Pagkarating namin ni Cheska sa condo, napansin kong bahagyang nakabukas ang pinto. Napakunot ang noo ko at agad akong napalingon kay Cheska.
"Iniwan mo bang bukas ‘to?" Mahinang tanong niya, halatang nag-aalala rin.Umiling ako at dahan-dahang itinulak ang pinto. Napahigpit ang hawak ko sa bag ko, nag-iingat sa kung anuman ang posibleng madatnan namin sa loob. Ngunit imbes na kung sino mang masasamang-loob, ang bumulaga sa akin ay ang dalawang taong hindi ko inakalang makikita ko rito—si Mommy at si Daddy.Napaatras ako sa gulat. "Mom? Dad?"Napalingon sila sa akin. Pareho silang seryoso, ngunit halata sa mata ni Mommy ang lungkot. Si Daddy naman, gaya ng dati, hindi mo mababasa ang ekspresyon."Quicee," mahinang tawag ni Mommy. Tumayo siya mula sa sofa at lumapit sa akin, ngunit hindi ko magawang gumalaw.Si Cheska naman ay nag-aalangang umatras. "Ahm, I think this is your family moment… so, I’ll just…" Hindi na niya tinapos angNgunit nanatili siyang matatag, walang alinlangan sa kanyang boses. "Alam kong mahirap paniwalaan, pero totoo ito, Quice. Ginamit ka niya. Alam niyang matalik kang kaibigan ni Cheska, kaya mas madali siyang makakalapit sa kanya. At ngayon, nandiyan ka na sa kamay niya. Hindi ka na makakatakas."Naramdaman ko ang pangangatog ng mga kamay ko. Ang lahat ng sandali namin ni Mr. Dark—ang mga tingin niya, ang mga halik niya, ang mga bulong niyang akala ko'y totoo—biglang nagbago ng kahulugan."Tama na..." mahina kong sabi, pero hindi tumigil si Red."Alam mo bang marami na siyang pinatay, Quice?" Tumigil ang paghinga ko sa sinabi niya. "Akala mo ba simpleng tao lang siya? Akala mo ba mabuting guro lang siya? No. Mafia siya. At kung hindi ka lalayo sa kanya ngayon, baka ikaw ang sunod niyang sirain."Hindi ko na napigilan. Napaupo ako sa sofa ni Cheska, hawak-hawak ang ulo ko. Parang sasabog ang utak ko sa dami ng impormasyon. Hindi... Hindi ko matanggap
Napatingin ako kay Cheska, kita ko sa mukha niya ang pagtataka. Bago pa man ako makasagot, sumilip siya sa loob ng kwarto ko at agad na napakunot ang noo niya nang makita si Mr. Dark na nakahiga sa kama ko, pawisan at mukhang nilalagnat."Para sa kanya?" Lumakas ang boses niya habang nakaturo kay Mr. Dark.Napabuntong-hininga ako. "Cheska, lasing siyang dumating dito kanina. Hindi ko naman siya pwedeng pabayaan sa labas, lalo na’t ganito ang lagay niya ngayon," paliwanag ko, sabay pasok sa kwarto upang ilagay ang planggana sa bedside table.Sumunod si Cheska at tumayo sa gilid ng kama, nakapameywang. "Alam mo bang kasalanan niya kung bakit ka nasa ganyang sitwasyon ngayon? At ngayon, ikaw pa ang nag-aalaga sa kanya?"Hindi ko na siya sinagot. Dinampot ko ang basang panyo at marahang pinunasan ang pawisang noo ni Mr. Dark. Nanginginig pa rin siya at hindi mapakali sa higaan.Huminga nang malalim si Cheska bago muling nagsalita. "Q, hindi k
