Se connecterMabilis na kumalat ang balita tungkol sa matinding gulo sa boutique ni Haya sa Quezon City. Sa kabila ng mabilis na pag-alis ni Cassandra matapos siyang mapahiya sa kalsada, marami sa mga taong nakasaksi ang nakakuha ng video gamit ang kanilang mga telepono. Hindi rin nag-atubili si Teddy na agad na itawag at iulat kay Ryker ang bawat detalye ng nangyari—mula sa biglaang pagdating ni Cassandra, ang dalawang malalakas na sampal na ibinigay ni Haya, hanggang sa pampublikong pagpapahiya at pagtataboy sa dalaga palabas sa kainan.Nang matanggap ni Ryker ang tawag habang nasa gitna siya ng isang importanteng board meeting sa Saavedra Group Headquarters, agad na nagbago ang hangin sa loob ng boardroom. Naging mabigat at nakakatakot ang kanyang aura. Walang sabi-sabing pinalabas niya ang lahat ng opisyal at pabalang na isinarado ang pinto ng kanyang opisina.Ngunit bago pa man makalabas si Ryker ng gusali upang puntahan si Haya sa boutique, iniluwal ng kanyang pribadong elevator si Cassandra
Sa loob ng isang eksklusibong penthouse sa Bonifacio Global City, umalingawngaw ang isang malakas, matunog, at tila nakatutulig na halakhak.Nakatayo si Cassandra sa harap ng malaking glass window habang hawak sa kanyang kanang kamay ang ilang pahina ng opisyal na imbestigasyon mula sa pampribadong imbestigador na kanyang inupahan. Ang bawat salita, bawat lagda ng doktor, at bawat dokumentong nanggaling sa St. Jude Medical Center ay nirepaso na niya nang paulit-ulit.Walang anumang record ng pagbubuntis si Hyacint Pearl Saavedra. Walang konsultasyon sa OB-GYN, walang ultrasound, at mas lalong walang anumang transaksyon o kontrata sa kahit anong klinika sa loob at labas ng bansa para sa isang surrogate mother."Sabi na nga ba! Sabi na nga ba, eh!" Tumatawang wika ni Cassandra sa kanyang sarili, ang kanyang mga mata ay nanlilisik sa matinding kagalakan at kabaliwan."Nagpapanggap ka lang, Haya! Isang malaking kasinungalingan at gawa-gawang kwento lang ang lahat!"Inihagis ni Cassandra a
Dahan-dahang iminulat ni Haya ang kanyang mga mata nang gumapang ang sikat ng araw sa kabuuan ng malawak na master bedroom. Napahawak siya sa kanyang noo habang dahan-dahang umuupo sa kama. May kaunting kabigatan ang kanyang ulo—isang pamilyar na pakiramdam na tila nagmula sa isang napakalalim at walang kamalay-malay na pagtulog.Kumunot ang noo ni Haya habang inaalala ang mga kaganapan kagabi. Bigla siyang nagtaka. Dalawang gabi nang mahimbing ang kanyang tulog na para bang naputol ang kanyang kamalayan sa isang iglap. Subalit gaano man pilitin ng kanyang utak na balikan ang nangyari kagabi bago sila matulog ni Ryker, wala siyang maalala.Ang tanging malinaw na eksenang sumagi sa kanyang isip ay noong inihatid ng katulong ang tray ng hapunan sa loob ng silid. Naalala niyang umupo siya sa gilid ng mesa habang nakatitig si Ryker sa kanya. Naalala rin niya ang pag-inom niya ng mainit at napakasarap na sabaw ng tinola na pinaluto nito. Ngunit matapos ang ilang kutsara niyon... blurred na
Lumalim na nang husto ang gabi sa lungsod ng Quezon. Nakaupo si Haya sa kanyang swivel chair sa ikalawang palapag ng boutique, tinititigan ang bakanteng espasyo sa kanyang mesa kung saan nakahiga si Baby Heather kaninang hapon. Ang init ng katawan ng kanyang anak, ang amoy gatas nito, at ang malambot na hawak ng maliliit nitong daliri sa kanyang kamay ay sariwang-sariwa pa rin sa kanyang isip at balat.Isang matamis at banayad na ngiti ang nananatiling nakaguhit sa kanyang mga labi—isang ngiti na nagmumula sa kaibuturan ng kanyang puso.Ngunit ang katahimikang iyon ay mabilis na nabasag nang marinig niya ang pamilyar at mabibigat na hakbang sa wooden staircase.Iniluwal ng hagdanan si Ryker. Tulad noong nakaraang gabi nang mag-overtime siya, nakasuot pa rin ito ng kanyang business suit, ngunit mas mukhang pagod at may kaunting lukot ang polo. Ang mga mata nito ay mabilis na sumuyod sa buong silid bago tuluyang huminto sa kinaroroonan ni Haya.Naalala ni Haya ang ginawa sa kanya ng lal
Ang bawat salitang binitiwan ni Haya sa loob ng mall ay tila mga lasong unti-unting pumapatay sa matino at kumportableng pag-iisip ni Cassandra. Hindi na siya makapakali. Pagkarating na pagkarating niya sa kanyang sasakyan, pabalibag niyang itinapon ang kanyang bag sa tabi at marahas na isinarado ang pinto. Ang kanyang puso ay nagwawala sa loob ng kanyang dibdib dahil sa matinding kaba at hindi maipaliwanag na takot."Imposible... Imposible!" Nanggagalaiting pabulong na wika ni Cassandra habang nakatitig sa bakanteng kalsada. "Hindi pwedeng magbuntis ang babaeng iyon! Bulok ang matres niya! Hindi siya makakapag-luwal ng tagapagmana!"Ngunit gaano man niya pilitin ang sarili na maging kampante, ang matamis, confident, at nakakapangilabot na ngiti ni Haya ay patuloy na nagre-replay sa kanyang utak.Paano kung nagsasabi ito ng totoo? Paano kung sa kabila ng lahat ng nangyari ay nakahanap sina Ryker at Haya ng paraan?Dahil sa matinding takot na maagaw sa kanya ang nag-iisang alas na hawa
Mabilis at malalaki ang bawat hakbang ni Haya habang patungo sa ikatlong palapag ng mall. Sa kanyang kamay ay nakabitbit ang dalawang malaking shopping bag na naglalaman ng mga malambot na damit, bonnet, at kumot para kay Baby Heather. Ang kanyang puso ay mabilis na tumitibok sa matinding pananabik at kaba dahil ilang minuto na lamang ay mararating na niya ang rest room. Doon sa pamamagitan ng emergency exit sa likod ng service hallway, tuluyan siyang makakapuslit mula sa paningin ni Teddy at ng tatlong guwardiyang nakabuntot sa kanya.Konting na lang, baby. Makakasama ka na ni Mommy, pabulong at buong pananabik na wika ni Haya sa kanyang sarili habang mabilis na naglalakad.Ngunit tila mapaglaro ang tadhana at hindi pa rin pabor sa kanya ang pagkakataong iyon.Bago pa man makatuntong ang kanyang mga paa sa may pasilyo patungo sa Ladies' Room, isang pamilyar at nakakarinding tunog ng matataas na heels ang umalingawngaw sa makintab na sementadong sahig. Mula sa katapat na mamahaling bo







