Prologue

Sabi nila, ang pagmamahal ay kaya ka niyang iligtas sa ibang bagay, lalo na sa madilim mong pinagdadaanan. Pero wala man lang nakapagsabi na pili-piling tao lang pala nangyayari 'yan.

Gabing gabi na pero nandito pa rin ako sa loob ng kotse, nakatanaw sa ilaw ng syudad habang dala-dala ang kabigatan ng dibdib.

Hindi ko alam kung paano ako makausad. Parang gusto ko na lang itigil ang oras at manatili lang rito.

Ang sakit, sakit.

Tuwing naiisip ko ang huling naging litanya ni Jared, parang pinipiga ang puso ko.

“Liana, please. Let’s talk about this,” pakiusap niya habang nakatayo kami sa tabi ng kotse niya. Hindi magkamayaw sa paghulog ang parehong mga luha namin.

Kailangan kong maging matatag sa harap niya. Laking pasalamat ko na tila sumasang-ayon sa akin ang panahon. Humahalo sa luha ko ang tubig ng ulan, dahilan upang hindi mapansin ni Jared ang kanina pa rumaragasa kong luha.

I looked at him one last time. He was the man I once thought I’d build a life with. Sadyang malupit sa amin ang tadhana. I can't be with him... Not now, not anytime soon.

Paano ko ipaglalaban ang isang bagay kung ngayon pa lang ay mahirap nang ipaglaban?

“Wala na tayong dapat pag-usapan,” mahina kong sabi, pilit pinatatag ang boses. “It’s over.”

Tinalikuran ko na siya at hindi na nilingon pa.

I love him... I really do.

Kailangan ko lang makipaghiwalay sa kaniya dahil iyon ang kailangan.

My love for him won’t pay debts. It won’t save my father’s company. It won’t stop everything from collapsing.

Dumiretso na ako sa restawran katulad ng napagkasunduan. Tila nadagdagan ang panlalamig ko nang bumungad sa akin ang malamig niyang titig... si Damian Cruz.

He is the well-known youngest billionaire in the country.

Tumayo ako sa harap niya at matapang na sinuklian ang malamig niyang mga tingin.

“Break up with your boyfriend and be my wife for five years,” he said in a baritone. “Or else—”

“Tapos na,” malamig kong putol sa kanya. “Nakipag-break na ako bago ako pumunta sa’yo.”

Napasandal siya sa kinauupuan at sumilay ang Isang ngiti sa kaniyang labi.

“If that's the case then you just did the right thing. Now, sign.”

Bumaba ang tingin ko sa papel na nakalatag sa kaharap niyang lamesa. Napasinghap ako nang makitang isang kontrata iyon.

Five years of marriage...

Alam ko, iyon ang nakaukit doon kahit hindi ko basahin.

It was a five years of marriage contract. No attachments and expectations. In exchange, he would save my father’s company from drowning.

Akala ko, sa libro at palabas lang nangyayari ang ganitong bagay.

Maging sa tunay na buhay ay nangyayari din pala.

My name is Hyacinth Liana Monteverde. I grew up with a silver spoon. A life wrapped in comfort, privilege, and everything I thought would last forever.

But fate has a cruel way of teaching lessons no luxury could prepare me for.

And now, to save everything my family once owned, I have to marry the country’s most ruthless young billionaire.

Five years. No love. No strings attached.

At least, that’s what the contract says.