KABANATA 1

KABANATA 1

Sa ikatlong taon ng pagsasama ng mag asawang Demux at Aimee, pumanaw ang panganay na kapatid ni Aimee, kasunod ang sunod-sunod na rebelasyon dahilan para magsampa agad ng diborsyo ang babae. Ginawa ito ni Aimee para maging malaya na ang mga ito. Pero ang kalayaan  na iyon ay agad naman ding sisingilin ni Aimee.

“No one will have a happy ending of a love story!” tila sumpa na ani ni Aimee.

************

Sumimangot si Demux at tila mukhang naguguluhan: 

"Dahil lang ba hinarang ko ang isang sampal para kay Bella? Kaya ka nagkaganyan?"

Bella, he called her so intimately.

Pero si Bella naman ay bilas lang ng lalaki. 

Hindi maganda ang naging rehistro sa tainga ni Aimee ang naging pagtawa ng kanyang asawa sa hipag.

Dahil sa narinig ng babae mas lalo lang nadagdagan ang galit nito sa lalaki. Galit na hindi naman kayang patayin ang nararamdaman niya para sa lalaki.

"Oo, dahil doon! Mababaw ba? Ako ang asawa mo, dapat  ako ang panigan mo lalo na’t tama naman ako Demux." Galit at puno ng hinanakit na  sabi ni Aimee sa kanyang asawa.

Tila naman maling mali ang naging dating noon kay Demux. Kung sabagay mula pa naman no’n mali lagi sa mata ni Demux ang kanyang asawa kapag si Bella ang katunggali.

***************

Paanong ang isang maliit na bagay ay nakakasira ng kasal?

Ang pulang markang iniwan ng sampal ni Aimee na tumama sa mukha ng asawa ay hindi maitatago kahit gaano pa ito ka gwapo.

Si Demux ang sumalo ng sampal dahil muli na naman niyang prinotektahan si Bella. 

Dahil sa ginawa ng lalaki nagulat ang lahat lalo na ang pamilya ni Demus at pamilya ng asawa ni Bella.

Si Aimee lang naman ang hindi na nagulat sa pangyayari. Dahil alam ni Aimee na kayang gawin lahat ng asawa niyang si Demux  ‘wag lang masaktan si Bella.

Pinilit kalimutan ni Aimee ang lahat ng nangyari alang alang sa pagsasama nila na mag-asawa. Mabilis na lumipas ang tatlong araw. Dumating ang anniversary ng kasal nila Demux at Aimee.

Naghanda ang Aimee ng isang sorpresa para sa kanyang asawa kaya agad itonv lumipad sa Cebu para puntahan si Demux. Nasa Cebu kasi ito para sa isang business trip. 

Pagdating sa Cebu agad na hinanap ni Aimee ang ang asawa. Nalaman ng babae na nasa isang club pala ito kaya doon na tumuloy si Aimee. Ngunit sa hindi sinasadyang pagkakataon ng nasa harapan na ng pinto si Aime ng Vip room, ay narinig ng babae ang pag-uusap mga lalaki sa loob. Imbis na tumuloy parang may nag-udyok kay Aimee na makinig muna.

"Demux, hindi ko sinasabi ito para sa wala lang. Hindi na tama ang ginagawa mo pagtatago sa tuwing anniversary n’yo ni Aimee. Hindi ka patas. May damdamin din si Aimee, pare. Don't you feel anything from her?" Ani ng isa sa pinaka-close ni Demux na kaibigan. Si Carlo ang tanging may lakas ng loob para supalpalin si Demux sa kabaliwan nitong ginagawa.

"Sa tingin mo gusto ko ang ganito Carlo? Kung hindi ko gagawin ito... hindi siya maniniwala na hindi ko nahawakan si Aimee sa mga nakaraang taon. Hindi siya maniniwala na hindi kami nagtatalik." tila parang napipilitan at nalilito na ani ni Demux.

"Siya..." mahinang ani ni Carlo.

Napagtanto ng kaibigan ni Demux na si Carlo na may mali. Sa isip nito may mga tanong na nabuo. Ano nga kaya ang nangyari sa kanyang kaibigan? Sandaling napaisip si Carlo ng may scenario itong nakita sa kanyang isip.

