Mag-log inNagpatuloy lang ang halikan namin ni Hansell hanggang sa tuluyan ko ng maramdaman ang kamay niya sa kaselanan ko. Mahina akong napaungol ng biglang takpan ni Hansell ang bibig ko ng palad niya at sumenyas na wag mag ingay.Hanggang sa makarinig kami ng pagkatok mula sa pinto."Ma'am Francesca? Nandiyan po ba kayo sa loob?"Ang boses ni Manang Ising mula sa labas ng pinto ay parang isang balde ng yelo na ibinuhos sa nagliliyab naming katawan ni Hansell.Nakaupo pa rin ako sa ibabaw ng glass drafting table, habang ang malalapad na kamay ni Hansell ay nakahawak pa rin nang mariin sa bewang ko sa ilalim ng damit ko.Hingang malalim, Francesca. Huwag kang magpapahalata."Y-Yes, Manang?" pilit kong isinigaw, medyo nanginginig pa ang boses ko. "May kailangan po ba kayo?""Pinapatawag po kayo ni Sir Harold sa study room niya ngayon din, ma'am. May urgent documents daw po kayong kailangang pirmahan para sa merger bago siya umalis papuntang airport bukas ng madaling araw.""S-Sige po, Manang.
Nagpatuloy lang ang halikan namin ni Hansell hanggang sa tuluyan ko ng maramdaman ang kamay niya sa kaselanan ko. Mahina akong napaungol ng biglang takpan ni Hansell ang bibig ko ng palad niya at sumenyas na wag mag ingay.Hanggang sa makarinig kami ng pagkatok mula sa pinto."Ma'am Francesca? Nandiyan po ba kayo sa loob?"Ang boses ni Manang Ising mula sa labas ng pinto ay parang isang balde ng yelo na ibinuhos sa nagliliyab naming katawan ni Hansell.Nakaupo pa rin ako sa ibabaw ng glass drafting table, habang ang malalapad na kamay ni Hansell ay nakahawak pa rin nang mariin sa bewang ko sa ilalim ng damit ko.Hingang malalim, Francesca. Huwag kang magpapahalata."Y-Yes, Manang?" pilit kong isinigaw, medyo nanginginig pa ang boses ko. "May kailangan po ba kayo?""Pinapatawag po kayo ni Sir Harold sa study room niya ngayon din, ma'am. May urgent documents daw po kayong kailangang pirmahan para sa merger bago siya umalis papuntang airport bukas ng madaling araw.""S-Sige po, Manang.
"Anong ginagawa mo dito!"Halos mag-echo ang boses ko sa loob ng soundproof studio. Hindi ko na napigilan ang sarili ko. Humakbang ako nang mabilis at gamit ang dalawa kong kamao, buong lakas kong pinagsusuntok ang matigas na dibdib ni Hansell."Nasisiraan ka na ba talaga ng bait, Hansell?! Hindi mo ba naiisip ang kamuntikan nang mangyari sa Cebu?!" paangil kong bulong, bawat hampas ko sa dibdib niya ay may kasamang tindi ng frustration at takot. "Naka-lock ang pinto! Muntik na tayong mamatay doon! At nakuha mo pa akong i-text at asarin pagkatapos?!"Hansell didn't even move. Hindi man lang siya umilag o nasaktan sa mga hampas ko. Hinayaan niya lang ang galit ko na tumama sa katawan niya, his dark, heavy gaze just fixed on my face habang humihinga siya nang malalim."Tapos ka na?" malamig at paos niyang tanong nung mapansin niyang napapagod na ako."Hindi pa!" sigaw ko, at itinulak niya. "Umalis ka rito ngayon din! Harold warned me! Alam niya ang Loyalty Clause at binantayan niya ako
Katahimikan. Isang mabigat at nakakabinging katahimikan ang iniwan ni Hansell sa loob ng silid.Dahan-dahang tinanggal ni Harold ang kanyang silver wristwatch at pabagsak na inilagay ito sa nightstand. Ang bawat galaw niya ay kalkulado, pero bakas sa panga niya ang pigil na galit mula sa pambabastos ng kanyang nakababatang kapatid.Inakala ko na lalabas siya para magpalamig ng ulo. Pero laking gulat ko nang dahan-dahan niyang inalis ang kanyang leather shoes.Umusog siya paitaas sa kama. Sa unang pagkakataon mula nang ikasal kami, sumampa si Harold sa ibabaw ng marangyang kutson at pumuwesto sa tabi ko. Bago pa ako makagalaw, naramdaman ko ang pagpulupot ng kanyang mahaba at matigas na braso sa bewang ko. Napakahigpit ng pagkakahawak niya—isang pag-angkin na hindi nanggaling sa pagmamahal, kundi sa pride ng isang Altamirano."H-harold... anong ginagawa mo?" nanginginig kong tanong, pilit na hindi nagpapakita ng takot habang nakatitig sa kisame.Inilapit ni Harold ang mukha niya sa ma
Papalapit ng papalapit ang bawat yabag na papalapit, hanggang sa bumukas ang pinto ng kwarto. Pumasok si Harold habang ibinababa ang kanyang phone sa bulsa ng suit niya. Pero nung mag-angat siya ng tingin, napatigil siya sa may hamba ng pinto. Ang kanyang mukha na laging blangko ay panandaliang binalot ng matinding pagtataka at lamig nang makita si Hansell na nakatayo sa gilid ng kama ko.Napakapit ako nang mariin sa kumot, pilit na hindi nagpapakita ng takot kahit ang totoo ay parang sasabog na ang dibdib ko sa kaba."Hansell?" Harold's voice dropped into a dangerously low and freezing register. hindi niya inalis ang mga mata niya sa kapatid niya. "What are you doing inside my wife's bedroom at this hour?"Hansell didn't back down. Hindi man lang siya nag-atubili o nagmukhang guilty. He casually picked up the empty glass of water na ginamit ko kanina mula sa nightstand, completely embodying that rugged, untamed confidence."I brought the structural review blueprints and the site alig
Dahan-dahan akong inihiga ni Hansell sa malambot at dambuhalang kama ng presidential suite. Sobrang bigat ng talukap ng mga mata ko at parang umiikot ang buong kwarto dahil sa tindi ng migraine.Imbes na samantalahin ang pagkakataon na tulad ng karaniwan niyang ginagawa, Hansell smoothly kneeled sa sahig sa gilid ng kama. Walang ingay niyang hinubad ang high heels ko, bago niya hinila ang kumot para takpan ang katawan ko hanggang balikat. Lumabas siya sandali at bumalik na may dalang baso ng tubig, gamot, at isang basang tuwalya."Inumin mo muna 'to," pormal at malalim niyang utos, dahan-dahang inangat ang likod ng ulo ko para painumin ako.Matapos kong malunok ang gamot, marahan niyang inilagay ang malamig at basang tuwalya sa noo ko. Ang malalapad at magagaspang niyang palad ay marahang dumampi sa gilid ng mukha ko, smoothing away the stray hairs sa mukha ko nang may kakaibang lambot."Bakit mo 'to ginagawa, Hansell?" mahina kong tanong, nakatitig sa seryoso niyang mukha sa ilalim n







