CHAPTER 7

Vampir itu berdiri tepat di sebelahku. Saya tidak berpikir saya melihatnya berjalan sejauh itu. Aku pernah melihatnya berdiri dan menjadi salah satu vampir dari sekelompok vampir. Kemudian ia berdiri di sampingku. Dia. Dia. Aku melihat tangannya saat dia mengulurkan sesuatu padaku. "Meletakkannya di." Dengan enggan saya mengulurkan tangan saya sendiri dan menerima apa adanya. Dia tampaknya tidak lebih ingin menyentuhku daripada aku menyentuhnya; benda yang dia tawarkan meluncur dari tangannya ke tanganku. Dia pindah. Aku mencoba untuk melihat, tapi aku tidak bisa membedakan dia dari bayangan. Dia tidak ada di sana.

Aku berdiri perlahan dan memunggungi mereka semua. Anda mungkin tidak berpikir Anda bisa memunggungi banyak vampir, tetapi apakah Anda ingin menonton saat mereka memeriksa tali untuk kekusutan dan keamanan jerat dan tuas di pintu jebakan atau apakah Anda mungkin ingin menutup mata? ? Aku berbalik. Aku menarik T-shirtku ke atas kepalaku dan menjatuhkan gaun itu ke tubuhku. Tali bahu hampir tidak menutupi tali bra saya dan leher dan bahu saya dan sebagian besar punggung dan payudara saya dibiarkan telanjang. Makan prasmanan. Sangat lucu. Aku melepas celana jinsku di bawah rok panjang yang longgar. Aku masih membelakangi mereka. Aku berharap vampir tidak terlalu tertarik dengan makanan yang tampaknya akan disantap orang lain. Saya tidak suka membelakangi mereka, tetapi saya terus mengatakan pada diri sendiri bahwa itu tidak benar. t masalah (ada penjaga untuk menangkap Anda jika tuas masih macet pada upaya pertama dan Anda mencoba untuk terjun dari perancah). Saya sangat hati-hati canggung dan canggung saat melepas celana jins saya, dan dalam prosesnya saya menyelipkan pisau lipat kecil saya di bawah bra saya. Itu hanya sesuatu yang harus dilakukan untuk membuatku merasa bahwa aku tidak menyerah begitu saja. Apa yang akan kau lakukan dengan pisau lipat dua setengah inci melawan banyak vampir?

Aku harus melepas sepatu ketsku untuk melepaskan celana jinsku, dan aku memandangnya dengan ragu. Gaun itu halus dan licin dan tidak cocok dengan sepatu kets, tapi aku juga tidak suka bertelanjang kaki.

"Cukup," kata orang yang memberiku gaun itu. Dia muncul kembali dari bayang-bayang. "Ayo pergi."

Dan dia mengulurkan tangan dan meraih lenganku.

Secara fisik saya hanya tersentak; secara internal itu adalah revolusi. Mati rasa itu hilang dan kepanikan pecah. Kepala saya berdenyut dan berenang; jika bukan karena jari-jari yang kencang dan menakutkan di sekitar lengan atasku, aku akan jatuh. Vampir kedua menahanku di lengan yang lain. Saya tidak melihatnya mendekat, tetapi pada saat itu saya tidak bisa melihat apa pun, merasakan apa pun selain panik. Tidak masalah bahwa mereka harus menyentuh saya sebelumnya - ketika mereka menangkap saya, ketika mereka menempatkan saya di bawah kegelapan, ketika mereka membawa saya ke mana pun kami berada - saya tidak sadar akan hal itu. Aku sudah sadar sekarang.

Tapi mati rasa - ketenangan terpisah yang aneh, apa pun itu - menyatukan dirinya. Itu adalah sensasi yang paling aneh. Mati rasa dan kepanikan melanda tubuh saya yang kejang, dan mati rasa itu menang. Otak saya gagap seperti mesin dingin dan dengan enggan menembak lagi.

