CHAPTER 3 - A Birthday Gift to Felix

TINANGHALI na naman sa paggising ang lalaking si Felix.

Ngayon ay mag-isa lang siya sa bahay. Ang bahay na iyon ay sa kanyang Mommy-La pa na nasa U.S.

Sa edad na bente singko, ang isip ni Felix ay nasa isip bata pa na pakiramdam niya ay siya'y nasa high school pa.

Lagi laging lasing.

At kapag may sinasabi ang kanyang Mommy-La ay hindi nakikinig saka magsisisi kapag naging padalos-dalos.

Felix never learns.

Kahit no'ng nawala ang kanyang parehas na magulang sa puder niya ay mas lalo itong naging matigas ang ulo.

Ang kanyang ina, sumama na sa bago niyang pamilya.

At ang kanyang ama—he died few years ago.

Hapos hapos ang kanyang ulo ay nagtungo siyang banyo upang maghilamos upang mahimasmasan.

Dala na din ng kanyang kalasingan kagabi ay hindi niya maalala kung ano ang mga nangyari.

Not until makita niya ang bakas ng parang isang sampal sa kanyang mukha.

Doon niya uli naalala kung ano ang mga nangyari kagabi sa club.

"Fuck it!" Mahina niyang bulong sa kanyang sarili.

Para saan ba niya sinabi iyon?

Para ba kay Manon? O para sa pasa niya ngayon sa mukha dahilan sa pagiging gago niya?

Hinayaan niya ang sarili niyang mapa sandal sa malamig na pader, sa harapan ng salamin.

Habang tinitignan ang sarili ay nanatiling naiwan na blangko ang kanyang isip.

"Why?" Wala sa sarili niyang aniya. "Pwede mo naman akong hampasin—bakit sa mukha pa?!"

Inis siyang nagpakawala ng sigaw sa loob ng banyo. Maya't maya ay bigla na lang itong natawa na para bang sinapian.

"Okay, alright." Tatango tango niyang sambit habang nakangiti at inabot ang shave sa kanyang gilid.

Ilang minuto pagkatapos niya gumamit ng banyo ay tumunog ang kanyang selpon.

"Mommy-La...good morning!" Masaya niyang bati rito at bumaba na rin ng hagdan.

"Yeah, I'm good. Thank you, Mommy-La for your birthday wishes to me."

"O, ano? Ikaw ba'y pumunta na sa opisina?"

"Not yet, Mommy-La. I'm going to meet the lawyer later after office time."

"Okay, apo. Ingat ka, alright?"

"I will, Mommy-La. I'll call you back when I need you."

Pagkababa ng selpon ay mabilis niya iyon sinuksok sa kanyang bulsa, saka sumakay sa kotse.

Ngunit bago siya nakadating sa opisina ay dumaan muna itong drive thru upang umorder ng kakainin.

"O, p're." Salubong ni Eli kay Felix at ibinigay sa kanila ang biniling pizza at coffee drinks. "Aba! Huwag mong sabihing hindi ka pa nag umagahan niyan?"

"Hindi ba halata?" Sagot naman ni Ian. "That's why he ordered."

"Ha?—"

"He ordered."

"Ayusin mo nga?"

"Felix—ordering."

"Ewan ko sa'yo. Pinagsasasabi mo!"

"Ang sabi ko, umorder si Felix ng kakainin!"

"Pwede naman mag tagalog! Nag e-English ka pa kasi—"

Kunot ang noo ni Felix na tumingin sa kanyang monitor habang pumipilas ng binili niyang Pizza, na hanggang ngayon ay pinag-aawayan pa din ng kumag na dalawa.

As he is busy scrolling, his phone starts to buzz nonstop causing him to freak out a little in annoyance.

Felix's serious reaction turned into embarrassment right after reading something.

"Bro, aren't you gonna tell us what happened?" Pagtataka ni Eli na tanong sa kanya.

Nang maibaba niya ang selpon, lalo siyang nakadama ng kaunting hiya nang mapagtanto niyang kanina pa pala panay ang tingin ng mga employees niya sa kaniya.

"Bro, what?"

Pag-uulit uli ni Eli. Gayon din si Ian na naghihintay ng kanyang sasabihin.

"What did you see?"

Kalat na sa social media ang patungkol sa kanila ng babaeng si Manon, o sabihin nating ex girlfriend na ni Felix.

Ngunit sa kanyang pagtataka, why Manon did not tell the whole world ang dahilan kung bakit sila nagkahiwalay.

Felix didn't know kung matutuwa ba ito o hindi.

Pero malinaw sa lalaki na—hindi niya talaga minahal si Manon.

Never. Not even once.

Sumandal siya sa kanyang office chair habang napapaisip. At ang malala? Nagtatake advantage pa.

Well...

As a lustful, certified playboy—sino ba naman ang marunong magpahalaga ng isang taong mahal siya kung isa lang naman ang habol nila.

Appearance. At bukod doon?—s*x.

Kahit ang babaeng si Manon ay hindi siya sigurado kung may ibabago pa ba si Felix.

Who knows? Malay mo—makahanap siya ng magiging katapat niya.

Walang pasabi ay nawala rin iyon sa kaniyang isip.

Imbis na isipin, pinagpatuloy niya lamang ang kanyang pag katik sa motherboard ng kanyang monitor.

Nagkibit-balikat ang lalaking si Ian nang hindi sumagot sa katanungan nila si Felix.

Kagaya niya ay bumalik na din sila sa kanya kanyang mga gawain.

Mula roon ay inayos ni Felix ang mga reporting bago i-submit sa taas.

