Umaga na. Katitilaok palang ng manok sa labas. Tulog pa din si Divina. Maagang gumising si Devyn para maghanda sa pagpasok sa trabaho. Mag-isang taon na sila dito sa ospital. Kailan kaya makakaalis sila dito na malusog na si Divina? Malungkot na sumulyap si Devyn sa kapatid.Panibagong araw ito para kay Devyn. Excited na siyang simulan ang araw niya na masaya. Pangalawang araw na din niya sa trabaho. At sabik na siyang makita si Chairman Ryder Sable.May ngiti sa labi niya. 'Tsaka kinagat ni Devyn ang labi niya. Ano ba 'yan! Umagang-umaga pumapasok sa isip niya ang amo niya. Napatakip sa mukha niyang namumula ang pisngi.Dalawang beses palang silang nagkakasama. Iba na ang dating sa kanya ni Chairman Sable. Noong nakulong siya sa loob ng elevator ay hinanap siya nito. Hindi niya makalimutan ang matang iyon ni Chairman Sable. Lalo na noong yakapin siya ng binata. 'Di kaya ay nagkakagusto na talaga siya sa amo niya? "Huwag mo ngang pangarapin ang isang Ryder Sable, Devyn. Ang taas 'non
Nakabalik nang ospital si Devyn na nagdadalamhati sa kabiguan. Nawalan na siya ng trabaho. Hindi na din niya makikita pang muli si Sir Chairman. Simula bukas ay maghahanap siya ng bagong trabaho.ahirap maghanap ng trabaho na kagaya sa RSC. Huli na para manghinayang. Hindi din siya magtatagal doon. Kung ganoon ang trato ng ina ni Chairman sa kanya.Dumiretso siya sa loob ng banyo para ayusin ang sarili. Humarap siya sa salamin. Namumugto pa din ang kanyang mga mata sa kakaiyak. Kinuha niya ang bag niya. At binuksan. Hinanap niya ang powder niya at lipstick. Pipilitin niyang matakpan ang pamumugto ng mata niya.Muli niyang tinignan ang mukha sa salamin. 'Di na masyadong halata. Ang hindi niya maitatago ay ang malulungkot na mga mata niya. Kung titigan mong maigi. Makikita ang pait doon. Sakit at pagdurusa."Matapang ka, Devyn. Makakalimutan mo din si Sir Chairman," usal niya. Huminga siya ng malalim. Naisukbit ang kanyang bag. 'Tsaka, lumabas na ng banyo.Naglakad papunta sa opisina ni
Bumangon si Ryder na kumikirot ang ulo niya. Sobrang dami ng nainom niya kagabi. Kaya ito siya. Walang ganang pumasok sa kompanya.Nakalimot siya sandali. Dahil sa alak. Pero, bumalik ang sakit ngayong wala na siyang tama ng alak. Sana maging manhid na lang siya at wala ng naramdaman. Para hindi ganito kasakit.Bumaba si Ryder mula sa kama at dumiretso sa banyo niya. Nang makatapos makapag-ayos ng sarili. Agad siyang lumabas ng kuwarto niya.Nadatnan niya sa kusina niya si Owen na nagkakape. Nakapagluto na din ito ng almusal."What are you doing here in my condo?" kunot noong tanong ni Ryder."You're wasted last night. Ni hindi mo nga kayang maglakad palabas ng bar ko. And the worst is, you didn't let me sleep. Dahil sa mga kalat mo. Dapat nga siguro iniwan na lang kita dito sa condo mo, mag-isa. Nang hindi na ako naabala pa."Natahimik si Ryder. Umupo na lang siya sa stool at inilapag ni Owen ang kape. Inaasahan niya talaga si Owen na nasa loob ng condo niya. Alam niyang hindi siya k
Kagaya ng napag-usapan nila Cassandra kagabi. Maaga pa lang ay nakahanda na si Devyn. Pupuntahan niya ang sinasabi ni Cassandra na trabaho. Sana ngayon ay matanggap na siya. Makikipagsapalaran siya sa na mahanap muli ang swerte niya sa ibang trabaho. Nanghinayang man siya sa trabaho niya sa RSC. Pero, masasaktan lang siya kung patuloy niyang makikita si Chairman Ryder. Masakit lang isipin na hindi siya ang babaeng minahal nito, kundi ang mukha ng unang babaeng minahal niya. "Ate, saan ang lakad mo? Wala ka bang pasok ngayon?" Mga tanong ni Divina. Napatigil si Devyn sa pagsusuklay ng kanyang buhok. At sumulyap sa kapatid.Nakahiga na lang si Divina. Ang katawan nito ay hindi na kasing lakas noong nakaraang mga araw. Maputlang-maputla ang balat at lumilitaw na ang mga pasa sa katawan."Hindi ako pumasok ngayon. May importante lang akong pupuntahan," pagsisinungaling niyang sagot."Nangako ka, Ate Devyn. Papasayalan natin sina Mama at Papa," nahimigan niya sa boses ni Divina ang hanga
