Chapitre 6

Lucas, en entendant la voix, a soudainement retiré sa main, qui était encore tendue vers la plante. Il a lentement tourné la tête, et Sophie, d’un pas rapide, s’approchait déjà. Ses yeux se sont immédiatement posés sur la plante. « C’est de la belladone. Le contact direct avec le jus de ses feuilles peut provoquer des irritations cutanées, voire de l’empoisonnement. »

Lucas a ramené sa main et son regard s’est fait plus sombre. Il ne s’attendait pas à la revoir ici, et encore moins de cette manière.

Après avoir parlé, Sophie a enfin levé les yeux pour observer l’homme devant elle. Il était habillé simplement d’un t-shirt blanc et de jeans clairs, dans une tenue décontractée, mais cela n’enlevait rien à l’aura imposante qui émanait de lui. Son visage était indéniablement d’une beauté presque irréelle, mais son expression froide et distante lui donnait une impression de distance, presque glaciale.

Le responsable lui avait dit que la zone de recherche principale était réservée au personnel autorisé, et que l’endroit où étaient cultivées les plantes rares était particulièrement sécurisé. Il devait donc être l’un des chercheurs ici. Sophie n’était pas du genre à juger les gens sur leur apparence, mais en regardant ce visage, un doute a traversé son esprit.

Tout à l’heure, lorsqu’elle suivait le responsable, ils avaient été interrompus en chemin par un homme en costume. Il avait l’air pressé, comme s’il avait quelque chose d’important à dire. Le responsable l’avait respectueusement salué, et s’était excusé auprès de Sophie avant de lui indiquer le chemin à suivre, « Dr. Sophie, vraiment désolé, vous pouvez continuer tout droit, le laboratoire vous attend. » Cet homme, il devait être le chercheur du laboratoire.

L’espace dans cette serre était immense, avec des étagères remplies de plantes en culture et une verdure luxuriante. Mais la véritable zone de travail, celle où se faisaient les recherches, se trouvait plus loin. Un instant de distraction et Sophie a tendu la main vers Lucas, « Bonjour, je suis Sophie Martin, j’ai été invitée par le responsable pour examiner les problèmes de culture des nouvelles plantes. »

Lucas n’a pas détourné son regard de Sophie. Il scrutait ses yeux, sa bouche, les lèvres légèrement entrouvertes. Elles étaient rouges et pleines, d’une douceur irrésistible. Des éclats de mémoire floues et désordonnées ont frappé son esprit. Les sensations de la veille sont soudainement revenues, ce goût sucré, cette douceur encore présente dans sa bouche. Il la fixait sans parler.

Sophie, dont la main était restée suspendue dans l’air pendant quelques secondes, n’a reçu aucune réponse. Il la fixait toujours, ses yeux sombres perdus dans les siens. Elle a calmement retiré la main, sans montrer la moindre émotion, et s’est directement lancée dans l’essentiel. « Le responsable m’a dit qu’il y avait des difficultés avec la culture des nouvelles plantes, montre-moi ça, s’il te plaît. »

Lucas a semblé enfin revenir à lui. Il a ouvert les lèvres. « C’est probablement dans la zone de quarantaine à l’intérieur. »

Sa réaction semblait étrange, mais Sophie ne s’en est pas souciée et a continué à se concentrer sur le travail. Elle a hoché la tête et a passé devant lui, se dirigeant vers l’intérieur de la serre, vers la zone de culture plus spécifique. Quelques pas plus loin, elle s’est arrêtée, sentant toujours ce regard intense fixé sur elle, mais les pas derrière elle n’avaient toujours pas bougé. Elle s’est arrêtée et s’est tournée, son joli sourcil s'est légèrement levé, « Tu ne viens pas ? »

Lucas est resté immobile, son corps imposant projetant une ombre sous les panneaux translucides. Son expression restait difficile à déchiffrer. Voyant qu’il ne répondait pas, Sophie a ajouté, « Ce serait mieux que tu viennes avec moi, comme ça, si un problème se pose, tu pourras me l’indiquer directement. Une fois que j’aurai bien compris la situation, je pourrai résoudre ça rapidement et aider à faire avancer vos recherches. »

Lucas est resté silencieux un moment, avant de se décider à faire quelques pas en avant. En quelques enjambées, il s’est retrouvé à ses côtés, avec seulement une distance minimale entre eux. Ensemble, ils se sont dirigés vers la zone de quarantaine.

