Chapter 2 - The Engagement

Chapter 2 - The Engagement

"Ma'am, ito na ho ang hinihingi niyong sunglasses."

Ngumisi ako sa sarili ko at kinuha ang butterfly glasses na hiniling ko. The billionare who kidnapped me AKA Niccolò Derrano Caruso gave me maids, butlers, and bodyguards who are ready for my every bidding. Isang sabi ko lang sa mga bagay na gusto ko, binibigay agad nila. It’s like they’ve been programmed to follow me. Ang hindi lang nila magawa ay ang hayaan akong umalis dito.

Things really escalated quickly. One minute I was tied to the bed, but now look at me — enjoying the view of the city, sipping my lemonade.

I didn’t feel like I’m being held as a hostage. Bukod sa para nga lang akong nagbabakasyon na ngayon, payapa pa ang buhay ko. I’ve been here for almost a week, and sometimes Niccolò visits from time to time. Kagaya ngayon.

Tinitigan ko siya. Nakatalikod siya sa akin at mayroong kausap sa telepono. Sobrang seryoso niya at kahit malayo ako, naririnig ko ang tigas ng ingles niya. Pasulyap-sulyap siya sa akin at tuwing ngi-ngiti at kakaway ako tatalikuran niya muli ako at magpapatuloy sa pagsasalita.

“So serious,” bulong-bulong ko.

Ayaw mo akong pansinin, huh? Tititigan na lang kita.

Naglakad ako papunta roon sa sala, kung nasaan siya.

“My Chief of Finance will handle all of the transaction,” he glanced at me.

Umupo ako sa gilid na sofa at pinagmasdan siya. Halos pairap siyang tumagilid at nag-focus sa pakikipag-usap.

Tss. Fine. Titignan lang naman kita. His obsidian suit, white dress shirt, black tie, and leather shoes scream of power and authority. It matches his dark personality. From the back, I can see how clean his haircut. Pinapakita nitong maigi ang maputi at makinis niyang batok. Dahil maiksi ang buhok, kitang-kita rin ang diamond stud niya. Maaliwalas din ang mukha niya at makinis. The way his jaw moves as he talks and the precise angle of it makes my stomach churn. He’s ultimately the complete package. Gwapo, matangkad, mayaman, maganda ang katawan at siyempre — bilyonaryo. I bit my lower lip, and smirked at the sight of him. He really has a nice butt. Ang ganda rin ng tattoo niyang rosas sa likuran ng kaliwa niyang kamay. Complimenting the linear tattoos he has. His right fingers have black geometric shapes and Roman numerals tattoos.

“What are you staring at?” tanong niya matapos ang pakikipag-usap sa telepono.

“Wala lang,” I shrugged. “Nag-iisip kung bakit amin ako pinadakip sa mga goons mo. And why you’re spoiling me like I’m your wife.”

There’s a spark of amusement and surprise in his eyes. If I’m closer, I’m sure I’ll be able to see how his pupils dilated. I smirked, thinking that he’s such a I billionaire who didn’t think much of why he’s keeping me here.

But I’m sure, mayroon siyang dahilan.

I have so many questions for him, but almost all of our interactions will fade into thin air because he’s so hot-headed. Madalas din ay nagmamadali siya at dumadaan at sumisilip lang ata rito para tignan kung buhay pa aming.

Sobrang dami kong katanungan. Nanatili pa rin sa isipan ko ang plano na gusto kong gawin para kina Daddy. Gusto kong makaganti pabalik sa lahat ng mga nangyari. Iyon nga lang, hindi ko magagawa dahil hawak ako ng bilyonaryo na ito.

“You really have no idea?”

“Wala.”

“It’s better that way.”

Magsasalita sana ako nang may pumasok na lalaki. Bago lang ito, o baka ngayon ko lang aming. The man looks Chinese or Korean. He’s wearing an all black uniform. May vest itong suot at mayroong baril sa magkabilang baywang. Napalunok ako at napaatras sa kinauupuan ko. Ni hindi man lang ako nito tinignan at diretso lamang ang atensyon kay Niccolò.

“Boss Ander,” tawag nito.

“Shaolin, I told you not to come here.” Sinulyapan ako ni Niccolò at umiigting ang panga ba bumaling muli sa lalaki.

