All Chapters of Stealing The Trophy Wife: Chapter 1 - Chapter 10

The bass was vibrating through the floor ng VIP lounge, ramdam na ramdam ko ang bawat kabog sa dibdib ko. The Paradigm was Manila's premier high-end club—exclusive, expensive, at ito talaga ang tamang lugar kung gusto mong magtago sa karamihan."I still can't believe your dad is doing this," sabi ni Trisha bago uminom sa pangatlong glass niya ng cosmopolitan. Kumpas-kumpas pa ang kamay niya dahil kailangan niyang lakasan ang boses niya laban sa malakas na music ng DJ. "I mean, it's the Altamirano Group. Kilala naman ng lahat na para silang royalty sa corporate world, but forcing you into a marriage? Sobrang archaic naman niyan.""Sinabi mo pa" sagot ko habang pinaiikot ang amber liquid sa baso ko. High-end scotch. No ice. I needed it straight para naman mabawasan ang galit na kanina pa sumasakal sa lalamunan ko. "It's infuriating. Nag-finalize na ako ng portfolio para sa jewelry design launch ko, tapos ngayon, biglang mapo-pause ang career ko dahil gagawin akong collateral para sa u

Isang nakakasilaw na sinag ng araw ang tumagos sa sheer curtains ng bintana, diretso sa mukha ko.God, my head.I groaned, sabay baon ng mukha ko sa unan. Sobrang lambot ng sheets, possessing that distinct, high-thread-count texture na sa mga five-star luxury hotels mo lang talaga mararamdaman. Habang dahan-dahang nagigising ang diwa ko, biglang nag-flash sa isip ko ang mga nangyari kagabi.The bar. The scotch. Ang lalaking sobrang gwapo na may killer smirk. And then... everything else.My eyes snapped open. Mabilis akong napaupo habang hinihila ang comforter para takpan ang dibdib ko. Dahil sa paggalaw ng kumot, doon ko napansin ang katabi ko.He was lying on his stomach right beside me, mahimbing na natutulog. Ang puting kumot ay nakababa hanggang sa bewang niya, exposing a broad, perfectly toned back and shoulders na pwede nang pang-high fashion model. Even in his sleep, he looked effortlessly attractive and chaotic.Oh my god, Francesca. What did you do?Panic flared in my chest,

I forgot how to breathe.Literal na napako ako sa upuan ko, habang ang kamay ko sa ilalim ng lamesa ay nakakuyom na at halos bumaon na sa palad ko ang kuko ko. Sister-in-law. The word tasted like poison. Of all the elite families sa bansa, bakit sa Altamirano pa? At bakit kapatid pa ng mismong lalaking papakasalan ko?"Are you okay, Francesca? Bigla kang namutla," bulong ni Harold. Kahit na cold at monotonous ang boses niya, may halong concern ang tingin niya sa akin."I'm... I'm fine. Medyo naninibago lang sa air conditioning," pilit kong sagot. I forced a polite smile kahit na ang totoo ay gusto ko nang magpalamon sa lupa ngayon din."You should try the steak, Francesca. Masarap 'yan," singit ni Hansell mula sa tapat namin. Naka-cross ang mga braso niya habang sumasandal sa upuan, looking like a predator cornering its prey. "Right, Bro? High-quality meat. Sinisiguro talaga ng pamilya natin na we get what we pay for... every single centavo."Nabilaokan si Dad sa iniinom niyang tubig,

Isang linggo pagkatapos ng dinner na iyon, ipinatawag ako sa head office ng Altamirano Group sa Bonifacio Global City. Hindi para sa isang romantic date kasama ang fiancé ko, kundi para sa pag-review ng pre-nuptial agreement. Truly romantic, right?Pagpasok ko sa massive penthouse office ni Harold, naramdaman ko agad ang kakaibang lamig. The walls were minimalist gray, ang furniture ay gawa sa mamahaling steel at glass, at ang glass window ay overlooking the entire city skyline.Si Harold ay nakaupo sa leather chair niya, seryosong nagbabasa sa kanyang tablet habang may pirmahang mga papeles sa harap niya. He didn't even look up nung pumasok ako."Take a seat, Francesca," sabi niya. His voice was flat.Umupo ako sa tapat ng desk niya, inayos ko ang pencil skirt ko, at ipinatong ang portfolio ko sa ibabaw ng glass table. "Good morning to you too, Harold. I see you're as welcoming as always."Saka lang niya ibinaba ang tablet niya at tumingin sa akin. His dark eyes were like black ice—w

High-society weddings are never about the bride and the groom. It's always about the stocks, the media, at ang pirmahan ng mga papeles. Dahil malapit nang ma-compromise ang payroll ng kumpanya ni Dad, ang preps na pwedeng abutin ng isang taon ay pinagkasya lang sa loob ng tatlong linggo.I felt like a corporate robot running on low battery. Sabay na hinuhulma ang kasal ko habang tinatapos ko ang huling piraso para sa International Jewelry Design Awards next week."The cut isn't perfect," I muttered to myself, rubbing my eyes habang nakatitig sa workbench ng personal studio ko sa bahay.Naka-display sa tapat ko ang design focus ko: a custom asymmetric sapphire ring. Pero may kulang. It lacked the raw, fluid energy na hinahanap ng mga international judges. I had the technical precision, pero dahil sa sobrang stress ko sa nalalapit na kasal, my creativity felt blocked.Habang abala ako sa pagtitig sa design ko ay nakarinig ako ng katok sa mula sa pinto. "Ma'am Francesca, may nagpadala po