"Si Bella ba ang sinasabi mo? Demux you’re fucking sick! Si Bella pa rin ba?! She's pregnant, for fucking sake! And to add up, buntis na siya sa kanyang pangalawang anak. Pamangkin mo ‘yun. Dahil anak ‘yun ng bayaw mo. ‘Wag kang uto-uto Demux, may sarili kang asawa, buntisin mo ‘yun at tiyak wala ka pang magiging problema at aberya!” stress at galit na ani ng lalaki na napahilot pa sa kanyang noo. Buong akala pa ni Demux ay manahimik na ang kaibigan ngunit may pumasok na naman sa isip ni Carlo.

“Fuck! don’t tell me—”

“Stop it! 'Wag ka ng magsalita.” putol ni Demux sa kaibigan ng tila iisa ang naging takbo at laman ng kanilang isip.

"What the hell? Hindi ka ba natatakot na bigyan ka ni Kiro ng problema dahil sa ginagawa mo kay Aimee? You're fucking using her as cover of your infidelity. Mag-isip ka nga pare. Manatili ka sa tamang landas Demux? ‘Wag mong pakawalan ang tulad ni Aimee para sa babaeng nasawsawan na ng iba." matapang na wika ni Carlo. Agad namang umakyat sa ulo ni Demux ang lahat ng kanyang dugo dahil sa narinig kay Carlo.

“Stay out of my business Carlo. Problema ko na kung gusto ko si Bella o kung sino pa mang babae!” ganti na sagot Demux sabay tungga ng alak sa kanyang baso.

“‘Wag mong sabihin sa huli na ‘di kita sinabihan at binalaan.” kalmadong tugon ni Carlo.

"Hindi niya gagawin. Hindi siya makikialam sa amin." Tipid ngunit kumpyansa na ani ni Demux.

Pinunasan ni Demux ang kanyang mga daliri na natapuanan ng alak. 

"They had been falling out ever since Aimee and I got married. Three years na silang naka-block sa chat. Wala ng kakampi si Aimee. And no one can dominate her, kundi ako lang. Aimee is under my control." Dagdag na ani pa ni Demux na waring parang tauhan lang ang asawa sa kanyang mga mata.

Dahil sa mga narinig ng babae na usapan. Wala na itong ganang harapin pa ang asawa. Pinili ni Aimee na kalmado na lumabas sa club, kahit pa ang kanyang mga daliri ay nanginginig dahil sa samo’t saring sakit, pagkalito at pagtatraydor na nararamdaman.

Alam naman noon Aimee na may minamahal si Demux na babae bago sila ikasal. Ngunit akala ni Aimee matutulungan siya ng panahon para mapaibig ang kanyang asawa ngunit mali pala siya.

Ilang beses nagtanong si Aimee sa hindi mabilang na mga tao na nakakakilala sa asawa para alamin kung sino ang babae. Ngunit walang makapagsasabi sa kanya kung sino ba ito na patuloy na humahadlang sa kanilang pagsasama.

“Ang layo ng paghahanap ko, nasa bakuran lang pala ng pamilya ko ang matagal ko ng kaagaw.” wala sa sariling sabi ni Aimee habang lumalakad palabas. Mistulang nalugi si Aimee sa kanyang itsura.

Sa totoo lang maraming mga naging haka-haka si Aimee na tila napatotohanan niya. Ang masakit lang hindi niya naramdaman na nasa loob lang ng teritoryo niya ang pumapatay sa kanyang halaga bilang asawa at babae sa mata ng kanyang asawang si Demux.

Sa loob ng tatlong taon iginalang, minahal at ipinagmalaki ni Aimee si Bella bilang bahagi ng kanilang pamilya pero ito pala ang lihim na sumasaksak sa kanyang likuran.

Nakakahiya! Nakakasuklam at nakakawalang dignidad para kaya Aimee ang nalaman. Ginawa siyang laruan at katawa-tawa ng mga taong minahal at pinahalagahan niya.

Nang tuluyang makalabas si Aimee sa club, bumuhos ang malakas na ulan, ngunit tila hindi napapansin iyon ng babae. Hinayaan lang nito na mabasa ang kanyang sarili.

