Capítulo 3

—¿Sí, jefe?

—Marcos, malas noticias: anoche se desató un incendio forestal en la sierra occidental. Tres brigadas ya se agotaron por completo y el fuego sigue fuera de control. Ya casi nos toca entrar.​

—Listo, jefe. Estoy preparado.

Corté la llamada y me tensé de inmediato, dejando a un lado el dolor personal. Iba a tomar un taxi hacia el cuartel.

Un incendio forestal descontrolado es una pesadilla. Si se propaga, nadie sabe cuántas familias inocentes sufrirán.

Frente a eso, mis problemas con Elena parecían insignificantes.

Pero el teléfono sonó de nuevo.

—No te apresures. Esta vez... tú sabes lo que significa. Te doy un día para despedirte de tu familia —dijo el jefe, con voz grave—. Sobre todo de tu esposa... ¿Recuerdo que estás casado, verdad?

Me detuve en seco, con un torbellino de emociones.

Todos en el equipo sabían que estaba casado, pero como Elena nunca me visitó y siempre evitó las reuniones familiares con excusas laborales, casi se habían olvidado de su existencia.

—Entendido, jefe.

Colgué y solté un suspiro largo.

En cinco años de matrimonio, conocía bien el carácter de Elena.

Consagrada a los preceptos de su fe, nunca puso mis asuntos entre sus prioridades.

Cada vez que salía de misión, si acaso se enteraba, apenas me decía dos palabras por compromiso.

Con los años, me acostumbré a su frialdad y dejé de molestarla.

Pero esta vez era distinto. Podía ser la despedida definitiva.

Aunque tuviera que enfrentar otra vez su mirada helada, decidí volver.

En cinco minutos estaba frente a la casa. Pero para mi sorpresa, no encontré indiferencia.

Elena salía justo en ese momento, arreglada con una elegancia que rara vez me dedicaba. Iba a subir a su auto.

—Tengo que hablar contigo. —dije, acercándome a su auto.

Ella ni siquiera me miró.

—Después. Ahora tengo algo urgente.

—¿A dónde vas? —pregunté. Fruncí el ceño, sin moverme ni un paso.

La situación del incendio era crítica, y no sabía si podría esperar su regreso.

Las cosas urgentes de Elena, además del trabajo, solo podría significar que se ocupaba de su vida espiritual.

No obtuve respuesta. Pero entonces, Samuel asomó desde el asiento del acompañante.

—Señor Sánchez, disculpe —me explicó—. Es que hoy hay una fiesta en mi empresa al mediodía, y Elena quiso acompañarme.

Luego, miró a Elena con comprensión falsa.

—Elena, mejor voy solo...

—No —cortó ella, sin dudar—. Lo de él no importa. Lo tuyo es lo importante.

Arrancó el auto y se marchó a toda velocidad.

Me quedé paralizado, con un nudo en la garganta.

Me partía el alma.​

En cinco años, Elena había rechazado todas mis invitaciones. Pero para la fiesta de Samuel, no dudó en arreglarse y acompañarlo.

¡Y para un evento al mediodía, salía con tanta anticipación!

“Elena, dices que los que quienes profesan su fe no mienten y que no traicionan.”

“Pero Samuel parece más tu marido, la persona que te importa.” pensé.

¿Acaso acompañarlo también era por el niño?

Me pareció ridículo y sentí un frío que me calaba los huesos.

Si ella se iba, yo no me quedaría.

El hogar que antes rebosaba de esperanza y calidez ahora me resultaba insoportable.

Cada paso que daba al irme era como pisar las burbujas frágiles de nuestros recuerdos.

Cada una era hermosa, pero se rompía.

Por la noche, llegó un mensaje de Elena:

“Esta noche estoy libre. Cenemos juntos. ¿Qué querías decirme?”

Una simple invitación que sonaba a una lástima concedida.

Después de pensarlo, decidí ir. Quería hablar claro del divorcio.

Si no volvía, al menos iría sin ataduras, sin seguir enredado con ella.