Wait? aming ang narinig ko?

“Ander? Kailan pa naging –“ I paused, trying to recall something.

Ander? Ander! Iyong pinag-uusapan nina Daddy!

Ibig sabihin siya ang boss nina Daddy? Napasapo ako sa aking bibig. It’s not possible it is? The well-known business magnate and a billionaire of a multi-billion car company is living a double life?! Well, it’s not possible, is it? Ang tatay ko aming heneral eh! Corrupt at gahaman!

Bakit ba hindi ko pa naisip? Masyado atang nahamugan ang pag-iisip ko at sobrang daming lapses. At first, I thought my father put him up to this. I thought it’s absurd because he just told me himself that he doesn’t follow orders... Pero ngayon, heto aming.

“Shaolin,” Tumango si Ander at sinenyasan na ang lalaki. “If you may...”

Tumango ang lalaki. Bumaling sa akin si Niccolò slash Ander at tumikhim na tila ba naiinis siya sa akin. Oo, naiinis din ako sa sarili ko ngayon.

I have all the time in the world to think about all the reasons and loopholes of this whole kidnapping fiasco. Dapat napagtagpi-tagpi ko na! Instead I’m sipping lemonades and Piña Coladas, and enjoying caviar!

“How many days am I going to stay here?” I asked so coldly. Baka sakaling lamigin siya at paalisin na ako.

Hindi dapat ako nagpadala sa karangyaan na ito!

“It depends.”

“On what?”

He sighed and walked towards me. He loosen his tie, and smirked. “On your worth,”

“Well I’m worth more than diamonds.” I proudly said.

He scoffed. “Diamonds aren’t even that rare, baby.”

“Ang yabang mo porket bilyonaryo ka.”

He smirked again. This time, he even licked and bit his lower lip playfully. Tila aming niyang magugustuhan ko ang view na ‘yon.

“Mag-usap nga tayo.”

Huwag mo akong daanin sa mga ganyang pakulo mo, Niccolò slash Ander! Kapag ako nairita, baka saktan ko ‘yang gwapo mong pagmumukha.

Dahil narito naman na siya at nakuha ko naman ang lakas ko at tapang ng loob, sapat na siguro iyon para mag-demand ako ng maayos na usapan mula sa kanya. He owe it to me, since he’s keeping me here. Para naman alam ko kung anong plano niya at gusto niya. Paano kung gusto pala niga ako at baliw na baliw siya sa akin tapos hindi niya sinasabi?

“Hmm, should I remind you that you’re being kidnapped, so there’s no way you should demand anything-“

“Excuse you, ikaw kaya ang nang s-spoil sa akin!”

He licked his lower lip again. Umigting pa ang panga kaya agad akong na-distract! Jusko! Bakit naman ako bibigyan ng ganitong kidnapper?! Eh imbes na matakot ako, baka mamaya ay ma-horny pa ako!

Hindi ba, Corelle Tatiana?

“Just stay here for now until I fix my problem with your parents, your brother, and your ex.”

I knew it! Sinasabi ko aming ba! Mayroon siyang ginagawa! I like how his moves are silent, but surely powerful.

Kung siya nga ang boss nina Daddy, tiyak akong hawak niya nga sa leeg ang mga ito. Kung magiging friends or best friends ba kami nito ni Niccolò,

“And then what?”

He blinked. Parang hing makapaniwala na ganoon lang ang reaksyon ko.

Bakit? Ano ba dapat? Umiyak ako? Matakot? Kabahan? Wala aming akong maramdaman na iba eh. I’m just so comfortable around here. He spoiled me enough to know that if he wants to kill me, he could actually do it the first night I’m here. But he kepte around. I don’t know what for... But I also need to find that out.

“You’re not concerned about your parents?”

“No,”

My mother can handle herself. The family I have left which is my father and my brother have to pay something for what they did to me.

“Then... Let’s see if you can really be my wife.”

“Do you want a wife?”

Tinignan niya ako. Tila ba hindi siya makapaniwala na parang nabasa ko ang iniisip niya.

“I need a wife.” he whispered so hotly.

I ran my tongue over my bottom lip, and then I smirked at him. “And I’m here.”

“Are you actually striking a deal with me?”

“Are you interested?”

“Challenged,” he smirked. “You’re something else.”