Dumiretso si Aimee sa airport at walang pagdadalawang isip na lumipad pabalik ng Manila sa loob ng magdamag. Aimee felt empty and worthless while heading back to Manila. Pakiramdam niya kulang siya at may mali siyang ginawa kaya hindi man lang niya nakuha o nagawang akitin ang kanyang asawa.

Dahil sa nabasa ng ulan si Aimee, nagkasakit ito pagkauwi niya galing sa airport.

Nilagnat si Aimee sa loob ng dalawang araw. 

Ngayon palang sana gumaganda ang kanyang pakiramdam. Ngunit isang balita ang dumating sa kanya. Naaksidente  ang kanyang nakatatandang kapatid na si Zane.

Hindi alam ni Aimee ang gagawin sa mga oras na iyon. Ngunit hindi naman magawang tawagan ni Aimee ang asawa para magkaroon ng karamay. Nakakaramdam pa rin kasi ng hiya at panliliit si Aimee dahil sa narinig niya ng puntahan ito sa Cebu.

Dahil tindi ng aksidente na inabot ni Zane, pumanaw ito dahil sa kakulangan ng mga tao at gamitan para ito'y iligtas. 

Nagluksa si Aimee sa pagkawala ng kapatid. Makalipas ang pitong araw, idinaos sa Manila cemetery ang libing ni Zane. Walang Demux na piniling makasama si Aimee. Dumating man ito pero ibang tao at babae ang piniling tabihan maging damayan.

Dahil na rin sa tinamo na labis na pagod, sakit at pagkabigo halos bumigay ang katawan ni Aimee. Kahit ang kanyang kaluluwa ay lumulutang na rin ayon sa kanyang nararamdaman. Wala namang ginawa si Demux para sa kanya dahil mas inalalayan pa nito si Bella.

Matapos ang libing lahat ay umalis na, pero mas pinili ni Aimee ang manatili muna. Habang nakatingin sa puntod ni Zane naawa ang babae sa kanyang kapatid. 

“Patawad, pakiramdam ko kasalanan ko talaga. ‘Wag kang mag alala, ako ng bahala sa lahat kuya.” mahinang ani ni Aimee, bago muling bumuhos ang kanyang mga luha. Matapos ang isang oras pa na pananatili tumayo na si Aimee tsaka marahanang lumakad. Bago makailang hakbang muli niyang nilingon ang puntod ng kapatid.

“Magbabayad ang dapat magbayad kuya ko.” ani muli ni Aimee.

Sa hindi naman kalayuan ay naghihintay ang driver ni Aimee sa may pintuan ng kotse. Nauunawaan naman ng driver ang kanyang amo kaya tanging paghihintay at pag-unawa ang kanyang magagawa.

Napapikit si Aimee ng sa wakas ay nakasakay na siya sa kotse, "Manong, uwi na po tayo."

"Hindi ba tayo pupunta sa lumang bahay?"

"Hindi na po."

Tapos na ang libing, ngunit nagkaroon pa rin ng problema ang pamilya Aimee.

Si Zane ay ang panganay na anak na lalaki at apo. Si Zane din ang pinili na palakihin at hubugin ng mabuti ng kanilang pamilya kaya napunta si Aimee sa mga Gregorio.

Lumabas sa imbestigasyon na aksidente naman ang pagkamatay ni Zane. Dahil sa malfunction ng gear na kanyang suot. Pero dahil sa may ibang paniniwala sila ang itinuturing nilang pumatay aky Zane ay pag-uudyok sa kanya ni Bella na mag-skydiving. Si Belle na kanyang asawa. 

Base sa initial investigation. Ang kagamitan sa skydiving ay hindi gumana ng maayos kaya nahulog si Zane papunta sa kamatayan mula sa isang mataas na lugar. 

Gano'n pa man ay unti-unting nauunawaan ni Aimee ang lahat. Lahat ay naka-plano. Lahat sinadya, bilang kapatid ni Zane nagnais ang puso ni Aimee na maghiganti. Pero sa ibang paraan na alam niyang magmumukha siyang malinis at inosente.

