Chapitre 1

Le climatiseur du café fonctionnait à plein régime, mais Sophie ne ressentait qu'une chaleur étouffante, comme si un feu brûlait dans sa poitrine et remontait jusqu'à sa gorge. En face d'elle, trois objets étaient soigneusement disposés : un certificat de mariage, un certificat de divorce et un rapport de test de paternité.

Et la femme qui était assise en face d'elle, c'était l'ex-femme de son mari. Jamais elle n'avait imaginé qu'Alexandre était un homme marié une seconde fois. Alexandre lui avait dit un jour qu'il redoutait le mariage, mais que s'il s'agissait d'elle, il serait prêt à se marier. Sinon, il préférait ne jamais se marier. Elle avait cru à ses mensonges.

Les yeux de Sophie se sont posés sur la date en bas du rapport : il y a six mois. Voilà qui expliquait tout. Ces six derniers mois, les déplacements professionnels d'Alexandre étaient devenus soudainement plus fréquents, et parfois, il s'absentait pendant plus de quinze jours.

Elle se souvenait de ce jour où elle avait fait une crise d'ulcère gastrique. Alexandre, pressé de prendre son vol, l'avait abandonnée sans hésitation. Quand ses amis l'avaient conduite à l'hôpital, le médecin lui avait dit qu'un peu plus tard, cela aurait pu provoquer une perforation de l'estomac. Et pourtant, ce soir-là, elle avait reçu un message d'Alexandre disant qu'il avait bien embarqué à temps.

Ce jour-là, elle a appris que ces soi-disant déplacements professionnels n'étaient en réalité que des prétextes pour aller s'occuper de l'enfant de son ex-femme. En découvrant la vérité, Sophie s'est sentie totalement perdue. Elle a levé lentement la tête, son regard vide, la gorge serrée, et a dit d'une voix rauque. « Que veux-tu de moi ? »

Lina Moreau a souri doucement, pris une gorgée de son café et, après un moment, sorti son téléphone et appuyé sur l'écran. D'une voix calme, elle a dit, « J'ai entendu dire que ce sera ton anniversaire demain, alors je vais te donner un gros cadeau. »

La voix d'Alexandre s'est fait entendre dans le téléphone. « Quand ai-je dit que j'aime Sophie ? Lina, c'est toi que j'aime, je l'ai épousée uniquement parce que je la trouvais pitoyable. Qui aurait cru qu'elle s'accrocherait à moi comme une chienne, impossible de m'en débarrasser. En la voyant, c'est comme si j'étais devenu impuissant. »

Le cœur de Sophie s'est serré, comme si on l'avait poignardé. C'était lui qui avait mis tout en œuvre pour la séduire, et voilà qu'il disait que c'était elle qui s'était accrochée à lui.

Lina, visiblement satisfaite, a effleuré doucement son propre cou, comme si ce geste était fait pour lui rappeler qu'Alexandre avait marqué son territoire : une petite marque rose de baiser sur sa peau blanche tranchait nettement avec la lumière.

En cet instant, Sophie a senti la douleur envahir sa poitrine et son souffle se couper. Elle s'est rappelée la nuit où elle avait acheté cette lingerie sexy pour lui, et tous ces soirs où il l'avait repoussée sous prétexte d'être « trop fatigué à cause du travail ». Il disait qu'il la respectait et l'aimait, mais en réalité, il ne se sentait tout simplement pas assez intéressé pour la toucher. Quatre ans, et elle était devenue une véritable farce. Il ne lui avait même pas laissé un peu de dignité.

Aujourd'hui, cette maîtresse, son ex-femme qui vivait dans l'ombre, s'était immiscée dans sa vie ; elle osait même venir devant elle, l'insulter avec ce genre de comportements abjects. Le sang lui est monté à la tête, Sophie a failli perdre toute raison.

Elle a attrapé le verre d'eau glacée sur la table, les doigts légèrement tendus, son corps entier tremblait. Juste au moment où son esprit était vide et qu'elle s'apprêtait à renverser l'eau sur le visage de Lina, un petit bras potelé s'est étiré soudainement devant elle, une cerise enrobée de crème dans la main.

Là, le petit visage blanc comme neige de Léa s'est tournée vers elle, ses grands yeux bleus comme de vraies billes de réglisse étincelants de clarté, et d'une voix enfantine, elle a dit, « Fruit, mange. »

Sophie s'est réveillée en sursaut. Ses doigts, qui tenaient toujours le verre, se sont resserrés lentement. Elle a fermé les yeux un instant et a pris une grande inspiration. Non, elle ne pouvait pas verser l'eau. Peu importe à quel point elle était en colère ou dévastée, elle ne pouvait pas se laisser aller devant un enfant qui ne comprenait rien. Elle a levé raide le verre et a avalé une gorgée d'eau froide. La fraîcheur de l'eau a repoussé violemment les larmes qu'elle sentait monter.

Lina, observant la scène avec un sourire satisfait, s'est sentie enfin apaisée. Ces derniers jours, Alexandre, dans le but de préparer une surprise pour Sophie, avait repoussé ses avances de manière répétée.