Agad ding nakabawi si Carmina sa sinabi ni Ryder sa kanya. Marahan siyang naglakad palapit sa binata. At nang makalapit ay hinaplos niya sa pisngi ang binata. "Ayaw mo ba talaga sa akin?"Nang-aakit na tumitig siya sa mga mata ni Ryder. Walang lalaki ang umaatras sa kanyang charm at seksing katawan. Ilang beses na ding pinagsaluhan nila ni Ryder ang mainit na pag-iisa nang kanilang katawan. Hinawakan ni Ryder ng mahigpit ang kamay ni Carmina na nakahawak sa pisngi niya. Madilim ang anyo na tumiim bagang."Never kitang nagustuhan Carmina!" Bulyaw niyang sagot. Walang ibang babae para sa kanya. Ang nag-iisa sa puso niya. Si Devyn lamang. Nag-iba ang ekspresyon ng mukha ni Carmina. Tuluyan ng bumigay ang mga luha niya. Nakatiim ang labi niyang malakas na sinampal sa pisngi si Ryder. Atsaka itinulak.Natitigilan na sapo ni Ryder ang pisnging nasaktan. "How dare you! You don't know who you're dumping! Ibinigay ko sayo lahat! Pagkatapos, sasabihin mo na hindi mo ako kailanman nagustuh
"Lola," tawag niya na namamaos ang boses.Hinawakan niya ang ulo niya. Medyo kumirot ang ulo at may benda ito. Napasinghap si Pacita. Nang makita ang nakamulat na mga mata ng apo. Pag-alala ang rumehistro sa mukha niya. "Devyn." Mangiyak-ngiyak na dinaluhan ni Pacita ang apo. Hinawakan niya ang kamay nito. "Salamat sa Diyos at gising ka na, Devyn." Bulalas pang sambit ni Pacita."Lola, nasaan po tayo?"Inilinga niya ang mata sa paligid."Nasa ospital ka ngayon. Sandali at tatawagin ko si Doc. Nick," aniya.Tumango si Devyn ng ulo at pinilit na ngumiti.Nagmamadaling lumabas si Pacita ng kuwarto ni Devyn. Papunta sa nursing station.Mayamaya ay bumukas ang pinto at pumasok ang lola, kasunod ang doktor. Nilapitan ng doktor si Devyn. Sinuri ang mata. Pati na ang ulo nito na may benda."Maliban sa ulo mo, may iba ka pa bang nararamdaman?" tanong ng doktor."Wala na po."Sunod-sunod na tumango ng ulo si Doc. Nick."Kailangan mong maconfine ng dalawang araw. Tatanggalin ang benda sa ulo m
Hawak ni Pacita ang kamay ng natutulog na apo. Hindi pa tiyak kung gigising o hindi na si Divina. Pero, lahat sila ay nagdadasal na sana ay bumalik si Divina sa kanila. Magiging kumpleto na ang pamilya nila."Mababait ang mga bata na sina Divina at Devyn..." Natigilan si Anding ng maalalang hindi na pala Devyn ang pangalan nito. "Diane pala." pagtatama niya. Saka ngumiti.Sumang-ayon si Pacita. At gumanti ng ngiti."Maraming salamat, Anding. Sa pag-aalaga mo sa mga apo ko. Napakalaki ng pagkukulang ko sa kanila. Naging napakasama kong tao. Pinagbabayaran ko na ang mga kasalanan ko. At sana maging maayos na din ang lahat.""Lahat tayo ay binibigyan ng pagkakataon ng Diyos na magbago. Hindi pa huli ang lahat sa'yo, Pacita. Andiyan pa ang mga apo mo. Bumawi ka sa maraming taon na nagkawatak-watak kayo." saad ni Anding. "Saka mababait ang mga batang 'yan. Alam kong hindi ka mahihirapan na makabawi sa kanila." dugtong pa niya.Tumango si Pacita at sumulyap kay Divina."Maiiwan na muna kita
NAPASINGHAP si Diane ng makita si Chairman Ryder sa harap ng store. Nakapamulsa itong nakasandal sa kanyang sasakyan.Ilang araw na din silang hindi nagkikita. Miss na niya ito. Pero, dapat niyang pigilan ang nararamdaman para sa binata. Ayaw niyang mayroon siyang masasaktan.Nagtama ang mga mata nila. Si Diane ang unang nagbawi ng tingin. At umiba ng direksiyon. Lakad-takbo ang ginawa niya para makalayo kaagad sa binata.Naalarma si Ryder at hinabol si Diane."Diane!"Napahinto si Diane ng marinig na tinawag siya ni Chairman Ryder na Diane. May alam na ba ito? Malalaki ang mga hakbang na muling nagpatuloy sa paglalakad. At hindi niya pinansin ang tawag nito sa kanya."Diane..." haklit ni Ryder sa braso niya.Napahinto si Diane sa paglalakad. Pilit siyang pumipiglas sa hawak ni Chairman sa kanya. Pero, lalong humigpit ang hawak nito sa braso niya. At nagawa pang iharap siya dito."I just want to talk to you. Please, Diane. Pakinggan mo lang ako, sandali..." mga pakiusap ni Ryder."Bak