LOGINGrayson steckte sein Handy weg und beobachtete, wie Honey sich im Schlafzimmer bewegte und die letzten Reste ihrer Joy-Smith-Persona ablegte. Er liebte es, sie hier zu haben. Sie passte in sein Leben auf eine Weise, wie Morgan es nie getan hatte. Er fragte sich, wie sie sich fühlen würde, seine Familie kennenzulernen. Er überlegte, ob er ihr von seiner Nachricht an Morgan erzählen sollte, wog die Vorteile von Transparenz gegen die mögliche Sorge oder das Misstrauen ab, das es auslösen könnte.„Ich habe Morgan gerade geschrieben“, sagte er schließlich, die Entscheidung getroffen. Er wollte keine Geheimnisse, und Honey verdiente nach Riley Ehrlichkeit. „Habe gefragt, ob sie sich morgen treffen kann.“Honey hielt inne, während sie ihre Ohrringe abnahm, und drehte sich zu ihm um. „Morgen? Wofür?“„Um sie wegen des Vaterschaftstests zur Rede zu stellen, den sie ständig vermeidet.“ Grayson lehnte sich gegen die Schlafzimmertür. „Ich habe es satt, dass das über uns hängt. Es ist Zeit, das z
Freitag, 20. Oktober, 16:50 UhrGrayson saß an seinem Schreibtisch, ein Stift klopfte rhythmisch gegen das polierte Holz, während er auf den Finanzbericht starrte, ohne ihn wirklich zu sehen. Seine Gedanken drifteten immer wieder zurück zu der Begegnung am Morgen mit Honey, die Erinnerung an ihren Mund um ihn, während Henderson ahnungslos auf der anderen Seite seines Schreibtisches stand. Das Norton-Meeting danach war eine Übung in Zurückhaltung gewesen, sie dabei zu beobachten, wie sie in ihrer Joy-Smith-Verkleidung Projektionen präsentierte, als wäre nichts passiert. Sein Handy vibrierte und zeigte Nates Namen. Wurde auch Zeit. Er hatte den ganzen Nachmittag auf diesen Anruf gewartet.„Was hast du herausgefunden?“ ging Grayson ran.„Wird dir nicht gefallen“, sagte Nate düster. „Riley und Paul wurden nicht nur freigelassen, sie wurden nie richtig bearbeitet. Die Anklagen wurden zu einer Ordnungswidrigkeit herabgestuft, bevor sie überhaupt in die zentrale Aufnahme kamen.“„Das ist un
„Wenn das alles ist“, sagte Grayson, seine Stimme erstaunlich ruhig trotz des Feuers, das sich in ihm aufbaute, „habe ich in ein paar Minuten einen Anruf, auf den ich mich vorbereiten muss.“Henderson sammelte seine restlichen Papiere ein. „Nur noch eine Sache—wissen Sie, wo Joy ist? Ich brauche ihre Unterschrift auf diesen Budgetfreigaben.“Die Ironie der Frage hätte Grayson beinahe die Fassung gekostet. „Ich glaube, sie ist kurz rausgegangen“, schaffte er es zu sagen, während er Honeys lautloses Lachen um sich herum spürte.„Ich erwische sie später.“ Henderson wandte sich zur Tür, hielt mit der Hand am Knauf inne. „Oh, und Grayson? Ich habe gehört, was mit Morgan passiert ist.“Graysons Kiefer spannte sich an, sowohl wegen der Erwähnung von Morgan als auch wegen Honeys zunehmendem Tempo unter dem Schreibtisch. „Was ist mit ihr?“„Ich wollte nur sagen, es muss schrecklich gewesen sein, dass sie so aufgetaucht ist und eine Szene gemacht hat. Ich habe mich für Sie und Joy schlecht gefü
Die Tür schwang auf, bevor Grayson sich vollständig fassen konnte. Er fuhr sich mit der Hand durch die Haare, um sie zu glätten, und ließ sich schnell in seinen Stuhl fallen, um seine offensichtliche Erregung zu verbergen. Sein Herz hämmerte gegen seine Rippen, während er versuchte, gefasst zu wirken, sich nur allzu bewusst, dass Honey unter seinem Schreibtisch kauerte. Er hielt seine Beine auseinander, um ihr Platz zu geben, ihr Gesicht nur wenige Zentimeter von seinem Schritt entfernt.Henderson, der Leiter der Rechtsabteilung, kam mit gesenktem Kopf herein, über einen Stapel Akten gebeugt. Er sah nicht sofort auf, was Grayson kostbare Sekunden verschaffte, um seinen Stuhl näher an den Schreibtisch zu ziehen.„Taylor, ich habe die Vertragsänderungen, die Sie angefordert haben“, sagte Henderson, während er noch immer das Dokument in seinen Händen überflog. „Es gibt ein paar Klauseln, die ich markiert habe und die Ihre Aufmerksamkeit brauchen, bevor—“„Henderson“, unterbrach Grayson,
