Tangis Sekar menggema di ruangan itu. Pernikahan yang direncanakan akan dilagsungkan pagi ini batal karena perngantin pria menghilang.
Ya, Kamandanu tak ditemukan dimanapun, kecuali selongsong pedangnya yang jatuh, juga darah yang berceceran di sekitar benda itu ditemukan.
"Sudah, Nduk." Ratih memeluk putrinya yang sedari tadi meraung karena pernikahannya dibatalkan.
Raja sudah mengerahkan seluruh prajurit untuk mencari panglima kesayangannya, namun nihil. Sehingga para sesepuh langsung menunjuk seorang parjurit terlatih untuk menggantikan posisinya.
Gerbang ditutup. Semua diperiksa secara ketat hingga ke bagian sudut. Bahkan barak, dapur bahkan pondok yang berada di wilayah keraton.
"Kalau memang kangmas dibunuh, dimana mereka menbuang jenazahnya, Buk?" tanya Sekar.
Ratih tak mampu menjawab. Di luar sana Daksa dan yang lain ikut menyisir beberapa tempat untuk mencari calon menantunya.
"Sepertinya Kangmas-mu diculik. Entah kemana mereka membawanya. Semua orang sedang mencari," jawab Ratih.
Tangisan Sekar semakin kencang mendengar itu.
"Mengapa mereka tega, Buk? Apa salah kangmas sehingga diperlakukan seperti ini." Sekar mengeratkan pelukan.
Wanita paruh baya itu mengusap punggung putrinya dengan lembut. Sejak tadi berusaha menenangkan, namun sepertinya Sekar masih belum bisa menerima kenyataan ini.
Berjam-jam dia menangis, lalu akhirnya tertidur karena kelelahan. Wajahnya pucat dengan mata yang bengkak.
Ratih memakaikan selimut kemudian keluar dan menutup pintu. Tampak Daksa, sang suami, sedang duduk termenung di depan.
Sejak pagi hingga kini menjelang gelap, belum ada hasil sama sekali. Para prajurit bahkan sudah menyisir hingga ke sungai dan sekitar gunung.
"Gimana, Pak?" tanya Ratih sambil meletakkan secangkir teh manis di di meja.
"Nihil, Buk. Mereka pintar menutup jejak. Entah kemana Kamandanu dibawa. Kami akan melanjutkan pencarian besok," jawab Daksa.
"Jadi benar diculik?"
"Dugaan sementara seperti itu, Buk."
"Pelakunya?"
"Kemungkinan besar bagian dari perompak yang pernah dia tumpas. Mereka dendam karena ketuanya terbunuh sewaktu penyerangan," jelas Daksa.
Ratih menyimak semua yang dituturkan oleh suaminya. Segala kemungkinan dan harapan untuk menemukan calon menantu mereka dipaparkan secara detail oleh suaminya.
"Kalau begitu kita hanya bisa berpasrah. Semoga memang benar hanya diculik. Jika sampai Kamandanu dibunuh, kasian sekali nasib Sekar. Dia patah hati, Pak."
"Ini suratan takdir dari Tuhan, Buk. Kita hanya bisa menerima. Sekarang tugasmu hanya menguatkan putri kita. Lambat laun dia akan mengerti."
Lelaki itu menyeruput teh yang uapnya masih mengebul. Teringat pagi tadi saat pondok diketuk dengan keras dan kabar duka itu disampaikan.
Dia sendiri memang berada di pendopo melihat tempat itu dihias hingga tengah malam. Lalu beberapa dari mereka kembali ke pondok masing-masing karena kelelahan dan tertidur selama 2 jam. Sebagian memilih untuk tetap disana dan berjaga-jaga.
Acara pernikahan akan dimulai pagi hari dan dilangsungkan dalam suasana sederhana.
Satu hal yang dicurigai oleh Daksa adalah, mengapa penculik bisa lolos begitu saja dari pemeriksaan. Apakah ada orang dalam yang membantu mereka sehingga jalannya begitu mudah.
Jika iya, siapa? Batin lelaki paruh baya itu menerka. Ada banyak pengantar hadiah yang datang kemarin dengan memakai kereta. Apakah salah satu diantara mereka?
Gerbang sudah dikunci sejak malam. Jika para penculik itu keluar sebelum ditutup, maka harapan mereka tipis. Namun, salah satu pelaku pasti masih berada di dalam karena harus memastikan semua tetap aman sesuai rencana.
Begitulah dugaannya.
