Chapitre 6

Point de vue de Richard

Je la fixai, muet. Pendant une longue seconde, je crus avoir mal entendu, mais le regard calme de ma mère me confirma que non.

« Tu l’épouses ? » demandai-je enfin, la voix basse et tremblante. « Dis-moi que tu plaisantes, maman. »

« Ce n’est pas une blague », répondit-elle doucement. « Gerald et moi avons discuté. Les choses ont changé… il a changé. »

Je ris, un rire creux et amer qui fit même sursauter Vanessa. « Changer ? Changer ? »

Je répétai en arpentant la pièce. « Tu veux dire le même Gerald Walker qui t’a jetée comme un déchet ? Le même homme qui t’a laissée enceinte, à me nourrir tant bien que mal, pendant qu’il bâtissait son empire ? »

« Richard… » commença-t-elle, mais je levai la main et ma voix s’éleva.

 « Non, maman, ne m’appelle pas Richard ! Tu ne peux pas rester là à me dire que tu épouses ce salaud comme s’il n’avait pas détruit nos vies ! »

Vanessa gémit en se massant les tempes. « Oh, allez, Rick, arrête d’en faire tout un drame. Ce n’est pas si grave… »

Je me tournai brusquement vers elle. « Pas si grave ? »

Ma voix résonna dans la pièce comme un coup de tonnerre.

« On parle de la famille Walker, là. Ceux-là mêmes qui nous ont ruinés, humiliés, réduits à la misère. Ce sont des démons, Vanessa. On n’épouse pas des démons. »

Vanessa leva les mains en signe de fausse reddition, un sourire narquois aux lèvres. « D’accord, d’accord, pardon. Je disais juste… »

« Ne le dis pas », l’interrompis-je froidement. « N’ose même pas dire que je suis une rôdeuse. »

Ses lèvres s’entrouvrirent légèrement, puis elle croisa les bras en marmonnant : « J’allais le dire. »

« Je n’en suis pas une », rétorquai-je sèchement. « Je ne l’ai jamais été et je ne le serai jamais. Ce nom ne signifie rien pour moi. »

Maman expira, le visage calme mais les yeux fatigués. « Je comprends, mon fils. Je comprends ta colère. Je comprends ta douleur. Mais les gens changent. »

Je secouai lentement la tête, l’incrédulité me nouant la gorge.

« Je n’arrive pas à croire que tu me dises ça. Toi, maman. La femme qui cumulait trois emplois pour nous faire survivre. La femme qui disait préférer mourir de faim plutôt que de mendier auprès des rôdeurs. Qu’est-ce qui lui est arrivé ? »

 « Je suis toujours cette femme », dit-elle doucement. « Mais j’ai aussi appris que nourrir de la haine ne guérit rien. »

Je passai une main dans mes cheveux en faisant les cent pas. « Alors, pour toi, c’est ça la guérison ? Épouser l’homme qui t’a abandonnée ? Tu appelles ça la paix ? »

Vanessa leva les yeux au ciel en s’appuyant sur la table. « Tu es trop dur, Richard. Tu n’y peux rien, d’accord ? Le mariage aura lieu, que tu sois d’accord ou non. »

Je me tournai vers elle avec un sourire narquois, dénué de toute gaieté. « Tu crois que j’essaie de te faire changer d’avis ? Non, Vanessa. Je dis simplement que je ne soutiendrai pas ce mariage. Je ne me tiendrai pas dans la même pièce que cet homme à faire comme si nous étions une grande famille heureuse. Je ne respecte pas les Walker, et ce n’est pas près de commencer. »

Maman me regarda alors, me regarda vraiment. « Et alors ? Tu vas me punir à cause de ma décision ? »

 Sa voix était douce, presque fragile, et un instant, j'ai hésité.

La punir ? Non. Ce n'était pas ce que je voulais. Je ne supportais tout simplement pas de la voir retourner dans cet enfer qu'elle avait fui.

Je n'ai rien dit. Ma gorge s'est serrée tandis que je détournais le regard.

