Mag-log inMarcos Pupillen weiteten sich vor Schock und er begann so heftig zu zittern, dass er beinahe auf die Knie gefallen wäre.„Du ... du bist nicht tot?“, flüsterte er mit vor Angst bebender Stimme.Auch Aria starrte Reed ungläubig an und musterte ihn langsam von Kopf bis Fuß.Reed war wirklich nicht tot?Er stand tatsächlich lebendig und atmend vor ihr.Ihr Reed.Aber hatte er nicht leblos auf dem Krankenhausbett gelegen? War sein Körper nicht kalt geworden?Reed betrat den Konferenzraum vollständig. Seine Augen waren eiskalt und seine einschüchternde Aura ließ die Atmosphäre im Raum erdrückend wirken.Er war vollständig in Schwarz gekleidet. Sein Haar war nach hinten geflochten, und seine hochgekrempelten Ärmel enthüllten die dunklen Tattoos, die seine Arme bedeckten, wodurch er noch einschüchternder wirkte als sonst.Damien und die anderen Vorstandsmitglieder standen vor Schock wie erstarrt da und zitterten, während sie Reed anstarrten.Leo, der zuvor bewusstlos geschlagen worden war, w
Aria verschwendete keine Zeit. Bella fuhr sie zurück zur Firma.Aria hatte selbst fahren wollen, aber Bella konnte nicht riskieren, dass Aria in ihrem derzeitigen Zustand einen Unfall verursachte.Während sie auf dem Rücksitz saß, schossen ihr immer wieder Bilder von Reeds kaltem, regungslosem Körper durch den Kopf, sodass ihr Herz schmerzhaft in ihrer Brust hämmerte.Sie biss sanft auf ihre Unterlippe, um zu verhindern, dass sie zitterte.Ihr Reed konnte nicht tot sein.Es musste ein schrecklicher Scherz sein, mit dem man ihr Angst machen wollte, oder?Als sie vor der Firma anhielten, stieg Aria aus dem Wagen und ging auf den Eingang zu.„Aria!“, rief Bella laut, sodass sie stehen blieb.Arias Augen füllten sich mit Tränen, als sie sich zu ihr umdrehte.„Denk daran, du bist stark, Aria.“Aria nickte. Sie biss erneut auf ihre Unterlippe, weigerte sich, die Tränen fallen zu lassen, und nahm all ihren verbliebenen Mut zusammen.Sie ging zügig in die Firma. Kaum hatte sie das Gebäude bet
Arias Herzschlag beschleunigte sich vor Angst, als der Arzt sie anrief und sie dringend bat, ins Krankenhaus zu kommen.Sie fuhr so schnell sie konnte zum Krankenhaus. Sobald sie angekommen war, stieg sie hastig aus ihrem Auto und eilte hinein.Sie lief direkt zu Reeds Krankenzimmer. Als sie die Tür öffnete, sah sie den Arzt mit einer Mund-Nasen-Maske, während er Reeds Puls überprüfte.Als der Arzt Aria sah, blickte er auf, seufzte schwer und ließ Reeds Hand langsam los.„Es tut mir leid, Ihnen diese Nachricht überbringen zu müssen, Mrs. Reed. Mr. Reed ist nicht mehr.“Arias Gesicht wurde für einen Moment ausdruckslos, während sie versuchte, seine Worte zu verarbeiten.Sie trat näher zu ihm, als hätte sie ihn nicht richtig verstanden.„Doktor, was haben Sie gesagt?“Als der Arzt bemerkte, dass sie unter Schock stand, tätschelte er sanft ihre Schulter.„Mrs. Reed, Sie müssen stark sein. Wir haben alles getan, was wir konnten, aber Mr. Reed ist nicht mehr.“Arias Augen weiteten sich, un
„Aria, ich weiß bereits, dass die Ehe zwischen Dad und dir auf einem Vertrag basiert. Sie beruht nicht auf Liebe. Außerdem liegt er im Koma, und wir wissen nicht, ob er jemals wieder aufwachen wird. Warum trittst du also nicht zurück und wirst meine Geliebte? Ich werde mich um dich und deine Kinder kümmern ...“Klatsch!Bevor Marco seinen Satz beenden konnte, landete eine kräftige Ohrfeige auf seiner Wange.Arias Augen brannten vor Wut.„Wie kannst du es wagen, Marco!“Marco hatte ein spöttisches Lächeln auf den Lippen, während er sich das Blut von seiner aufgeplatzten Lippe wischte.Arias Lippen zitterten vor Wut. „Wage es nie wieder, meinen Mann zu verfluchen. Er wird wieder aufwachen, und ich bin deine Stiefmutter. Lass dir das ein für alle Mal durch den Kopf gehen. Ich werde niemals deine Geliebte sein, und ich werde auch nicht als kommissarische CEO zurücktreten.“„Aria ...“„Verschwinde jetzt, bevor ich den Sicherheitsdienst rufe!“, unterbrach Aria ihn und deutete auf die Tür.S
Eine sarkastische Stimme begrüßte sie sofort.„Und wen haben wir denn hier, wenn nicht die Ehefrau meines Vaters? Oder sollte ich sagen ... seine Vertragsehefrau?“Marco hatte ein spöttisches Grinsen im Gesicht, als er sich zu Aria umdrehte.Arias Gesichtsausdruck wurde ausdruckslos, während sie ihn finster ansah.Er war noch nie zuvor in der Firma gewesen. Was machte er also jetzt hier?Und seit Reed angeschossen worden und ins Krankenhaus eingeliefert worden war, hatte er ihn nicht ein einziges Mal besucht. Und trotzdem besaß er die Frechheit, hier aufzutauchen.Arias Augen weiteten sich leicht, als sie sich an seine Worte erinnerte.Die Vertragsehefrau seines Vaters?Wusste er etwa, dass sie und Reed einen Ehevertrag unterschrieben hatten?Moment. Wie hatte er davon erfahren?Als Marco die Verwirrung auf ihrem Gesicht bemerkte, wurde sein Lächeln breiter, während er einen Schritt näher auf sie zuging.„Überrascht, dass ich das kleine Geheimnis zwischen dir und meinem Vater herausge
Aria konnte Victor nur anstarren, unfähig, das gerade Gehörte zu verarbeiten.All die Jahre hatten sie in Armut gelebt, und ihre Mutter war im Krankenhaus gestorben, weil sie die Rechnungen nicht bezahlen konnten. Ihre Mutter war eine Erbin gewesen?Ihr ganzes Leben lang hatte Aria geglaubt, dass ihre Mutter von ihrer Familie verlassen worden war. Sie war mit dem Glauben aufgewachsen, dass ihre Familie ihre Mutter verstoßen hatte und nichts mehr mit ihr zu tun haben wollte.„Sie haben nach ihr gesucht?“ Aria flüsterte schließlich.Victor lachte bitter. „Ja.“Arias Finger schlossen sich fest um die Kante des Stuhls.„Du bist so grausam. Warum hast du es ihr nicht gesagt? Sie war immer traurig und hat nach ihnen gefragt.“Victors Gesichtsausdruck blieb kalt, während er leise auflachte.„Weil ich wusste, was passieren würde, wenn sie sie finden würde.“Arias Augen verengten sich wütend.„Was wäre passiert, wenn du ihr von den Menschen erzählt hättest, die sie liebte und nach denen sie si