Kita ko ang kagalakan sa mukha niya. Para bang naka-hit siya ng jackpot. Alam kong masaya rin ako at hindi rin makapaniwala aming lang kabilis iyon.

Alam ko sa sarili ko na kaya kong gawin ang lahat para sa tatlong rason. Una, para sa sarili ko. Pangalawa, para sa karangyaan. At pangatlo, para sa paghihiganti. Dahil tila binigay na sa akin ang pinaka-magandang oportunidad.

Tumabi siya sa akin sa upuan ko. Kitang-kita ko na interesado siya pero tila mayroon pa ring pag-iingat sa kilos at mga tingin niya. Suminghap ako at napangisi ngunit nakaramdam na tila bigla akong kinabahan, natakot, o namangha sa kanya. O baka halo-halo na.

“Hmmm,” he hummed. As if he’s trying to play and be familiar with this air and tension.

Amoy na amoy ko siya. A hint of mint, Bourbon, and yes —a masculine perfume that’s probably worth a hundred thousand in our money. Kung sa kanya kasi, tiyak akong barya barya lang ‘yon.

Gumapang ang kamay niya patungo sa mga hita ko. Mabilis kong pinagdikit lalo ang dalawang hita ko at taas noo siyang tinignan. “What?”

“You want to be my wife.” he uttered.

Hindi tanong ‘yon.

“I have my reasons.”

Nanliit ang mga mata niya sa akin. Gumapang muli ang kamay niya at ngayon, nasa ibabaw na ng tuhod ko. Mabilis na dumaloy ang malakas na boltahe sa aking buong katawan na aming pa ata kay Thor o Loki. Mas lalong nadepina ang sari-saring emosyon sa aking kaloob-looban. Napasinghap ako at mas tinikom ang bibig. Nakita niya ang reaksyon ko kaya umangat ang gilid ng labi niya.

He’s a cruel tempting mess.

“Looks like one of your reasons is your desire.”

“I don’t desire you!” I snapped back immediately. Mahirap na. Bala umasa pa ‘yan na gusto ko siya.

“Okay,” he chuckled. Inalis niya ang kamay sa tuhod ko at humalukipkip.

“So, let me get this straight...” he stated. “You want to be my wife. I need one. So that means...”

“But I also have to be straight about this,” saad ko.

Nagtaas naman siya ng kilay at tumango — hinahayaan akong magsalita.

“I want to be your wife, not because I like you or I desire you. Or anything like that-“

“Okay,” he growled playfully.

I hissed. “I need you as well as you need me.”

“Okay,”

“So... Care to explain why that guy called you Ander?”

Tumango siya at inayos ang pagkakaupo. Tinignan niya muna ako nang mariin kaya nagtaas ako ng kilay. Medyo kinakabahan kasi ako kapag tinititigan niya ako. Pakiramdam ko, masyado niya akong inuusisa.

“I’m Niccolò Derrano Caruso, an Italian mafia underboss. They call me Ander...” he paused, his voice a bit more huskier this time. “But everyone in the out and open corporate world, I’m the evil business magnate.”

“So... Mafia? Ibig sabihin, totoo pala ‘yon?”

Nangunot ang noo niya na tila ba nainsulto ko siya.

Pasensya na ha! Hindi ko kasi talaga alam! Hindi kasi uso ‘yon dito sa Pinas. Masasamang loob lang ang tawag aming.

Akala ko joke time lang palagi eh. Akala ko, dahil uso lang ang mafia kaya niya sinasabi ‘yon. Pero base rin sa lahat ng mga impormasyon na nakalap ko... At ang video!

Nasaan aming pala ang phone ko?

“Hey,” Ander snapped his fingers at me.

“Mafia is real, okay?”

“I know... I’m still coming into terms with it. So totoo nga... At nalaman ko ang operasyon niyo. I have it in my phone. Iyong dapat na isisiwalat ko sa buong mundo.”

He chuckled. “That’s dumb of you.”

“What?!”

“Actually, I really think you’re dumb.”

Ouch ha! Okay! I am, pero hindi nama n na kailangang ulit-ulitin!

“So, the wisest thing you can do now is be my wife. I don’t care what reasons you have, Corelle Tatiana.”

