Sa araw ding iyon minadali nina Tita Mildred at Eliza ang pagpapalibing sa katawan ng aking kapatid. Labis akong nagluksa sa pagkawala nito. Kinapa ko ang kwintas na nasa aking leeg.
"Wala ka bang balak na puntahan saglit ang inay mo?" tanong ni Eliza.
Nag-angat ako nang tingin rito.
"Wala namang problema kay inay, may binayaran akong kasalukuyang mag-aalaga sa kanya sa hospital," sagot ko."Bukas na bukas ay kailangan na nating isagawa ang lahat. Tita Mildred, tinawagan mo na po ba si Stacey?"
"Yes, hija. Pupunta siya rito bukas. Umiyak nga nang malaman niyang pumanaw na si Farrah."
Napayuko ako sa narinig mula kay Tita Mildred. Nakatitig lang ako sa labasan ng bintana kung saan makikita ang isang swing na nasa may hardin.
"Ma'am, narito na po ang lunch ninyo," narinig kong tugon ng isang katulong, inilapag nito sa aking harapan ang isang tray na may lamang pagkain.
"Sige na hija. Kahit konti lang kumain ka para magkaro'n ka ng lakas. Alalahanin mong may gagawin pa tayo," malumanay na tugon sa akin ni Tita Mildred.
Napasulyap ako rito. At walang-gatol ako nitong niyakap. "Narito lang si Tita para sa'yo, Yna. Pakiusap, para sa pangako natin sa kapatid mo. Kailangan na nating kumilos," ani pa nito.
Nagpakawala ako ng isang malalim na buntong-hininga. "Opo, Tita Mildred."
"Ma'am, dumating na po si Ms. Lim," ani ng isang katulong.
"Just tell her to wait a minute, Manang," narinig kong utos ni Tita Mildred sa naturang kawaksi.
"Yes, ma'am."
"Narinig mo 'yon, hija? She's here, siya ang magtuturo sa iyo sa mga dapat mong gawin. Are you ready?"
"Yes, Tita. Para sa pangako ko sa kapatid ko," tugon ko rito.
"Thank you, Yna. Magkapatid nga kayo ni Farrah. Like you, she takes all her risk maisilang lamang si Ferra. May cancer na siya nang ipinagbuntis niya ang pamangkin mo. Hindi sana lumala ang cancer niya kung pumayag siyang ipaglaglag ang bata pero mas pinili niya ang isilang ang batang si Ferra. At wala siyang pinagsisihan sa kanyang ginawa."
Naantig ang aking puso sa narinig. Panginoon ko. Hindi ko akalaing gano'n pala kahirap ang kalagayan ng aking kapatid. Muli, tumulo ang mga luha mula sa aking mga mata.
"Nagulat po akong malaman 'yan, Tita Mildred."
"Dahil siyang tunay, Yna. Tulad na lamang ng gagawin mo ngayon. Sinalo mo ang responsibilidad na hindi sana para sa iyo pero tinanggap mo pa rin ng buong-puso."
"Dahil kailangan, Tita. Mahal na mahal ko ang aking kapatid, at handa ko pong isakripisyo ang kaligayahan ko para sa tanging hiling niya," saad ko rito.
"Kumain ka na muna bago tayo sumabak sa pagsasanay. Pupuntahan ko na muna si Stacey sa living room. Babalikan na lamang kita mamaya," tugon nito sa akin. Tango lang ang naging tugon ko rito. Nasundan ko na lamang ito nang tingin.
Saka ko hinarap ang aking pagkain. Kahit wala akong ganang kumain, pinilit ko na lamang ang sarili, magkalaman lamang ang aking sikmura. Mahirap na kung ako na naman ang magkasakit. Sasabak pa ako sa isang malawakang pagsasanay. Aaminin kong kinakabahan ako sa paghaharap namin ni Zeus Mondragon. Ang inaalala ko lang, paano kung mabuking ako nito? Ipinilig ko na lamang ang sariling ulo.
Makalipas ang ilang minuto ay bumalik si Tita Mildred. Kasama ang isang matangkad, sexy at magandang babae. Hindi nakaligtas sa aking paningin ang pagkagulat sa anyo nito. At ang pagsinghap nito.
"She's really look like her, Tita M!" bulalas nito.
Napayuko ako nang marinig iyon mula rito. Namula ang aking pisngi. Saka ko narinig ang ingay ng takong nito na papalapit sa kinaroroonan ko.
