chapitre 5: les premières règles du jeu

La nuit avait été long calvaire. Elina s'était retournée des dizaines de fois dans son lit, incapable de trouver le sommeil . Les scènes de la veille défilaient encore dans son esprit comme un cauchemar dont elle ne pouvait s'extirper.

Le crépitement du feu dans le lounge. L'enveloppe noire entre eux. Le sourire énigmatique d'Alexander Verhoeven qui semblait en savourer plus sur elle qu'elle- même .

Et cette phrase qui la hantait encore:" Vous ne pouvez pas l'affronter seule."

Elle avait signé .

Ce simple geste, anodin en apparence, lui donnait l'impression d'avoir vendu une partie d'elle-même. Mais une autre voix, plus sourde, plus sombre, murmurait qu'elle n'avait pas eu le choix.

Sur la table de nuit, son téléphone vibra. Elle hésita avant de l'attraper.

"10h demain matin. Mon bureau. Ne soyez pas en retard. "

Il n'y avait pas de signature. Pas besoin.

Le lendemain, Elina se tenait devant une immense tour de verre et d'acier. La lumière du soleil se reflétait sur les vitres, l'aveuglant presque. Un frisson lui parcourut l'échine.

Le nom Verhoeven s'étalait en lettres argentées au-dessus des portes automatiques. Un symbole de puissance.

Elle inspira profondément et franchit le seuil.

A l'intérieur, le hall était d'un luxe froid. Sol en marbre poli, colonnes immenses, et un silence feutré que seules les talonnades rapides des employés venaient troubler. Tous avançaient la tête baissée, absorbée par leurs missions.

Un agent de sécurité s'approcha avec un sourire figé :

" Madame Laurens ? Monsieur Verhoeven vous attend. Je vais vous conduire. "

L'ascenseur la déposa directement au dernier étape. A peine les portes ouvertes, elle fut happée par une vue spectaculaire sur la ville. Le bureau d'Alexander semblait suspendu dans les airs.

Lui, il était là. Debout devant une baie vitrée, une tasse de café à la main, parfaitement immobile. La lumière du matin se reflétait sur sa silhouette, découpant ses épaules carrées et sa stature presque intimidante.

Sans se retourner, il parla:

" Vous êtes ponctuelle . Un bon point."

Elina sentit son cœur cogner plus fort. Elle inspira profondément et s'avança.

" Vous m'avez demandé de venir. Je suis ici. Maintenant, dites-moi pourquoi."

Alexander se tourna lentement, un sourire imperceptible sur les lèvres.

" J'admire votre franchise. Mais vous apprendrez vite que dans ce jeu, la franchise ne suffit pas."

Il fit un geste, lui désignant un fauteuil devant le bureau massif en bois sombre.

"Asseyez-vous. Nous avons beaucoup à discuter."

Elina obéit, ses doigts crispés sur son sac. Elle détestait l'impression d'être une élève convoquée chez le proviseur.

Alexander posa une pile de dossiers sur la table basse et la fixa intensément.

" Vous avez signé hier. Ce que cela signifie ? Que vous êtes désormais dans mon camp. Mais je dois vous prévenir : Il n'y a pas de retour en arrière. "

" Et si je décidais de partir maintenant ? " demanda-t-elle, le menton relevé.

" Alors vous deviendrez mon ennemie. Et croyez moi, Elina...vous ne voulez pas ça. "

Le silence s'installa.

Elina sentait ses paumes devenie moites. Tout en elle criait de fuir cet homme. Et pourtant, une autre partie, plus sombres, plus pragmatique, lui murmurait qu'il disait vrai. Louis ne l'a laisserait jamais partir en paix.

Alexander se rassit à son tour, son regard rivés au sien.

"Pour renverser un homme comme Louis, il faut le comprendre. Anticiper ses mouvements. Et pour cela... vous devrez devenir plus forte que lui.

Il ouvrit l'un des dossiers et le fit glisser vers elle.

" Voici votre première mission. Louis a rendez-vous demain soir avec un investisseur. Vous allez l'accompagner et me rapporter chaque détail. Ce qu'il dit, ce qu'il cache , ce qu'il craint."

" Vous me demandez de l'espionner ? " souffla-t-elle.

" Non. je vous demande de survivre. Et d'apprendre à penser comme lui."

Alexander se leva, contournant lentement la table pour se poster derrière elle. Son ombre la recouvrir.

" Si vous réussissez ce test, je saurai que vous êtes capable de jouer à ce niveau. Sinon..."

Il laissant planer un silence.

Elina sentit un frissonner lui remonter l'échine. Elle ferme les yeux un instant avant d'attraper le dossier.

" Dans quoi je me suis embarquée.? pensa-t-elle.