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Angelo Ces deux dernières semaines, je n'ai pas cessé de penser à Vittoria. Après que Tiny a découvert tout ce qu'il pouvait sur elle, j'ai fait venir Giorgio. Ce salaud n'a pas tardé à combler les lacunes la concernant. Il est clair que cet homme n'a aucune loyauté envers sa famille. Mais refusant de croire tout ce que Giorgio me disait, j'avais besoin d'entendre la vérité de la bouche même de Vittoria.

Je sais qu'elle est trop terrifiée pour oser me mentir. Je contemple sa beauté tandis que le vent ébouriffe ses boucles. Même si ses doux iris bruns tremblent de peur, elle ne détourne pas le regard. Elle a plus de cran que ce demi-frère louche qui me l'a offerte sur un plateau d'argent en guise de paiement pour sa dette. Je lui ai dit que je le tuerais de mes propres mains s'il lui adressait le moindre mot pendant que je réfléchissais à sa proposition. Ça me rend dingue que Giorgio se soit empressé de me proposer la virginité de Vittoria en guise de paiement . Elle vaut bien plus que trois cent mille dollars misérables. Elle vaut bien plus que la vie pathétique de Giorgio. Ce qui me rend dingue, c'est qu'il ait assez d'argent de côté en bourse pour me rembourser, mais qu'il préfère sacrifier l' innocence de Vittoria. Ce salaud est prêt à vendre sa vertu, puis, une fois qu'elle aura vingt-cinq ans, il la refilera à un type qui se fiche des marchandises abîmées. J'ai aussi compris pourquoi il attend qu'elle ait vingt- cinq ans. Vittoria aura accès à son héritage, et Giorgio le veut sûrement. Ça me rend fou de rage. En regardant cette femme qui me hante plus que je ne voudrais l'admettre, je vois bien à quel point elle est innocente. Quand Tiny a enquêté sur la vie de Vittoria, il n'a rien trouvé à redire. Tous les dimanches, elle sert le café et le thé après la messe. Quand un paroissien est malade, elle lui apporte des plats faits maison. Cette femme est d'une pureté absolue. Dans mon monde, elle est rare, et j'aime collectionner les objets uniques. La langue de Vittoria se glisse sur ses lèvres, et ce geste nerveux attire mon regard vers sa bouche. Je parierais tout ce que je possède qu'elle n'a jamais été embrassée. Fasciné par cette femme, je murmure : « Avez-vous déjà été embrassée ? » Ses sourcils se froncent tandis que le rose de ses joues s'intensifie. Bon sang, elle est tellement innocente qu'une simple question sur un baiser la fait rougir. Vittoria secoue la tête, et je vois combien il lui est difficile de soutenir mon regard. Je m'approche jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'un centimètre entre nous, et me penchant, j'inspire profondément son parfum. Elle sent les biscuits et la pâte à pain, ce qui me met instantanément l'eau à la bouche, et je perçois une légère note florale. « À bientôt, petite cervicapre. » L'appeler « petite biche » me vient naturellement, et tandis que je m'éloigne , je sens son regard brûlant sur mon dos. Vittoria Romano n'est peut-être pas issue d'une famille respectable, mais elle possède quelque chose que personne d'autre dans notre communauté ne peut m'offrir : son innocence. Giorgio va avoir une surprise, car je ne veux pas seulement la virginité de Vittoria. Si je la prends, j'épouserai la plus belle femme de New York. Elle réchauffera mon lit et me donnera des héritiers. Et enfin, l'oncle Maurizio arrêtera de me harceler. Franchement, peu m'importe d'être marié ou non. L'idée d'aimer une femme ne m'a jamais séduit , mais posséder cette beauté est assurément tentant.

