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Chapitre 3

Maxim fit une pause avant de répondre : « Oui. Appelle-la et préviens-la. »

Peu de temps après l’arrivée de Maxim à Setherville, Kiley était venue aussi. Même si elle prétendait être venue pour un voyage, toute la succursale savait que Kiley était venue dans le sillage de Maxim.

Rayan avait rapidement obtenu les billets d’avion. Ils récupérèrent Kiley et se rendirent à l’aéroport.

Après plus de dix heures de vol, l’avion atterrit en toute sécurité à l’aéroport de Bridenville.

Pendant le long vol, Rayan avait vu de ses propres yeux à quel point Maxim était tendre et attentionné avec Kiley.

Ils descendirent de l’avion et se dirigèrent vers la sortie de l’aéroport.

Maxim protégeait inconsciemment Kiley lorsqu’ils traversaient la foule.

En comparaison avec Briana, Kiley ressemblait davantage à la femme de Maxim.

***

Au même moment, Briana quitta l’aéroport par un autre passage.

Elle portait une robe Vn*eck sl*p et une paire de lunettes de soleil. À en juger par son sourire, Briana était de bonne humeur.

Melody attendait Briana à la sortie de l’aéroport. Elle fit un signe de la main dès qu’elle l’aperçut.

Le sourire de Briana s’élargit lorsqu’elle aperçut Melody. Elle se précipita vers elle, valise à la main.

Alors qu’elle était sur le point de l’atteindre, Briana remarqua que le visage de Melody s’était assombri et qu’elle regardait quelqu’un derrière elle.

Briana fut surprise et se retourna. Elle vit Maxim et Kiley quitter l’aéroport côte à côte.

Elle resserra sa prise sur la valise, le visage impassible.

Avant que Melody ne puisse dire quoi que ce soit, Briana se retourna et dit : « Allons-y. »

En voyant le visage fermé et les yeux calmes de Briana, Melody n’était pas sûre qu’elle ait complètement tourné la page. Elle attrapa précipitamment la valise de Briana.

« Qu’est-ce que t’as bien pu faire pour que ta valise soit si lourde ? »

« Y a que des cadeaux pour toi, ma belle. »

Les deux femmes parlèrent et s’éloignèrent. Aucune d’elles ne remarqua le regard perçant posé sur elles. Plus précisément, ce regard était fixé sur Briana seule.

Kiley remarqua que quelque chose n’allait pas chez Maxim et lui tira la manche.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? »

Maxim reporta son regard et secoua la tête. « Rien. »

Maxim se demanda s’il s’était trompé.

Mais cette femme lui rappelait Briana, même si Briana ne portait jamais de robe à bretelles. Son style ressemblait plutôt à celui d’une enseignante.

Maxim fronça les sourcils et demanda d’un ton froid à Rayan : « Tu as retrouvé Briana ? »

Rayan n’osa pas soutenir son regard. Il baissa la tête et répondit : « Non… mais je la retrouverai aujourd'hui, M. Yoder. »

L’aura de Maxim devint de plus en plus menaçante. Il dit froidement : « Occupe-toi de Kiley. Je rentre au domaine. »

Il était plus de 19 heures lorsque Maxim rentra au domaine.

La maison, plongée dans l’obscurité, indiquait clairement que Briana n’était pas à l’intérieur.

Maxim ouvrit la porte et fut accueilli par la poussière. Il fronça immédiatement les sourcils.

Autrefois, chaque fois qu’il rentrait, Briana l’accueillait avec un sourire. Pourtant, cette fois, il rentrait dans une maison vide.

Maxim alluma la lumière du salon. La pièce était couverte de poussière. La gestion immobilière disait donc vrai : Briana était partie et n’était jamais revenue.

Briana faisait parfois des crises, mais elle ne s’était jamais enfuie aussi longtemps.

Maxim ressentit un malaise. Son cœur s’enfonça lorsqu’il vit le papier de divorce et l’alliance sur la table.

Comme personne n’avait nettoyé la maison depuis un mois, une fine couche de poussière recouvrait le document.

Maxim alla jusqu’à la dernière page et vit, comme il s’y attendait, la signature de Briana.

Une colère sans précédent monta en lui. Il serra le papier, le visage assombri.

Comment a-t-elle osé demander le divorce ?

Alors qu’il fulminait, son téléphone sonna.

« M. Yoder, j’ai trouvé Mme Schneider… Elle est au nord de la ville… »

Maxim saisit l’hésitation dans la voix de Rayan et dit froidement : « Où exactement ? Je veux une localisation précise. »

« Elle réside dans un manoir… appartenant à Hector Baldwin, le nouveau lauréat du prix du meilleur acteur. »