تسجيل الدخولHauptsitz und Zentrale des Thorne-Konsortiums ragten wie eine Klinge aus dunklem Glas aus der Skyline von Nova City hervor. Leon war in elf Jahren der Rivalität exakt zweimal in diesem Gebäude gewesen beide Male für steife, formelle Verhandlungen, bei denen er und Caelum auf gegenüberliegenden Seiten eines Tisches gesessen hatten, der genau dafür entworfen worden war, sie auf Abstand zu halten. Jetzt an Caelums Seite hineinzugehen, anstatt ihm gegenüberzustehen, fühlte sich auf eine Weise seltsam an, für deren vollkommenes Erfassen Leon keine Zeit hatte. Der Boden unter ihrer Rivalität verschob sich zu etwas, für das keiner von beiden bisher eine Karte besaß.„Hier entlang.“ Caelums Stimme war knapp, angespannt vor kaum kontrollierter Dringlichkeit. Er führte sie durch einen Sicherheitskontrollpunkt, der sie beide zweimal scannte, bevor sich die Türen schließlich freigaben. „Mein Sicherheitschef hat die betroffenen Server bereits isoliert. Ich will genau sehen, was sie entwendet habe
„Er hat sie alle erwischt“, sagte Noah und ging mit dem Telefon in der Hand die Länge von Leons Büro auf und ab. Die Nachricht der Boutique-Kanzlei leuchtete anklagend auf dem Bildschirm. „Elf Kanzleien haben direkt abgelehnt. Die zwölfte stimmte zu und zog sich vier Stunden später ohne Erklärung zurück. Das ist kein Zufall, Leon. Das ist ein Mann, der Anrufe tätigt.“„Ich weiß.“ Leon saß sehr still an seinem Schreibtisch. Die Erschöpfung der letzten vier Tage sammelte sich nun zu etwas Schwererem an – etwas, das der Verzweiflung näher kam als der bloßen Müdigkeit. „Ich weiß nur nicht, was ich dagegen tun soll. Ich kann eine Anhörung vor dem Bundesgericht nicht ohne Rechtsbeistand bestreiten, und anscheinend hat jeder Wertpapiere-Anwalt in Nova City mehr Angst vor Mercer, als er bereit ist, mein Geld anzunehmen.“„Es gibt eine Option, die wir noch nicht ausprobiert haben“, sagte Caelum leise von der Stelle am Fenster aus, an der er die meiste Zeit der letzten Stunde mit verschränkten
Der Sitzungsraum leerte sich langsam. Die Komiteemitglieder schlichen in unbeaglichem Schweigen hinaus; keines von ihnen begegnete Leons Blick beim Vorbeigehen. Als sich die Tür schließlich hinter dem Letzten von ihnen schloss, fand sich Leon allein am Kopfende des Tisches wieder – zusammen mit Noah, Emilia, Adrian und Caelum, während sich die Trümmer des Morgens wie Staub nach einer Explosion über sie alle legten.Er rührte sich für einen langen Moment nicht. Er saß einfach nur da, starrte auf die leeren Stühle, auf denen Gregory und Mercer noch vor fünfzehn Minuten gesessen hatten, und spürte, wie etwas in seiner Brust schließlich nachgab – nicht dramatisch, nicht mit Tränen oder zitternden Händen, sondern in einem leisen, tief in die Knochen gehenden Zusammenbruch jener Haltung, die er seit dem Betreten dieses Raumes durch bloßen sturen Willen zusammengehalten hatte.„Leon.“ Noahs Stimme klang vorsichtig, ganz nah. „Sprechen Sie mit mir.“„Ich weiß nicht, was ich sagen soll.“ Leons
Leon nahm seinen Platz am Kopfende des Tisches ein, mit geradem Rücken und durch reine Willenskraft ruhigen Händen – obwohl diese Beherrschung ihn mehr kostete, als irgendjemand im Raum jemals erfahren würde. Vier Tage voller Fieber, Angst und Erschöpfung waren unter eine Fassade gepresst, die er während der Aufzugfahrt nach unten Stück für sorgfältiges Stück wieder aufgebaut hatte.„Lassen Sie uns beginnen“, sagte Whitfield. Seine Stimme klang schwerer als von vorherigen Sitzungen gewohnt – mit dem spezifischen Gewicht eines Mannes, der genau verstand, wie viel Verantwortung die Abstimmung dieses Morgens trug. „Gregory hat beantragt, diese Sitzung als abschließend zu behandeln. Keine weiteren Verzögerungen. Das Komitee wird darüber abstimmen, ob bis zum Vorliegen der Ergebnisse einer formellen Eignungsprüfung bezüglich Leons fortgesetzter Führung verfahren werden soll.“„Bevor wir abstimmen“, sagte Leon, „möchte ich zu Protokoll geben, dass der ursprüngliche Zeitplan dieses Komitees
Sie fanden ihn aufrecht an einem Betonpfeiler auf der zweiten Untergeschossebene sitzend, die Knie an die Brust gezogen. Ein Sanitäter kniete neben ihm und untersuchte eine Platzwunde über seiner Augenbraue, die zwar schon zu bluten aufgehört hatte, aber einen dunklen, hässlichen Schmierenfleck auf seiner Gesichtshälfte hinterließ. Er lebte. Zitternd, blass, eindeutig zu Tode erschrocken – aber er lebte. Leon spürte, wie sich bei diesem Anblick etwas in seiner eigenen Brust löste; eine so scharfe Erleichterung, dass ihm fast schwindelig wurde.„Er ist stabil“, sagte der Sanitäter und blickte auf, als sich Leon und Caelum näherten, während der Sicherheitsdienst ein paar Schritte dahinter zurückblieb. „Ein paar Prellungen, eine oberflächliche Platzwunde, leichte Symptome einer Gehirnerschütterung. Er sagt, er sei auf dem Weg zu seinem Auto gestolpert und mit dem Kopf gegen den Pfeiler gepallt.“„Das ist nicht passiert“, sagte Ferris leise, seine Stimme noch rau vor Adrenalin. Er sah zu
Die Rückfahrt zum Vance Tower verstrich in einer so dichten Stille, dass Leon seinen eigenen Puls darin hören konnte stetig und viel zu schnell, während er die Stunden bis acht Uhr morgens wie eine Uhr herunterzählte, die er nicht aufhören konnte zu beobachten.Caelum saß neben ihm auf der Rückbank des Wagens, das Telefon in der Hand, der Daumen für einen langen Moment über Selenes Kontaktfoto schwebend, bevor er schließlich auf Anrufen drückte. Leon beobachtete ihn dabei, beobachtete die spezifische Reglosigkeit, die sich über Caelums Gesicht legte, während es läutete, und begriff, ohne dass man es ihm sagen musste, wie viel dieser Anruf ihn kostete.„Selene.“ Caelums Stimme war, als seine Schwester abhob, sorgfältig kontrolliert. Nichts von der rohen Wut von vor einer Stunde war jetzt noch darin zu hören, ersetzt durch etwas Leiseres und Vorsichtigeres. „Ich muss dich etwas fragen, und ich brauche, dass du mir ehrlich antwortest – selbst wenn die Antwort schwer zu hören sein wird.“



![The Moon Goddess' Sins [BL]](https://www.goodnovel.com/pcdist/src/assets/images/book/43949cad-default_cover.png)



