Bab 8

Pada sore hari di hari ketiga, akhirnya Suci dibawa keluar dari Biro Hukuman. Saat dikembalikan ke Paviliun Damai, wujudnya sudah nyaris tidak bisa dikenali.

Tabib istana sudah datang memeriksanya, memberikan obat, lalu berpesan kepada para pelayan agar mengoleskan obat dengan hati-hati.

Dion berdiri di sisi ranjang dan memandangi wanita di atas dipan yang wajah aslinya nyaris tak lagi terlihat. Dia menghela napas.

"Nyonya, Putra Mahkota menyuruh hamba menyampaikan pesan. Beliau menemani Putri Mahkota pergi ke kuil untuk berdoa. Beliau akan kembali dua hari lagi. Putra Mahkota bilang, setelah kembali, beliau pasti akan memberikan ganti rugi yang besar kepada Nyonya."

Dia melambaikan tangan. Beberapa kasim muda di belakang segera membawa nampan masuk. Di atasnya tertata penuh perhiasan, kain sutra, dan bahkan sebatang ginseng berusia ribuan tahun.

"Semua ini adalah pemberian Putra Mahkota untuk pemulihan Nyonya."

Suci membuka mata dan menatap benda-benda itu. Ganti rugi. Lagi-lagi ganti rugi. Namun, yang dia inginkan bukan ganti rugi. Dia hanya ingin kebebasan ....

Keesokan harinya, Suci akhirnya bisa turun dari ranjang dengan susah payah. Dia mengenakan pakaian paling sederhana yang dimilikinya, lalu meminta seorang pelayan yang tersisa di kediamannya untuk menopangnya. Selangkah demi selangkah, dia berjalan menuju Istana Foniks.

Setelah melihat sosok Suci, cangkir teh di tangan Permaisuri hampir terjatuh. "Kamu ... kenapa jadi seperti ini?"

Suci berlutut dan memberi hormat dengan khidmat. "Ibu, masa pemulihan saya setelah melahirkan sudah selesai. Saya mohon ... Ibu menepati janji."

Permaisuri segera menyuruh orang membantunya berdiri. Melihat wajah Suci yang sepucat kertas dan sepasang mata yang begitu dalam, untuk pertama kalinya hatinya diliputi rasa iba.

"Lukamu begitu parah. Bagaimana kalau kamu rawat tubuhmu dulu? Setelah kondisimu pulih, aku akan membiarkanmu pergi."

Suci menggeleng. Suaranya pelan, tetapi ketegasannya tak tergoyahkan. "Nggak. Saya nggak ingin tinggal sehari pun lebih lama."

Permaisuri menatapnya cukup lama. Kemudian, dia berdiri dan mengambil sebuah tanda pengenal dari ruangan dalam, lalu menyerahkannya kepada Suci.

"Kalau begitu, bawa ini. Nggak seorang pun akan berani menghalangimu di gerbang istana." Permaisuri terdiam sejenak. "Kamu ... mau melihat kelima anakmu? Aku bisa mengaturnya."

Jari-jari Suci seketika mengepal erat. Anak-anaknya ....

Dia mengandung mereka selama sembilan bulan dan melahirkan sebanyak lima kali, tetapi tidak pernah sekali pun bisa menggendong mereka.

Rasa sakit yang menusuk tiba-tiba muncul di dadanya, bahkan lebih menyakitkan daripada luka di tulang belikatnya.

Dia memejamkan mata. Ketika membukanya kembali, yang tersisa di matanya hanyalah ketenangan yang mati rasa.

"Nggak perlu." Dia berkata, "Kalau melihat mereka ... saya nggak akan bisa pergi."

Permaisuri menggelengkan kepala, tetapi tidak lagi membujuknya.

Suci menerima tanda pengenal itu dan menggenggamnya erat-erat. Benda itu dingin, tetapi justru membuatnya merasakan sedikit kehangatan yang sudah lama tidak dia rasakan.

"Ibu." Sekali lagi, dia berlutut. "Saya masih punya satu permintaan."

"Katakan."

"Setelah Putra Mahkota kembali ke istana, kalau beliau menanyakan ke mana saya pergi, mohon katakan padanya kalau luka saya terlalu parah. Saya nggak berhasil melewati hukuman di Biro Hukuman dan sudah ... sudah dimakamkan. Jangan pernah beri tahu beliau ke mana saya pergi."

Permaisuri tertegun. "Kamu ...."

"Mohon jangan beri tahu beliau kalau saya masih hidup atau ke mana saya pergi." Suci mengangkat kepala. Untuk pertama kalinya, tampak permohonan di matanya. "Biarkan saja beliau mengira saya sudah mati. Dengan begitu ... semuanya akan lebih baik."

Permaisuri menatapnya lama. Akhirnya, dia mengangguk perlahan. "Aku berjanji."

Suci membenturkan dahinya ke lantai dengan hormat. "Terima kasih atas kebaikan Ibu."

Dia bangkit dan berjalan tertatih-tatih keluar dari Istana Foniks.

Jalanan di istana terasa begitu panjang. Dia berjalan sangat pelan. Setiap langkah menarik luka-lukanya hingga keringat dingin membasahi tubuhnya.

Namun, dia tidak berhenti. Gerbang istana sudah tepat di depan mata.

Para penjaga memeriksa tanda pengenal itu, lalu menyingkir dengan hormat dan membiarkannya lewat.

Sebuah kereta sederhana sudah menunggu di luar gerbang. Kusirnya adalah orang yang sudah disiapkan oleh Permaisuri.

Suci menoleh untuk terakhir kalinya dan memandangi istana yang sudah mengurungnya selama lima tahun.

Dinding istana berwarna merah tua dan genteng keemasan memantulkan cahaya dingin di bawah sinar matahari senja.

Kemudian, dia berbalik dan naik ke dalam kereta tanpa menoleh lagi.

Roda kereta bergulir di atas jalan batu, menghasilkan suara berderak yang berirama. Kereta itu terus melaju semakin jauh. Hingga akhirnya, istana itu tak lagi terlihat.