KAPITEL 4: FLUCHT UND DAS GEHEIMNIS

Ich schlief in dieser Nacht nicht gut. Meine Gedanken drehten sich ständig im Kreis. Ich dachte an Valentina, daran, wie mich alle ansahen, und daran, wie sie hinter meinem Rücken flüsterten.

Evelyns Augen waren voller Abscheu.

Charlotte lachte, als wäre ich ein Witz.

Lucas tat so, als wäre es ihm egal.

Ich konnte es nicht mehr ertragen.

Ich drückte meine Tasche fest an mich, packte nur das ein, was ich tragen konnte, und wartete, bis es im Haus ruhig wurde.

Ich musste weg.

Nicht nur für mich … sondern für mein Baby.

Der Mond stand tief am Himmel, als ich durch die Seitentür hinausschlüpfte.

Mein Herz schlug wie eine Trommel in meiner Brust.

Ich rannte so schnell ich konnte durch den hinteren Garten, am Wachhaus vorbei und auf die ruhigen Straßen.

Die kalte Nachtluft traf mein Gesicht und es fühlte sich … befreiend an.

Ich wusste nicht, wohin ich gehen würde, aber ich wusste, dass ich weitergehen musste.

Jeder Schritt weg von diesem Haus war ein Schritt in Richtung Leben.

In Richtung Sicherheit.

In Richtung Schutz für mein Baby.

Ich blieb erst stehen, als die Villa weit hinter mir lag und ihre hellen Lichter in der Dunkelheit immer kleiner wurden.

Ich legte meine Hände auf meinen Bauch und spürte, wie sich das Baby bewegte.

„Wir sind in Sicherheit“, flüsterte ich. „Ich werde dich beschützen, egal, was passiert.“

Zum ersten Mal seit Monaten spürte ich einen kleinen Funken Hoffnung.

Ich wusste nicht, was morgen passieren würde, oder am nächsten Tag, oder wie ich überleben sollte.

Aber ich musste es versuchen.

Am nächsten Morgen war die Villa ungewöhnlich ruhig.

Das Frühstück verlief angespannt.

Lucas kam als Erster herunter. Sein Gesicht zeigte den üblichen ruhigen, aber kalten Ausdruck.

Er ließ seinen Blick durch den Raum wandern, bis er bei Evelyn stehen blieb.

„Mutter“, sagte er ruhig, aber ich konnte die Schärfe in seiner Stimme hören. „Wo ist Naomi? Ich kann sie nirgendwo finden.“

Evelyn sah ihn an, so ruhig wie immer.

„Ich nehme an, so ist es besser“, sagte sie und trank einen Schluck Tee. „Der Vertrag ist vorbei. Sie sollte gehen. Sie ist hier nicht mehr willkommen.“

Lucas spannte seinen Kiefer an, sagte aber nichts.

Er kannte die Wahrheit bereits.

Evelyn musste nichts weiter erklären.

Charlotte grinste auf der anderen Seite des Tisches.

„Endlich. Diese nutzlose Frau ist weg. Sie hat immer versucht, Lucas’ Aufmerksamkeit zu bekommen. Niemand wird sie vermissen. Ich jedenfalls nicht.“

Lucas sagte nichts.

Er widersprach ihr nicht.

Seine kalten, nicht zu durchschauenden Augen wanderten zu dem leeren Stuhl, auf dem Naomi normalerweise saß.

Ich war an diesem Morgen weit genug gekommen, um ein kleines, günstiges Hotel zu finden, das ruhig und abgelegen war.

Ich packte meine kleine Tasche aus und setzte mich auf das Bett, während ich die Wand anstarrte.

Mein Kopf war schwer vor Angst, Wut und Traurigkeit.

Ich dachte an Lucas.

An Valentina.

An die Familie, die mich hasste.

Ich legte meine Hände auf meinen Bauch und spürte, wie mein Baby trat.

Mein Herz tat weh, aber gleichzeitig gab es mir Mut.

Ich flüsterte:

„Ich werde dich beschützen. Ich verspreche es. Wir werden das gemeinsam überstehen.“

Ich hatte keinen Ort, an den ich gehen konnte, und niemanden, an den ich mich wenden konnte.

Aber ich musste es versuchen.

Für ihn.

Für uns.

Zurück in der Villa ging Lucas später an diesem Morgen in Naomis Zimmer.

Er musste sich selbst davon überzeugen, auch wenn sich das Haus ohne sie leer anfühlte.

Das Zimmer roch noch leicht nach ihrem Parfüm. Ihre Sachen lagen in kleinen Stapeln herum.

Er runzelte die Stirn.

Etwas fühlte sich … seltsam an.

Sein Fuß stieß gegen etwas Kleines auf dem Boden.

Ein Stück Papier.

Er bückte sich und hob es auf.

Zuerst verstand er es nicht.