« Richard, » répéta-t-elle, d'une voix plus douce cette fois. « Tu es mon fils. Je t'aime. Mais tu dois respecter mes choix, même si tu ne les approuves pas. Si tu m'aimes, tu me laisseras construire mon propre bonheur. »

Le bonheur. Ce mot me blessa.

Je pris une profonde inspiration. « Si c'est comme ça qu'on appelle ça… » murmurai-je.

Elle s'approcha et posa sa main sur mon épaule. « S'il te plaît, mon fils. Ne complique pas les choses. »

Je croisai son regard et vis les larmes qu'elle retenait. Elle ne changerait pas d'avis.

Je me tournai vers Vanessa, espérant un soutien, mais elle secoua simplement la tête. « Ne me regarde pas, » dit-elle. « Même si je ne suis pas d'accord, je ne m'opposerai pas à maman. »

Un rire amer m'échappa. Bien sûr qu'elle ne le ferait pas. Elle ne l'avait jamais fait.

Pendant longtemps, nous restâmes silencieux. L'atmosphère entre nous était pesante, chargée de non-dits.

Maman finit par rompre le silence. « Tu ne diras rien, Richard ? »

Je levai les yeux vers elle. « Très bien », dis-je doucement. « Je serai à la réunion de famille. Et au mariage. Mais seulement pour toi. Ne t'attends pas à ce que je sois gentil. Ne t'attends pas à ce que je sourie. Et surtout, ne t'attends pas à ce que j'appelle cet homme "père". »

Maman soupira de soulagement, un petit sourire triste effleurant ses lèvres. « C'est bien vrai. »

J'acquiesçai d'un air raide et me tournai vers la porte.

Mon cœur battait la chamade, ma mâchoire était crispée. Je ne pouvais plus respirer dans cette pièce.

Sans un mot de plus, je sortis en trombe, la porte claquant derrière moi.

« Richard ! » La voix de maman me suivit, mais je ne me retournai pas.

J'avais parcouru la moitié de l'allée quand j'entendis des pas rapides derrière moi.

 « Hé, Rick, attends ! » cria Vanessa en courant après moi.

Je ne m'arrêtai pas. « Rentre, Vanessa. »

Elle me rattrapa quand même, essoufflée. « Tu peux te calmer une seconde ? Tu exagères. »

Je me suis retourné vers elle, les yeux flamboyants. « Tu trouves ça drôle, hein ? Voir maman se jeter dans la gueule du loup comme si c'était un conte de fées ? »

Elle soupira, son sourire narquois s'effaçant pour une fois. « Je crois que tu as peur », dit-elle doucement. « Peur que si maman leur pardonne, tu sois obligé de leur pardonner aussi. »

Ces mots m'ont touché plus fort que je ne voulais l'admettre.

J'ai détourné le regard, la mâchoire serrée. « Tu ne sais pas de quoi tu parles. »

« Peut-être pas », dit-elle calmement. « Mais tu ne peux pas la protéger éternellement, Rick. »

Je n'ai pas répondu. Je suis resté là un instant, le souffle court, luttant contre la tempête qui grondait en moi.

Puis j'ai fourré mes mains dans mes poches et j'ai repris ma marche.

Derrière moi, Vanessa a crié : « Où vas-tu ? »

 « N’importe où sauf ici », ai-je murmuré, sans me retourner.

J’ai rejoint ma voiture et me suis appuyée contre la portière, passant une main dans mes cheveux.

Le cœur battant la chamade, la gorge serrée, j’ai ouvert la portière et me suis installée au volant.

Soudain, mon téléphone s’est mis à vibrer sur le siège passager.

J’ai failli l’ignorer, jusqu’à ce que je voie le nom s’afficher à l’écran.

Alexander Walker.

Mon estomac s’est noué. De toutes les personnes qui auraient pu m’appeler, il fallait que ce soit lui.

Je suis restée figée sur le nom pendant une longue seconde, le pouce hésitant au-dessus du bouton « répondre ».