Chapitre 4

Dans la salle de réunion, ils se sont tous les trois assis. Le regard d’Antoine Lefèvre s’est posé sur Sophie. Alexandre a passé un bras autour de ses épaules avec un naturel intime. « Ma femme, Sophie. »

« Enchanté, Madame Durand. Je suis Antoine, l’assistant », il a déclaré poliment. Sophie a esquissé un léger sourire, sans plus.

Antoine n’a pas semblé se formaliser de sa froideur et est rapidement entré dans le vif du sujet avec Alexandre. « Concernant l’architecture de base, le département technique estimait que… »

« La compatibilité du modèle de données utilisateurs devait être traitée en priorité. » Alexandre travaillait dans le développement logiciel, tandis que Sophie était botaniste. Ce dont ils parlaient à présent lui était totalement étranger. Elle n’y comprenait rien, et n’y trouvait aucun intérêt. Ajoutée à la fatigue de la nuit précédente, l’ennui a eu raison d’elle. Elle n’a pas pu retenir un bâillement et a discrètement porté la main à sa bouche.

Même ce geste furtif n’a pas échappé à Alexandre. Il a interrompu la discussion, tourné la tête vers elle et lui a serré affectueusement la main, sa paume chaude enveloppant la sienne. « La programmation n’est pas aussi simple que de faire pousser des fleurs », a-t-il dit avec un sourire indulgent. « Si tu t’ennuies, tu veux aller te reposer un peu dans la voiture ? »

Sophie ne croyait pas un seul instant qu’Alexandre était réellement venu ici pour travailler. Mais elle savait aussi qu’avec son caractère méticuleux, même si elle restait assise là jusqu’à la fin du monde, elle ne trouverait aucun faux pas. Autant lui laisser le champ libre.

Elle a hoché la tête. « D’accord, je t’attends dans la voiture. »

Alexandre a déposé un baiser léger sur son front.

« Tu veux que je t’accompagne jusqu’en bas ? »

« Ce n’est pas nécessaire. » Sophie s’est levée.

Antoine, témoin de la scène, affichait un large sourire admiratif. « Monsieur Durand et Madame Durand sont vraiment très amoureux, c’est admirable. »

À ces mots, Sophie a ressenti une gêne difficile à décrire, comme une griffure au fond du cœur. On ne pouvait pas lui en vouloir de penser ainsi. Quiconque aurait assisté à la scène aurait cru qu’Alexandre l’aimait profondément, qu’il la chérissait sans réserve. Tout comme elle-même, autrefois, sans jamais douter.

À peine Sophie a-t-elle franchi le seuil de la salle de réunion qu’Alexandre est sorti à son tour. Il l’a accompagnée jusqu’aux ascenseurs et a lui-même appuyé sur le bouton pour descendre. « Fais attention à toi. Appelle-moi s’il y a le moindre souci », lui a-t-il dit doucement.

Sophie n’a pas répondu et est entrée directement dans l’ascenseur.

Les portes se sont refermées lentement.

À l’extérieur, Alexandre est resté immobile, le regard fixé sur l’affichage lumineux, observant les chiffres défiler de « 12 » vers le bas, jusqu’à « 1 ». Ce n’est qu’après s’être assuré qu’elle était bien descendue qu’il s’est retourné.

Antoine se tenait derrière lui, la tête légèrement inclinée. « Monsieur, Lina vous attend dans son bureau. »

Alexandre a répondu d’un « Hum » sans expression et s’est dirigé vers le bureau voisin. Au moment précis où sa main allait se poser sur la poignée, il s’est arrêté, a tourné la tête et a lancé à Antoine un regard glacial. « À l’avenir, fais attention à ce que tu dis dans l’entreprise. Évite de froisser ta supérieure. »

Antoine a senti son cœur se serrer. Il a immédiatement compris. Alexandre était en train de le rappeler à l’ordre — pour cette phrase inutile sur « l’amour » du couple Durand.

Antoine connaissait depuis longtemps la relation ambiguë entre Alexandre et Lina. Il éprouvait à la fois de la pitié pour la véritable Madame Durand, tenue dans l’ignorance, et une forme de mépris pour Lina Moreau. Mais au fond, il n’était qu’un employé. Il était payé pour exécuter, pas pour commenter.

Même s’il détestait profondément cette façade de respectabilité, cette hypocrisie arrogante d’Alexandre — irréprochable en public, méprisable en privé — il n’en a rien laissé paraître. Il a aussitôt acquiescé. « Bien compris, Monsieur. »

Ce n’est qu’alors qu’Alexandre a détourné le regard et est entré dans le bureau, refermant la porte derrière lui.

Dans le bureau, Lina était assise sur le canapé. Elle portait un tailleur professionnel à la coupe impeccable, mais avait délibérément remplacé ses bas habituels par une paire de collants noirs suggestifs. Ses longues jambes étaient croisées et reposaient sans gêne sur la table basse devant elle, dans une posture nonchalante et provocante.

