Capítulo 02

Dave bagunçou o cabelo de Maggie com carinho, olhando para ela como se ela fosse a coisa mais preciosa do mundo.

E, de alguma forma… eu ri.

Minha dignidade já tinha sido arrastada pelo chão, e aquelas pessoas ainda me tratavam como entretenimento.

Dave, como você ainda conseguia me pedir para me humilhar de novo por causa dela?

Pensando bem, eu quase tinha me esquecido.

Maggie era a mulher que ele amou durante anos, mas nunca conseguiu manter ao seu lado. Ele passou tanto tempo correndo atrás dela, até que as famílias dos dois os separaram e ela desapareceu no exterior da noite para o dia.

Agora que finalmente a tinha de volta, era óbvio que a tratava como algo inestimável.

Então como eu poderia competir com isso?

Engolindo a amargura que apertava meu peito, forcei as palavras para fora.

— Isso conta como mais uma ficha de perdão?

— Ficha de perdão?

A sala inteira caiu na gargalhada com a expressão estranha, mas Dave lentamente abaixou a mão do cabelo de Maggie e olhou para mim.

Ele sabia exatamente o que eu queria dizer.

Depois de um longo silêncio, assentiu.

— Conta.

Dei um pequeno sorriso amargo.

— Certo. Então eu faço.

Oito anos atrás, eu tinha acabado de começar minha carreira como modelo quando um velho poderoso ficou obcecado por mim e me manteve presa em uma ilha particular.

Eu e outras garotas éramos tratadas como brindes para homens ricos durante viagens de negócios.

Eu tive sorte.

Dave foi o primeiro homem que conheci lá, e aparentemente foi amor à primeira vista da parte dele.

Por minha causa, ele destruiu as empresas daqueles homens, mandou todos para a prisão e me tirou daquele inferno viva.

Mais tarde, descobri que tudo aquilo aconteceu porque eu me parecia muito com Maggie. Engraçado como as coisas funcionavam.

Na noite em que me salvou, perguntei como poderia retribuí-lo algum dia.

Ele me olhou com tanta seriedade que quase pareceu real.

— Quero que seja minha.

Dei um leve beliscão nele.

— Eu tô falando sério.

A respiração dele ficou irregular enquanto me puxava para mais perto.

— Então… me dê 290 fichas de perdão.

— Fichas de perdão?

Passei os braços ao redor dele, confusa.

Ele soltou uma risada baixa.

— Garotinha boba. Se algum dia eu te machucar 290 vezes, vou usar essas fichas para pedir perdão 290 vezes. Quando elas acabarem, não vamos mais dever nada um ao outro.

Nos cinco anos seguintes, ele despejou dinheiro, contatos e recursos em mim até que eu me tornasse uma supermodelo internacional.

Naquela época, ele me tratava como algo precioso.

Então Maggie voltou há dois meses, e de repente tudo foi para o inferno.

Essa era a 288ª vez.

Só faltavam mais duas, e finalmente eu teria quitado minha dívida com ele.

No segundo em que Dave concordou, Jared me puxou em direção à suíte particular dele.

O quarto era escuro, com cortinas de seda espalhadas por toda parte, parecendo uma tentativa barata de criar um ambiente luxuoso e decadente.

A mesa estava cheia de ovos cozidos, e algumas mulheres seminuas estavam jogadas pelo chão ali perto. O cheiro era forte o suficiente para embrulhar meu estômago.

Um arrepio percorreu minha espinha.

Então aquele era o tal “desafio do ovo”.

Antes que eu pudesse processar completamente a situação, a expressão de Dave mudou de repente. Ele lançou um olhar duro para Maggie.

— Isso não era só algum jogo idiota de comer ovos? Que porra é essa?

Maggie o ignorou completamente e, em vez disso, me empurrou para frente.

— Jared, a Bianca fazia dança antes. Ela é super flexível. Você não quer ver com os próprios olhos? Pressiona ela um pouquinho.

No segundo em que aquelas palavras saíram da boca dela, o pânico tomou conta de mim.

Comecei a tremer incontrolavelmente e olhei para Dave em busca de ajuda.

No fim das contas, eu ainda era a esposa dele.

Ele já tinha me amado um dia. E, não importava quantas vezes escolhesse Maggie em vez de mim, com certeza não me entregaria para algum doente.

Mas, no instante seguinte, Dave caminhou até a mesa de bebidas, serviu uma taça de vinho e a empurrou na minha direção.

— Por que você não oferece uma bebida ao Jared primeiro? Relaxa o clima um pouco. Entra no jogo.

Entrar no jogo.

Era isso que ele queria de mim?

Ele… realmente concordou com aquilo?