Es war zusammengefaltet, klein, fast so, als wäre es absichtlich versteckt worden.

Lucas öffnete es.

Seine Augen weiteten sich.

Es war ein Schwangerschaftstest.

Sein Verstand setzte für einen Moment aus.

Sein Herz machte einen Sprung.

Er starrte darauf und erstarrte.

Naomi … schwanger?

Er hatte es nicht bemerkt.

Er hatte es nicht einmal geahnt.

Sie war heimlich gegangen, ohne ein Wort zu sagen.

Und jetzt … das.

Tausend Fragen schossen durch seinen Kopf.

Warum hatte sie es mir nicht gesagt?

Warum war sie nicht zu mir gekommen?

Wie lange wusste sie es schon?

Und … von wem war dieses Baby wirklich?

Er biss die Zähne zusammen und hielt den Test fest in seiner Hand.

Das Haus fühlte sich plötzlich zu still, zu klein und zu leer ohne sie an.

Seine Wut kochte hoch.

Wut darüber, dass sie gegangen war.

Wut darüber, wie Evelyn und Charlotte sie behandelt hatten.

Und Wut darüber, dass er die Wahrheit erst jetzt erkannt hatte.

Er fühlte eine Mischung aus Schuld, Schock und etwas, das er nur ungern zugab – Angst.

Lucas’ Gedanken überschlugen sich.

Wenn Naomi gegangen war, was würde mit ihr passieren?

Was würde mit dem Baby passieren?

Konnte er sie finden?

Sollte er sie finden?

Und vor allem … wie konnte er alles wieder in Ordnung bringen?

Währenddessen hatte ich in meinem kleinen Hotelzimmer endlich ein wenig Ruhe gefunden.

Die Stadt draußen ging ihrem Leben nach, laut und geschäftig, ohne etwas von meiner Flucht zu wissen.

Ich drückte meine Tasche und meinen Bauch fest an mich.

Mein Baby war fürs Erste in Sicherheit.

Das war alles, was zählte.

Aber der Gedanke an Lucas … den Mann, der mich geheiratet, aber nie geliebt hatte … ließ mich nicht los.

Würde er nach mir suchen?

Würde es ihm jemals etwas bedeuten?

Ich schüttelte den Kopf.

Ich konnte nicht an ihn denken.

Noch nicht.

Ich musste mich auf das Überleben konzentrieren.

Darauf, mein Baby zu beschützen.

Darauf, ein Leben aufzubauen, in dem wir beide frei sein konnten.

Zurück in der Villa stand Lucas immer noch in Naomis Zimmer und starrte auf den Schwangerschaftstest.

Er konnte nicht glauben, was er sah.

Seine Hände zitterten leicht, als er das Papier umdrehte und versuchte, das Ganze zu begreifen.

Jede Erinnerung an Naomi – die Art, wie sie ihn angesehen hatte, die Art, wie sie die Grausamkeit seiner Familie ertragen hatte – kam wieder in ihm hoch.

Und dann wurde ihm etwas noch Schlimmeres klar.

Sie war weg.

Sie hatte die Villa verlassen.

Sie war verschwunden.

Und er hatte keine Ahnung, wo sie war.

Lucas’ Brust zog sich zusammen.

Sein Kiefer spannte sich an.

Er brauchte Antworten.

Er musste sie finden.

Aber vor allem … musste er die Wahrheit erfahren.

Der Schwangerschaftstest in seiner Hand war wie eine Bombe, die jeden Moment explodieren konnte.

Er veränderte alles.

Naomis Verschwinden, ihr Schmerz, ihr Leid, der Vertrag … plötzlich schien all das bedeutungslos.

In ihm braute sich ein Sturm zusammen.

Eine Mischung aus Wut, Angst und etwas, das er noch nicht zugeben wollte – Reue.

Eines war sicher:

Er würde das nicht ignorieren.

Nicht jetzt.

Niemals.

Und irgendwo dort draußen wusste Naomi nicht, dass Lucas ihr Geheimnis in seinen Händen hielt.

Ein Geheimnis, das ihre Pläne für ein sicheres Leben zerstören konnte.

Ein Geheimnis, das sie zurück in die Villa bringen konnte, ob sie wollte oder nicht.

Das Haus war still.

Die Stadt ging ihrem Leben nach.

Doch der Test in Lucas’ Hand machte die Zukunft unvorhersehbar.

Und genau so hatte alles, wovor Naomi weggelaufen war … sie bereits wieder eingeholt.

Lucas hielt den Schwangerschaftstest in der Hand, während seine Gedanken rasten.

„Sie ist schwanger … und sie ist gegangen?“

Seine Stimme war leise, wütend und verwirrt.

„Wo ist sie?“

Niemand wusste es.

Nicht er.

Niemand.

Und die Antworten würden einen Preis haben, auf den keiner von ihnen vorbereitet war.