"You must be, Yna, right?" tanong nito sa akin. Nag-angat ako nang tingin. Ngumiti rito ng tipid.
"Ako nga," mahinang sagot ko.
"Ako nga pala si Stacey. Huwag kang mahiya sa'kin. Alam mo bang para kayong pinagbiyak na bunga ni Farrah? Pati boses ay magka-boses kayo. Totoong nagulat ako nang malaman naming may kakambal pala si Farrah. Hanggang sa matunton ka nga ni Eliza."
"Hindi ko rin inaasahan na may kapatid pa pala ako at kakambal ko pa," sagot ko rito.
"By the way, are you ready for our rehearsal?" tanong nito.
"I am," sagot ko rito.
"Alright, this time I want you to teach on how Farrah greet her friends. Para hindi ka mahirapan. Kailangan mong gayahin ang kilos ni Farrah and the way she speaks, mataray kasi siya at laging nakataas ang kilay," saad pa nito sa akin.
"I can handle it, ganyan din ako," sagot ko rito.
"Mabuti na lang talaga. Ganito na lang, ibibigay ko na lang sa'yo ang ilang video then panoorin mo. At gayahin mo ang kilos ng kapatid mo."
"Hindi problema ang kilos ni Yna. Sa behavior na lang niya." Narinig kong singit ni Tita Mildred.
"I see, I forgot. Oo nga pala. You should learn how to be prim and proper. And the way how you dress up, dear."
"Yeah, 'yan ang babaguhin natin sa kanya. Dahil kung kilos lang. She act like, Farrah. The way she smiles and the way her brows up like a sophisticated one," saad muli ni Tita Mildred.
Muli, namula ang aking pisngi. Nahihiya ako sa damit kong suot. Pero paborito kong damit ito. At bente pesos lang ito sa okay-okay.
Inakay ako ni Stacey sa may dining table para turuan kung paano maupo ang kumilos na isang Farrah habang kumakain ito sa dining. Napatampal sa noo si Tita Mildred nang hindi ko alam kung paano gamitin ang tinidor at kutsara.
"Patawad, I prefer po na nagkakamay kung kumain," naiilang kung sagot sa mga ito.
"No, it's okay. Normal para sa'yo 'yan. But since you will play the role as your twin sister, narito lang kami para turuan ka," nakangiting tugon ni Stacey sa akin.
"Thank you, but I am willing to learn naman," ani ko.
Buong-araw naming ginugol ang lahat para sa pagsasanay. At naging daan iyon para mas makilala ko pa sina Tita Mildred at Stacey. I am so thankful at nariyan ang mga ito para ako'y gabayan. Hanggang sa nagpaalam na si Stacey at bukas na bukas din ay sasamahan ako nitong bumili nang ilang damit.
Nasabi ko na lamang sa sarili. Hindi ko in-expect na mangyayari ang lahat ng 'to. Ang maging isang Mrs. Mondragon. Maging asawa sa isang bilyonaryo at maging ina sa anak ng aking kakambal.
Ilang araw na lang ay malapit ko nang makakaharap ang pamilyang ibinilin sa akin ng namayapa kong kapatid.