"Mau kemana, Pak?" tanya Ratih saat melihat suaminya berdiri dan hendak pergi.
"Menghadap panglima baru untuk menyelidiki kasus ini. Aku mencurigai sesuatu," jawabnya.
"Tapi, Pak ..."
"Kamu tetap di rumah. Jaga Sekar. Jika memang pelakunya masih berada di lingkungan keraton, kemungkinan bisa tertangkap."
Daksa berlari menuju pendopo tempat dimana semua orang sedang berkumpul.
***
Disisi lain keraton, tampak seorang lelaki sedang tersenyum senang. Rencana pernikahan itu batal sehingga gadis pujaannya tak jadi dimiliki oleh orang lain.
Wijaya sempat frustasi hingga mengurung diri berhari-hari karena kecewa. Dia bahkan menolak makanan yang disajikan oleh pelayan dan membuat ibu ratu bingung setengah mati.
Namun, dia tak menyangka jika insiden pencukikan ini terjadi sehingga pernikahan Sekar dan Kamandanu gagal dilangsungkan.
Melihat situasi yang ada, semangatnya bangkit kembali. Dengan cepat dia datang dan menghadap ibu ratu untuk meminta agar gadis itu ditetapkan sebagai selirnya.
Wijaya tak rela karena dia juga tahu, ada pangeran lain yang sedang mengincar gadisnya.
"Kamu belum bisa mengambil selir kalau belum menikah, Le," jawab ibu ratu.
Wanita itu sudah menduga jika putranya akan datang dan meminta ini. Dia tahu, Wijaya satu-satunya orang yang tidak terima dengan keputusan Sekar untuk menikah.
Sejak kecil, dia sudah melihat tanda-tanda itu. Wijaya remaja yang sedang kasmaran dan rasa itu jatuh kepada anak kusir kuda.
Hal ini sempat dia diskusikan dengan raja dan diambil keputusan bahwa Wijaya akan dikirim keluar untuk belajar sambil berharap semoga putra mereka bisa melupakan perasaan itu.
Namun ternyata setelah kembali, rasa cinta Wijaya kepada gadis itu semakin dalam. Apalagi Sekar tumbuh sebagai gadis cantik dan sangat menarik perhatian.
"Aku mencintai Sekar, Bu."
"Ibu tahu tapi kamu harus menikah dengan salah satu putri. Baru bisa mengambil selir."
Lelaki itu tertunduk lesu. Tak ada satu putri yang dia sukai, sekalipun sudah diperkenalkan satu-persatu setelah acara penyambutan kepulangannya.
"Aku ndak bisa menikahi wanita lain. Aku menginginkan Sekar!" ucapnya tegas.
"Dia masih berduka karena calon suaminya menghilang. Kemungkinan tidak akan menerima jika diambil menjadi selir," jelas ibu ratu.
Memberikan pengertian kepada putranya memang cukup sulit. Wijaya anak yang keras, sehingga kesabaran yang bisa meluluhkannya.
"Aku tidak perduli ibu. Aku hanya ingin Sekar menjadi milikku."
"Jangan terburu-buru, Le. Kita akan mengatur rencana. Semua sedang mencari dimana Kamandanu berada. Jika dibunuh, para prajurit sedang berusaha menemukan jenazahnya."
"Aku hanya ingin ibu memastikan. Jika memang dalam satu bulan ini Kamandanu tidak ditemukan, jadikan Sekar sebagai selirku," pintanya memohon.
Ibu ratu menarik napas panjang. Dia taj ingin berjanji apapun karena situasi sedang sulit.
"Baiklah jika itu memang maumu. Tapi menikahlah dengan salah satu putri. Mereka semua cantik-cantik. Kamu lihat sendiri, kan?"
"Tapi hatiku hanya untuk Sekar!"
Wanita itu mengulum senyum, menarik napas panjang kemudian memikirkan sesuatu sebelum berucap.
"Setujui dulu untuk memilih putri. Menikahlah sekalipun itu hanya status. Setelah itu, jika Kamandanu tak ditemukan juga, maka kau boleh mengambil Sekar sebagai selir. Jika dia bersedia."
Rasanya ini pilihan yang paling tepat. Mereka sama-sama diuntungkan dengan negosisasi ini.
Wijaya menimbang lama lalu menganggukkan kepala. Dia menyetujui syarat itu dan memilih untuk bersabar. Dalam hatinya berucap, semoga Kamandanu benar-benar tak ditemukan.
