Capìtulo 1

Punto de vista de Aella

Tarareé suavemente mientras observaba el amanecer. El tono anaranjado del sol golpeaba el mar, dándole a cada ondulación un brillo dorado, una de mis vistas favoritas.

"Feliz cumpleaños para mí", susurré, pidiendo un deseo en silencio.

El aire olía a sándalo, ese tipo de aroma que te hacía pensar en el hogar. Mis fosas nasales se dilataron ante el dulce perfume; me llamaba.

Una rama se quebró a lo lejos. Mis oídos se aguzaron. Me giré y vi una silueta transformándose en un hombre.

"Compañero", solté, abrumada por la sensación.

El aire se congeló mientras miraba a mi supuesto compañero. De todas las personas, tenía que ser él. Casi me llevé una mano al corazón cuando el reconocimiento brilló en sus ojos.

Crux Bane. Un chico cruel convertido en Alfa, uno de los protagonistas de mis pesadillas. Se suponía que los Alfas debían proteger a todos, pero no él. Sin pensarlo, di un paso atrás.

¿Me amaría ahora que era su compañera? La esperanza creció en mi corazón al pensar que la manada podría aceptarme ahora que estaba a punto de convertirme en su Luna.

Papá por fin me miraría con aprobación, quizá de la misma forma en que miraba a mi media hermana Lilith, con ternura y cariño.

—No. Esto no puede estar pasando —gruñó mientras se acercaba.

—¿Qué? —dije. Sentí que mi corazón se hacía añicos con sus palabras.

—Dije que no. Me niego a estar emparejado con una beta sin loba —dijo, apartando la cabeza con una mueca de asco.

—¡No! —Mi voz tembló—. Compañero —grazné, extendiendo la mano hacia él.

Él dio un paso atrás, alejándose de mi alcance.

—Yo, Crux Bane, hijo de Rand Bane, Alfa de la Manada Luz de Luna, te rechazo a ti, Aella Crane, como mi compañera y Luna de la Manada Luz de Luna.

—Por favor... —Las lágrimas corrían por mi rostro mientras mis rodillas golpeaban el sendero pedregoso.

Su rostro se endureció.

—Acéptalo —gruñó, y su aura Alfa me aplastó contra el suelo.

Mis pulmones ardían, no podía respirar. Lágrimas calientes brotaban de mis ojos. Podía oír los latidos de mi corazón.

—Yo... —comencé. Las palabras se sentían demasiado pesadas en mi boca. Busqué alguna emoción en su rostro, cualquier cosa, pero él solo me miraba con expresión vacía, con la mandíbula apretada mientras esperaba.

—Date prisa, tengo cosas mejores que hacer —ordenó.

Aceptando mi destino, separé los labios y pronuncié las palabras que más temía:

—Yo, Aella Crane, beta e hija del beta Andrew Crane de la Manada Luz de Luna, acepto tu rechazo.

Mi cuerpo se convulsionó al sentir cómo el hilo invisible que nos unía se rompía antes siquiera de que pudiéramos empezar algo real. El dolor me obligó a caer de rodillas.

Apreté los dientes y me obligué a ponerme de pie. Mis rodillas temblaban, a punto de ceder, pero me mantuve en pie.

Lo miré a los ojos solo por un segundo y al instante deseé no haberlo hecho. No había nada allí. Ni calidez. Ni dudas. Solo me miraba como siempre lo había hecho: con los ojos llenos de odio y asco.

Me reí de mí misma, burlándome de mí misma. ¿Quién me creía? ¿Qué me hizo pensar que un Alfa se conformaría con una hija ilegítima, gorda y sin loba de un Beta?

Me di la vuelta e intenté regresar al lugar donde estaba sentada junto al río.

Él me agarró del brazo.

—Si sabes lo que te conviene, mantendrás la boca cerrada sobre lo que acaba de pasar.

Me burlé internamente de sus ridículas palabras. Aunque quisiera hacerlo, no tenía a nadie a quien contárselo. Ellos se habían asegurado de eso. En todo caso, me castigarían por intentar meterme en la cama del Alfa y por mentir contra su preciado Alfa.

Pasé junto a él e intenté seguir caminando. Volvió a agarrarme del brazo, esta vez con más fuerza. Hice una mueca de dolor.

—No pienses que puedes convertirte en mi Luna lloriqueando delante de esos viejos idiotas. Te destruiré —gruñó. Sus ojos se oscurecieron al clavarse en los míos.

—¿Por qué? —gemí. Sentí que mi corazón se hacía añicos, destrozándose con sus palabras. ¿Por qué la Diosa de la Luna me había maldecido con tanta crueldad? ¿Qué había hecho para merecer esto?

—Conozco a las de tu tipo, Aella. Si se te ocurre decirle una sola palabra de esto a alguien, convertiré tu vida en un infierno. Sus ojos destellaban entre el naranja, el color de su loba, y su gris natural. Podía decir que estaba luchando contra su loba por el dominio.

Su agarre se hacía más fuerte con cada palabra. Tiré hacia atrás, intentando liberarme, pero la fuerza de su mano de hierro me mantenía inmóvil.

—¿Ha quedado claro? —ladró, sacándome de mis pensamientos.

—Clarísimo —respondí, apretando los labios.

Me empujó a un lado, se limpió la mano con un pañuelo, lo arrojó al suelo y, tras una última mirada a mi figura temblorosa, se marchó.

Mis rodillas golpearon el sendero pedregoso. La sangre corría por ellas, pero apenas lo sentía. Mis ojos estaban fijos en las furiosas marcas rojas que mi ahora excompañero había dejado en mi brazo.

El día se volvió borroso mientras permanecía allí, perdida en el mundo y en mí misma. Para cuando logré recomponerme, ya era de noche.

Me puse de pie tambaleándome como una mujer alcanzada por un rayo y empecé a correr hacia casa, ignorando mi corazón ahora entumecido. Las pequeñas piedras se clavaban en mis talones mientras corría, y las hojas espinosas arañaban mi piel mientras atravesaba el sendero boscoso.

Ya llegaba tarde. Podía escuchar el chillido agudo de Andrea en el fondo de mi mente. Casi podía sentir de nuevo sus largas uñas perfectamente cuidadas clavándose una y otra vez en mis muslos, su rutina favorita.

La mansión apareció ante mí. Di gracias a las estrellas al ver que las luces estaban apagadas; todavía tenía tiempo para preparar la cena antes de que regresaran.

Entré sigilosamente en la mansión y me quedé inmóvil cuando las luces se encendieron de repente. Mi pulso se aceleró.

—¡Puta! —escuché la voz que más temía en el mundo.