"Akala ko talaga bukas pa ang pagsasanay. Hindi ko akalaing mapaaga ang dating ni Stacey," naiiling na tugon sa akin ni Tita Mildred."Okay lang po 'yon. Mas maigi na mas maaga," sagot ko rito."Mabuti na lang at ang bilis mong matuto," nakangiting tugon ni Eliza sa akin."Madali lang naman. Eliza, kinakabahan ako sa pagkikita namin nang asawa ng kapatid ko. P—paano kung humingi siya ng bagay na para sa mag-asawa?""Hindi ba't tinanggap mo ito ng buong-puso mula sa kapatid mo, nararapat lang na ibigay mo sa asawa niya na asawa mo na rin ang bagay na iyon," seryosong tugon ni Eliza sa akin. Napalunok ako. Narinig ko ang malalim na buntong-hininga na pinakawalan nito. Hinawakan nito ang dalawa kong mga kamay. Alanganing napatango ako rito."Alam kong kinakabahan ka, pero narito na tayo. Tinanggap mo, so be it — okay?""Yeah," alanganin kong sagot."Ihahatid na kita sa bahay niyo, tiyak kong naghihintay na sa iyo si Erin."Napangiti ako ng maalala ang best friend kong si Erin. Tiyak kong
"Oo nga pala, ignorante ka nga pala regarding sa papel na 'to. Hindi ito basta papel lang," saad ko rito. Kunot-noo lang itong nakatitig sa papel na hawak ko."Ewan ko sa'yo! Basta nagtatampo ako sa'yo!"Natawa ako rito. "Bakit ka naman nagtatampo?""Mas close kasi kayo no'ng si Sandra. Kaya ako na tunay mong kaibigan ay nakalimutan mo na!"Natawa akong muli sa narinig mula rito. "Bukas na bukas samahan mo ako sa bangko at gawin natin itong pera," nakangiting tugon ko rito."Ewan ko sa'yo! Ako'y 'wag mong pinagloloko, Yna!" inis nitong tugon sabay nguso. Nailing na lamang ako rito.Pumasok na ako sa loob ng munti naming tahanan ni inay, nakasunod lang sa akin si Erin. "Ang mabuti pa hilamusan mo iyang mukha mo," saad ko rito."Oo na, pero kahit ganito ang mukha ko panigurado naman akong kahit hindi ako maganda may itsura pa rin," pagmamayabang pa nito."Ay sus, sino ba ang may sabing pangit ka?" nakangiting tugon ko rito."Trip ko lang," nakanguso pa rin nitong saad."Loka ka talaga,"
KINABUKASAN, sinama ko si Erin sa banko. As usual kasama rin namin si Eliza. Tahimik lang ang ignorante kong kaibigan. Ako naman ay nakikiramdam lang din. Hanggang sa inilagay ang pera sa isang bag at nakangiting ibinigay iyon sa akin ni Eliza. "Jusko!" bulalas ni Erin. Napangisi ako. Nagkatinginan kami ni Eliza."Para sa kaibigan mo 'to. At alam mo bang may sorpresa sa'yo si Yna?" nakangiting tugon ni Eliza sa hindi pa rin makapaniwalang mukha ni Erin. Napansin ko ang biglang pagkunot ng noo nito, saka ako nito marahas na hinila palayo kay Eliza."Don't tell me pinasok mo ang strip club?!" mahinang bulong nito sa aking tenga. Lumagapak ako nang tawa. "Ano ka ba naman, Erin. Hindi ko magagawa 'yon," nakangiting tugon ko rito."Sigurado ka ba?""Oo, naman.""Paano mo maipaliwanag sa akin ang mga perang 'yan? Don't tell me nanalo ka sa lotto jackpot?!""As if naman may pera akong itataya do'n? Isa pa, hindi ko gagawin ang tumaya ng lotto, no?""Ano nga kasi 'yan?" "Mamaya ko na sasabi
"Congratulations, Yna. I am grateful na nakilala ko ang kapatid ni Farrah na kasing-ganda niya," nakangiting tugon ni Stacey sa akin dahilan para mamula ang magkabila kong pisngi."S—salamat, Ms. Ramoneda.""Good luck sa bagong yugto ng iyong buhay. Alam kong makakaya mo 'yan, Yna. This is for your niece, and for your sister's husband.""Sana nga makaya ng konsensiya ko ito, Ms. Ramoneda," tugon ko rito."Alam kong hindi madali ang lahat ng 'to para sa'yo. Pero naniniwala pa rin akong darating ang panahon na matutunan mo ring mahalin si Mr. Mondragon."Nagulat ako sa narinig mula rito. Pero agad din akong nakahuma. Pinasok ko ito kaya dapat lang na panindigan ko ang pagiging si Farrah Mondragon."Sana nga, Ms. Ramoneda. Thank you sa lahat ng effort mo.""So far, hindi ka naman mahirap turuan. Kuhang-kuha mo ang galaw ni Farrah, ang pinagkaiba niyo lang naman ay ang pananamit. Masyado kang simple kaysa sa kapatid mo. This time, we need to go for shopping.""S—shopping? P—pero-"Pinutol
