CHAPTER 4

Dalawang linggo ko ng hindi nakikita si Young master Evan at ang kapatid nito na si Young master Shawn. Wala ni isa sa amin ang nakakaalama kung nasaan ang dalawang magkakapatid. Kung hindi ako nagkakamali ay baka ay may illegal transaction na naman silang ginagawa. Hindi na bago sa katulad nilang may ganoong linya ng trabaho. 

Maraming hinahawakan na negosyo si Lord Amann ngunit ang illegal niyang negosyo ang pinag-uugatan ng kaniyang kayamanang hindi maubos-ubos.

Nang mapadaan ako sa silid-tanggapan ni Lord Amann ay narinig ko ang malakas niyang sigaw. Dali-dali akong hinila ni Lourdes sa gilid at sinenyasan na huwag munang magsasalita. Nakarating kami sa pintuan ng guest room na mahigit iilang hakbang lamang ang layo mula sa silid tanggapan ni Lord Amann.

Kapwa kami may hawak na walis at basahan ni Lourdes at parehong kakagaling lamang maglinis ng mansyon. Napansin ko rin na hingal na hingal siya idagdag pa ang pawisan niyang noo at leeg.

"Anong nangyari sa'yo?" takang tanong ko habang sinusuyod ang kabuuan niya.

"Pinapagalitan na naman ba ni Lord Amann si Young master Luke?" Tanong niya, hindi sinagot ang tanong ko.

"Hindi ako sigurado pero narinig ko mula sa silid-tanggapan niya na sumisigaw siya." Sagot ko at napatingin sa pinto na nakabukas ng kaonti.

"Kanina habang naglilinis ka ng bodega ay narinig kong may katawag si Lord Amann sa naka-loud speaker niyang telepono. Nag-report ang isa sa mga instructors ni Young master Luke kay Lord Amann at sinabing halos ibagsak ng anak niya ang mga major subjects nito sa Senior High." Sambit ni Lourdes.

Maya-maya ay napansin naming malakas na bumukas ang pintuan at sinundan ito ng napakalakas na sigaw.

"Wala akong anak na inutil at bubo!.. Kung ipagpapatuloy mo iyan ay mawawalan ka ng lugar sa bahay na ito and I won't hesitate to kick you out of this house!" Sigaw ng matanda.

Nakayuko si Young master Luke habang bitbit ang isang makapal na papel na bahagyang lukot na paniguradong report card niya. Nakasuot siya ng color violet na blazer at pants at puting panloob na may color violet din na necktie. Nakasuot pa siya ng school uniform at paniguradong kararating lang niya. Nang mapatingin ako sa orasan ay pasado alas kwarto na pala ng hapon kaya naririto na siya.

Nagulat kami ni Lourdes nang tapunan niya kami ng tingin isa-isa. Hindi siya galit o naiinis dahil nakikinig kami sa sermon ng kaniyang ama, sadyang tiningnan niya lamang kami gamit ang mapupungay niyang mga mata at dali-daling bumaba ng hagdan.

Hindi umuwi si Young master Luke ng gabing iyon at ayon kay Ruth ay natulog daw ito sa condo ng kapatid niyang si Young master Shin. Hangga't hindi pa ito tumutungtong sa legal age ay hindi pa pinapahintulutan ni Lord Amann ang anak na magkaroon ng sariling condominium kaya kapag umaalis ito ng bahay sa tuwing may alitan sila ng ama ay nakikitulog ito sa condo ng mga kapatid.

Napag-alaman ko rin na sa pitong subjects niya ay may apat siyang major subjects at tatlo no'n ay ibinagsak niya. Sabi ni Lourdes ay hindi raw nito sinisipot ang personal tutor na pinapasweldo ni Lord Amann at imbis na mag-aral ay puro video games at basketball ang inaatupag. 

Kinabukasan ay naabutan ko si Young master Luke na nag-iisa sa harap ng swimming pool. Nagkalat sa malaking desk ang iba't-ibang libro na may kinalaman sa Chemistry, Physics, Biology, at Physical Science na mga subject courses. May sinusulat siya na kung ano-ano sa blue binder niya, at maya-maya ay hihinga ng malalim na para bang ganoon kabigat ang pinapasan niya. Parang daig pa niya ang may anak na dalawang dosena sa lalim ng kaniyang paghugot ng hininga.

Wala si Lord Amann sa mansiyon maging ang mga anak niya maliban kay Young master Luke. Araw ng Sabado kaya naman wala siyang pasok at tanging mga kasambahay lamang ang kasama niya sa mansyon. Naglilinis ako ng pool sa mga oras na iyon at habang ginagawa niya iyon at hindi ko maiwasang mapansin siya. 

"Why is Evan not coming home?" Narinig ko nang sabihin niya iyon over the phone.

Tamad na sumandal siya sa upuan niya habang malayo ang mga tingin. Ang isang kamay ay nakahawak sa telepono habang ang isa ay nagsusulat sa binder.

"What? Tell him I need him now. Bumagsak ako sa tatlong major subs ko." Sagot niya sa kung sino mang kausap niya sa telepono.

"Sino pa ba ang makakatulong sa akin?" inis na sambit ni Young master Luke at maya-maya ay ibinaba niya na ang telepono.

Nahagip ng mga mata niya ang mga paningin ko kaya awtomatikong umarko ang mga labi niya. Ibinaba niya ang teleponog hawak maging ang hawak na panulat sa isang kamay at tinitigan ako.

