Chapitre 6

Je contemplai cette dernière phrase très longtemps.

Son encre noire semblait ordinaire, mais elle avait pour moi la sensation de menottes déjà fixées à mes deux poignets.

Irrévocable.

Je refermai lentement l'enveloppe. Ma poitrine était oppressée. Ma main faillit saisir le stylo déjà posé sur la table de nuit, mais je m'arrêtai.

Non.

Je ne pouvais pas signer ce soir. Je n'étais pas stupide. Si je signais, ma vie serait vraiment terminée.

Je reposai l'enveloppe sur la table. Je pris une longue inspiration, serrant mes genoux contre moi sur ce grand lit. Cette chambre était trop luxueuse pour moi.

Cette nuit-là, je ne dormis pas.

Je regardai simplement le plafond haut de la pièce en réfléchissant à une seule chose : je devais demander à nouveau.

Le lendemain matin, la lumière du soleil entra par la grande fenêtre. Je portais encore les vêtements de la veille, car je n'avais pas vraiment dormi.

À huit heures précises, un domestique frappa à la porte.

"Mademoiselle Lucia, Monsieur Alexandro vous attend pour le petit-déjeuner."

J'avalai ma salive.

Très bien. C'était ma chance.

Je descendis vers la salle à manger d'un pas lent. La pièce était longue, une grande table en bois avec des chaises hautes alignées avec soin. Au bout de la table, il était déjà assis.

Alexandro De Luca.

Il portait une tenue décontractée de couleur gris foncé. Ses cheveux étaient soigneusement coiffés. Son visage était aussi froid que la veille.

Dans sa main, une tasse de café noir.

Il buvait tranquillement, sans me jeter un seul regard.

Je restai debout quelques secondes avant de m'asseoir sur une chaise assez éloignée de lui. Un domestique déposa le petit-déjeuner devant moi, mais je n'y touchai pas.

Il ne me regardait toujours pas.

Comme si je ne faisais que partie de la décoration de cette pièce.

L'agacement commença à monter dans ma poitrine.

Je n'avais peut-être aucun pouvoir dans cette maison, mais je n'étais pas une statue.

"Je n'ai pas signé le contrat", dis-je enfin.

Pas de réaction. Il leva de nouveau sa tasse et but une gorgée de café avec nonchalance.

Je serrai les poings sous la table.

"Je veux demander à nouveau."

Silence.

Finalement, il parla, sans se tourner vers moi.

"Demander ne change rien."

Son ton était neutre et calme.

"Je m'en fiche, car cela concerne ma vie."

Il reposa doucement sa tasse sur la table. Le bruit résonna clairement dans la pièce silencieuse, puis il releva le visage.

Son regard plongea directement dans le mien.

"Qu'est-ce que tu veux savoir ?"

J'avalai ma salive, mais je ne baissai pas les yeux cette fois.

"Pourquoi moi ?"

Il me regarda longuement, sans ciller.

"Je ne suis pas la plus belle et tu ne me connais même pas", dis-je.

Il s'adossa à sa chaise.

"Tu crois que c'est une question de beauté ?"

"Je sais qu'il s'agit de la dette de mon oncle. Alors pourquoi pas Elena ? Elle aussi pourrait être forcée de devenir ta femme", dis-je.

"Je n'aime pas les femmes trop confiantes", dit Alexandro.

"Et moi, je ne le suis pas ?"

"Toi ?" Il me dévisagea de la tête aux pieds. "Tu trembles même quand tu te tiens debout."

Je pris une longue inspiration. "Et si je refuse de signer ?"

Il prit sa serviette, essuya le coin de ses lèvres d'un geste nonchalant.

"Le mariage aura quand même lieu."

Il se leva lentement. Sa taille faisait que son ombre recouvrait une partie de mon corps.

Je me levai aussi, sans réfléchir.

"Dans ce contrat, il est écrit que tu es libre d'être avec n'importe quelle femme, mais que moi je n'ai pas le droit de parler à d'autres hommes. C'est profondément injuste", dis-je.

Il me regarda longuement.

"Ce mariage n'est pas une question de justice."

"Alors de quoi s'agit-il ?"

"De contrôle."

Un seul mot.

Simple.

Cruel.

Je sentis quelque chose changer en moi. Ce n'était plus seulement de la peur. Une petite colère commençait à germer.

"Je ne suis pas une poupée", dis-je doucement mais clairement.

Il s'approcha. La distance entre nous était maintenant trop proche. Je pouvais sentir son parfum masculin subtil émaner de son corps.

"Tu ferais mieux de te taire et d'obéir à mes ordres", dit Alexandro.

Je relevai le menton, me forçant à le regarder sans reculer.

"Ma place n'est pas sous tes pieds."

"Tu commences à devenir audacieuse", dit-il.

"Je refuse seulement d'être traitée comme ça", répondis-je.

Il resta silencieux quelques secondes, puis dit : "Signe ce contrat."

"Réponds encore à une de mes questions."

Il ne répondit pas immédiatement.

"Quoi ?"

"Si ce n'est qu'une question de contrôle et de dette, pourquoi n'as-tu pas l'air satisfait ? Pourquoi continues-tu à m'observer comme si tu cherchais quelque chose ?" demandai-je.

La pièce devint tendue. Pendant une fraction de seconde, son expression changea. Très légèrement. Presque imperceptiblement. Puis il redevint froid.

"Tu réfléchis trop."

"Ce n'est pas une réponse."

Il recula d'un pas.

"Tu vas signer ce contrat aujourd'hui."

"Je ne veux pas", répondis-je.

Il me regarda d'un air perçant.

"Ne mets pas ma patience à l'épreuve, Lucia."

Son ton n'était pas élevé, mais il suffit à me faire dresser les cheveux sur la nuque.

Il se retourna et sortit de la salle à manger sans se retourner.

Je restai là, seule, les mains tremblantes, non plus de peur, mais de colère.

Il ne m'avait pas regardée quand il buvait son café, mais chaque fois que je lui résistais, son regard changeait.

Je regardai sa tasse de café encore à moitié pleine au bout de la table.

Ses paroles résonnaient encore.

Très bien.

Si c'est ce qu'il pense de moi, il est peut-être temps qu'il apprenne qu'il se trompe.

Je me retournai et regagnai ma chambre.

L'enveloppe noire était encore posée sur la table. Je la regardai longuement, puis je m'assis.

Ma main toucha le stylo.

Mes yeux se posèrent sur un article qui m'avait serré le cœur la veille.

Les sentiments ne font pas partie de l'accord.

Je souris faiblement.

Dans ce cas...

Il ne sera jamais prêt à affronter ce qu'il ne peut pas contrôler chez moi. Et je commençai à élaborer mon propre petit plan.