CHLOE “No…” mahinang sabi ko habang pinaglilipat-lipat ang tingin kina Trace at Alguien. “Listen to us, roxo. Those two cannot be trusted!” Trace said and he looked at Alguien. My husband and my brother are showing the same emotions in their eyes, they are both worrying for me. But I shook my head in disbelief. Not that I don't trust them but I am confused about what I heard from them. “You need to cooperate with us, Chloe.” Alguien stood and walked to the window. He opened it and let the fresh air get inside. He lit his tobacco after he put it on his mouth. Inhale its smoke and exhale it. “Wolf and Fox…” pabulong kong sabi sa pangalan ng dalawa. “They promised me. They—” “Look, CJ…” putol ni Trace sa sasabihin ko pa sana. He pulled a chair and sat in front of me. Hinawakan niya ang mga kamay ko at tinitigan ang mga mata ko. “Maybe they are acting nice in front of you, but still, you should not trust them. They are always wanting to remove Alguien from heading Excellante. Matagal
TRACENilingon ko si Chloe, na mabuti at tulog na. She looked peaceful in her sleep but I know how nervous she was for what will soon happen. Nilapitan ko siya at inayos ang comforter na tumatakip sa katawan niya. The plan that Alguien and I agreed upon, I hope Chloe could do it well. Ayokong mapahamak si Chloe. Ayoko sana na siya ang haharap pa rin sa dalawa pero tama si Alguien, ang asawa ko lang ang makakagawa ng plano at siya lang kasi ang pwedeng makalapit sa magkapatid.I stared at my wife’s serene beauty while sleeping. I breathed deep in and out, kissed her temple before I stood up, and paced to the window. Thinking of what we had been through ay naalala ko ang pangako ko sa kaniya. I promised her na hindi ko siya hahayaan mapahamak. Na gagawin ko ang lahat para sa kaniya pero sa mga nangyari ay hindi ko na alam kung paano ko pa mapapangatwiranan ang mga naganap. Napahamak pa rin siya. Paulit-ulit na nga. The ambush. The near-death she had with Cent’s bullet. And currently,
CHLOE I gulped my fear. It’s been a week and tonight will be the auction party that Wolf and Fox orchestrated. I breathed in and out deeply for the nth time. I cleared my thoughts while staring at myself in the mirror. The silvery gown hugged my body beautifully as I could see. And I was confident days ago, but tonight, I am feeling the weight of what Trace said, that this is no more a game. Hindi ko naman alam kung bakit ako dapat matakot. I am trusting Wolf and Fox at iyon ang kailangan kong patunayan kina Trace at Alguien, na mapagkakatiwalaan talaga ang dalawa. At wala talaga akong dapat ikatakot dahil kasama ko si Trace sa party. Alguien will be with me as my escort. Matthias and Nikias will be there as well. “Ready?” tanong sa akin ni Trace na nasa loob na rin pala ng kuwarto. He got near me and stood behind me. I smiled at him by staring back at his reflection in the mirror. “And it seems you're not…” he clicked his tongue and sighed. “Don’t deny it, roxo, Halatang-halata
CHLOE“So, what did you get?” tanong ko kay Wolf pagpasok ko pa lang sa opisina niya sa pinakataas ng building ng mga Escarra. Naabutan ko siya na nakaupo sa swivel chair. Wala si Fox at parang nakita ko kanina sa nagaganap na auction. “Here.” Inabot niya sa akin ang isang flash drive na kinuha ko naman agad. “All you needed was saved in that drive. Check it out." Wolf pushed a laptop for me to use. "The connections of your father, stepmom, and Alona. And all that had been gathered by my peeps, regarding the ambush of yours months ago are all there, too.”“Is Alona the only one they are working with?” curious kong tanong. I inserted the flash drive to the laptop. I checked the content from the only folder the drive has.I skimmed the files. Marami silang nakuhang impormasyon pero doon sa mga DNA test ni Alona kina Louisianna at Papa ako na-stock. I furrowed my brows and continued reading the other files. I need not to skip any documents. I need to make sure I have read it all right.
