La Poursuite

Jessy garda son bras bien serré autour de ma taille pendant tout le trajet depuis le penthouse. Je ne me souviens pas grand-chose de l’ascenseur ni du chemin vers le métro. Tout ressemblait à un flou de lumières et de bruit. Mes jambes bougeaient parce qu’elle me tirait, pas parce que je le voulais. Les morceaux déchirés de mon test de grossesse étaient toujours serrés dans mon poing comme une bouée de sauvetage que je refusais de lâcher.

Quand nous atteignîmes enfin mon minuscule appartement dans le Queens, Jessy ouvrit la porte pour moi et me guida à l’intérieur. L’endroit sentait le bon marché assainisseur d’air à la lavande que j’utilisais pour masquer l’humidité du plafond qui fuyait. C’était petit – une chambre, une cuisine qui servait aussi de salon, et une salle de bain si petite qu’il fallait se tourner de côté pour fermer la porte. Mais c’était chez moi. Du moins ça l’avait été jusqu’à aujourd’hui.

« Assieds-toi, » ordonna doucement Jessy en me poussant sur le vieux canapé usé. Elle disparut dans la cuisine et revint avec un verre d’eau et un gant de toilette froid. Elle appuya le gant sur ma joue gonflée – les gardes de Marco m’avaient attrapée trop fort en sortant.

« Je vais bien, » murmurai-je, même si ma voix tremblait.

« Tu ne vas pas bien, Mia. Tu viens de regarder l’homme que tu aimais épouser ta sœur et te traiter de vase à procréation devant deux cents riches connards. » Elle s’assit à côté de moi et me serra dans ses bras. « Pleure si tu en as besoin. Crie. Jette quelque chose. Mais ne le garde pas à l’intérieur. »

J’en avais envie. Mon Dieu, j’avais envie de crier jusqu’à ce que ma gorge saigne. Mais les larmes ne venaient plus. Elles s’étaient taries quelque part entre le jardin et le métro. Il ne restait plus qu’une lourde douleur engourdie dans ma poitrine et la pensée constante et terrifiante de la petite vie qui grandissait en moi.

Nous restâmes ainsi près d’une heure. Jessy n’insista pas pour que je parle. Elle se contenta de me caresser le dos et de me laisser fixer le mur. Toutes les quelques minutes, elle consultait son téléphone et soupirait.

« Tu as un autre service ce soir ? » demandai-je doucement.

« Oui. Double encore. Mais je peux me faire porter malade… »

« Non. » Je me redressai, même si cela faisait mal. « Ne fais pas ça. Tu as déjà assez risqué en me défendant au bar. Je ne veux pas que toi aussi tu perdes ton travail. Je vais bien. J’ai juste… besoin d’être seule un moment. »

Jessy étudia mon visage longuement, comme si elle essayait de deviner si je mentais. Finalement elle soupira et se leva. « D’accord. Mais je reviens demain matin à la première heure. Et si tu as besoin de moi avant, tu appelles. Peu importe l’heure. »

Je hochai la tête. Elle me serra dans ses bras une dernière fois, fort et féroce, puis attrapa son sac et se dirigea vers la porte.

L’instant que la serrure cliqueta derrière elle, l’appartement parut dix fois plus vide.

Je restai sur le canapé, à fixer les résultats du test de grossesse toujours froissés sur mes genoux. Les mots sur le papier étaient maintenant flous à cause de mes larmes plus tôt, mais je pouvais encore les lire clairement dans mon esprit : Positif. Environ six semaines.

Un bébé. Mon bébé. Le bébé de Marco.

Non. Plus celui de Marco. Désormais, ce bébé était à moi, rien qu’à moi.

Je posai une main sur mon ventre et murmurai : « Je te protège. Je te le promets. »

Un doux coup frappa à la porte.

J’essuyai rapidement mes yeux et me levai, les jambes encore tremblantes. « Jessy, je vais bien. Tu peux y aller. Tu veux finir par perdre ton travail, toi aussi ? »

Je ne regardai même pas par le judas. J’ouvris simplement la porte, m’attendant à voir mon amie debout avec son air inquiet qu’elle portait toujours.

À la place, deux grands hommes entièrement vêtus de noir se tenaient dans l’encadrement de la porte. Vestes sombres, gants sombres, expressions sombres. L’un d’eux avait un tatouage qui grimpait sur son cou. L’autre portait un petit sac noir qui avait l’air beaucoup trop professionnel pour une visite amicale.

