Bab 1: The Avengers

Malam hari di sebuah kota tingkat dua yang ramai namun gelisah.

Jalanan dipenuhi mobil, dan dimulainya kehidupan malam membuat banyak anak muda keluar dari kamar pengap mereka untuk membuang waktu.

Su Xiao berjongkok di atap sebuah vila dua lantai, menikmati semilir angin malam yang menyejukkan.

Berpakaian serba hitam dengan tudung besar yang gelap, Su Xiao tersembunyi dalam bayangan atap tersebut.

Di musim panas yang terik, bahkan malam pun terasa menyengat—berpakaian seperti ini tentu sangat gerah.

Namun dibandingkan masa lalunya yang tragis, ini bukan apa-apa; ia sudah menunggu selama dua jam.

Di usianya saat ini, Su Xiao seharusnya menikmati kehidupan kampus. Tetapi tiga tahun lalu, didorong oleh rasa benci yang membara, ia meninggalkan kuliah untuk mempelajari berbagai kemampuan lainnya.

Anatomi manusia, pertarungan, membuka kunci cepat, dan banyak lagi.

Waktu menunggu pun terus berjalan…

Dua jam kemudian, sebuah mobil mewah hitam perlahan memasuki halaman vila. Suara mesin yang berat mereda, pintu mobil terbuka, dan seorang pria paruh baya yang mabuk berat keluar dengan langkah yang limbung.

Akibat terlalu banyak minum, langkahnya tampak sangat tidak stabil.

Dari atas atap, Su Xiao mengambil sebilah pedang hitam panjang di sampingnya. Begitu ditarik dari sarungnya, pedang itu hampir tidak terlihat dalam kegelapan malam.

Melompat dari atap setinggi enam meter, tangan lincah Su Xiao menangkap tonjolan bangunan untuk memperlambat jatuhnya.

Ia mendarat mulus, tepat di depan musuhnya.

Tanpa sepatah kata, pedang panjang itu mengoyak udara, mengeluarkan suara lirih melengking sebelum menebas leher lawannya.

Semburan darah muncrat. Meski Su Xiao mencoba menghindar, lengan dan punggung tangannya tetap terkena percikan.

Pria mabuk itu bahkan belum menyadari apa yang terjadi ketika tubuhnya ambruk ke belakang.

Cedera seperti itu sama saja dengan kematian. Su Xiao segera berlari menuju area yang lebih sepi.

Dari sudut matanya, Su Xiao melihat seorang satpam berseragam.

Meski ia baru saja melakukan pembunuhan, keberadaan saksi tidak terlalu penting karena penampilannya sudah disamarkan.

Namun detik berikutnya, seluruh bulu kuduknya berdiri. Satpam itu mengeluarkan pistol—laras panjang dan gelap, lengkap dengan peredam suara.

Bagaimana mungkin seorang satpam memiliki pistol? Su Xiao tidak punya waktu untuk memikirkannya.

Di belakangnya adalah vila selebar belasan meter. Satpam itu berjarak sekitar dua puluh meter. Jika ia kabur, punggungnya akan terbuka sempurna sebagai sasaran tembak.

Saat menghadapi bahaya, reaksi pertama Su Xiao selalu sama: hilangkan sumber bahaya, jangan lari.

Ia langsung menerjang maju, berlari dalam pola zig-zag untuk mengurangi kemungkinan terkena tembakan.

“Puff, puff, puff…”

Pistol berperedam hanya mengeluarkan suara letupan kecil.

Su Xiao baru berlari sekitar lima meter ketika ia merasakan mati rasa di betis, disusul rasa yang sama di dada.

Ia tahu dirinya tertembak. Meski hidup sebagai pemburu dendam, ia belum pernah terkena peluru sebelumnya.

Kelemahan menyebar di seluruh tubuhnya. Tidak ada rasa takut, hanya penyesalan.

Balas dendamnya belum selesai, dan kini ia akan mati di tangan musuh tak dikenal—betapa menyedihkan.

Dengan sisa tenaganya, Su Xiao melemparkan pedang panjang di tangannya.

Lemparan itu lebih mengandalkan nasib, namun seolah nasib memahami rasa tidak rela Su Xiao… pedang itu berputar beberapa kali di udara lalu menancap tepat di dada satpam bersenjata itu.

Tersungkur di tanah, Su Xiao tersenyum.

Pedang itu sudah ia lumuri neurotoksin. Campuran yang mematikan, pasti membunuh siapa pun yang terluka olehnya.

Kesadarannya mulai memudar. Su Xiao merasakan hantaman berat di kepala, lalu semuanya gelap.

Dalam kesadaran terakhir yang samar, ia mendengar suara:

“Hunter, ‘Reincarnation Paradise’ dibuka untukmu.”