Lelaki itu tersenyum membayangkan tubuh moleh Sekar yang sempat didekapnya waktu itu. Rasanya dia sudah tak sabar ingin memiliki sang pujaan hati.
Keraton berpesta pora. Dua bulan setelah batalnya pertunangan Sekar dan Kamandanu yang menghilang hingga kini belum ditemukan, hari ini Wijaya yang melangsungkan pernikahan dengan seorang gadis pilihan ibu ratu.Raden Ayu Prameswari. Putri dari wilayah sebelah yang masih berusia 17 tahun. Cantik, semampai dan berwajah ayu, sesuai dengan namanya.Sebagai seorang putri, sikapnya sungguh anggun dan bertata krama. Berbeda dengan Sekar yang sesekali masih bertingkah konyol.Wijaya terlihat sangah gagah dengan baju kebesarannya. Matanya melirik berkali-kali, mencari sosok Sekar namun tak tampak.Sejak batalnya pernikahan, Sekar memang tak terlihat dimanapun. Banyak yang tidak tahu bahwa dia dipindahkan ke bagian dapur dan membantu ibunya menajadi juru masak.Gadis itu sudah terlanjur malu dan patah hati yang mendalam sehingga tak punya keberanian untuk tampil di muka umum.Pesta begitu meriah. Penjagaan diperketat 2x lipat karena raja khawatir, mu
Sekar menunduk saat mendengarkan penuturan dari ibu ratu mengenai tugas baru yang akan dia emban. Kemarin, salah seorang pelayan menyampaikan pesan bahwa dia diminta datang dan menghadap untuk menerimanya."Kamu sangat berbakat dan masih muda. Tidak cocok kalau berada di dapur.""Nggih.""Besok, ada tugas baru yang lebih menjanjikan masa depan."Gadis itu mengangkat kepala dan menatap sang pemilik kekuasaan tertinggi di keraton ini dengan hati berdebar."Wijaya baru saja menikah, itu berarti istrinya akan tinggal disini untuk selama-lamanya. Jadi, dia butuh seorang pelayan untuk mendampingi."Sekar tersentak. Jika boleh memilih, dia rela kalau harus menghabiskan waktu seumur hidup di dapur daripada harus bertemu dengan lelaki itu."Apakah saya harus menerima?" Wajahnya menatap sang ratu dengan gamang.Lalu bisik-bisik terdengar dari pelayan lain yang berada di ruangan itu."Tentu saja karena gajimu akan ditambah. M
Ratih membantu putrinya membawa barang-barang setelah mereka berdua menghadap ibu ratu. Akhirnya Sekar mengalah, menerima tugas itu karena ibunyaberulang kali membujuk.Hanya pakaian yang dia bawa, beserta surat cinta dari Kamandanu. Disiapkan kamar itu berarti semua barang-barang sudah tersedia dengan lengkap."Silakan masuk," seorang pelayan membukakannya pintu.Sekar dan Ratih memasuki ruangan itu dengan takjub. Ini bahkan lebih bagus daripada pondok mereka."Rasanya Ibuk juga mau tinggal disini," goda Ratih kepada anaknya."Aku pasti kesepian, Buk.""Kamu bakal dapat teman banyak disini. Lagipula kita masih akan ketemu, toh. Kamu kan yang akan menyiapkan makanan Pramewari."Sekar menatap wajah ibunya kemudian memeluk wanita itu dengan erat. Rasa sayangnya tak terhingga untuk kedua orang tua. Mungkin dengan menjalani tugas ini, bisa membuat mereka menjadi bangga dan bahagia."Sudah ndak usah sedih. Apa-apa yang k
Hampir enam bulan lamanya Sekar menjadi pelayan pribadi Prameswari. Segala macam perlakuan dia terima. Dari sifat lembut dan manis wanita itu, terutama ketika ada Wijaya, juga perlakuan kasar saat dimarahi.Putri yang katanya memiliki sifat dan budi pekerti yang baik, ternyata juga memiliki kekurangan. Prameswari akan mengamuk jika apa yang diinginkan tidak sesuai dengan kehendaknya.Seperti sekarang, saat air mandi yang harusnya diisi dengan kembang tujuh rupa, namun hanya tiga yang ada. Itu membuat Sekar pusing tujuh keliling."Kangmas mau menginap malam ini. Aku harus wangi supaya dia betah dan merasa senang," sungutnya sambil masuk ke dalam bak manadi.Sekar mengambil kain dan mulai menggosok punggung sang putri. Dia membuang wajah saat melihat bekas tanda merah yang memenuhi hampir seluruh tubuh wanita itu."Ambilkan aku handuk. Lalu siapkan kebaya yang paling bagus.""Baik, Ndoro."Sekar meninggalkan Prameswari dan membuka