Ang mga Financial and Budget report, Project Report, at on-going projects ay isa-isa niyang ni-review.

Matapos ni Eli sa kanyang gawain ay inilatag niya sa harapan nito ang mga nasa limang folder na related sa kumpanya. Gayon din si Ian.

"O, tapos na namin yung pinapagawa mo. Babasahin mo pa ba?"

"What the f,ck, bro—syempre naman." Kunot noo niyang sagot na hindi man lang tumitingin sa kanila.

Sa kanilang tatlo ay parating nahuhuli si Felix.

Kung hindi dahil sa katamaran ay dahilan naman sa sobrang pokus.

Ni minsan ay hindi sineryoso ni Felix ang pagkakaroon ng karelasyon.

Magkaroon man siya ng girlfriend ay parati niyang niloloko. Kahit pa harapan harapan pa sa kanyang nagiging girlfriend, kapag may nagustuhan siya, nilalandi niya.

Ang totoo? Hindi lang si Manon ang unang babaeng sumampal sa kanya. Kaya lang naman siya naiinis dahil ayaw niyang magkaroon ng pasa sa mukha.

Eka pa nga ni Felix—iyon din daw ang isa sa dahilan kung bakit tinatanaw siya ng mga dalaga.

Halos malapit nang madilim nang matapos si Felix sa kanyang ginagawa.

Kasa-kasama ang dalawang lalaki, tinahak nilang sabay ang floor kung saan nandoon ang opisina ng company chairman. Ang kanyang uncle Luke.

"Natapos mo ba lahat?"

Kagaya ng dati ay ganoon pa din makipag-usap ito.

"Yes po, uncle. Ibalik niyo lang po sa akin kung may mali po." Proud pa niyang aniya, nang tingnan siya nito.

"Didn't I tell you na huwag mo sa akin ibigay kung hindi ka pala sigurado?"

Sabay ang tatlong napatitig sa isa't isa.

Babawiin pa sana iyon ni Felix ngunit mabilis iyon kunin ng kanyang uncle. Kasabay niyon ay matalim niyang tinitigan si Felix.

"I warned you many times already, Felix. At sa tingin ko? You're still not ready yet to take the position of the CEO."

Imbis na lumungkot dahil sa sinabi ng kanyang uncle Luke ay mas lalo pa itong natuwa.

"Tara!" Nakangiti niyang aya sa dalawa niyang kasama nang makalabas sa opisina ng company chairman.

"O, saan na naman tayo pupunta niyan? Sa bar?" Pagsasara ni Eli sa p***o ng kotse.

"Your liver will die, man."

Sabay na tumingin ang dalawa kay Ian na para bang may sira sa utak ang kanilang kasama.

Imbis na sumagot si Felix ay minabuti na lamang niyang i-sekyur ang kanyang seatbelt at simulan ang pagmaneho.

"Ano bang pinagsasabi mo, Ian?!"

"I'm saying what's on my mind—"

"Bro, stressed na tayo sa trabaho. Pati ba naman isip namin paiikutin mo?"

"Look—I'm serious!"

Bakas sa mukha ni Felix ang inis sa mukha dahil sa dalawa.

Hindi nagtagal ay huminto na nga ang kotse sa tapat ng hindi pamilyar na building.

"Where are we?"

"Sa lawyer."

"Huh? May kaso ka ba!" Gulat na sambit ni Ian ngunit natawa lang ang lalaki.

"Relax, guys. Hindi ba't nasabi ko na sa inyong ngayon ko makukuha ang trust fund?"

Parang tila mga batang nag si apiran pa ang dalawa niyang kasama sa kanyang likuran.

"Nice, pre. Wala ka ng problema lalo't mababayaran mo na yung utang mo sa kliyente."

"I know." Mayabang niya pang sabi. "Ang tagal kong hinintay to, guys."

"Ang yaman mo na niyan pre!"

Mabilis silang nakarating sa floor kung nasaan nandoon ang apartment niyong lawyer.

Pagbukas pa lamang ng elevator ay parang kung sino pang umasta ang lalaking si Felix.

Ang lawyer na iyon ay upang makuha ng lalaki ang kanyang trust fund na birthday gift ng kanyang Mommy-La.

Taas noo si Felix na ang buong akala niya ay basta basta niya lang iyon makukuha.

Ang hindi niya alam ay—

"...It is being written here in the paper, Mr. Quezada."

Bilog ang mata ng tatlo sa kanilang narinig. Tila hindi sila makapaniwala.

"So—hindi ko pa makukuha yan?!"

"As I have said, sir..."

Tulala ang lalaking walang masabi. Kahit na sina Eli at Ian ay walang magagawa doon.

Sa buong buhay nila, they never expect na agreement like this still exists.

At bakit kay Felix pa napunta ang sitwasyon na yon?

Pilit niyang kinalma ang sarili sa harapan ng lawyer at baka rin kasi makahalata ito.

"Yeah, I will do that—"

"Do, what?" Mabilis pang aniya ng lawyer nito. "So you meant to say na disagree ka sa agreement?" Taas kilay nitong sabi pa, "no worries, sir. Pwede natin tong isarado—"

"No-no! No." Pagpipigil niya pa ng akma na sana nitong isarado ang file.

"Bakit naman ako, tatanggi?"

"I have no right to question you, and why would I say that?"

"Wala po akong sinasabi. Uh...I'm, I'm fine with the agreement." Pagtutumikhim ng lalaki.

The reason why Felix seems bothered about the agreement? It wasn't just because hindi siya makapaniwala.

Pangalawang rason dahil—hindi niya inisip at inaasahan na magagamit niya si Manon sa agreement.

"Fine. Magpapakasal ako..."