4. Sehina Itukah Dirinya?

Athena menghabiskan satu kue yang ia beli tadi, sementara sisa kue yang ia miliki tadi ia berikan pada anak pengemis yang ada di pinggir jalan.

Ia juga membeli beberapa kue lagi lalu dibagikan ke beberapa pengemis lainnya. Saat Athena kekurangan ia masih bisa berbagi, dan sekarang saat ia memiliki uang ia berbagi lebih banyak lagi.

Setelahnya Athena kembali menjelajahi tempat itu. Ia tidak pergi ke kedai tempatnya bekerja dulu. Ia hanya memperhatikan tempat itu dari jauh. Meski tempat itu tidak terlalu ramai, tapi setiap hari akan selalu ada orang yang datang.

Tempat itu tidak memberikannya cukup uang untuk keperluannya, tapi dengan bekerja di sana setidaknya ia bisa membeli obat untuk ibunya. Athena sangat berterima kasih pada pemilik kedai ini karena teah memberinya pekerjaan.

Setelah memandangi kedai dari jarak yang cukup jauh, Athena kembali melangkah. Sekarang wanita itu berdiri di atas jembatan, wanita itu menatap jauh ke depan. Dari sana, pemandangan di pusat perdagangan ibu kota terlihat begitu hidup.

Keributan terjadi di bawah, seorang anak kecil terjatuh ke aliran sungai. Beberapa orang melihat, tapi tidak tergerak untuk menolong anak itu.

"Seseorang tercebur! Cepat tolong!" Seorang wanita berteriak, lalu disusul dengan teriakan wanita lainnya.

"Hanya seorang pengemis, nyawanya tidak begitu berarti." Seorang pria di dekat Athena berkata dengan dingin.

Dada Athena seperti terhimpit, benar, nyawa seorang pengemis, pelayan dan kaum rendah lainnya selalu tidak dianggap begitu penting.

Tanpa memikirkan apapun, Athena melepaskan jubah yang ia kenakan lalu kemudian melompat ke sungai. Ia berenang, perlahan mendekat ke anak kecil yang sedang putus asa tidak jauh di depannya.

Athena meraih anak kecil itu, mendekapnya lalu kemudian membawanya ketepian. Wanita itu meletakan anak yang ia selamatkan ke lantai.

"Nyonya!" Sopia sangat cemas ketika ia melihat Athena melompat ke sungai tanpa ragu sedikitpun. Ia tidak akan bisa menghadapi majikan utamanya jika terjadi hal buruk pada Athena.

"Adik kecil! Adik kecil!" Athena memanggil anak laki-laki itu, tapi tidak ada jawaban.

Athena segera melakukan resustasi jantung paru, ia membeirkan napas buatan untuk menyelamatkan nyawa anak kecil itu.

Sebelumnya Athena hanya mempelajari ini dari seorang tabib. Ia sering membawa ibunya ke sebuah klinik kecil karena penyakit ibunya. Untuk mempelajari sedikit tentang penanganan orang sakit, Athena bekerja di klinik itu secara sukarela.

Setelah hampir satu tahun bekerja di sana, ia sedikit memahami tentang pengobatan.

Beberapa orang mengerumuni, melihat apa yang dilakukan oleh Athena.

Beberapa orang berpikir bahwa Athena melakukan sesuatu yang sia-sia. Terlebih anak yang diselamatkan Athena hanyalah seorang pengemis.

Namun, Athena tidak menyerah, sampai akhirnya anak kecil itu memuntahkan air dari mulutnya. Athena duduk, ia merasa sangat lega.

Beberapa orang lain di sana juga merasa lega, beberapa lainnya merasa biasa saja lalu pergi.

"Nyonya, apakah Anda baik-baik saja?" tanya Sopia. Wanita itu memakaikan jubah ke tubuh Athena yang basah.

"Aku baik-baik saja," jawab Athena. "Sopia, tolong panggilkan tabib untuk memeriksanya." Athena memberi perintah pada Sopia. Ia telah melakukan pertolongan pertama, dan selanjutnya ia hanya bisa menyerahkannya pada tabib yang lebih mengerti daripada dirinya.

"Baik, Nyonya."

Di lantai dua tempat hiburan yang tidak jauh dari posisi Athena saat ini ada Altherr yang memperhatikan. Ia sudah melihat Athena sejak Athena berdiri di atas jembatan.

Pria ini sedang melakukan tugas untuk menyelidiki tentang para pemberontak. Ada mata-mata yang menyamar sebagai salah satu pelacur di rumah bordil, jadi ia datang ke rumah bordil untuk memeriksanya sendiri.

Altherr tidak mengatakan apapun, pria itu hanya melihat beberapa waktu lalu kemudian pergi.

Tabib segera memeriksa anak kecil yang tenggelam tadi sementara Athena telah pergi ke toko pakaian dan mengganti pakaiannya yang basah dengan pakaian kering.

Sekarang wanita itu sedang dalam perjalanan kembali ke kediaman Jenderal Agung.

"Yang Mulia, kenapa Anda menyelamatkan anak kecil tadi?"

"Karena setiap nyawa berharga, meskipun itu adalah seorang pengemis sekalipun."

Sekarang Sopia mengerti kenapa majikannya memilih Athena sebagai istri kedua suaminya. Athena memiliki hati yang penuh kasih.

**

Altherr kembali ke paviliunnya, pria itu telah bekerja sampai malam hari. Ia juga minum cukup banyak malam ini.

Saat ia memasuki ruang istirahatnya, seorang wanita memunggunginya. Itu terlihat seperti istri tercintanya. Altherr melangkah mendekat, lalu kemudian memeluk wanita itu dari belakang. Pria itu menghirup aroma tubuh yang memang persis sama seperti aroma tubuh Lucianne.