Alam ng lahat na nagawang dalhin sa hospital si Zane agad, ngunit wala namang mahuhusay na doktor doon para iligtas siya. Wala ring kumpleto na mga gamit para tahiin ang sugat sa katawan ni Zane na naging dahilan ng pagkaubos nito ng dugo.

Hindi pa natatapos ang problema, galit at pagluluksa ng pamilya ni Zane. Pero mas luminaw na sa mga mata ni Aimee ang ugnayan ni Demux at Bella.

Sa totoo lang ayaw ng makita muli ni Aimee ang lahat lalo na kung paano ipagtanggol ng kanyang asawa ang babaeng kumitil sa buhay ng kanyang kuya. 

Alam ni Aimee na may mga dapat managot sa nangyari. Batid din ni Aimee na may mga bagay na dapat siyang gawin para sa ikakatahimik niya.

Pero, pag-andar pa lang ng sasakyan, biglang bumukas ang pinto sa back seat.

Si Demux ay nakasuot ng purong itim na handmade suit. Ang kanyang gwapong mukha walang wala ng halaga kay Aimee. Tila naman naguguluhan si Demux ng makita ang paraan ng pagtingin sa kanya ng asawa, " Aimee, uuwi ka na ba?" tanong ni Demux kahit na nababaguhan sa asawang si Aimee.

"Yeah!”

Tipid na sagot ni Aimee sabay sulyap sa kabilang dako at doon nakita niya si Bella at isang batang lalaki sa tabi nito.

Ang anak nina Bella at Zane, na Si Shiro ay apat na taong gulang pa lamang at chubby.

Medyo nalito si Aimee sa tanong ni Demux ng sandali, ngunit ng nakita niya si Shiro na sumakay sa kotse gamit ang kanyang mga kamay at paa tila naunawaan agad ni Aimee. Idagdag pa ang diretsong sinabi ng bata: "Tita, isama mo po ako at si Mama sa inyo ha!"

Bahagyang sumimangot si Aimee, itinaas ang kanyang mga mata at kinumpirma kay Demux gamit ang kanyang mga mata ang sinabi ng bata.

Kinagat ni Demux ang kanyang mga labi, "Galit pa rin sina Mom at Dad, hayaan mo muna sana tumira sina Bella at Shiro sa bahay natin." Ani ni Demux na parang natatakot na baka hindi sumang-ayon si Aimee, idinagdag niya pa, "Ayaw mo ba ng anak? It is great timing na rin upang matuto munang alagaan si Shiro.”

Hindi umimik ng pag-tutol at pagsang-ayon si Aimee pero hinayaan niya si Bella at ang kanyang anak na umuwi kasama niya sa bahay. 

Ngunit dahil sa bugso ng damdamin agad din naman umalis muna ng sandali ai Aimee para bumalik sa lumang bahay na mag-isa upang dalhin ang galit sa mga taong mapagpanggap. 

Hindi sukat akalain ni Aimee na may ika-kapal pa ang mukha ng mga ito. Gano’n pa man hindi naman magawang talikuran ni Aimee ang pamangkin. Dahil pinalaki siya ng kanyang pamilya na lubos na responsable.

Pagdating niya sa bahay matapos umuwi,  nakita ni Aimee na nakaayos at handa na ang lahat. Tiyak na tumawag ng mas maaga si Demux, para linisin na ni ate Arlene ang guest room.

“Too manipulative! Mga manggagamit.” wika ni Aimee sa kanyang isip.

Dala ni Aimee sa isip at puso niya ang samo’t saring damdamin hanggang sa maligo ito. Medyo nakatulong naman ang pagligo para lumuwag ang dibdib ni Aimee, bago humiga siya sa kama at nakatulog.

Nang muli siyang magising, alas nuebe na ng gabi.

Saktong kinuha niya ang telepono, tumatawag kasi ang isang kaibigan.

"I have drafted the divorce agreement according to your requirements. Ipapadala ko ba sa iyo?"

"Salamat, Mr. Garcia." 

Wala ng urungan, tutuldukan na nga ni Aimee ang lahat ng ugnayan nilang mag asawa.

“Send it urgently.” dagdag pa niya.