Lorsqu’elle a vu Alexandre entrer, ses lèvres rouges se sont relevées légèrement, et son regard s’est fait séduisant.

Alexandre s’est approché directement d’elle, le front profondément plissé, et est allé droit au but. « Comment va Léa ? »

Lina n’a pas semblé percevoir l’inquiétude contenue dans sa voix. Elle a lentement changé de position, laissant apparaître davantage ce qui était caché sous l’ourlet de sa jupe, avant de répondre d’un ton paresseux. « Elle est à la crèche. Tout va bien. »

Les sourcils d’Alexandre se sont froncés encore davantage. Une colère manifeste a percé dans sa voix. « Tu ne m’avais pas dit qu’elle avait de la fièvre ? »

Lina a laissé échapper un petit rire, sans la moindre gêne. « Si je ne t’avais pas dit qu’elle avait de la fièvre, tu serais venu me voir aujourd’hui ? »

Le visage d’Alexandre s’est assombri aussitôt. « Lina, tu as trois ans ou quoi ? »

Elle a haussé les épaules avec désinvolture.

« Si tu dis que j’en ai trois, alors j’en ai trois. »

« Lina… » Alexandre a ravalé sa colère. « D’habitude, quand tu m’appelles, je viens toujours. Mais aujourd’hui, c’est l’anniversaire de Sophie. Tu fais exprès de créer des histoires ou quoi ? S’il n’y a rien de grave, je m’en vais. »

Voyant qu’il se retournait pour partir, Lina s’est levée brusquement et l’a attrapé par le bras. « Qui a dit qu’il n’y avait rien ? » a-t-elle dit d’une voix teintée de plainte et de coquetterie. « Tu ne te soucies même plus de moi, maintenant. »

Les traits d’Alexandre se sont durcis encore plus. Il a tenté de retirer son bras, mais Lina l’a resserré et a guidé sa main jusqu’à sa taille fine, se rapprochant de lui. « J’ai mal au dos… » a-t-elle murmuré à voix basse, ses cils frémissant alors qu’elle le regardait. « Masse-moi un peu, d’accord ? »

Le visage d’Alexandre est resté froid. Il a voulu retirer sa main. Mais Lina l’a fermement maintenue et a avancé d’un pas, réduisant presque à néant l’espace entre eux. Voyant son hésitation, elle a esquissé un sourire et a calmement ajouté. « Après ton départ hier soir, Léa a commencé à faire un peu de fièvre. Je l’ai portée dans mes bras jusqu’au matin. J’étais vraiment épuisée. »

À ces mots, Alexandre a fini par céder. Il a remarqué les cernes qu’elle n’était pas parvenue à dissimuler — elle avait manifestement veillé toute la nuit. Après un court silence, sa main s’est mise à presser doucement sa taille. « Pourquoi ne pas m’avoir appelé hier soir ? » a-t-il demandé d’un ton plus posé.

Il avait passé la nuit entière dans la voiture, attendant l’aube avant d’aller acheter le petit-déjeuner pour Sophie. Si Lina l’avait appelé, il serait venu immédiatement.

Profitant de son relâchement, Lina a posé la tête contre son épaule et a doucement marmonné. « Je pensais à toi… Tu dois déjà gérer ton travail, t’occuper de moi et de Léa, et en plus faire face à cette femme. Je ne voulais pas t’épuiser davantage. »

La main d’Alexandre s’est figée un instant. Pensant à Sophie qui l’attendait en bas, il a hésité, puis a lentement repoussé Lina. « Si tu ne te sens pas bien, repose-toi. Laisse Antoine gérer les affaires de l’entreprise. Je dois vraiment y aller, Sophie m’attend. »

À peine avait-il fini de parler que Lina s’est hissée sur la pointe des pieds. Ses lèvres souples se sont posées sur les siennes. Elle a passé ses bras autour de son cou, le regard brillant, la voix douce et collante. « Alors… qu’elle attende encore un peu. »

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Après être sortie de l’ascenseur, Sophie n’a pas immédiatement quitté les lieux. Elle est restée immobile à l’extérieur pendant environ une minute, puis est entrée de nouveau dans la cabine et a appuyé sur le bouton de l’étage. Lorsqu’elle est arrivée au douzième étage, elle s’est dirigée vers la salle de réunion de tout à l’heure.

Antoine se tenait devant la porte du bureau voisin. En voyant Sophie revenir, il est resté un instant interdit, manifestement surpris. Il a discrètement tenté de sortir son téléphone pour envoyer un message à Lina.

Sophie s’est approchée rapidement, a posé la main sur la sienne pour l’empêcher d’agir. Ses yeux étaient légèrement rouges, et sa voix tremblait. « Je te donne trois millions d’euros », a-t-elle dit. « Aide-moi à faire une chose. D’accord ? »