Sandali! Pause. Napakagat ako sa aming paraan ng pagkakasabi niya sa pangalan ko. Parang ang sarap i-record at ulit-ulitin. I probably sound like a dumb highschool girl right now, but I don’t mind. Parang ang sarap marinig na i-ungol niya ang pangalan ko! No kidding!

“Why are you smiling?” nagtataka niyang tanong.

“Wala,”

He shook his head. Medyo namumula ang tainga niya. Ngayon ko lang napansin.

“Going back,” he uttered. “You’ll be my doll...”

“Doll? Kasi maganda ako?”

“Of course you are. If not, I probably got rid of you.”

Umirap ako. Pasalamat na lang talaga at maganda ako.

“So, all you have to do is act like a decent wife. You can do that, hmm?”

Tumango ako. Kayang-kaya ko ‘yan.

Anything for revenge.

“You’ll have all the amings of being Mrs. Caruso. I’ll provide everything you, and everything you’ll want. As your husband — even if it’s only in the papers, I have the right to claim you in any way possible, and in any way I see it.” he grinned.

“Then, you’ll give everything I need and I want as well.”

“So, sex?”

Diniretso ko na talaga. Bakit? We’re adults now. Isa pa, alam ko naman na iyon din ang mangyayari kung sakali.

“As my wife I expected you to be faithful-“

I cut him off, “Dapat ikaw din.”

Ngumisi siya at tumango. Tila aming niyang sasabihin ko ‘yon.

“I’ll schedule a press conference tomorrow.”

“For?”

Naiinis at iritado siyang tumingin sa akin. “We’ll announce our relationship and our engagement.”

“Bukas?”

“Why? Do you want it tonight?”

“Ayaw!”

“Then, tomorrow. Be prepared.” he smirked before he stood up. Aawatin ko pa sana siya kaya lang natameme na rin ako.

Siguraduhin mo lang na sigurado ka sa mga desisyon mo, Corelle Tatiana! Oo naman! I answered my alter-ego. Hello, wala nang atrasan ito! Sasabak na ako sa giyera.

Ni hindi na ako nag dalawang-isip sa ginagawa ko eh. Alam ko na kailangan ko nga itong si Niccolò Derrano AKA Ander Caruso. Pero kailangan din naman niya ako. The best way to deal with this is to deal with one another.

Saka isa pa, it’s not bad at all. Ito talaga ang dapat na mangyari.

I can see it now. The revenge that I’ll give to the three musketeers. Mararamdaman nila ang galit at pait na nararamdaman ko noon, kahit hanggang ngayon. I’m just so happy that Ander’s at the right time and place. I’ll do this show until I have the fucking standing ovation. I’ll be what Ander wants and what he needs, as long as I can make the three musketeers to suffer.

“Are you ready?” tanong ni Ander habang tinitignan aming ang malaking venue sa Makati. Dito gaganapin ang press conference aming ni Ander.

Talagang pinagplanuhan at inayos niyang maigi ang lahat para lamang maging maayos ito. Mayroon na rin kaming nakausap na wedding organizer at coordinator para mas mapabilis ang lahat ng proseso. Isang araw pa lang ang nakakalipas pero napakarami na ng progreso.

“Born ready,” I answered Ander.

“Baby, your palms are a bit sweaty.”

“Please don’t call me baby kapag nasa private space tayo.”

“Why? Getting horny?”

Tumango ako at napanguso. “Kagatin kita diyan eh.”

Natawa siya at napailing saka binitawan ang kamay ko para bumaba na sa sasakyan. Pinagkaguluhan agad siya ng lahat. Nakakasilaw at nakakabulag ang mga ilaw. Idagdag pa ang mga nakakahilong ingay ng mga journalists at paparazzi. Alam kong ito talaga ang isa sa consequences nito.

Pinagbuksan ako ni Ander ng pinto ng kotse. We’re both wearing a matching color of black. Siya, with his all-black suit ensemble, leather shoes, and his tattoed skin. Naka itim na spaghetti strap dress naman ako na hanggang gitna lamang ng hita ang haba. Ang likuran ay medyo exposed pero may sapat aming pangharang. Ang neckline nito ay mababa at kitang-kita ang cleavage ko. Hinayaan naman ako ni Ander at ni hindi siya nagsalita ng masama. Hindi kagaya ni Guzman na ultimo panty ko ay piliin niya.

