تسجيل الدخولStevani Vanguard esquissa un léger sourire et hocha la tête avec compréhension après avoir scruté Charlie avec attention.« Pardonnez-moi, Monsieur Vane. Je dois probablement me tromper de personne. Votre visage m’a simplement rappelé quelqu’un que j’ai déjà vu sur le marché boursier international. »Charlie lui répondit par un sourire calme et cordial.« Le monde est rempli de visages qui se ressemblent, Madame Stevani. Je prendrai cela comme un compliment. »« Bien entendu. »Stevani se leva et lui tendit la main.« J’espère que notre collaboration sera longue et ne nous décevra pas. Je compte sur votre parole concernant l’efficacité de la distribution. »« Nous ne décevrons pas le Vanguard Group », répondit fermement Charlie en lui serrant la main.Après avoir raccompagné Stevani jusqu’à l’entrée des bureaux, Ray s’approcha immédiatement.« Monsieur Vane, demain, je contacterai un entrepreneur pour construire un nouvel entrepôt sur le terrain voisin que vous avez acheté hier. Le vo
Bien qu’Aria semble sans cesse gagner du temps et repousser l’inévitable, Elena n’était pas une femme assez naïve pour se laisser facilement berner. Sur son bureau, un ordinateur portable affichait un extrait des enregistrements des caméras de vidéosurveillance de la soirée d’anniversaire de Leo, capturé depuis l’angle dissimulé du registre des cadeaux. Les doigts fins d’Elena tapotaient le bureau à un rythme régulier, tandis que ses yeux plissés fixaient avec acuité la silhouette d’un homme remettant une boîte en velours gris au membre du personnel chargé de réceptionner les cadeaux.C’était Ray. L’ancien assistant personnel de Charlie Vane.Elena s’adossa à son fauteuil, son esprit tournant à toute vitesse alors qu’elle envisageait toutes les possibilités. Pourquoi cet homme était-il venu à l’anniversaire de Leo ? Y avait-il quelqu’un au sein de son entreprise qui avait secrètement invité des personnes issues du passé de Charlie ? Ou n’était-ce qu’une simple coïncidence ? L’humeur d
« Ray, on dirait que… tous mes efforts pour me relever finiront par être vains. Leo n’a plus besoin de moi dans sa vie », déclara Charlie, la voix si désespérée, rauque et tremblante derrière le masque noir qu’il portait.En affaires, Charlie était un loup impitoyable. Mais lorsqu’il s’agissait de son petit garçon, il n’était plus qu’un homme terriblement fragile. Son cœur semblait se faire lacérer par une lame, incapable d’accepter et dévasté de voir la proximité entre William Vanguard et Leo s’étaler aussi clairement sous ses propres yeux.À quelques dizaines de mètres de là, dans l’aire de jeux du parc, William venait de reposer Leo à terre. Les petits pas de Leo s’arrêtèrent brusquement. Le garçon leva la tête et fixa l’un des quatre hommes à la carrure imposante qui le surveillaient.« Tonton, où est mon bateau ? » demanda Leo d’une petite voix aiguë typique des enfants.« Ah, pardonnez-moi, Young Master. Il est encore resté sur la banquette arrière de la voiture », répondit poli
« Leo, il est temps de faire la sieste, mon chéri. Laisse d’abord ton bateau en bois », dit doucement Elena en essayant de récupérer le jouet qui, depuis le matin, ne quittait plus les bras de son fils.Mais le petit garçon de cinq ans resserra au contraire son étreinte autour de la coque de ce bateau en bois de chêne. Ses grands yeux ronds se posèrent sur Elena avec une lueur suppliante. « Maman, je veux l’emmener au lit. Je peux, hein ? Je veux que mon bateau fasse dodo avec moi. »Elena ne put que secouer doucement la tête. Elle poussa un long soupir, préférant céder plutôt que de laisser son fils pleurnicher et finir par piquer une crise. Elena s’assit au bord du lit et arrangea la couverture de Leo. « Qu’est-ce qu’il a de si spécial, ce jouet en bois, Leo ? Au point que tu as même oublié le grand robot de Monsieur William ? »« Maman, je n’ai jamais eu de bateau comme celui-ci auparavant », répondit Leo avec innocence, ses petits doigts caressant la surface lisse des sculptures e
L’atmosphère dans le bureau du manoir privé d’Elena était extrêmement tendue. Elena se tenait près de la fenêtre, les bras croisés sur la poitrine, fixant d’un regard perçant la cour où une voiture de sport noire en édition limitée était toujours stationnée sur un camion de remorquage. Face à elle, Aria se tenait la tête baissée, tenant une tablette de travail entre ses doigts légèrement tremblants.« Aria », la voix d’Elena brisa le silence, claire mais chargée d’une autorité absolue. « Découvre qui est le propriétaire du cadeau dans la boîte en velours gris sans nom. Je ne veux entendre aucune excuse. Aujourd’hui même, je dois savoir qui a osé envoyer un cadeau sans identité à la fête de mon fils. »Aria sentit sa gorge s’assécher soudainement. Son cœur battait à toute vitesse, car elle savait parfaitement que cette boîte venait de Ray, ce qui signifiait qu’elle avait été fabriquée à la main par Charlie lui-même. Cependant, en tant qu’assistante professionnelle, elle ne pouvait que
Les aiguilles de l’horloge avaient dépassé onze heures du soir lorsque l’agitation dans le grand hall d’Aethel Corp commença peu à peu à retomber. Sur la scène somptueuse, le petit Leo commençait à laisser apparaître des signes d’une fatigue extrême. Bien que ses petites lèvres continuassent d’adresser de doux sourires aux invités venus le saluer, Elena pouvait sentir l’étreinte de son fils devenir de plus en plus faible. Constatant que Leo ne tiendrait plus très longtemps, Elena décida de retirer son fils des projecteurs.« Aria, prends en charge le reste des interactions avec les collègues à l’avant », murmura fermement Elena tout en prenant Leo dans ses bras, le petit garçon ayant désormais posé la tête sur son épaule. « Je vais emmener Leo dans la suite privée à l’étage. »« Bien, Madame. Laissez-moi m’occuper du reste », répondit rapidement Aria.Alors qu’Elena se retournait pour se diriger vers l’ascenseur privé, ses pas faillirent être bloqués par William, qui s’apprêtait à la