Amanda und Jason begleiteten Honey beide durch die Lobby von Taylor Industries. Sie konnte spüren, wie Blicke ihr folgten, neugierige Blicke vom Sicherheitspersonal, das offensichtlich von der Konfrontation mit Morgan gehört hatte. Honey richtete ihre Schultern auf und ging, ohne Blickkontakt aufzunehmen, ignorierte das Flüstern, das ihr folgte. Warum sollte Joy Smith Security brauchen?Vielleicht geht es um ihren Ehemann, habe ich gehört—„Ich werde den ganzen Tag auf dieser Etage sein“, sagte sie zu Amanda, als sie die Führungsetage erreichten. „Bitte stellen Sie sicher, dass die Security informiert ist.“„Ja, Ms. Johnson.“ Amandas Ton blieb im Büro-Setting formell. „Jason wird heute auf dieser Etage bleiben. Ich werde in der Lobby neben dem Sicherheitsschalter sein.“Honey nickte, sie konnte die Tatsache nicht verbergen, dass sie Schutz hatte, und es würde bald bekannt sein, dass sie ohnehin Honey war. Dann würden die Leute das Maß an Schutz verstehen, nicht nur war ihr Vater ein
Als sie gemeinsam das Brownstone verließen, stieg Honey auf dem Beifahrersitz von Graysons elegantem schwarzen Wagen ein und trug ihre Joy-Smith-Perücke… ihre Brille war in ihrer Tasche. Sie konnte nicht anders, als zu bemerken, dass ein dunkler SUV hinter ihnen herauszog, Amanda und Jason, die jede ihrer Bewegungen beschatteten. Der Anblick irritierte und beruhigte sie zugleich. Es erinnerte sie daran, bei ihrem Vater zu leben. Es hatte so viel Freiheit gegeben, Joy Smith zu sein. Das würde sich ändern. Nichts würde mehr so sein wie zuvor. Grayson blickte in den Rückspiegel und nahm das Sicherheitsteam wahr. „Ich muss deinen Vater anrufen, um ihm von Rileys Freilassung zu erzählen.“„Hab ich mir gedacht“, seufzte Honey und lehnte sich in den Ledersitz zurück. „Ist das jetzt mein Leben? Immer über die Schulter schauen?“„Nur bis wir die Bedrohung neutralisieren.“ Graysons Hände umklammerten das Lenkrad fester, seine Knöchel wurden leicht weiß. „Was mich daran erinnert—“Er tippte auf
„Er hat ihn gestoppt“, korrigierte Honey. „Wenn er nicht genau in diesem Moment aufgetaucht wäre…“ Sie brach ab und wollte nicht darüber nachdenken, was hätte passieren können.„Wir haben seine Aussage bereits“, bestätigte der Detective. „Warum sind Sie gestern Abend nicht zur Polizei gekommen?“„I
Schock durchfuhr sie, gefolgt von einer zweiten, unerwarteten Welle von Lust, die sie nach Luft schnappen ließ. Die Enthüllung verringerte ihren Höhepunkt nicht — sie verstärkte ihn sogar, ihr Körper reagierte auf das verbotene Wissen mit einer Welle von Hitze, die sie erneut aufschreien ließ. Ihre
Donnerstag, 12. Oktober, 7:32 UhrHoney starrte ihr Spiegelbild im Badezimmerspiegel an und prüfte sorgfältig ihre Möglichkeiten. Letzte Nacht hatte sie unruhig geschlafen, trotz des Trostes, dass ihre Freundinnen im Penthouse anwesend waren. Der Schmerz hatte sie wach gehalten.Der Bluterguss auf
Grayson taumelte durch seine Haustür, sein Kopf drehte sich wie ein Fidget Spinner nach zu viel Alkohol und Gedanken, die einfach nicht verschwinden wollten. Die Enthüllung von der Begegnung heute Nacht im The Velvet Room hatte ihn bis ins Mark erschüttert. Er warf seine Schlüssel mit mehr Kraft al