"Kapag talaga pangalan ni Evan ay papanting agad iyang tainga mo, ano? To tell you, he's asexual." Aniya at nagkibit-balikat.

Nanlaki ang mga mata ko nang mapagtanto ang ibig niyang sabihin. Pinagdudahan na naman niya akong may interes sa kapatid niyang sinlamig ng yelo!

At ano, asexual?

Imbis na sagutin siya pinakalma ko ang sarili at lumapit sa kaniya. Tinapunan niya lang ako ilang segundong tingin at saka ibinalik na ang paningin sa kaniyang sinusulat. 

Nang makita ko ang sinusulat niya ay napag-alaman kong mahirap nga talaga. Mga simbolo ng mga elements sa periodic table at mayroon pa kung paano i-solve ang resistant sa subject na Physics.

"Do you know anything about these?" Tanong niya sa akin habang ang mga mata ay nakatuon pa rin sa sinusulat.

"Hindi naman STEM ang strand ko... I took up ABM but I didn't finished it... I supposed to graduate this year." Sagot ko dahilan upang mag-angat siya ng tingin sa akin.

"You're still in Senior High School? Then, how old are you?" Gulat na gulat na tanong niya.

"Mas matanda ako ng isang taon sa'yo." Sagot ko habang nakatingin na sa sinusulat niya.

Tumango-tango siya at nagpatuloy sa ginagawa. Nagulat pa ako nang senyasan niya akong maupo sa kaharap niyang upuan. Tatanggi sana ako ngunit nagpumilit siya at inalok pa akong kumain ng cake niyang may black forest flavor.

"Busog pa po ako," mahina ang boses na pagtanggi ko.

Hindi na siya nagpumilit pa kaya naman ibinaba niya na rin ang tinidor.

"I know you heard what my Dad have said sa office niya," panimula niya habang nagpapatuloy na sa pagsusulat. "I flunked my major exams, because it was difficult for me... Evan's not around to tutor me and honestly, I hate my personal tutor because all he did is to keep on talking and talking without asking me if I learned something from him... Buti nga di ko siya sinumbong kay Dad." 

Hindi ako nakasagot sa sinabi niya. Ito ang unang beses na para bang naging komportable siya sa presensiya ko habang nag-v-vent out. Tumingin siya sa'kin at payak na ngumiti.

"Of all of my siblings, Evan is the smartest but he doesn't know, nakakatawa 'diba? He doesn't care about praises... Siya lang ang may mahabang pasensiya na turuan ako sa mga assigments ko," dagdag niya.

Nang mapansing hindi ako nagsasalita ay malakas siyang natawa.

"Don't ever think na pinapabango ko ang pangalan niya sa'yo... He's kind but monstrous at the same time... He's cold as ice but has a warm heart... Kahit palagi kaming nag-aaway ay sa ganitong mga araw na wala siya ay saka ko lang siya na-a-appreciate," muling sabi niya na natatawa pa ng kaonti.

"W-Where i-is him?...D-Dalawang linggo ko na siyang hindi nakikita dito sa mansyon," Tanong ko gamit ang mahinang boses.

Nag-angat siya ng tingin at nakangising tiningnan ako dahilan upang iwasan ko mapanukso niyang mga mata.

"Alright, I won't tease you 'cause you look tense now." Nagtaas siya ng mga kamay habang mahinang natatawa. "I just found you two as a perfect match though." Tumawa siya ng mas malakas dahilan upang mapatingin ang mga kasambahay sa paligid na kasalukuyang naglilinis.

Tatayo na sana ako at aalis ngunit pinigilan niya ako kaya wala akong nagawa nang paupuin niya akong ulit.

"Maybe you'll see him sa susunod na buwan pa, because they're running our illegal business...The business where our riches came from," panimula niya.

Lumagok siya ng orange juice saka tiningnan ulit ako.

"At this moment they are having an illegal undergound transaction... Didn't you know? Evan is a Chemist and is the one responsible for the perfect flavor of our drugs... Si Daddy at si Kuya Shawn naman ang nagpapalakad no'n upang makanahap ng mga bibili... Even government officials know about this but they cannot dare to stop my dad's drug empire," mahabang sambit niya.

"Kahit ang mga magulang mo noon ay nahalina sa timpla ng droga namin na sa likod no'n ay si Evan pala ang may gawa," dagdag niya dahilan upang mapaiwas ako ng tingin.

That drug business that put an end to my parents life!

Dahil sa kuryosidad ay hindi ko maiwasang tanungin siya ng tanong na umiikot sa aking isipan sa mga oras na iyon.

"So he's the heir of your Dad's Underground Empire?" Tanong ko, hindi pinapahalata ang kuryosidad.

"Yes, he is... He's the Mafia Prince and my Dad is the King." Sambit niya at tiningnan ako sa mga mata. Hindi ko alam kung bakit sa mga oras na iyon ay nagtayuan ang mga balahibo ko. "That's why we named him fox because he's mysterious and unpredictable. Alang-alang sa negosyo at kapangyarihang ipapamana ni Dad sa kaniya ay kaya niyang gawin ang lahat huwag lang gumuho ang emperyo na pinaghirapan ni Lolo ng ilang taon. Even Kuya Shawn, our eldest cannot outsmart and outshine Evan for the said line of work... He's gifted with all," mahinang sabi niya na halos pabulong na habang nakangisi.