---

【Transmisi tubuh dimulai…】

【10%, 50%, 100%, transmisi selesai. Kerusakan berat pada tubuh Hunter terdeteksi, menunggu perbaikan…】

【Kesadaran Hunter belum pulih. Perintah perbaikan ditunda. Mempertahankan status hidup minimum selama sepuluh menit…】

【Beep… Mendeteksi bakat Hunter sebagai bakat pertumbuhan. Waktu hidup diperpanjang dua jam.】

Dalam kegelapan total, beberapa baris teks biru redup melayang di udara, memancarkan cahaya lembut.

Di bawah teks itu, Su Xiao terbaring berlumuran darah di dalam kekosongan.

Jarinya bergerak. Su Xiao perlahan sadar.

Saat bangun, ia kebingungan. Namun mengingat moncong pistol gelap tersebut, ia langsung berusaha berdiri.

Rasa sakit luar biasa menghantamnya, hampir membuatnya pingsan lagi.

Dengan susah payah, ia duduk dan melihat sekeliling. Selain beberapa baris teks biru bercahaya, semuanya gelap.

【Hunter, selamat datang di ‘Reincarnation Paradise’】

Sebuah teks muncul di depannya, namun ia mengabaikannya dan memeriksa luka-lukanya terlebih dahulu.

Betisnya robek tertembus peluru, lubangnya besar hingga satu jari bisa masuk.

Melihat luka berdarah itu, Su Xiao hanya mengernyit tanpa reaksi berlebihan.

Ia pernah melihat adegan sepuluh kali lebih mengerikan, jadi luka seperti ini tidak membuatnya gentar.

Luka di dadanya lebih parah, namun kedua luka itu sudah tidak berdarah lagi.

“Aku… belum mati?”

Menekan dadanya, ia merasakan detak jantungnya masih kuat.

【Hunter, kamu tidak mati. Apakah kamu bersedia bergabung dengan ‘Reincarnation Paradise’? Di sini, kamu bisa mendapatkan apa pun yang kamu inginkan.】

Su Xiao sudah memperhatikan teks mencurigakan itu sejak tadi, tetapi tetap berhati-hati dan memilih mengabaikannya.

Situasi ini aneh: ia mengalami luka fatal, namun entah bagaimana masih hidup. Dan di depannya, deretan angka merah darah bergerak mundur.

【1:35:10】, 【1:35:09】…

Satu jam, tiga puluh lima menit, sembilan detik. Jika ia tidak salah, itulah sisa waktunya. Dan angka itu terus turun.

Perasaan buruk menyelimuti hatinya—seolah ketika angka itu mencapai nol, ia akan mati.

【Hunter, segera lakukan komunikasi dengan ‘Paradise’ untuk menandatangani kontrak, jika tidak kamu akan mati dalam ‘1 jam 35 menit’.】

Ternyata benar. Angka tersebut menunjukkan sisa hidupnya. Su Xiao sudah menduganya sejak awal; lukanya terlalu parah, ia seharusnya sudah mati.

“Di mana pedangku?”

Su Xiao tidak peduli soal kontrak atau Paradise. Ia hanya meminta pedangnya kembali.

Pedang itu adalah satu-satunya peninggalan orang tuanya. Konon, itu adalah pedang perwira yang direbut kakek buyutnya dalam perang, dan diwariskan turun-temurun.

【Sebagian besar barang dari dunia nyata tidak dapat dibawa ke dalam ‘Paradise’. Silakan segera tanda tangani kontrak.】

Su Xiao terdiam. Teks biru redup itu tampak berkedip, seolah bingung menghadapi Hunter seperti dirinya.

“Kontrak? Katakan padaku, apa yang harus kuberikan, dan apa yang bisa kudapatkan?”

Waktu hidup yang terus menipis memaksa Su Xiao tidak bisa membuang waktu. Ia merasa telah terlibat dalam ‘sesuatu yang supernatural’, dan itu membuat hatinya bergetar.

Su Xiao sangat membutuhkan kekuatan untuk membalas dendam. Peristiwa supernatural memang berbahaya, tetapi juga bisa memberikan kekuatan luar biasa.

【Setelah menandatangani kontrak, kamu akan melakukan perjalanan ke berbagai ‘plane turunan’ untuk menyelesaikan misi dari ‘Reincarnation Paradise’ dan memperoleh ‘Origin Dunia’. Jumlah Origin Dunia menentukan kelimpahan hadiahmu.】

【‘Reincarnation Paradise’ adalah entitas yang mahakuasa.】

...

Teks panjang muncul, dan Su Xiao membacanya dengan saksama.

“Mahakuasa? Apakah bisa menghidupkan orang mati?”

Semua teks biru itu membeku, lalu menghilang.

【Dengan identitasmu sebagai Hunter, jawabannya: tidak.】