Chapter 2

Les lumières de la ville se brouillaient derrière la vitre du taxi, zébrée par les traînées de pluie. Mes ongles s’enfonçaient si profondément dans mes paumes que la vive douleur de ma peau qui se fendait était la seule chose qui me maintenait consciente.

« S’il te plaît… sois en sécurité, mon bébé », ne cessai-je de murmurer.

Si j’avais su que j’allais croiser Kian, ou que ma fille tomberait malade, je ne serais jamais sortie de chez moi aujourd’hui.

Le revoir…

Revoir cet homme que j’avais tant voulu oublier…

Tout cela ressemblait à un cauchemar dont je brûlais de me réveiller.

Je franchis la porte de mon appartement en trombe, abandonnant mes talons quelque part dans l’entrée.

Maren faisait les cent pas dans le salon. Son visage était livide et ses mains demeuraient étroitement jointes devant elle.

« Ivory, Dieu merci ! » souffla-t-elle en accourant vers moi dès qu’elle m’aperçut. « Elle n’arrêtait pas de t’appeler. J’ai fait tout ce que j’ai pu… des compresses froides, les médicaments, je l’ai surveillée sans relâche… » balbutia-t-elle en accompagnant ses paroles de gestes fébriles. « Mais sa fièvre refuse de tomber. »

« Tu as bien fait de m’appeler », répondis-je d’une voix tendue et fragile en la dépassant.

J’avais l’impression d’avancer dans une eau profonde.

J’étais épuisée.

« Où est Zayn ? » demandai-je en ne le voyant nulle part.

« Dans la cuisine. Il essaie de rester discret pour ne pas inquiéter davantage sa sœur », répondit Maren en me suivant jusqu’à la chambre.

Mon pauvre petit garçon…

Il était toujours si calme, si soucieux de ne jamais être un fardeau.

Je poussai la porte de la chambre.

Nova était recroquevillée au milieu du lit. Ses joues étaient d’un rouge brûlant et elle paraissait si petite, si fragile…

Pourtant, dès qu’elle me vit, son expression se durcit.

Elle plissa les yeux tandis qu’elle me regardait m’approcher.

C’était exactement ce regard que j’avais vu un peu plus tôt dans la soirée…

Le regard de cet homme…

Non.

Je ne devais plus penser à lui.

« Tu es en retard, maman. Tu avais dit que tu rentrerais tôt », murmura Nova d’une voix enrouée en penchant légèrement la tête.

« Je suis là maintenant, mon trésor », chuchotai-je en m’asseyant au bord du lit et en posant ma main tremblante sur son front.

Elle était brûlante.

« Je suis là… pardon, mon cœur. »

Zayn s’approcha doucement de moi et prit ma main entre les siennes.

« Elle va guérir, maman ? » demanda-t-il avec une inquiétude qui me serra le cœur.

« Oui, mon chéri. Elle ira bien », promis-je. « L’ambulance ne va plus tarder. »

Maren demeurait sur le seuil de la porte, les bras croisés.

« Les ambulanciers seront là dans cinq minutes. J’ai préparé leurs affaires au cas où ils décideraient de la garder cette nuit. Je resterai ici avec Zayn pendant que tu l’accompagneras. »

« Merci, Maren. Je ne sais vraiment pas ce que je ferais sans toi. »

Je reportai mon attention sur ma fille.

Nova tapotait distraitement la couette du bout des doigts, les sourcils froncés tandis qu’elle supportait tant bien que mal la fièvre.

« Je déteste me sentir comme ça. Être malade, c’est tellement pénible », maugréa-t-elle avec agacement.

En la regardant…

En observant sa façon de réagir…

J’avais l’impression de voir une autre version de cet homme.

Même maintenant, je n’arrivais pas à cesser de penser à lui.

Chaque fois que je regardais mes précieux jumeaux, il me revenait en mémoire.

C’était une véritable torture.

Je m’étais menti pendant sept longues années.

J’avais cru que je me cachais.

J’avais cru qu’en changeant de ville et en effaçant toute trace de mon passé, j’avais dressé entre nous un mur infranchissable.

Je m’étais persuadée que mes enfants n’appartenaient qu’à moi, qu’ils représentaient un nouveau départ, une vie enfin libérée de l’homme qui avait détruit la mienne.

Mais je ne lui avais jamais réellement échappé.

J’avais simplement conservé les preuves de son existence sous mon propre toit.

Chaque fois qu’ils me regardaient, chaque fois qu’ils bougeaient, parlaient ou observaient le monde avec cette intelligence si vive, c’était lui que je voyais.

Je n’avais jamais enterré le passé.

Je l’avais élevé.

Jour après jour.

Sous mes propres yeux.

Je baissai les yeux vers la petite main rougie de Nova, puis vers le regard silencieux de Zayn.

Et cette prise de conscience me déchira.

Je lui appartenais encore.

Si Kian découvrait un jour leur existence…

S’il les regardait comme il m’avait regardée ce soir…

Il m’arracherait les deux seules raisons qui donnaient encore un sens à ma vie.

Mon regard se durcit tandis que je contemplais mes deux trésors.

« Je préférerais mourir plutôt que de le laisser me les prendre. »