Le pacte du roi de la mafia

Chapitre 1ElenaLe bruit de la porcelaine qui se brise sur le marbre me tire de ma rêverie. Je regarde, sans vraiment voir, les éclats de la tasse de thé se disperser aux pieds de mon père. Le liquide ambré dessine une carte étrange sur le sol blanc, une île sombre au milieu d'un océan de pierre froide. C'est mon cadeau d'anniversaire. Une tasse brisée et un monde qui s'effondre.La voix de mon père résonne encore dans le salon trop vaste, aux murs tapissés de soie bleu nuit. Il a parlé d'un ton uni, presque administratif, comme s'il annonçait la signature d'un contrat commercial et non la vente de sa propre fille. Le mot « guerre » a plané dans l'air, lourd, menaçant, suivi du nom qui hante désormais chacun de mes battements de cœur. Damon Volkov. Un nom qui sent la poudre, l'acier froid et les nuits sans lune. Un nom que l'on murmure dans les dîners mondains avec un mélange de fascination morbide et de terreur absolue. Et ce nom, mon père vient de l'attacher au mien par une allianc

Chapitre 3ElenaLa lumière laiteuse du lendemain matin filtre à travers les rideaux de ma chambre, pâle et sans chaleur. Elle éclaire impitoyablement la robe de mariée apparue sur un mannequin au pied de mon lit. Une sentinelle de dentelle et de satin, montant la garde devant mon sommeil agité. Je la fixe, incapable de bouger. Elle est magnifique, une création de dentelle de Calais et de soie sauvage, brodée de minuscules perles d'eau douce. Mais pour moi, elle a la froideur clinique d'un linceul. Chaque perle est une larme solidifiée, chaque pli de soie une chaîne autour de mon avenir.L'air de la chambre est saturé du parfum entêtant des lys blancs livrés à l'aube, sans carte. Un parfum lourd, presque mortuaire, qui prend à la gorge. Je me dirige vers la coiffeuse sans regarder la robe, comme si l'ignorer pouvait la faire disparaître. Dans le miroir ovale, mon reflet me toise. Mes yeux sont cernés de mauve, mes lèvres pâles. Ma beauté semble s'être évaporée durant la nuit, remplacé

Chapitre 5ElenaLe mannequin se dresse devant moi comme un échafaud recouvert de soie, et je me tiens debout sur l'estrade, les bras légèrement écartés, tandis que les mains froides du couturier ajustent la traîne de la robe de mariée autour de mes chevilles. La pièce est baignée d'une lumière crue, et le grand miroir ovale devant lequel on m'a placée me renvoie une image que je ne reconnais pas.Monsieur Lefèvre, le couturier que mon père a fait venir de Paris, tourne autour de moi comme un fauve autour de sa proie, ses doigts osseux pinçant le tissu, lissant les plis, épinglant un ourlet invisible. Il est vêtu de noir des pieds à la tête, et sa voix est un filet sec et autoritaire qui ne cesse de commenter chacun de mes défauts.— Redressez les épaules, Mademoiselle. Un port de reine, je vous prie. Le seigneur Volkov n'épouse pas une paysanne.Je ravale la réplique acide qui me brûle les lèvres et j'obéis, tirant mes épaules vers l'arrière. La robe est une merveille de dentelle et

Chapitre 7ElenaL'orgue tonne sous les voûtes de la cathédrale, et chaque note résonne dans ma poitrine comme un glas. Le palais que les Volkov ont choisi pour la cérémonie est un monument de marbre blanc et d'or, une démonstration de puissance écrasante sous des fresques représentant des anges et des batailles célestes. Des gardes armés sont postés à chaque entrée, à chaque colonne, à chaque recoin d'ombre, des hommes au regard froid vêtus de noir qui transforment le lieu saint en forteresse.Je marche au bras de mon père dans l'allée centrale, et les centaines d'invités tournent la tête vers moi dans un bruissement de soie et de murmures étouffés. Mon voile de dentelle tamise la lumière des lustres, rendant les visages flous, mais je sens leurs regards sur ma peau comme autant d'aiguilles. Ils m'observent comme si j'appartenais déjà aux Volkov, comme si je n'étais plus une Hart mais un trophée fraîchement acquis, exposé pour l'admiration et l'envie.Mon père me tient le bras avec u

Chapitre 9ElenaLa porte de la chambre se referme derrière nous avec un bruit sourd, et je me retrouve seule avec mon mari dans une pièce qui m'est totalement étrangère. La suite nuptiale du domaine Volkov est somptueuse, tapissée de soie grise et meublée d'acajou noir, éclairée par un lustre de cristal qui projette des éclats de lumière sur les murs comme des larmes gelées. Un immense lit à baldaquin trône au centre, recouvert de draps de satin blanc, et sa seule vue fait battre mon cœur à un rythme désordonné.Nous n'avons pas échangé un mot depuis l'attentat. La voiture, l'arrivée au domaine, la traversée des couloirs interminables, tout s'est déroulé dans un silence que je n'ai pas osé briser. Maintenant que nous sommes seuls, la réalité de cette nuit de noces s'abat sur moi avec une violence qui me coupe le souffle, et je me surprends à trembler de nouveau, mes doigts glacés crispés sur le tissu souillé de ma robe.Damon s'est arrêté près de la porte, silhouette sombre et immobi