Dès qu’ils sont entrés dans la zone de travail principale, l’aura de Sophie a semblé changer du tout au tout. « La composition du substrat est incorrecte, l’humidité est trop élevée, ce qui empêche les racines de respirer. » Elle a enfilé des gants stériles et a désigné une fougère qui semblait légèrement fanée. Elle a ensuite tourné son regard vers Lucas, « La table de travail là-bas, prends-moi des ciseaux de jardinage stérilisés, s’il te plaît. »

Lucas n’y connaissait rien, mais il se conformait silencieusement à ses instructions, trouvant et lui apportant tout ce qu’elle lui demandait.

« Prends un échantillon de sol, trois grammes par boîte de culture, étiquette-les correctement. »

« Pousse l’appareil de surveillance de l’environnement, je veux voir les données en temps réel. »

« Note ceci : plante n°3 de la zone A, ses feuilles présentent des taches jaunes irrégulières, suspectées d’être une infection fongique. Elle doit être isolée et surveillée immédiatement. »

Bien que Lucas ne comprenne aucun des termes botaniques, sous les instructions claires et patientes de Sophie, il est devenu son assistant le plus efficace. Ce dont elle avait besoin, il le lui apportait toujours au moment exact où elle en avait besoin. Où elle pointait, ses yeux se posaient immédiatement sur l’objet. Une étrange harmonie s’est installée entre eux.

Lorsque les premières vérifications et traitements ont été terminés, Sophie a enlevé ses gants et a regardé les étagères de culture réorganisées avec satisfaction. Elle a poussé un soupir de contentement et a tourné la tête pour sourire à Lucas. « Je ne m’attendais pas à ce que tu sois aussi compétent, tu fais ton travail avec minutie et tu ne poses pas de questions inutiles, ce qui fait que nous avons gagné beaucoup en efficacité. »

Les yeux de Lucas se sont légèrement plissés en la regardant. Il avait entendu des compliments toute sa vie, mais c’était la première fois qu’il recevait une louange aussi sincère. Ce sentiment était étrange, presque perturbant.

Alors qu’il s’apprêtait à dire quelque chose, Sophie s’était déjà retournée, se replongeant dans son travail. Pour simuler au mieux l’environnement naturel des plantes rares, la température et l’humidité dans la zone de quarantaine étaient étroitement contrôlées, ce qui créait une atmosphère légèrement étouffante. En quelques instants, des gouttes de sueur sont apparues sur son front. Elle était tellement concentrée sur ses réglages qu’elle ne s’en apercevait même pas.

Une goutte de sueur a roulé le long de son front, suivant la ligne douce de son visage, glissant sur son cou fin et blanc, avant de disparaître dans le creux délicat de sa clavicule, laissant une trace brillante. Des images de la nuit précédente ont soudainement frappé l’esprit de Lucas. Elle sous lui, vulnérable, les longues cils trempés de larmes, ses yeux pleins de souffrance, sa bouche émettant des gémissements doux et brisés, soufflant de douleur. Les larmes roulaient sur ses joues, et lui, perdu dans l’instant, s’était penché pour embrasser cette douleur salée, murmurant dans son oreille qu’elle devait se détendre, que cela passerait vite. Et elle, si docile.

Lucas a difficilement avalé sa salive, son regard devenant aussi sombre et profond qu’un océan de tempêtes cachées. Sophie venait de finir de noter les dernières données, poussant un soupir de satisfaction. Elle s’est tournée pour lui dire que c’était terminé. Mais en levant les yeux, elle s’est retrouvée plongée dans son regard, profond comme l’abîme. Encore une fois. Depuis qu’ils s’étaient rencontrés, cet homme avait toujours eu cette attitude étrange, la fixant sans ciller de cette manière qui la mettait mal à l’aise.

Le sourire de Sophie s’est fait de plus en plus froid. Un feu incontrôlable a monté en elle. Elle a fermé son carnet électronique, s’est tournée vers lui et a lancé, « Tu trouves ce travail ennuyeux, n’est-ce pas ? »

Lucas, surpris par sa voix, s’est immédiatement repris et a froncé les sourcils. Elle s’est approchée de lui, le regardant directement dans les yeux. « Tu trouves que manipuler ces plantes, c’est inutile, sans importance ? Tu trouves que je fais tout ça pour rien, que c’est ridicule ? Si ce métier ne te plaît pas, tu peux toujours en changer, mais comme tu es là, alors respecte-le. »

Elle s’était préparée à une moquerie, ou une excuse bâclée. Après tout, elle était habituée à ce genre de dédain de la part d’Alexandre. Mais Lucas l’a calmement fixée, et après un léger flottement dans son regard, il l’a regardée avec une concentration pure. Il la regardait sérieusement, et a lentement dit, « Ce n’est pas ennuyeux, et ce n’est pas ridicule. Je trouve que tu es impressionnante. »