Sekar menunduk selama sidang berlangsung. Dia berusaha membantah namun keputusan para tetua sudah final. Mereka harus dinikahkan dan statusnya akan menjadi selir dari Raden Wijaya."Apa ndak ada pilihan lain, Kanjeng? Saya bahkan rela diusir dari keraton jika memang menolak menjadi selir," pintanya dengan nada memohon kepada Raja. Rasanya Sekar tak bisa membayangkan jika harus hidup dengan laki-laki itu.Semua orang berpandangan satu dengan yang lain. Sementara itu, Wijaya berusaha menahan emosi. Segala cara dia lakukan untuk menaklukan gadis itu, tapi hari ini di hadapan para tetua Sekar masih berani menolak."Apa alasanmu menolak pernikahan ini, Kar?" Dia bertanya."Maaf, Raden. Tapi saya ndak bisa menerimanya. Saya ... mencintai laki-lain lain," jawab Sekar jujur dengan mata berkaca-kaca."Kamandanu sudah mati, Kar. Apa yang kamu harapkan dari bangkai?" ucapnya kasar."Wijaya!" Raja membentak putranya karena sikapnya sun
Wijaya menatap istrinya dengan penuh hasrat. Rasanya dia sudah tidak sabar ingin memeluk Sekar dan menuntaskan semua malam ini juga."Diajeng...." bisiknya mesra."Saya belum siap, Raden," jawab wanita itu gemetaran. Entah mengapa dia menjadi begini. Harusnya Sekar senang karena telah menjadi salah satu bagian dari keluarga keraton."Jangan begitu, Kar. Kangmas sudah menantikan ini sejak lama. Sejak kita sama-sama mulai dewasa," kata Wijaya sedikit kecewa.Dia tak mau malam ini gagal. Semua usaha yang sudah dia lakukan akan sia-sia jika sampai Sekar menolak.Ya semua usaha, salah satunya dengan menyingkirkan Kamandanu. Sehingga, dia tak punya saingan untuk mendapatkan sang pujaan hati. Wijaya menyusun semua dengan rapi agar itu terjadi seperti penculikan atau aksi balas dendam kelompok tertentu. Padahal, dia yang merencanakannya.Bahkan raja dan ratu, juga semua orang di keraton tak menyadari. Dia membayar orang luar
"Aarrgh!" Sebuah terikan terdengar di malam hari, sehingga membuat seisi pondok terbangun."Ada apa, Pak?""Dia mengamuk lagi. Sepertinya ngelindur, Buk.""Ayo dilihat dulu, Pak! Kasihan."Anung berjalan ke arah sumber suara dan mendapati Kamandanu berteriak sambil memegang kepala."Sadar, Panglima! Sadar!" Laki-laki paruh baya itu mencoba menenangkan. Namun, tubuhnya malah tersungkur karena tendangan yang cukup keras. Perutnya terasa ngilu dan berdenyut terus.Kamandanu terbangun dan mengusap peluh di wajah. Lalu dengan cepat dia membantu Anung be
Kamandanu berjalan pelan keluar hutan menuju kota dengan memanggul sebuah karung. Jaraknya cukup jauh sehingga dia tersengal-sengal. Jika ada kereta lewat nanti, dia akan menumpang dengan memberikan imbalan sekeping uang perak.Dia yang akan menjual jamur dan sayur hari ini. Anung sedang sakit, begitu pula istrinya. Kemiskinan membuat mereka tak mampu membeli obat. Handaru pernah bekerja sebagai kuli di pasar, tetapi akhirnya kembali karena takut sesuatu terjadi di hutan.Jika malam hari tiba, cuaca akan sangat dingin dan gelap gulita. Anung akan memasang lampu yang terbuat dari kaleng bekas yang diberi sumbu dan minyak tanah. Hanya kain batik usang yang menjadi selimut untuk menghangatkan. Saat hujan turun, maka atap pondok akan bocor dan kaleng bekas menjadi penampungnya."Berhenti!" Dia melambaikan tangan saat sebuah kereta kuda tampak dari kejauhan.Kamandanu menyampaikan maksud dan mengeluarkan sekeping uang perak untuk membayar jas