LOGIN"Kaya ngayong araw ko kayo pinatawag dito ay upang ipakilala siya." Ang mabigat na boses ni Alarich ay umalingawngaw sa malaking conference room ng kompanya. Si Irish na nakaupo sa upuang nakaposisyon sa gitna ng silid ay nakaupo lamang nang puno ng tensyon. Lahat ng mata ng mga taong tila may mahahalagang posisyon sa kompanyang ito ay nakatingin sa kanya ngayon. "Siya ay si Irish Vance, siya ang aking asawa."Nang marinig ang sinabi ni Alarich, halos lahat ng mukha sa silid ay nagulat. Tumingin si Irish sa lalaking nakatayo sa kanyang tabi. Si Alarich ay nagbalik lamang ng isang matamis na ngiti.Hindi malaman kung bakit, o marahil ito ay naging tradisyon na.Bigla na lamang halos sabay-sabay na tumayo ang mga empleyado na kalaunan ay nalaman ni Irish na mga pinuno ng mga sangay at dibisyon. Nang makita silang lahat na nakatayo, napilitan ding tumayo si Irish, ngunit naguguluhan pa rin siya kung ano ang gusto nila."Maligayang pagdating sa kompanya, Ginang," sabay-sabay nilang bati.
"Ready ka na ba?" tanong ni Alarich. Ang lalaki ay mukhang maayos na sa kanyang suit na siya mismo ang pumili para kay Irish.Si Irish na kakatapos lamang maligo at tila pinatutuyo ang kanyang buhok ay kumunot lamang ang noo. "Ako?""Oo. Maghanda ka na. Gusto kitang sumama sa akin sa kompanya ngayong araw." Bumangon si Alarich habang inaayos ang mga butones ng kanyang manggas. Lumapit si Irish kay Alarich at tinulungang ayusin ang kurbata nito."Para saan?" tanong muli ni Irish."Mamaya mo na malalaman. Maghanda ka na. Naghanda na ako ng angkop na damit para sa'yo." Sumulyap si Alarich sa gown na nakasabit nang maganda sa harap ng kanilang aparador. Syempre, ang tingin ni Alarich ay agad na nagpatingin kay Irish doon.Lalong kumunot ang noo ni Irish. Para saan niya kailangang magsuot ng gown. Bihira siyang magsuot ng gown dahil sa totoo lang, wala siyang kahit isang gown mula noon. Syempre, hindi siya binilhan ng kanyang ama at madrasta ng gown. Kaya, hindi siya sanay na magsuot nito.
Patuloy na lumapit si Alarich kay Irish, na sa hindi malamang dahilan ay awtomatikong nahiga at agad na napunta ang lalaki sa itaas niya. Ang kanilang mga katawan ay magkadikit, ang tanging hadlang lamang ay ang tuwalya na suot ni Irish. Saglit na nagtagpo ang kanilang mga mata bago muling dumapo ang marahang halik sa mga labi ni Irish.Ang halik ay dahan-dahang naging mas marahas kasabay ng pagsisimula ni Alarich na tanggalin ang pagkakabit ng tuwalya na humahadlang sa kanilang mga balat na magkadikit."Ugh..." napigilang ungol ni Irish nang magdikit ang kanilang mga balat, na nagdulot ng isang kuryenteng dumaloy nang malalim, mas malalim kaysa karaniwan. Ang kanilang mga bibig ay patuloy na magkadikit habang nagsisimula na ang kamay ni Alarich.Hinaplos ng kamay na iyon ang malambot na burol sa dibdib ni Irish na nagpakiliti sa babae. Marahang pinihit ang tuktok nito hanggang sa hindi na makontrol ni Irish ang kanyang katawan.Agad na binitawan ni Alarich ang kanyang mga labi. Nguni
"Saan ba tayo pupunta?" tanong ni Irish habang nakapiring ang kanyang mga mata mula nang umalis sila sa lugar ng kanilang selebrasyon."Sa isang lugar. Huwag kang mag-alala, hindi kita dadalhin sa mapanganib na lugar." Narinig niya si Alarich sa kanyang tabi.Patuloy na kumunot ang noo ni Irish habang sinusubukang hulaan kung saan siya dinadala ng kanyang asawa. Alam niyang pumasok sila sa isang gusali. Ngunit hindi niya alam kung anong gusali iyon. Naramdaman din niyang sumakay sila sa elevator. Ngunit hindi pa rin niya alam kung nasaan siya ngayon.Paglabas ng elevator, muli siyang inakay ni Alarich sa isang lugar at pagkatapos ay pinahinto siya nito."Dito?" tanong ni Irish na lalong kumunot ang noo."Oo." Ang boses ni Alarich ay nasa likuran na niya ngayon. "Ipikit mo muna ang iyong mga mata habang tinatanggal ko ang piring. Buksan mo lamang kapag sinabi ko na," bulong ni Alarich sa tainga ni Irish na nagpanginig ng kanyang balahibo."Sige." Ngumiti na lamang si Irish at sumunod s