J’essayai de claquer la porte immédiatement, mais il était déjà trop tard. Celui au tatouage enfonça son pied dans l’interstice et poussa la porte comme si elle ne pesait rien.

« Le patron ne veut pas d’un enfant bâtard qui créerait un scandale à l’avenir, » dit-il platement. « Nous avons ordre de nous en débarrasser. »

Mon sang se glaça.

« Quoi ?! Non, je vous en prie… ne faites pas de mal à mon bébé. »

Le second homme entra et referma la porte derrière lui avec un doux clic qui résonna comme un coup de feu dans l’appartement silencieux. Il sourit, lentement et laidement. « Qu’est-ce que t’en dis, Doc ? On s’amuse un peu avec elle d’abord ? »

Celui qu’on appelait Doc posa son sac sur mon plan de travail et commença à le dézipper. Des instruments métalliques brillèrent à l’intérieur. « Vas-y. Laisse-moi d’abord préparer mes outils. »

La terreur explosa dans ma poitrine. Je reculai, les mains instinctivement protégeant mon ventre. « Sortez vos mains sales de là, pervers ! »

L’homme tatoué rit comme si j’avais raconté une blague. Il se jeta en avant. Je continuai de reculer, le cœur battant si fort que je le sentais dans ma gorge. Il attrapa mon bras. Je me tordis et enfonçai mes dents dans son poignet aussi fort que je pus.

Il hurla de douleur et me gifla. La force fit voler mes lunettes bon marché de mon nez. Elles heurtèrent le sol quelque part derrière moi.

« Petite salope stupide, » grogna-t-il en secouant son poignet ensanglanté.

Ma vision se brouilla sans les lunettes. Tout devint des formes floues et des ombres. Je continuai de reculer jusqu’à ce que mon dos heurte les placards de la cuisine. J’étais piégée. Mes mains cherchèrent à tâtons sur le comptoir, en quête de n’importe quoi d’utilisable. Mes doigts se refermèrent sur le manche de la lourde poêle en fonte que j’utilisais pour les œufs mes jours de congé.

Je la balançai avec chaque once de force qu’il me restait.

La poêle heurta le côté de sa tête avec un craquement sinistre. Il grimaça, les yeux révulsés un instant, et s’effondra à moitié sur le sol.

Je n’attendis pas de voir s’il se relevait. Je fonçai vers la porte de derrière, celle qui donnait sur l’étroite ruelle derrière l’immeuble. Mes pieds nus claquèrent sur le linoléum. Je les entendais jurer et me poursuivre, leurs lourdes bottes tonnant derrière.

Je débouchai dans la ruelle, l’air froid de la nuit me frappant le visage. Sans mes lunettes, le monde n’était qu’un brouillard de lumières et d’ombres. Je courus quand même, les poumons en feu, une main toujours pressée sur mon ventre en protection. Je pouvais entendre leurs pas se rapprocher.

Je sortis de la ruelle et me jetai dans la rue sans regarder.

Des phares m’éblouirent. Un klaxon retentit. Je me figeai au milieu de la route tandis qu’une berline de luxe noire s’arrêtait en crissant à quelques centimètres de mes jambes.

La portière du conducteur s’ouvrit. Un grand homme en sortit. Je ne distinguais pas nettement son visage – tout était trop flou – mais sa silhouette semblait forte, les épaules larges sous un manteau sombre.

« Je vous en supplie, » implorai-je, la voix brisée. « Aidez-moi. »

D’autres voitures s’arrêtèrent autour de nous. Plusieurs hommes en descendirent, se déplaçant avec une précision coordonnée qui criait le pouvoir.

« Patron… » appela l’un d’eux à l’homme qui était sorti de la première voiture.

La voix de l’homme grand était basse et calme, mais elle portait ce genre d’autorité qui force l’écoute.

« Apprenez une leçon à ces imbéciles. »

J’entendis le bruit des poings sur la chair. Des grognements. Un cri de douleur. Les deux hommes qui m’avaient poursuivie étaient soudain au sol, se faisant battre comme jamais. Je restai là, tremblante, la vision vacillante, le monde basculant autour de moi.

Mes jambes cédèrent.

La dernière chose que je sentis, ce furent des bras puissants qui me rattrapèrent avant que je ne heurte le trottoir.

Puis tout devint noir.