Capítulo 3.

El tren nocturno se alejaba de la Estación Capital. En el ruidoso vagón de clase económica, Elena permanecía sentada junto a la ventana empañada. Tenía las manos sobre el vientre, abrazando la única razón que la mantenía con vida.

—Perdóname, mamá —susurró en voz baja—. Tenemos que empezar de nuevo.

A través del cristal, contempló el logotipo de Vane Corp, iluminado con arrogancia en lo alto del edificio más alto de Ciudad Capital. Elena cerró los ojos, prometiéndose a sí misma que algún día sería ella quien apagaría aquel esplendor.

Cinco años después.

En City-B, una dura ciudad portuaria, el nombre de Elena Victoria ya no era desconocido. Era la fundadora de Aethel Corp, una empresa farmacéutica que ahora dominaba el mercado nacional. La mujer que una vez había sido expulsada sin un solo centavo regresaba ahora convertida en una figura fría y respetada.

Aquella noche, el salón de un hotel de cinco estrellas en el centro de Ciudad Capital estaba repleto de la élite empresarial. Aethel Corp estaba llevando a cabo una importante expansión, y Elena permanecía detrás de la puerta de cristal de la sala VIP. Su vestido de satén negro se ajustaba perfectamente a su cuerpo, irradiando una elegancia madura. Ya no quedaba rastro de aquella Elena débil.

—Mami —una vocecita tiró suavemente del borde de su vestido.

La mirada fría de Elena se suavizó al instante. Se agachó frente a Leo, su hijo de apenas cuatro años. Mirar aquel rostro siempre hacía que su corazón se estremeciera; Leo había heredado la mandíbula marcada y los ojos negros y profundos de Charlie.

—¿Sí, cariño? —Elena acomodó la pequeña pajarita de su hijo.

—Hay mucha gente afuera —dijo Leo, señalando la puerta del salón—. Están esperando a mi Reina.

Elena sonrió levemente y besó la frente de Leo.

—Espera aquí con tu tía un momento, ¿de acuerdo? Mami tiene algo que hacer.

Elena se puso de pie, respiró profundamente y salió. En cuanto se abrió la puerta del salón, cientos de miradas se posaron directamente sobre ella. La sala quedó en silencio de repente.

En un rincón del bar, un hombre se quedó rígido de pronto. La copa de champán que sostenía estuvo a punto de caérsele de la mano.

Aquellos cinco años no habían sido fáciles para Charlie. Su matrimonio con Sarah estaba lleno de exigencias y presiones. Sin embargo, aquella noche, la mayor sorpresa de su vida estaba de pie justo frente a él.

Charlie avanzó, abriéndose paso entre la multitud mientras respiraba agitadamente.

—¿Elena...? —susurró con incredulidad.

Elena se percató de la presencia de aquel hombre. No lo evitó. En cambio, se detuvo justo en medio del salón y esperó a que Charlie se acercara. Cuando la distancia entre ellos se redujo a dos pasos, Charlie se detuvo. Miró fijamente a Elena, buscando los últimos vestigios de la mujer desgraciada que una vez había expulsado bajo la lluvia. No había ninguno. La mujer que tenía delante irradiaba una presencia dominante y sofocante.

—Tú... ¿sigues viva? —la voz de Charlie se entrecortó y tembló violentamente—. ¿Cómo es posible...?

—Cuánto tiempo sin vernos, señor Vane —lo interrumpió Elena. Su voz era tranquila y extremadamente formal. No quedaba en ella ningún rastro del pasado.

—Elena, perdóname. Tenemos que hablar —Charlie intentó agarrarla de la muñeca. De repente, una profunda culpa le golpeó el pecho.

Con un movimiento elegante pero firme, Elena apartó aquella mano antes de que llegara a tocar su piel. Su mirada se volvió tan afilada como una daga.

—Guarde las formas —siseó Elena en voz baja—. Estoy aquí como CEO de Aethel Corp y accionista mayoritaria de una de sus filiales. No como una sirvienta de su casa.

Charlie retrocedió un paso, conmocionado.

—¿Accionista...?

—¡Charlie! ¿Qué pasa...? —Sarah apareció con su lujoso vestido rojo. Sin embargo, sus palabras se interrumpieron al ver a la mujer frente a su esposo. El rostro de Sarah palideció al instante—. ¿E-Elena? Tú...

Elena no estaba enfadada. Simplemente miró a su hermana menor con indiferencia, como si estuviera contemplando algo insignificante.

De repente, la puerta de la sala VIP detrás de Elena se abrió ligeramente. El pequeño Leo asomó la cabeza.

—Mami, ¿ya terminaste?

Aquella voz hizo que Charlie y Sarah se giraran al mismo tiempo. En cuanto los ojos de Charlie captaron la figura del niño cuyo rostro se parecía extraordinariamente al suyo, su corazón pareció dejar de latir.

—¿Ese... niño...? —balbuceó Charlie, mirando a Leo y luego a Elena con una expresión horrorizada.

Elena retrocedió de inmediato, bloqueando la vista de Charlie hacia su hijo. Una tenue sonrisa cargada de triunfo se dibujó en su rostro.

—Con permiso —dijo Elena con frialdad—. Mi tiempo es demasiado valioso para desperdiciarlo en un pasado inútil.

Elena se dio la vuelta, tomó la mano de Leo y se marchó. Dejando a Charlie petrificado en medio del salón, golpeado por una realidad que comenzaba a destruir su cordura.