Para vampir telah menyeretku beberapa langkah buta saat ini terjadi. Mati rasa sekarang menunjukkan tanpa perasaan bahwa mereka mengenakan sarung tangan. Seolah-olah ini tiba-tiba membuat semuanya baik-baik saja, kepanikan mereda. Salah satu kaki saya sakit; Aku sudah berhasil menancapkannya pada sesuatu, tak terlihat dalam gelap.

Bahan sarung tangan terasa agak seperti kulit. Kulit binatang apa, pikirku.

"Kau benar-benar pendiam," kata vampir kedua padaku. "Apakah kamu tidak akan memohon untuk hidupmu atau apa?" Itu tertawa. Dia tertawa.

"Diam," kata vampir pertama.

Aku tidak tahu kenapa aku tahu ini, karena aku tidak bisa melihat atau mendengar mereka, tapi aku tahu vampir lain mengikuti, kecuali satu atau dua yang melayang-layang di antara pepohonan di depan kami. Mungkin aku tidak mengetahuinya. Mungkin aku sedang membayangkan sesuatu.

Kami tidak pergi jauh, dan kami berjalan perlahan. Untuk alasan apa pun kedua vampir yang menahanku membiarkanku memilih jalan manusiaku yang goyah, bertelanjang kaki, melintasi tanah yang buruk dalam kegelapan. Itu pasti terasa lebih lambat daripada merangkak bagi mereka. Masih ada bulan, tapi cahaya yang menembus dedaunan itu hanya membuatku semakin bingung. Saya tidak berpikir ini adalah area yang saya kenal, bahkan jika saya bisa melihatnya. Saya pikir saya bisa merasakan tempat yang buruk tidak terlalu jauh, lebih jauh ke dalam pepohonan. Aku bertanya-tanya apakah vampir merasakan titik buruk seperti yang dirasakan manusia. Semua orang bertanya-tanya apakah vampir ada hubungannya dengan keberadaan bintik-bintik buruk, tetapi bintik-bintik buruk itu misterius; Perang Voodoo telah menghasilkan titik-titik buruk, dan vampir telah menjadi musuh utama dalam Perang, tetapi bahkan dunia-net tampaknya tidak tahu lagi. Semua orang di daerah itu tahu tentang keberadaan titik-titik buruk di sekitar danau, apakah mereka pergi hiking di luar sana atau tidak, tetapi tidak pernah ada gosip tentang aktivitas pengisap. Vampir cenderung lebih menyukai kota: kepadatan populasi manusia yang lebih tinggi, mungkin.

Satu-satunya suara yang kubuat, dan sedikit heningnya air, dan gemerisik dedaunan di udara di luar danau. Garis pantai lebih berbatu daripada rawa, dan ketika kami menyeberangi sungai kecil yang tidak rata, air dingin di kakiku mengejutkan: aku hidup, katanya.

Rasa kebas yang rasional sekarang menunjukkan bahwa vampir bisa, tampaknya, menyeberangi air yang mengalir setidaknya dalam beberapa keadaan. Mungkin ukuran sungai itu penting. Saya mengamati bahwa dua penjaga saya telah melewatinya dari bank ke bank. Mungkin mereka tidak ingin sepatu mereka basah, karena mereka memiliki kemewahan sepatu. Akan menjadi bisnis yang buruk bagi perusahaan parit listrik jika diketahui bahwa air yang mengalir tidak menghentikan pengisap.

Aku bisa merasakan...apa?...meningkat. Penindasan, ketegangan, ketegangan, firasat. Saya tentu saja merasakan semua hal ini. Tetapi kami semakin dekat ke mana pun kami pergi, dan pengawal saya juga tidak menyukai situasinya. Saya berkata pada diri sendiri bahwa saya sedang membayangkan ini, tetapi kesan itu tetap ada.

Kami keluar dari pepohonan dan berhenti. Ada cukup cahaya bulan untuk membuatku berkedip; atau mungkin itu kejutan datang ke area yang jelas. Entah bagaimana Anda tidak memikirkan pengisap keluar di bawah langit di ruang terbuka yang besar, bahkan di malam hari.