Nang mahubad ko ang pantalon niya ay nakatago pa rin ang kaniyang nakatayong pagkalalaki. Kaya hinubad ko na rin pati ang backzer niya, tumambad naman sa akin ang tayong tayong pagkalalaki niya. Pinitik ko pa ito, napabaing naman aiya."Ahh" saad niya ag napapikit. Napangiti naman ako nang makita anv reaksyon niya "Now, undress yourself too""Pati ako?" Tanong ko sa gulag "Kala ko ba kakainin lang kita?""I eat you too, ang unfair naman kasi" sabii niya. Nagtaka naman ako"Paano? Ano ba mauunang kumain o ikaw na?" Tanong ko"Sabay nating kakainin ang isat isa" sabi niya "Kaya maghubad ka na at galit na talaga siya"Namasa naman ang aking pagkababae nang makitang tayong tayo na nga ang kaniya. Hindi na ak nag aksaya pa at hinubad na ang aking damit, bra sunod nama ang maikling short at ang panty ko.Nang mahubad ko na lahat nakita o naman ang ngiti niya habang nakatingin sa katawan ko "Your beautiful" saad niya ag kinagag
Habang mag-isa ako sa condo ko, ang silid ay tahimik at malamig. Nasa couch ako, nakasandal, nag-iisip kung anong dapat gawin sa oras na ito. Bigla naman tumunog ang cellphone ko, isang pamilyar na numero. Nang makita ko, si Mr. Dark. Tinutok ko ang mata ko sa screen habang ipinapasok ko ang kanyang pangalan."Hello, Q. Where are you?" tanong niya sa kabilang linya, ngunit may kakaibang tono sa kanyang boses—hindi na tulad ng dati na masaya o malumanay, kundi may halong tensyon at hindi ko maipaliwanag na alon ng pagka-intense."Sa condo ko," sagot ko, medyo naguguluhan. "Bakit? Anong nangyari?""Wala," sagot niya, ngunit alam ko na hindi totoo. "Text me the address, pupuntahan kita." Parang may naramdaman akong biglang pagbabago sa ugali niya, isang bagay na nagpapaalala na may kasamang kontrol at malalim na pagnanasa sa mga salita niya.Hindi ko agad naisip kung anong klaseng pagbisita ang ipinapahiwatig ni Mr. Dark, ngunit alam ko na hindi ko n
Napangiti ako, pero hindi pa rin mawala ang halo-halong emosyon sa dibdib ko. Si Mommy at Daddy naman, naglakad papasok, halatang proud na proud sa naging desisyon nila."We made sure na comfortable ka dito," sabi ni Daddy habang pinapatunog ang sapatos niya sa malinis na sahig. "Ayaw namin na pakiramdam mo parang pinabayaan ka lang namin.""Pero syempre, hindi rin ibig sabihin niyan na puwede ka nang magwaldas ng pera, ha," dagdag ni Mommy habang tinitingnan ang kitchen area. "You’ll have to learn how to manage your own expenses. Kaya simula ngayon, ikaw na ang bahala sa mga groceries mo, sa paglilinis ng condo mo, at sa iba pang kailangan mo sa araw-araw."Napalunok ako. Alam kong seryoso sila."Understood," sagot ko habang tumango. "I need to learn, anyway.""Good," sagot ni Daddy na may bahagyang ngiti.Si Cheska naman ay panay ang ikot sa buong condo, pinipisil pa ang mga sofa at hinihila ang kurtina para tingnan kung makapa
Pagkarating namin ni Cheska sa condo, napansin kong bahagyang nakabukas ang pinto. Napakunot ang noo ko at agad akong napalingon kay Cheska."Iniwan mo bang bukas ‘to?" Mahinang tanong niya, halatang nag-aalala rin.Umiling ako at dahan-dahang itinulak ang pinto. Napahigpit ang hawak ko sa bag ko, nag-iingat sa kung anuman ang posibleng madatnan namin sa loob. Ngunit imbes na kung sino mang masasamang-loob, ang bumulaga sa akin ay ang dalawang taong hindi ko inakalang makikita ko rito—si Mommy at si Daddy.Napaatras ako sa gulat. "Mom? Dad?"Napalingon sila sa akin. Pareho silang seryoso, ngunit halata sa mata ni Mommy ang lungkot. Si Daddy naman, gaya ng dati, hindi mo mababasa ang ekspresyon."Quicee," mahinang tawag ni Mommy. Tumayo siya mula sa sofa at lumapit sa akin, ngunit hindi ko magawang gumalaw.Si Cheska naman ay nag-aalangang umatras. "Ahm, I think this is your family moment… so, I’ll just…" Hindi na niya tinapos ang