Le téléphone de Lina a vibré, elle a jeté un coup d'œil à l'écran et a décroché. « Allô, mon chéri ? » Il y a eu une pause, puis Lina a souri davantage, jetant un regard furtif à Sophie. Elle a semblé dire cela exprès pour qu'elle entende. « Ta couleur préférée c'est le noir, non ? Mon avis ? Alors dis-moi, tu fais exprès de me taquiner ? Bon, bon, je vais l'essayer ça tout de suite pour que tu puisses voir, attends-moi. » Elle a raccroché, un sourire satisfait aux lèvres. « Désolée, Sophie, je ne pensais pas que tu entendrais ça. »

Les yeux de Sophie se sont remplis de larmes. Elle a serré les poings, ses ongles s'enfonçaient dans sa peau. « Tu n'as aucune honte, parler comme ça en public. »

Lina, d'un ton hautain, a rétorqué. « C'est ça qui te dégoûte ? Va vérifier les caméras de surveillance chez toi. Mais attention, ne pleure pas quand tu les regarderas. »

Par réflexe, Sophie a frappé la table d'un coup sec, son visage rempli de colère.

« Lina ! »

Léa a sursauté et s'est accrochée à Lina. Celle-ci l'a prise dans ses bras et lui a dit d'une voix douce. « Ne t'inquiète pas, ma chérie, c'est juste une manière de clapper des mains parce qu'elle est contente. »

Léa a cligné des yeux, puis a battu des mains, un peu confuse, en murmurant, « Tape, tape. »

Sophie a pris une profonde inspiration, les yeux fixés sur la petite. Elle a forcé sa colère à se dissiper.

Lina a rangé les objets sur la table, a pris un mouchoir et a mis doucement la crème sur les lèvres de Léa. Elle a ramassé la cerise écrasée et l'a remise dans l'assiette. Ensuite, elle a poussé devant Sophie une part de gâteau que Léa n'avait pas terminée.

« Ton mari veut me voir. Ce gâteau, on ne va pas le manger. Ne gaspille pas, Sophie. »

Lina a pris Léa dans ses bras et, tout en marchant avec grâce, l'a saluée d'un geste de la main, « Léa, dis au revoir à Sophie. »

Le petit sourire de Léa a dévoilé quelques dents de lait, et elle a agité sa main en criant de sa petite voix, « Sophie, au revoir ! » Lina s'est éloignée, marchant d'un pas léger, avec un air triomphant, comme une reine revenant d'une victoire.

Ce n'est qu'une fois que leur silhouette a disparu complètement à la porte que Sophie s'est laissée aller. Son corps, tendu pendant tout ce temps, s'est détendu enfin. Elle a essayé de retenir ses larmes, mais celles-ci, malgré tout, ont fini par couler.

Elle a saisi son verre et a versé lentement l'eau restante sur le morceau de gâteau. La crème a fondu immédiatement, et le gâteau s'est transformé en une bouillie molle et détrempée, représentant l'absurdité de ces quatre années de relation.

Quelques minutes plus tard, son téléphone a vibré. C'était le message d'Alexandre. « Il y a un dîner d'affaires, je vais revenir plus tard ce soir. Va te coucher d'abord, ne m'attends pas. » Sophie a fixé l'écran, furieuse, serrant les dents. Avant qu'elle ait eu le temps de répondre, un autre message est apparu. « Je t'aime, mon bébé, demain je serai à toi toute la journée. »

Demain, ce sera son vingt-cinquième anniversaire, ainsi que le troisième anniversaire de mariage avec Alexandre. Elle se souvenait encore, il y a trois ans, lorsqu'il l'avait emmenée à l'étranger pour rencontrer son père, il s'était agenouillé devant lui en jurant qu'il l'aimerait éternellement, qu'il ne serait fidèle qu'à elle.

Elle y avait cru. Mais la réalité avait été bien différente : après trois ans de mariage, il avait une fille illégitime de deux ans. Une fille qu'il avait eue avec son ex-femme, alors qu'ils étaient encore mariés. Quelle ironie.

Sophie ne savait même pas comment elle était retournée à l'hôtel. Elle a appelé le serveur, et bientôt une dizaine de bouteilles de différentes sortes de spiritueux se sont retrouvées sur la table basse. Elle a dévissé une bouteille de whisky, puis a incliné la tête en la buvant d'un trait.

Le liquide brûlait sa gorge et descendait dans son estomac, la douleur semblait aussi intense qu'un incendie, mais elle n'était rien comparée à la souffrance qu'elle ressentait dans son cœur. Bouteille après bouteille, elle avalait ses larmes mélangées à l'alcool. Amer, âpre.

Quand elle n'avait plus de larmes à verser, et qu'elle n'avait plus même la force de faire un seul haut-le-cœur, la nuit était déjà bien tombée.

Sophie s'est couchée sur le grand lit, son corps replié sur elle-même, semblable à une petite bête solitaire qui léchait ses blessures. Elle a tâtonné pour attraper son téléphone. L'écran s'est allumé, et sur celui-ci apparaissait une photo d'elle et Alexandre lors de leur mariage.

« Alexandre... » Elle a murmuré à voix basse, son nez pris, « Espèce de salaud, je vais divorcer. » Après avoir prononcé ces mots, son esprit a été englouti par l'obscurité.

Il s'est écoulé un temps indéfini avant que de faibles bruits ne se fissent entendre dans la chambre. Dans le noir, une silhouette grande et imposante a vacillé en entrant dans la pièce, émanant une aura glacée. Il s'est approché de la table de nuit, pas après pas. Sophie a froncé les sourcils, encore dans son sommeil agité.

À l'instant suivant, le matelas s'est enfoncé légèrement. Un corps chaud s'est couché près d'elle. « Aïe. » Sophie a émis un petit gémissement de douleur, et avant même qu'elle n'ait pu ouvrir les yeux, ses lèvres ont été couvertes, privant ses poumons de tout air, la faisant manquer de souffle.