HALOS hindi ko makilala ang aking sarili sa mga oras na iyon. Kaharap ko ngayon ang sariling repleksyon sa salamin.Kasalukuyan kaming nasa isang sikat na salon. Hindi ako pumayag na putulan ang aking mahabang buhok. Nanatili pa rin itong mahaba. Tulad ng kay Farrah.Aaminin kong hindi ako komportable sa aking suot na damit. But I'll have to get used to it. "Hindi ko na nakikita si Yna. But the beautiful sophisticated Farrah Mondragon," nakangiting tugon ni Stacey. Napasulyap ako sa kinaroroonan ni Erin. Pansin ko ang pag-awang sa mga labi nito. "P—para kang artista, Yna," nauutal na tugon ni Erin sa akin. "Talaga ba, hindi ka nambobola?""Oo naman, totoo ang sinasabi ko," sagot agad nito sabay simangot. Ngumiti sa akin si Eliza."Si Farrah ang nakikita ko, Yna." Bakas sa mukha nito ang kasiyahan. Pagdakay, napansin ko ang pagtulon ng mga luha nito, at maagap naman nito iyong pinalis gamit ang mga palad."Bakit ka umiyak, Eliza?" ani ko rito at nilapitan ito. Niyakap. "I just, mi
"Can you have me tonight, please?I need to lose my virginity," lakas-loob kong tugon sa lalaking hindi ko kilala. Aaminin kong lasing lang ako pero alam ko ang ginagawa ko."You're such a pathetic, woman. And why should you have to give up that kind of thing? Are you, crazy?" Naiiling nitong tugon sa akin.Inalalayan ako nito, pagdakay dinala sa dance floor to enjoy the overwhelming mellow music. "Now tell me, I want to know your real name, woman."Ngumisi ako rito at niyakap ito. "I beg you, please?" pagmamakaawa ko rito."Lasing ka lang," seryosong tugon nito sa akin."No, naka-inom lang. Pero hindi ako lasing gaya nang iniisip mo. Kung sasabihin ko ba sa'yo ang totoong pangalan ko, pagbibigyan mo na ako sa hiling ko? I'm wondering about kung bakit tumatanggi ka pa, hindi ba't heto ang habol niyo sa aming mga babae?" sarkastikong tugon ko rito."You are wrong in generalizing all men. It is also unfair to cast judgement on others."Bigla kong na-realize ang sinabi nito. Oo nga nama
"The truth is that I want to see your face, but I respect your decision," tugon nito sa akin. "This is better. I need to take a shower, now." Tinalikuran ko na ito pagdakay tinungo ang banyo. Pansin ko pa rin ang pag-alon ng aking paningin. At ang malakas na pagtibok ng aking puso. Tibok ng kaba, Hindi sa ano pa mang dahilan. Ugh!Pumasok ako sa banyo ng kwarto na kinaroroonan namin. Namangha ako sa jacuzzi na tumambad sa harapan ko. Tama nga ako, hindi basta-basta ang lalaking sinamahan ko. Hindi ko rin pwedeng isipin na masamang-tao iyon, gayong imposible na mangyari iyon sa isang katulad nitong mayaman. Dahil kung tutuusin kaya nitong magbayad ng ilang babae mapasaya lang ang gabi nito.Puno ng salamin ang naturang banyo. Kaya kitang-kita ko ang maganda kong mukha at alindog habang dahan-dahang naghubad. Hindi naman ako ignorante sa paggamit ng jacuzzi. Stacey teach me on how to operate this kind of thing. Thanks to her. Aaminin kong marami akong natutunan sa pagiging si Farrah.
PARANG sinisilaban ang buo kong katawan sa matinding init at pananabik. Pananabik na hindi ko mawari kung saan ako nananabik. Hindi ko mapigilan ang pag-ungol dala ng kakaibang haplos nito, at pagdila, pagsipsip ng dalawa kong tuktok. "Oh, hmmm."Ang sarap sa pakiramdam ang paglabas-masok ng daliri nito sa aking basang kaselanan. Hanggang sa dahan-dahang bumaba ang halik nito sa aking tiyan hanggang sa marating nito ang aking pusod. Ipinasok nito ang dulo ng dila sa aking pusod at doon pinagsawaan ang butas niyo'n. Tumutudyo sa butas na siyang nagbigay kiliti pababa sa aking basang kaselanan. Tila ba parang kuryente na nanulay pababa.Dahan-dahan nitong ibinuka ang dalawang kong hita. Darang na darang ako sa kakaibang init at sarap sa pagkakataong ito. Para bang gusto kong tuklasin kung paano nito gawin at kung ano'ng hatid niyo'n sa buo kong katawan kahit pa nga sabihing mas nanaig ang labis na hiya na bumabalot sa akin. Nang bumaba na ang ulo nito pababa sa aking kaselanan kasabay