"Aku sangat merindukanmu, Istriku." Altherr marah pada Lucianne yang meninggalkannya, tapi rasa rindunya jauh lebih besar dari kemarahannya.

Athena berbalik, detik selanjutnya ia didorong dengan kuat hingga terduduk ke lantai.

"Berani sekali kau meniru Lucianne!" bengis Altherr.

"Yang Mulia, saya tidak meniru Kakak Lucianne. Saya hanya menggunakan barang-barang yang telah disiapkan oleh Kakak untuk saya."

Atlherr mendekat, pria itu kemudian mencekik Athena dengan kuat. Niat membunuh tampak begitu kuat dalam tatapannya.

"Kau benar-benar menggunakan segala cara untuk merayuku!"

"Yang Mulia, saya datang ke sini untuk melahirkan anak untuk Anda dan Kakak. Jika saya tidak mengambil langkah, maka itu akan menunda kehamilan saya."

"Jangan mengira aku tidak tahu bahwa kau memiliki maksud lain. Jika kau pikir kau bisa menggunakan anak itu untuk mengamankan posisimu di istana ini maka kau hanya bermimpi! Aku akan membuangmu setelah kau melahirkan anak untukku dan Lucianne."

Kata-kata Altherr menyakitkan, pria ini menganggapnya sebagai seorang pemanjat sosial. Namun, ia tidak akan menyalahkan Altherr karena berpikiran seperti itu karena kebanyakan wanita dari kelas rendah lebih dari sebagian memang memikirkan hal itu.

"Yang Mulia, tenang saja, tanpa dibuang saya pasti akan pergi setelah saya melahirkan."

Altherr tidak akan percaya pada kalimat yang diucapkan oleh Athena, wanita ini bersedia menjadi seorang selir, jadi sudah pasti Athena memiliki harapan lebih.

Altherr meraih tangan Athena, menariknya ke ranjang. Pria itu mencabik-cabik gaun tidur yang dikenakan oleh Athena. Ia mendekatkan kepalanya ke bahu Athena lalu kemudian menggigit dengan keras di sana.

Tubuh Athena menegang karena rasa sakit di bahunya. Cengkramannya pada sprei menguat. Erangan sakit lolos dari bibir mungilnya.

Benda-benda mati di sekitar sana menjadi saksi seberapa dinginnya Altherr memperlakukan Athena di atas ranjang itu.

Altherr selesai, pria itu berpakaian lalu kemudian melangkah keluar dari kamar.

"Ganti semua barang-barang yang telah disentuh oleh wanita itu!" Altherr memberi perintah pada Colton.

"Baik, Jenderal Agung."

Colton segera menjalankan perintah dari Altherr. Di kamar, Athena telah merapikan dirinya.

"Selir Athena, silahkan kembali ke paviliun Anda." Colton berkata dengan sopan pada Athena.

"Baik, Colton." Athena kemudian meninggalkan pavilun utama.

Athena menarik napas, bagian bawahnya sakit, tapi hatinya jauh lebih sakit. Altherr memerintahkan pelayan mengganti semua yang sudah ia sentuh, sehina itukah dirinya?

Tak ada ruang bagi Athena untuk mengeluh. Ia harus menahan semuanya sampai

Athena menyentuh perutnya.

Tolong segera hadir di perutku. Wanita itu berdoa di dalam hatinya.

**

Setiap harinya Athena tidak menyerah mendatangi Atherr, ia telah hapal jadwal Atlherr, tidak peduli seberapa muak Altherr padanya ia tetap mengunjungi pria itu.

Hampir setiap pagi Altherr akan latihan beladiri, Athena berdiri dari jarak yang tidak terlalu jauh untuk mengamati.

Athena tidak pernah mengagumi pria mana pun selama hampir dua puluh tahun ia hidup. Namun, dihadapkan terus menerus dengan Altherr, ia mulai mengagumi pria gagah berparas tampan itu.

Hanya saja, Athena tahu batasnya. Memiliki perasaan yang lebih terhadap Altherr hanya akan memberikannya lebih banyak rasa sakit.

Setelah selesai latihan Altherr pergi ke tempat pemandian untuk membersihkan tubuhnya.

Athena sengaja tidak masuk saat Altherr sedang mandi, ia menunggu beberapa saat sampai akhirnya ia mulai bergerak.

"Yang Mulia, mari aku bantu." Athena hendak membantu Altherr mengenakan pakaiannya.

Altherr meraih tangan Athena yang hendak menyentuhnya, tatapan tajam pria itu menyapu wajah Athena. "Kau hanya dibutuhkan di atas ranjang, selebihnya jangan melewati batasanmu!" Setelahnya Altherr menghempaskan tangan Athena dengan kasar.

Pria itu mengenakan pakaiannya sendiri, lalu pergi meninggalkan Athena.

Hampir satu bulan berlalu, tidak ada kemajuan antara dirinya dan Altherr. Ia sangat memuji kesetiaan Altherr terhadap Lucianne, pria seperti Altherr yang memiliki segalanya terlebih dia adalah seorang pangeran, sangat sedikit yang hanya setia pada satu wanita.

"Kakak, sepertinya aku harus mengecewakanmu. Suamimu terlalu mencintaimu, dia bahkan tidak sudi melihatku." Athena menghela napas. Setelah berbagai usaha dengan merendahkan dirinya, ia masih tetap gagal membangun hubungan yang baik dengan Altherr.

Sudahlah, seperti yang dikatakan oleh Altherr tadi ia hanya dibutuhkan di atas ranjang, jadi ia tidak perlu melakukan apapun untuk menyenangkan Altherr karena ia tahu apapun yang ia lakukan ia pasti tidak akan bisa menyenangkan hati pria itu.

tbc