ang maginoo na si Sir Antonio. "Saan po kayo pupunta?"Venus sighed. "I have to go after Mathis. Hindi ako papayag na maghihintay lang ako dito baka m
NANG maimulat ni Venus ang kanyang mga mata kaagad niyang natagpuan ang mukha ng kanyang ama. Bakas sa mga mata ng matanda ang pag-aalala sa kalagayan niya kaya naman napabalikwas siya ng bangon at niyakap ito."Papa..." Humagulhol siya sa iyak. Thanks God, he's safe! She misses him so much too. "Nasaan po ako?""Nasa mansyon ka natin anak, sa dati mong kwarto." Sagot ng kanyang ama at kumalas na siya mula sa pagkakayakap rito. "We've been looking everywhere for you, saan ka ba galing anak? Halos isang buwan ka ng nawawala...kayo ni Giselle."Humugot muna ng malalim na hininga si Venus bago tumingin ng diritso sa mga mata nito. "Pasensiya ka na papa, tumakas kami ni Giselle dahil may humahabol sakin na mga lalaking nakasuot ng mga itim na maskara.""Bakit?" Kumunot naman ang noo nito. "Ano ba ang kailangan nila sayo?""Sabi ni Mathis na ang kuwentas—""Kasama mo si Mathis? Si Mathis Winston Maddox?" Hindi na natuloy pa ni Venus ang kanyang sasabihin nang magtanong ulit ang kanyang ama
NAPAGBUGTONG hininga na lamang si Venus habang pinagmamasdan ang mga namumulaklak na rosas sa kanilang malawak na harden. Ngayon ang araw na kukunin ni Ezra si Giselle sa San Martin, gusto niyang sumama dahil anak na niya ang naiipit sa sitwasyon subalit hindi pumayag ang kanyang ama at maging si Ezra dahil baka ikapahamak pa niya ito. May sakit na sa puso ang kanyang ama, siguro sapat na ang pag-aalala nito noong mga araw na nawawala sila dito sa West Carolina at ayaw niyang siya ang magiging dahilan sa kamatayan ng kanyang papa.Pinuntahan na din niya ang kanyang flower shop at hindi na niya natagpuan ang kuwentas doon. Paniguradong nakuha na ito ni Mathis, nakuha na nito ang tanging bagay na hinahabol nito sa kanya.Masakit man isipin subalit niloko siya ni Mathis dahil nagpaloko naman siya at pinagkatiwalaan niya ito.She thought that Mathis was protecting them but all along they're missing and he was the one who abducted them.She closed her eyes for a bit as she smells the sweet
"DAD, you're here!" Kaagad na sinalubong ni Giselle si Mathis nang makauwi ito sa mansyon. Matapos niyang makuha ang kuwentas sa flower shop doon sa West Carolina ay kaagad siyang bumalik dito sa San Martin. Medyo natagalan lang siya dahil may ginawa lang siyang ibang mga bagay gaya ng pagmamasid sa paligid at pagkuha sa kuwentas na walang nakabantay na kalaban sa shop. Tapos kailangan pa niya talagang pumunta sa NSGASP Headquarters para mag-report at kumuha ng mga bagay na kakailanganin niya sa tamang panahon."Where's your mom?" Tanong ng lalaki at nilibot naman niya ang kanyang paningin sa buong sala. Nakita niyang naglalakad papunta sa kanyang direksyon si Sir Antonio galing kusina."She's not here, dad..." Sagot ng bata.Tumikhim naman si Sir Antonio upang makuha ang atensyon ni Mathis. "Patawad Ginoong Mathis ngunit hindi ko po napigilan ang binibini na umalis upang sundan kayo.""Ano!?" Kumunot ang kanyang noo at bahagyang tumaas ang tono ng boses niya. "Dapat pinigilan mo, Sir
"MANIWALA ka sa amin, Vee..." At kinuha naman ni Carina ang kanyang kanang kamay. Bahagyang napatingin siya saglit sa mga kaibigan, hindi na talaga niya alam kung sino o kung ano ang kanyang paniniwalaan. Ang masama kasi rito, masyado siyang nagtitiwala sa mga taong hindi naman karapat-dapat sa tiwala niya. "Hindi binayaran ni Mathis ang mga lalaking dumukot sayo noong nag-night out tayo. Hindi din niya binayaran o wala siyang plano para takutin ka at makuha niya kayo ni Giselle na walang nakakaalam.""So, are you two trying to say that Ezra is lying to me?" Nagpalipat lipat naman siya ng mga tingin sa kanyang dalawang kaibigan. "Kahit kailan hindi nagawang magsinungaling sakin si Ezra. Subalit si Mathis, ilang beses na...""Kaya lang naman siya nagsisinungaling para protektahan ka." Sagot naman ni Karla.Inirapan niya ito. "Kaya din ba niya ako iniwan noon at hindi sumipot sa kasal namin para protektahan ako?""Vee..." Napagbugtong hininga naman si Carina habang marahan na hinahaplos
"MANIWALA ka sa amin, Vee..." At kinuha naman ni Carina ang kanyang kanang kamay. Bahagyang napatingin siya saglit sa mga kaibigan, hindi na talaga niya alam kung sino o kung ano ang kanyang paniniwalaan. Ang masama kasi rito, masyado siyang nagtitiwala sa mga taong hindi naman karapat-dapat sa tiwala niya. "Hindi binayaran ni Mathis ang mga lalaking dumukot sayo noong nag-night out tayo. Hindi din niya binayaran o wala siyang plano para takutin ka at makuha niya kayo ni Giselle na walang nakakaalam.""So, are you two trying to say that Ezra is lying to me?" Nagpalipat lipat naman siya ng mga tingin sa kanyang dalawang kaibigan. "Kahit kailan hindi nagawang magsinungaling sakin si Ezra. Subalit si Mathis, ilang beses na...""Kaya lang naman siya nagsisinungaling para protektahan ka." Sagot naman ni Karla.Inirapan niya ito. "Kaya din ba niya ako iniwan noon at hindi sumipot sa kasal namin para protektahan ako?""Vee..." Napagbugtong hininga naman si Carina habang marahan na hinahaplos
SUMAKAY sila sa kotse ni Mathis na naghihintay sa kabilang kanto nang maitakas siya ng binata mula sa mansyon. Hindi alam ni Venus kung saan sila pupunta dalawa, sinasabi ng kanyang isipan na mali ito subalit kinokontra naman ito ng kanyang puso na pagbigyan si Mathis.Gave Mathis a chance to hear his reasons. His good damn reasons!"Where are we going?" Tanong niya sa lalaki at tinignan naman niya ang side mirror ng kotse. Medyo malayo na sila sa mansyon at sana naman hindi atakehin sa puso ang kanyang ama kapag nalaman nitong nawawala na naman siya.Mathis looks at her for a second and then he smiles. "Pupuntahan natin si Giselle."Hindi na muling kumibo pa ang babae at hinayaan na lang si Mathis na dalhin siya nito sa kung saan man niya itinago si Giselle. Nasasabik na din kasi siyang makita at mayakap ulit ang kanyang makulit ngunit matalinong anak. Bukod din dun, gusto din niyang magtira ng lakas si Mathis sa gagawin nitong pagpapaliwanag sa kanya mamaya.Masyadong mahaba ang kan