« On y va ? » demande Big Ricky alors que je m'approche de lui et de Tiny. « Oui. » Je me dirige vers le SUV aux vitres teintées et, après m'être installé à l'arrière, je marmonne : « Dépose-moi au club, puis amène-moi Giorgio Romano. » « Bien reçu, chef », répond Tiny tandis que Big Ricky démarre le moteur. Pendant le trajet jusqu'au cœur de Long Island, où se trouve Fallen Angels, je suis submergé par l' opportunité qui s'offre à moi. Avant de poser les yeux sur Vittoria, je me fichais complètement du mariage. Bien sûr, je savais que je finirais par franchir le pas , mais il n'y avait aucune urgence. Il n'y en a toujours pas. Mais l'idée d'avoir cette magnifique petite biche dans mon lit est tout simplement trop tentante. J'aurai quelque chose qu'aucun autre homme n'a jamais touché. Un coin de mes lèvres se relève, mais le sourire disparaît aussitôt que je pense à Giorgio. Je ne suis pas du genre à donner une seconde chance, mais mon côté sadique a envie de jouer avec ce salaud comme avec une souris. Je veux voir jusqu'où il ira avant de le tuer. Quand Big Ricky arrive devant le club, Tiny m'escorte à l'intérieur avant de retourner au SUV pour préparer ma commande. Le Fallen Angels est fermé le dimanche, donc à part quelques employés qui nettoient l'endroit de fond en comble, c'est calme. Je file directement à mon bureau pour vérifier les dépôts de la semaine passée. J'ai des gens qui font tout pour moi, mais quand il s'agit d'argent, je ne fais confiance à personne. Outre le club de strip-tease et le casino, je possède une flotte de navires qui transportent des marchandises interdites dans le monde entier. Salvatore gère les plannings de la flotte, tandis qu'Eddie veille à ce que tout se passe bien dans mon club. Il gère aussi le restaurant et le casino. Le dimanche est le seul jour de congé d'Eddie , alors je ne me donne même pas la peine de vérifier s'il est à son bureau. Je pense qu'Eddie est un excellent candidat pour gérer les affaires en Sicile à ma place quand mon oncle prendra sa retraite. Il faut que je trouve quelqu'un d'autre à former pour prendre la relève. Ce ne sera pas une décision facile à prendre car, outre Renzo, Damiano, Dario et Franco, les chefs des quatre autres familles, je ne fais confiance qu'à Salvatore, Eddie, Tiny et Big Ricky. Je limite mon cercle d'amis car, dans mon monde, c'est la seule façon de survivre. On frappe à la porte de mon bureau avant que Tiny n'entre, suivi de Giorgio, terrifié, qui n'a visiblement pas fermé l' œil de la nuit depuis notre dernière conversation. Cela me rappelle à quel point Vittoria avait l'air épuisée. Tiny le pousse en avant et il s'arrête net devant mon bureau. Je le dévisage avec dégoût, tandis que son regard suppliant est empli de terreur. Je pourrais le tuer et prendre Vittoria. Mon ton est empreint de menace lorsque je murmure : « Si je prends Vittoria pour moi, je ne tolérerai aucune interférence de votre part. » La confusion traverse son visage avant de laisser place au soulagement. « Alors, vous prenez sa virginité en échange de l'effacement de ma dette de trois cent mille dollars ? » Je fixe l'homme jusqu'à ce qu'il semble sur le point de se faire dessus avant de dire : « Je n'ai pas encore pris ma décision. Si vous lui soufflez un mot de cette discussion, ce sera la dernière chose que vous ferez. » « B-bien sûr », balbutie-t-il. « Je ne suis pas stupide. La dernière chose que je souhaite, c'est qu'elle s'enfuie. » Inclinant la tête, je demande : « Croyez-vous vraiment qu'elle le fasse ? » Il hoche la tête de haut en bas. « Depuis l'adolescence, elle rêve stupidement de vivre dans une petite ville avec une maison à la clôture blanche et le mari parfait. Elle reste pure pour le mariage. » Je fusille du regard ce salaud qui a insulté le rêve d'enfance de Vittoria. Si elle m'épouse, elle aura un putain de château et tout ce qu'elle désire. « De quoi d'autre rêve-t-elle ? » je demande. « Des conneries habituelles. Être mère. » Tant mieux. D'un geste de la main, je congédie Giorgio. Tiny agrippe le bras de ce crétin et le pousse hors de mon bureau. De nouveau seul, je fixe le tableau sur mon ordinateur portable, mais aucun chiffre ne se lit. Mes pensées vont à la jolie petite biche qui pourrait devenir ma femme.

Sachant qu'elle risque de s'enfuir, je commence à élaborer un plan. Si elle ne doit pas être au courant du mariage, je devrai l'attirer à la cérémonie sous de faux prétextes. Je ne veux pas non plus que son putain de demi-frère sache que je prends plus que sa virginité. Une fois devant le prêtre, elle ne pourra plus s'échapper et n'aura d'autre choix que de m'épouser. Est-ce que je me sens mal à l'idée de me préparer à tromper une femme pour qu'elle m'épouse ? Non. Pas le moins du monde. Sur mon territoire, je prends ce que je veux. Vittoria apprendra vite à m'obéir et à être une bonne épouse, et en retour, elle vivra dans le luxe. Elle pourra élever nos enfants pendant que je continuerai à régner sur mon empire. En décidant que Vittoria deviendra ma femme, un sourire se dessine sur mes lèvres. Bientôt, la petite biche et toute son innocence seront miennes.