"Madalas kong dadalawin si Mama pagkatapos nito. Dapat sumunod si Mama sa pag-inom ng gamot para mabilis siyang makalabas sa lugar na ito." Sa totoo lang, ayaw ni Irish na maghiwalay nang ganito kabilis sa kanyang ina. Lalo na't ngayon ay mukha talagang normal ang kanyang ina, kahit na paminsan-minsan ay tila lumalayo ang isip nito. Ngunit sa karamihan, talagang normal siya.Napangiti si Lily—ang Ina ni Irish—nang may pagmamahal na tipikal ng isang ina at hinaplos ang braso ng kanyang anak. "Ang mahalaga ngayon, talagang panatag na ang loob ko dahil mayroon nang nag-aalaga sa'yo." Tiningnan ni Lily ang kanyang manugang nang may parehong lambing."Tulad ng aking pangako. Aalagaan ko kayo ni Irish. Gusto kong gumaling kaagad ang aking biyenan upang makasama namin. Magiging masaya iyon." Sinalubong ni Alarich ang kamay ng kanyang biyenang gustong yumakap sa kanya."Dalangin ko na magkaro'n na kayo ng anak. Sa ganoon, mas magiging masigla ang inyong tahanan." Walang malay na sabi ni Lily.
Nanlaki ang mga mata ni Irish nang makarating siya sa lugar na dinala ni Alarich. Hindi niya inaasahan ang kanyang nakita sa harapan. Ang hardin na nasa likod ng ospital na karaniwang ginagamit ng mga pasyente upang mag-enjoy sa kalikasan ay biglang naging puno ng dekorasyon sa kasal na parang garden party. Hindi ito isang malawak na lugar, ngunit mukhang napakaganda nito na puno ng mga puting bulaklak. May maliit na tent na naka-set up doon na may ilang mesa na maayos na nakaayos. Ang bango ng mga puting bulaklak ay pumupuno sa hangin sa paligid ni Irish.Nakita ni Irish sina Shella at Dave na naroon na naman. At si Ben, kasama ang ilang mga tauhan na mula kahapon ay tumutulong kay Irish sa paghahanda."Ano'ng nangyayari dito?" tanong ni Irish.Oo, alam niya na ito ay lugar ng selebrasyon ng kanilang kasal. Ngunit hindi niya talaga alam na pagkatapos ng seremonya ng kasal, naghanda na pala si Alarich ng lahat ng ito. Akala niya pagkatapos ng seremonya, tapos na ang lahat. At bakit ka
"Ano? Seryoso ka? Ginawa mo iyon kagabi? Maaari mo bang -- ehm? Manatiling matibay?" tanong ng lalaki nang nagulat."Oo, mukhang perpekto naman." Kumuha si Alarich ng kristal na baso na puno ng Brandy Armagnac, isang pampalamig na alak na itinuturing na pinakamaganda sa lahat."Paano nangyari iyon?
"Anong K*NYA! Irish! Binilinan mo ba 'yon? Baliw ka talaga, Irish!" Hindi makapaniwala si Irish nang makita ang video kung saan magkasama sila ni Alarich sa kama. Agad na nakatutok ang mga mata ni Shella sa nakikita.Sinadya talaga ni Irish na ilagay ang kanyang telepon sa pagitan ng mga bote ng in
Ang paghinga ni Alarich ay lalong bumibilis habang sinusupil niya ang lahat ng nasa harapan niya. Sinubukan ni Irish na tanggapin na lamang, ngunit ang kanyang katawan ay nagrebelde rin. Ngunit sa paglipas ng panahon, bumalik muli ang kanyang pagpapasakripisyo, at naramdaman pa niya ang iba pang ba
"Ika'y isang bastardo lamang mula sa isang baliw na babae!"Ang mga masasamang salita ay umalingawngaw sa isip ni Irish. Tumingin siya sa kanyang sariling mukha na makikita sa malaking salamin sa malawak na banyo ng kuwartong President Suite ng hotel.Inilapat niya ang pulang pampinta ng labi na pa







