Kapitel 2

Ich kehrte nicht aus Sehnsucht heim – ich kam, um das Wenige zu packen, was noch von mir übrig war. Doch als ich die Tür öffnete, bemerkte ich, dass es nichts gab, an das ich mich hätte klammern können.

Ich hatte immer im Lagerhaus gelebt – dem kleinsten, feuchtesten, dunkelsten Winkel, den man mir zugestanden hatte. Dort gab es nur alte Kleidung, und selbst die war bloß Abgelegtes, das niemand sonst mehr wollte. Elsas Ankleidezimmer war dreimal so groß wie mein ganzes Zimmer. Alles, was sie nicht mehr brauchte, landete bei mir – als wäre ich nichts weiter als eine Müllhalde.

Nachdem ich fertig gepackt hatte, klingelte mein Handy. Es war der Grabwärter.

„Hallo, Jennifer. Du wolltest doch das Grab reservieren, das du dir ausgesucht hattest, erinnerst du dich? Wenn du bald mit den Silbermünzen vorbeikommst und es reservierst, halte ich es für dich. Sonst könnte es jemand anderes bekommen.“

Ich hatte mir das Grab erst vor einer Woche ausgesucht.

Es war ruhig, umgeben von Mondblumen und weißen Rosen – die Art Frieden, von dem meine Wölfin immer geträumt hatte. Sie hatte gesagt, sie wolle dort ruhen, weit weg von dieser grausamen, bitteren Welt.

Aber jetzt … würde ihr Traum niemals wahr werden.

Ein Welpe wie ich, ignoriert von ihrer eigenen Familie – wie sollte ich mir das leisten?

Mein Beta-Vater hatte nicht einmal eine einzige Heilerin geschickt, als ich an Silberstaubkorrosion zugrunde ging. Warum sollte er mir eine Münze für mein eigenes Grab geben?

Ich hielt inne … und flüsterte dann: „Ich brauche es nicht mehr.“

Mein älterer Bruder William kam zurück, kurz nachdem ich aufgelegt hatte.

Er kam mit einem verwirrten Gesichtsausdruck auf mich zu. „Grab? Wovon redest du?“

Für einen Moment glaubte ich – vielleicht, nur vielleicht – wusste er Bescheid. Vielleicht kümmerte er sich.

Doch diese Illusion zerbrach im nächsten Atemzug.

„Welches Spiel treibst du jetzt wieder, Jennifer?“, fauchte er. „Ich habe gehört, du hast den ganzen Werwolfsrat aufgewühlt – nur um Elsas Verwandlungsritual zu ruinieren?“

„Selbst ich schäme mich für dich. Du hast unsere ganze Familie blamiert.“

„Elsa hat sich die Augen aus dem Kopf geweint, weil sie sich ihretwegen schuldig fühlte! Du hast ihren großen Tag völlig ruiniert!“

„Weißt du überhaupt, wie wichtig die erste Verwandlung für einen Werwolf ist?“

„Wenn sie ihre echten Eltern als Kind nicht verloren hätte, müsste sie nicht in einem fremden Zuhause aufwachsen!“

„Warum machst du ihr ständig das Leben schwer? Kannst du nicht ein einziges Mal freundlich zu ihr sein?“

Ich starrte Williams vor Wut verzerrtes Gesicht an, ein dicker Kloß steckte mir so fest im Hals, dass ich kaum atmen konnte.

War ich nicht diejenige, die immer ignoriert wurde? Immer wie eine Außenseiterin im eigenen Zuhause behandelt wurde?

Ja, Elsas Verwandlung war wichtig. Aber was war mit meiner?

Nicht ein einziges Mal – nicht ein einziges Mal – war ich seit ihrem Einzug mit meiner Familie bei einem Vollmondlauf dabei gewesen.

Jedes Mal, wenn sie versprachen, mit mir jagen zu gehen, passierte plötzlich irgendetwas mit Elsa. Fieber. Eine Allergie. Irgendeine Ausrede. Und sie rannten mit ihr zum Lazarett … und ließen mich zurück. Immer.

Seit dem Tag, an dem sie dieses Haus betrat, bekamen nur noch sie Aufmerksamkeit, Zuwendung, Liebe.

Und bei meiner ersten Verwandlung?

Sie vergaßen es. Vollständig.

Niemand sah zu. Niemand feierte. Kein Ritual. Keine Gäste. Nicht einmal ein Wort der Anerkennung.

Für Elsa hingegen luden sie halb das Rudel ein. Ein richtiges Schauspiel.

Ich sah William an, Tränen in den Augen, meine Stimme zitternd, als ich herauspresste:

„William … erinnerst du dich überhaupt an meine erste Verwandlung?“

„Nicht nur habt ihr sie komplett vergessen – euch war es völlig egal! Niemand hat gefragt, wie es lief, wie ich mich fühlte oder ob ich Angst hatte.“

„Es sollte der wichtigste Moment im Leben eines Werwolfs sein… und ich musste ihn allein durchstehen.“

Etwas schien William zu dämmern – denn für einen kurzen Moment sah ich Schuld in seinen Augen aufblitzen.

Doch seine Worte blieben kalt. Eiskalt.

„Warum bist du so kleinlich?“, fauchte er.

„Wenn du nur einfach deine Fehler eingestanden und versucht hättest, sie wiedergutzumachen, glaubst du, unsere Eltern wären so lange wütend geblieben?“

In diesem Moment öffnete sich die Haustür. Ich hörte ihre Stimmen, bevor sie überhaupt den Raum betraten.

Meine Eltern.

„Wie kannst du es wagen, deine erste Verwandlung überhaupt zu erwähnen!“, brüllte mein Vater. „Du bist schamlos!“

„Du verdienst kein Ritual – nicht nach dem, was du Elsa angetan hast!“

Seine Wut traf mich wie eine Flutwelle. Seine Wölfin war so nah an der Oberfläche, dass ich sie spüren konnte – als wollte sie mich zerreißen.

„Elsas gesamtes Ritual wurde deinetwegen ruiniert! Hat sie dir die Schuld gegeben? Nein! Sie hat uns angefleht, dir zu vergeben. Sie hat so sehr geweint, dass sie in Ohnmacht gefallen ist!“

„Und du fühlst nicht einmal einen Hauch von Schuld? Entschuldige dich bei ihr! Sofort!“

Elsa hörte auf zu weinen, trat näher und lächelte schwach, als wolle sie Verständnis zeigen. Ihre Stimme war kaum ein Flüstern, doch triefte vor Berechnung:

„Es ist nicht nötig, dass du dich entschuldigst, Jennifer. Aber … könntest du mir bitte diesen Walnusskuchen backen? Ich habe schon so lange Lust darauf.“

Das Gesicht meiner Mutter erhellte sich sofort, erfüllt von fehlgeleiteter Wärme.

„Jennifer, siehst du denn nicht, wie gutmütig Elsa ist? Sie gibt dir eine Chance, es wieder gutzumachen. Warum nimmst du sie nicht an?“

Ich starrte auf Elsas falsches Lächeln, meine Stimme eiskalt.

„Hast du nicht gesagt, du wärst allergisch gegen Nüsse?“

„Versuchst du gerade, mich hereinzulegen, als würde ich versuchen, dich umzubringen? Du willst unbedingt, dass ich dir einen Walnusskuchen backe – nur damit du mich beschuldigen kannst, dich vergiftet zu haben?“