Kapitel 1

Ich war mit Silberstaubkorrosion infiziert worden, nachdem ich vor zehn Tagen in eine Silbermine gestürzt war. Die Heilerin hatte dringend darauf bestanden, dass ich mich im Lazarett behandeln lasse.

Doch als ich ankam, sagte man mir, dass alle Heiler an die Front geschickt worden waren – das Rudel befand sich im Krieg mit benachbarten Clans.

Ich hatte keine andere Wahl, als mich an meine Eltern zu wenden.

Nachdem meine Gedankenverbindung zum zwanzigsten Mal abgelehnt wurde, klammerte ich mich an meinen Korrosionsbericht und schleppte mich zum Werwolfsrat.

„Hallo. Ich möchte die Löschung all meiner persönlichen Daten aus der Rudeldatenbank beantragen … im Voraus.“

Die Ratsdame schenkte mir einen mitleidigen Blick und fragte leise:

„Armes Kind. Hast du denn keine Familienmitglieder, die an deiner Seite bleiben könnten?“

Kaum hatte sie ausgesprochen, da stürmten meine Eltern herein – Elsa hinter ihnen her.

Mein Vater zögerte nicht einmal.

In dem Moment, in dem er mich sah, explodierte er –

keine Sekunde des Nachdenkens.

Keine Frage.

Keine Gelegenheit zur Erklärung.

Er stieß seinen Finger in mein Gesicht und brüllte:

„Du ziehst dieses erbärmliche Schauspiel nur ab, um Elsa zu übertrumpfen und unsere Aufmerksamkeit zu stehlen?“

Seine Stimme bebte vor Wut.

„Weißt du überhaupt, wie viele Krieger wegen deiner Selbstsucht von der Front abgezogen wurden?“

„Du bist eine Blamage – eine Schande!“, fauchte er.

„Für die Tochter eines Betas hast du überhaupt keinen Stolz!“

Ich stand da wie erstarrt – vollkommen gelähmt.

Meine Wölfin zitterte vor Schock über seinen plötzlichen Ausbruch.

Es dauerte einen Moment, bis ich mich überhaupt erinnerte, welcher Tag heute war.

Natürlich.

Elsas erste Verwandlung. Ihr sogenanntes „Erwachsenwerden“-Ritual.

Mein Vater hatte dafür zwei volle Tage freigenommen – nur um sie zu feiern.

Und ich? Seine eigene Tochter – fast getötet durch Silberstaubkorrosion – hatte ihn zwanzigmal über die Gedankenverbindung um eine Heilerin angefleht.

Doch anstatt Hilfe bekam ich eine Verurteilung dafür, angeblich die Ressourcen des Rudels zu verschwenden. Eine Schande. Eine Last.

Denn für ihn war ich keine Tochter.

Ich war eine Bürde. Ein Störfall.

Tränen stiegen mir in die Augen, sobald ich seine Worte hörte.

Ich berührte meine brennende Wange und versuchte zu erklären: „Papa, ich habe nicht—“

„Du verteidigst dich immer noch?“, donnerte er.

Meine Mutter riss mir den Bericht aus der Hand und überflog ihn. Ihr spöttisches Lächeln war kälter als der Silberstaub, der meinen Körper zerfraß.

„Du hast das gefälscht, nur um unsere Aufmerksamkeit zu bekommen? Glückwunsch, jetzt hast du sie! Und Elsa hat ihren großen Tag wegen dir vollkommen verloren!“

„Du warst schon eine Lügnerin, seit du ein Welpe warst. Warum sollten wir dir jetzt glauben?“

Ihre Wut kochte über. Als sie die Hand hob, um mich zu schlagen, sprang Elsa dazwischen.

Tränen schimmerten in ihren Augen, als sie flehentlich sagte, ihre Stimme weich und zerbrechlich:

„Es tut mir leid, Jennifer … ich wollte dich mit dem Verwandlungsritual nicht verletzen. Bitte hör auf, unsere Eltern anzulügen, Okay? Sie sind schon so erschöpft von allem, was du getan hast. Wenn du aufhörst zu lügen, schwöre ich – ich tue alles, was du willst.“

Meine Mutter zog sie in ihre Arme und wischte ihr liebevoll die Tränen weg – Tränen, die eigentlich mir hätten gehören sollen.

Es fühlte sich an, als würde mir jemand ein Messer ins Herz rammen.

Ich stand wie betäubt da, während warmes Blut aus meiner Nase lief. Ich wischte es mit dem Handrücken weg und wandte mich wieder an die Ratsdame.

„Ich habe schon lange keine Familie mehr“, sagte ich heiser. „Bitte löscht alle meine Daten aus dem Rudelregister. Meine Beerdigung ist in drei Tagen angesetzt.“

Mein Vater brach sofort in schallendes Gelächter aus, seine Augen funkelten vor bitterer Ironie.

„Was für ein Witz! Du hast den Rat wirklich in deinen Zirkus hineingezogen – nur um Elsas Ritual zu ruinieren? Unglaublich!“

„Du wirst dafür bezahlen, Jennifer! Und wag es nicht, irgendjemandem zu erzählen, dass du meine Tochter bist!“

Damit drehte er sich um und ging, ohne sich noch einmal zu mir umzusehen. Meine Mutter folgte ihm, Elsa wie immer hinterher – das geliebte Kind.

Nachdem ich die Formalitäten allein beendet hatte, kehrte ich zu unserer Höhle zurück – allein.

Ich hatte noch drei Tage zu leben.

Während ich allein gegen die Silberstaubkorrosion kämpfte und mich aus den Rudelakten löschte, erhoben meine Eltern ihre Gläser – auf die glorreiche Verwandlung ihrer adoptierten Tochter.