Reservé el mismo restaurante de nuestra primera cita.

Le pedí que viniera sin nadie más.

Si nuestro amor empezó allí, que allí también terminara.

El lugar estaba igual, hasta la campanita de viento en la ventana.

Pero todo había cambiado.

Ella no confirmó.

Esperé hasta pasadas las nueve, cuando el restaurante ya cerraba la cocina.

Elena no aparecía.

Como siempre, la sacerdotisa era impasible y sin corazón.

Ya me había acostumbrado a su desprecio.

Pero justo cuando me levantaba para irme, llegó.

Y traía a Samuel y a Lucas.​

—¿Qué hacen ellos aquí? —pregunté, frunciendo el ceño.

No quería que hubiera extras en esta despedida tan significativa.

Elena se encogió de hombros.

—Tuve que trabajar hasta ahora. Samuel y Lucas no habían cenado. ¿Qué importa que vengan?

Mientras hablaba, los dos ya se sentaban frente a mí.

A mi lado había espacio, pero Elena solo lo miró y se sentó a su lado.

—Samuel insistió en pagar la cena para disculparse —dijo Elena, como si nada—. Marcos, aprende de él. No seas tan tacaño.

Sus palabras me destrozaron de nuevo.

Esta era nuestra última cena. No quería pelear.

Creía que sería un adiós sincero, pero con Samuel y Lucas allí, todas las palabras que había preparado se ahogaron en mi garganta.

“Elena, si supieras que esta cita era para un adiós final, ¿te habrías arrepentido de traer a otros?”

Pero ya no importaba, no había más oportunidades.

Su corazón era demasiado frío, y no me atreví a tocarlo.

—Señor Sánchez, esta cena va por mi cuenta. Elena es muy bondadosa, y le agradezco que acepte a Lucas. ¡Le debo mucho! —dijo Samuel, levantando su copa.

No moví mi copa. Él se quedó con el brazo en el aire, avergonzado.

—No le hagas caso. ¡Brindemos! Es envidioso. No es generoso como tú. No vale tu amabilidad.

Elena alzó su copa para chocar con la de Samuel. Mientras lo tranquilizaba y despreciaba mi presencia.

Su voz era dulce, e incluyó a Lucas:

—¡Brindemos!

Los tres alzaron sus copas, riendo y hablando de la decoración de la casa, de los gustos de Lucas...

Yo, frente a ellos, parecía un desconocido compartiendo mesa con extraños.

—Elena, ¿fuiste tú quien quiso invitarme... o fue Samuel?

De repente, me di cuenta de algo.

—Por supuesto que fue Samuel. ¿Crees que yo tengo tiempo para esto?

Ella frunció el ceño. Sus palabras destrozaron mi última ilusión.

Qué ironía.

Nuestra última cita era un regalo de Samuel.

El dolor era tan intenso que ya no sentía nada. Y de pronto, encontré valor.

—El equipo me asignó al incendio forestal. La situación es peligrosa... puede que no regrese.

—Quería, al menos, divorciarme y dejarles el camino libre.

Lo dije, y me sentí aliviado.

Pero nadie en la mesa pareció oírme.

La risa y la charla continuaron. Ni siquiera me miraron.

Me sentí el mayor de los idiotas.

El alivio se convirtió en otra puñalada.

—Elena, ¿me escuchaste?

—Sí. Ten cuidado.

Elena solo se preocupaba de servirle comida a Lucas, y me respondió de manera tan indiferente.

Soltó una risa amarga. ¿Cómo había aguantado cinco años en este matrimonio?

Si ella no quería escuchar, que así fuera.

Me levanté para irme.

Pero en ese instante, la lámpara colgante sobre nuestra mesa se soltó y se desplomó directamente sobre mi cabeza.

Con un estruendo, la lámpara de cristal se hizo añicos.

Caí al suelo, cubierto de sangre.

Todas las miradas en el restaurante se clavaron en mí.

Incluida la de Elena.

—¡Marcos! —gritó, con el rostro desencajado, corriendo hacia mí sin pensarlo.