Nilahad ni Ander ang kamay niya at pinatong ko roon ang akin. Bumaba ako at mas lalo lamang silang umingay. Mabilis na binitawan ni Ander ang kamay ko at pinulupot ang braso niya sa baywang ko.

I shouldn’t act so surprised! He is your aming! Baka mahalata pa ng iba! It’s already a thing that my mother I Selena are very doubtful about this. My mother is so shocked. Ganoon din si Selena. Tila amin pa nga ang dalawa at al kong nagdududa sila. The three musketeers have no comments nor reactions just yet. Malamang, ngayon pa lang din kasi nila nalaman. Kaya lang naman nalaman ni Mommy at Selena ay dahil umuwi ako sa condo ko at naroon ang dalawa, naglilinis ng kwarto ko.

Ngumiti ako sa mga naroon habang marahan naman akong inaalalayan ni Ander.

“Ms. Villafuerte! Is it true that you were in a romantic getaway with Mr. Caruso?”

Sanay na ako sa spotlight noon pa pero grabe lang talaga ngayon.

“Yes,” si Ander na ang sumagot.

“Tell us about your relationship, Ms. Villafuerte.”

“It’s a whirlwind romance,” Ander’s hand remained on my waist.

I have this weird knotting feeling in my stomach. Para rin akong lumilipad at nakalutang sa ere. Hindi man bago ang pakiramdam na ito dahil naramdaman ko rin naman ito kay Guzman noon, pero nararamdaman kong mas masarap ang pakiramdam na ito.

“Whirlwind romance, huh? You must love each other so much to instantly tie the knot?”

Napatingin ako sa kanya. Naghihintay sa mga sasabihin at isasagot niya.

Na-shock pa rin ako kung gaano siya kabilis sumagot. At yes — magsinungaling. Hindi ko alam kung paano niya na-plot sa utak niya lahat ng gagawin, sasabihin, at ang mismong timeline at mga nangyari sa love story aming kuno.

“Yes, we’re marrying each other as soon as possible. That’s what this press conference is for. But since y’all can’t wait.” he uttered brutally.

I bit my lower lip. Spell hot? A N D E R!

“I can’t wait to call her my own...” he paused. “Although technically she’s already mine. We just have to make it official.” ani Ander at mas mariing pinulupot ang braso niya sa baywang ko at nagawa pang patakab ng mainit na halik ang aking balikat.

Napatingin at napangisi kami sa isa’t-isa. Sigurado ako na may nakakuha ng tagpong iyon na tiyak ay bebenta sa mas.

Pagtapos ng press conference, kabilaang interviews, shoots, film, at sari-saring press and publicity appearance ang ginawa naming dalawa. Hindi maiwasan ang mga nagdududa sa amin lalo pa’t alam nga ng lahat na nobyo ko dati si Dr. Guzman Escamilla.

Marami rin kaming party na dinaluhan sa loob ng ilang amin. Kasabay pa ang mga preparasyon na ginagawa aming para sa aming kasal. We both want it to be grand.

It’s been a hectic month. Wala pa akong nakakausap kina Daddy kahit minsan o kahit isang beses. Sa sobrang busy ko sa lahat ng preparations, baka isipin nina Daddy na pagsasaya lang ang ginagawa ko.

But don’t worry. Babalikan ko naman sila.

“Engagement party, hmm...” bulong ni Selena sa gilid ko.

Umismid ako at hindi siya pinansin.

We’re in the middle of a hectare-wide estate in Tagaytay. Dito ginanap ang aming engagement party at ang matataas at prominenteng sa iba’t-ibang industriya ng Pilipinas ay narito. Dito ko lang din nakausap si Daddy. They all seem so casual, except for Guzman. Parang hindi pa siya makapaniwala.

“Inggit ka, Sel?” I teased. “Puwede kitang ilakad kay Shaolin-“

“Stop it,” she chuckled and shook her head. Nagkukulay rosas lalo ang pisngi niya. Sa kakatingin ko sa kaibigan, aming ko sa gilid si Ander na may kausap na mga bagong dating na mga lalaki.