Ada beberapa rumah yang sangat megah di danau. Aku pernah melihat foto-foto mereka di majalah tapi aku belum pernah mengunjunginya. Mereka telah ditinggalkan bersama yang lain selama Perang dan mungkin dibakar atau diledakkan atau terlantar sekarang. Tapi saya sedang melihat ke atas, lereng yang dulunya indah, ke sebuah rumah besar di puncaknya. Bahkan di bawah sinar bulan aku bisa melihat betapa kumuhnya tempat itu; itu kehilangan beberapa sirap dan daun jendela, dan aku bisa melihat setidaknya satu jendela pecah. Tapi itu masih berdiri. Tempat kami dulunya adalah halaman rumput yang hijau sempurna, dan aku bisa melihat bekas luka di tanah dekat rumah yang pastilah jalur taman dan hamparan bunga. Ada gudang perahu yang atapnya runtuh di dekat kami di mana kami berdiri di tepi pantai. Tempat yang buruk ada di dekat sini; di belakang rumah, tidak jauh. Saya terkejut ada sebuah bangunan yang masih utuh sedekat ini dengan tempat yang buruk; ada banyak hal yang tidak saya ketahui tentang Perang.

Saya merasa saya akan puas untuk terus tidak mengetahuinya.

"Waktunya untuk menyelesaikannya," kata letnan Bo.

Mereka mulai berjalan menaiki lereng menuju rumah. Yang lain telah meleleh dari pepohonan (di mana pun mereka berada) dan tertatih-tatih di belakang kami bertiga, dua sipir dan aku. Perasaan saya bahwa tidak ada dari mereka yang bahagia menjadi lebih kuat. Saya bertanya-tanya apakah kesediaan mereka untuk berjalan melalui hutan dengan kecepatan manusia yang meraba-raba ada hubungannya dengan ini. Aku memandang ke langit, bertanya-tanya, hampir dengan tenang, apakah ini terakhir kalinya aku melihatnya. Aku melirik ke bawah dan ke kedua sisi. Pijakan di sini hampir sama buruknya dengan di antara pepohonan. Ada sesuatu yang aneh...Aku memikirkan kabin tua orang tuaku dan pondok-pondok dan pondok-pondok (atau lebih tepatnya sisa-sisanya) di sekitarnya. Dalam sepuluh tahun sejak Perang secara resmi berakhir, pohon-pohon muda dan semak-semak tumbuh cukup besar di sekitar mereka semua. Mereka seharusnya melakukan hal yang sama di sekitar rumah ini. Saya pikir: sudah dibersihkan. Baru-baru ini. Itu sebabnya tanahnya sangat tidak rata. Saya melihat lagi ke kedua sisi: sekarang setelah saya melihat, jelas bahwa hutan telah diretas juga. Rumah besar itu duduk, sendirian, di tengah hamparan tanah luas yang telah dikupas secara kasar tapi menyeluruh dari apa pun yang mungkin menimbulkan bayangan.

Ini seharusnya tidak memperburuk situasi saya, tetapi saya tiba-tiba bergidik, dan saya tidak pernah melakukannya sebelumnya.

Rumah itu jelas menjadi tujuan kami. Aku tersandung, dan tersandung lagi. Saya tidak melakukannya dengan sengaja sebagai semacam taktik penundaan tanpa harapan; Saya hanya kehilangan kemampuan saya untuk menahan diri. Sesuatu tentang ruang kosong itu, tentang apa artinya ini tentang ... apa pun yang menungguku. Sesuatu tentang keengganan pendamping saya. Tentang fakta bahwa karena itu apa pun yang menunggu lebih mengerikan daripada mereka.

Sipir saya hanya mempererat cengkeraman mereka dan katak menggiring saya ketika saya goyah. Pengisap sangat kuat; mereka mungkin tidak menyadari bahwa mereka sekarang menahan hampir semua berat badan saya saat lutut saya lemas dan kaki saya kehilangan pegangannya di tanah yang tidak rata.