تسجيل الدخولChapter 55"Anak, ang mga babae sa isang marriage, talagang dumadaan sa mga pagsubok. Hindi lahat ng mag-asawa ay magiging kasing-tamis ng pagsasama namin ng Papa mo. Isipin mo rin ang posisyon ni Santi," payo ni Ingrid kay Astrid. "At alam mo ba? Maayos na ang kalagayan ng Lolo mo. Hindi ko na tinanong, pero sigurado akong si Santi ang tumulong para maayos ang lahat. Makinig ka sa akin, anak. Bumalik ka na kay Santi. Magpakabait kayo at ayusin niyo ang pagsasama niyo."Naramdaman ni Astrid ang matinding panghihina. Gusto niyang sumigaw, gusto niyang sabihin sa ina na hindi niya kailanman ninais ang buhay na mayroon ang kanyang mga magulang, lalo na't alam niya ang mga pagtataksil ng kanyang ama sa likod nito. Pero alam ni Astrid na hindi kakayanin ng puso ng ina ang ganoong katotohanan."Mom, hindi po si Santi ang tumulong kay Lolo," matigas na sabi ni Astrid habang pilit na pinapakalma ang sarili. "Ako po ang naghanap ng mga professor na kaibigan ni Lolo para humingi ng tulong. Wala
Chapter 54Ngunit sa isip ni Prof. Portia, mas lalong nagiging malinaw ang lahat. Ang bawat anggulo ng mukha ni Caroline ay tila repleksyon ng sarili niyang mukha noong kabataan niya."Astrid, kilala mo ba ang Caroline na 'yon?""Opo, kapitbahay ko po siya sa itaas.""Ganoon ba..."Napahigpit ang hawak ni Prof. Portia sa kanyang bag at tumingin sa labas ng bintana. Walang ideya si Astrid sa gulo ng isip ng kanyang guro. Ang tanging alam niya, sa higpit ng prinsipyo ni Prof. Portia, malabong matanggap si Caroline bilang doctoral student matapos ang ginawa nito. Hindi siya natutuwa na nabawasan ang kompetisyon; bagkus ay naging paalala ito sa kanya na huwag na huwag tatalikuran ang etika ng kanilang trabaho.Matapos ihatid ang guro, dumiretso si Astrid sa ospital para dalawin ang kanyang ina. Hindi niya inaasahan na madadatnan doon si Santi.Napatigil si Astrid sa may pintuan, nag-aalinlangan kung papasok ba o hindi. Pero bago pa siya makapag-isip ng dahilan para umalis, nakita na si
Chapter 53Sa sandaling may isang nagsimula, tila ba may domino effect na sumunod ang lahat para humingi ng paumanhin. Naglaho ang tensyon sa paligid at muling sumilay ang ngiti sa mga labi ni Prof. Portia."Lahat kayo ay estudyante ko, at kailanman ay hindi ako nagkaroon ng paboritismo sa inyo."Humarap siya sa amin, ang boses ay puno ng awtoridad pero may haplos ng pag-alaga."Galing kayo sa iisang paaralan, hindi niyo dapat inaatake ang isa't isa. Ang cultural relic restoration ay pamana ng buong kultura natin. Kailangan nito ng pagkakaisa niyo. Gaya ng exhibition na ito, bawat isa sa inyo ay unique, pero sa pagtutulungan niyo lang mapapanatili ang diwa ng kasaysayan."Isang masigabong palakpakan ang umalingawngaw sa buong silid dahil sa mga sinabi ni Prof. Portia. Ngunit nang dumapo ang tingin niya sa isa sa mga gawa roon, biglang nag-iba ang ihip ng hangin. Ang ngiti niya ay tila nagyelo.Napansin ni Caroline ang interes sa mga mata ng propesor. Hindi niya napigilan ang mapang-
Chapter 52"Caroline, you repaired this piece, right? The Ming Dynasty vase?""Oo! Bakit?" hamon ni Caroline."You used traditional pigments, but you failed to notice that the glaze’s luster has faded differently over time. Ang ginamit kong lighting at ang pigment technology sa corridor ay hindi lang para sa show. It was a test," paliwanag ni Astrid. "Kung titingnan niyo ang plorera ngayon, makikita niyo ang error sa saturation. It’s more than 5%. My thesis was about using submicron polishing to fix this exact problem."Biglang tumahimik ang buong silid. Ang mga eksperto ay nagsimulang lumapit para tingnan ang sinasabi ni Astrid."She's right... under this specific blue light, the repairs are visible," bulong ng isa.Tumingin si Prof. Portia kay Astrid, ang galit kanina ay napalitan ng matinding pagkamangha. "You... you used your new research to create this environment?""Yes, Prof. I wanted to show you that I never stopped studying. Kahit noong wala ako sa paningin niyo, ang sining n
Chapter 51Tinitigan ni Astrid si Caroline, pilit na inuunawa kung saan nanggagaling ang matinding poot na mababakas sa bawat galaw nito. Ngunit bago pa siya makapagsalita, isang pamilyar na boses ang pumailanlang mula saumpukan ng mga dating kamag-aral."Astrid was Prof. Portia’s star student, right? She was quite a prominent figure back in school!" sabi ng isang babaeng naka-pula, halatang may himig ng panunuya sa boses."Oo nga! Prof. Portia really wanted her to pursue a doctorate back then. Pero for some reason, bigla siyang nawala sa eksena. What happened, Astrid?" singit naman ng isa pang lalaki na ngayon ay isa nang kilalang curator.Isang mapait na tawa ang sumunod. "Hindi niyo ba alam? I heard she got married. Her husband is a Romanov, may anak na rin sa una. She’s a rich housewife now! Siguro ayaw na niyang madumihan ang mga kamay niya sa mga antigo.""So, what is she doing here now? Looking for a job?""I guess she couldn't be a rich housewife anymore. Baka naging waitress
Chapter 50Nanginginig sa galit na itinuro siya ni Albert. "Ikaw!""Albert, tama na... huwag mo nang patulan ang bata," pag-amo ni Railey habang hinahaplos ang likod ni Albert. "May high blood ka, bawal kang magalit sabi ng doktor."Pakiramdam ni Astrid, bawat segundo na tinitingnan niya ang dalawang ito ay pagtataksil sa kaniyang ina."Siguraduhin niyo lang na hindi ito malalaman ni Mommy habambuhay. Dahil oras na ma-stroke siya sa galit dahil sa inyo, hinding-hindi kayo mapapatawad ni Kuya. Sisiguraduhin naming pagsisisihan niyo ito."Ngayon lang napagsalitaan nang ganoon si Albert ng sariling anak. Sanay na siyang mababa ang tingin sa kaniya ng kaniyang anak na lalaki, pero pati ba naman ang anak niyang babae na may asawa na ay ganito na rin?"Astrid, ama mo pa ba ako sa paningin mo?" asik ni Albert. "Noong sinabi ng Mommy mo na gusto mong makipag-divorce kay Santi, hindi ako naniwala. Ngayon, nakikita ko nang wala ka talagang lugar! Hayaan mong sabihin ko sa 'yo... ngayong may pro