TRACE“Chloe!” tawag ko ulit sa pangalan ng asawa ko pagkatapos ang malakas niyang sigaw. Na naman, dahil kanina pa ako tawag ng tawag sa pangalan niya pero hindi na siya nagsasalita. Nahinto na ako sa pagtakbo at pag-akyat sa hagdan. Halos hindi na ako makahinga na maayos sa sobrang lakas ng tibok ng puso ko. Tumingin ako sa taas. Tatlong palapag na lang at naroon na rin naman ako sa top floor. Hindi ako naka-elevator dahil pagkatapos ng malakas na sigaw ni Chloe ay ang pagkawala ng kuryente. Bumalik naman agad pero ramdam ko ang problema sa kung anong nangyari sa opisina ni Wolf kaya dumiretso na ako sa fire exit at hagdan na ang ginamit ko. May nag-crash. I know it as I heard it. The collision of metals. The screeching sound. The shattered glass. The wrecking noise. And the frightened scream of my wife.“Where the fuck are you?!” sigaw ni Alguien at alam kong para sa akin iyon. Sa baba ang auction nagaganap kaya siguradong mauunahan ko sila sa pagpunta kay Chloe kung doon sila
TRACE Tangina! Galit kong ibinalibag ang hawak kong kopita sa pader sa asar ko. Ikalimang tawag ko na pero hindi sumasagot si Ice. Hindi ko makontak si Yumi kaya kay Ice pa rin ako bumabalik para tumawag. Phone ni Ice ang nakaka-receive ng call at kay Yumi ay operator lang ang sumasagot kagabi pa. Kung kailan naman kailangan ko si Ice makausap saka naman hindi sumasagot ang gago. Isinuksok ko pabalik ang phone sa bulsa ko at lumakad pabalik sa kuwarto kung saan naroon si Alona na iniwan ko kay Cash. Nasa pinto na ako ng kuwarto at papasok na sana nang tumunog ang phone ko. Si Alguien. “Update,” bungad ko agad kay Alguien. Gusto kong malaman kung nahanap na si Louisianna. Marami na ang naghahanap kay Chloe pero hindi pa rin makita kung saan dinala ang asawa ko. Panatag lang ako kahit paano na ligtas si Chloe dahil sa sinabi ni Alona na kapag pinatay ko siya ay susunod si Chloe. Isa lang ang ibig sabihin… hindi nila gagalawin ang asawa ko hanggang namo-monitor nila si Alona na hu
CHLOEI’m thirsty. Uhaw na uhaw ako at iyon ang gumising sa akin. Madillim. I can’t see anything. Nasaan ako at bakit ang lamig? I was freezing. “T—Trace…” tawag ko sa asawa ko. “Are you here?” Pilit kong binalikan ang nangyari. Nag-uusap kami nina Wolf at Fox. Natakot ako sa kanila dahil kay Fox pala ang singsing na natagpuan sa unan ni Mamita. I was scared and felt betrayed by them. After ko silang pinagtanggol kina Trace at Alguien ay—No!The helicopter! May helicopter na bumangga sa glass wall at nakapasok sa office ni Wolf. I ran. I ran but I went down when I reached the wall and leaned on it. Takot na takot ako. Akala ko tatamaan ako ng propeller. At iyon na ang huling tanda ko. I was not hit by the helicopter's rotor blades. Nawalan ako ng malay when one of the helicopter’s passengers shot me with something that made me sleep. At sina Wolf and Fox, I—I don’t know what happened to them. Hindi ko na tiningnan kung ano ang nangyari sa kanila as I was consumed with fear. I th
TRACEWhere to find Chloe? Iyon ang tanong na wala pa ring sagot. Isa lang ang ikinakapanatag ng kalooban ko, ang alam kong buhay pa ang asawa ko dahil sa sinabi ni Alona. Panatag ang kalooban ko na buhay si Chloe pero kabado ako sa maaring nangyayari na sa kaniya ngayon. Lumipas na ang ilang oras at para na akong aatakehin sa halo-halong galit at kaba para kay Chloe.I breathed heavily. Napahilot ako sa puno ng ilong ko. Lumabas ako ng kuwarto at tapos ko na rin naman kausapin si Franco. Darating siya. Kailangan dumating siya para hindi ko siya idamay.Diretso na ako sa bodega, na extension ng bahay, dahil doon dinala nina Alguien si Alona. Hindi ko alam na may bodega si Cash pero mabuti na rin at may pakinabang pala talaga ang lalaki na 'yon. Napatingin sa akin si Matthias pagpasok ko pa lang sa bodega. Si Alguien ay nasa isang gilid at may kausap sa phone. Wala si Cash dahil inutusan ko na pumunta sa Salvacion para siguraduhin ang safety ng mga tao roon. Tiningnan ko si Alona na