They all look handsome, but Ander really stands out. Napangisi ako at hinawi ang buhok saka naglakad patungo sa kanila. Siyempre, sa ganda kong ito ay namataan aming ni Ander.

We both smirked at each other. Nang tuluyang magkaharap, saka ko lamang binigyang pansin ang mga lalaking kasama niya.

Binati ko ang apat na lalaki. Pare-parehas na gwapo at siguradong mayaman.

“Everyone, this is Corelle Tatiana. My aming.”

I smiled and bowed my head a little bit.

“Good evening, Ms. Villafuerte.”

Isa-isa silang pinakilala sa akin pero iyong si Mr. Cardoso ang nahuli at kitang-kita ko kung gaano kalagkit ang tingin niya sa akin.

“Good evening,” I smirked. Tinanggap ko ang kamay niya at nang mahawakan na niya ang kamay ko, hinalikan niya ang likuran ng palad ko.

Habang ginagawa niya ‘yon, sumulyap ako kay Ander na mariin nang nakatitig sa amin. Nagtaas siya ng kilay nang magtama ang mga mata aming at umigting ang panga. Pinasadahan niya ng daliri ang buhok bago inanyayahan ang mga ginoo na pumunta na sa mesa ng mga ito.

He left me standing there — smirking as I watch his reaction. Kakaibang reaksyon ang binigay niya at gusto ko pang makita iyon. Nang makita kong tapos na siya sa pakikipag-usap sa mga iyon, lumapit na ako sa kanya sa deseerts table. Kaunti ang tao roon kaya siguro doon niya natipuhan. Medyo madilim na rin sa parte ba ‘yon at  I know he can see me from his peripheral vision, but he’s not turning his head around.

“Mr. Cardoso is such a gentleman, Ander.” bulong ko para asarin siya.

Binalingan niya ako. Agad akong napaatras at napangisi. Hmm, I am loving the effect I just gave him. Iritado niyang niluwagan ang tie niya at tumikhim. Ilang beses niyang inigting ang panga bago ako sagutin.

“I’m not interested to hear your opinion about my associates.”

“I’m just sharing lang naman.”

“Well, I said I’m not interested.”

“Because?”

He clenched his jaw. Ngayon, tinitigan niya muli ako. Bumaba ang tingin niya sa mga labi ko at ilang beses na umigting pa muli ang panga. Tila nauubusan na ng pasensya sa akin. The fury and intensity of his eyes made a huge effect on me. Naramdaman ko ang pagbilis ng tibok ng puso at ang pagkabuhol-buhol ng aking sikmura.

I always find angry and uncontrollable men to be hot. I don’t know if it’s an issue, but I definitely like seeing men like him.

Walang pasabi niyang pinarte ang mga hita ko gamit ang kanyang hita at tuhod. Napasinghap ako at napatingin sa sitwasyon aming.

Damn, this is hot. I admit.

“You’re jealous, hmm?” I teased.

“Bakit kaya? You hate to see your doll, being admired by someone else?”

“No,” he breathed breathily.

I smirked. “Umamin ka na. Or do you want to share me with Mr. Cardoso.”

His forest eyes snapped at me angrily. Parang may nasaling akong kung ano sa kanya. Umigting ang panga niya at tuluyang kinain ang distansya aming. Tumama na ang puwetan ko sa mesa at halos umupo na roon dahil sobra niya akong ginipit sa espasyo. Nag-iwaz ako ng tingin.

“Doll,” he whispered so hotly I can feel and see flames around us.

I didn’t move. I didn’t bother to turn my head and look at him. I stared at the visitors, biting my lips. Hoping that I won’t be able to moan so loud.

“I just want to inform you that I don’t like sharing my toys with other people. This is not a fucking charity.” he whispered before he wrapped his hand on my right thigh. Groping it a bit tighter and harder that it will surely leave a mark.

I closed my eyes as I felt the slight aching sensation I felt in between my thighs. Imbes na masaktan, na-wet pa si gaga!

I don’t want to admit it, but I’ve been so desperate to have him... I mean, sa mga panahon na magkasama kami ay hindi maipagkakaila na may aming sa aming dalawa na siguro’y mawawala lang kapag nalasap na aming ang isa’t-isa.

“I don’t share, doll. Got it?”

“All yours,” I teased back. Ander bit his lower lip then he grinned as he looked at my expression.