Chapter 3

Cedrick's POV

"Aahh... aahh... uughh... C-Cedrick!"

'Ang babaeng 'yon. Anong karapatan niyang tanggihan ang isang gaya ko?' reklamo ko sa isip.

"C-Cedrick, wait! You're hurting me."

Naputol ang aking iniisip nang marinig ko ang pagreklamo ng babaeng ngayon ay nakatalikod sa akin. Patuloy ang paggalaw ng aking balakang habang niroromansa ang babaeng ito.

"Uuuhm..." pag-ungol ko nang maramdaman ang pagsikip ng loob niya.

Ngunit nang ipikit ko ang aking mga mata, bigla kong nakita ang mukha ng babaeng si Mia.

Ang nararamdaman kong sarap at init ay bigla na lang nawala. Tila nawalan ako ng gana sa ginagawa ko ngayong pagpapainit, dahilan upang itigil ko ang sunod-sunod na pagbayo.

"H-Hey? Bakit ka tumigil?" inis na wika ni Monique.

Hinugot ko ang aking p*gkalalaki mula sa loob niya na labis niyang kinainis.

"Get your clothes and leave," utos ko sa kanya bago pumunta sa washroom.

"Sandali! Pagkatapos mo akong bitinin pauuwiin mo ko?" bulyaw niya sa 'kin. Hindi ako tumugon, bagkus, nagsimula akong lumakad, kinuha ang aking tuwalya at dumiretso sa banyo. "Cedrick! Cedrick!" sigaw niya at pagtawag sa aking pangalan.

Sa pagpasok ko sa loob ng shower room, narinig ko ang malakas na lagabag ng pinto sa aking silid, sa tingin ko ay umalis na ang babaeng iyon.

Si Monique, dati ko siyang nobya na ngayon ay nagsisilbing parausan ko na lang sa tuwing ayokong magbayad ng babae. Mukhang wala naman siyang problema sa ganitong set-up, tutal wala na rin akong planong pumasok sa isang relasyon.

Binuksan ko ang shower at tinapat ang katawan sa mga butil ng tubig na nilalabas nito. Hinayaan ko itong umagos sa aking katawan at namimintog na abs. Hindi naman maikakaila na may matipuno akong katawan at gwapong mukha, ngunit bakit sa kabila ng mga ito, nakuha akong tanggihan ng babaeng iyon?

Mariin akong napakuyom nang maalala ang araw na iyon – ang araw kung saan ginamit ko pa ang limousine at mga bodyguard upang sumama sa aking kalokohan.

Alam ko sa sarili na hindi ako tatanggihan ng isang babae lalo na kung ganoon ang pag-atake, baka nga kiligin pa siya. Ngunit tila nagkamali ako ng hinala. Tila hindi siya tulad ng mga babaeng naisip ko o baka naman nagpapakipot lang siya.

'Ako? Si Cedrick Cheng na tagapagmana ng CCheng Corporation, tinanggihan lang ng isang babaeng bayaran?'

Napangisi na lang ako at impit na natawa sa sarili. Napa-iling pa ako dahil hindi ako makapaniwala sa nangyaring iyon.

'She really said no in front of those people, in front of my employees.'

At dahil sa labis na inis ko, naisip kong tawagan si Monique at maglabas ng init. Ngunit kahit nasa gitna ako ng romansa, tila multo ang babaeng iyon dahil patuloy siyang lumalabas sa aking isip.

Matapos akong maglinis ng katawan at magbihis, nagdesisyon akong magtungo sa isang bar na pag-aari ng aming kompanya. Doon ay tinawagan ko ang aking kaibigan at sagot ko na ang babae kung may matipuhan siya.

***

"What? You got rejected?" natatawang kantyaw ni Adrian sa akin.

"Sige! Ipaglakasan mo pa," inis kong wika sa kanya.

Pinipigil niya ang pagtawa at inakbay ang kamay sa aking balikat.

"You know, bro. It's okay. Charge to experience," pang-aasar pa niya.

"Shut up!"

Marahas kong inalis ang kamay niyang nakapatong sa aking balikat, saka nilagok ang alak na nasa loob ng baso na hawak ko. Sinandal ko ang aking likod sa counter ng bartender na kinaroroonan namin ng kaibigan kong si Adrian, saka ko tinanaw ang mga taong nagsasayawan sa dance floor.

Maraming magagandang babae ang nakapaligid sa lugar na ito, ngunit tila hindi ko maramdaman ang init at pagnanasa na madalas ko namang maramdaman noon.

"So anong plano mo ngayon?" muling pagsasalita ng kasama ko habang nakatanaw na rin sa mga taong nagsasayawan.

Muli kong ininom ang alak sa loob ng aking baso bago tumugon sa tanong na iyon.

"What Cedrick wants, Cedrick gets. Ipakikita ko sa babaeng 'yon kung sino ang lalaking tinatanggihan niya," nakangisi kong wika.

"Alam mo, Ced. Bakit hindi mo na lang hayaan 'yon? Baka hindi ka talaga niya gusto o baka may boyfriend?" paliwanag ni Adrian.

Diretso akong tumingin sa kanya at kumunot ang noo. Kailangan kong ipaliwanag ang side ko.

"She's a slut. I already mark her property," tugon ko sa kanya. "She is a prostitute in a club and I rent her, kaya hindi ko maipaliwanag kung bakit ganoon siya umakto? Akala mo birhen," iritable kong salaysay.

"Really? 'Yon naman pala, eh. Nakuha mo na."

"I know. Pero hindi ko maintindihan kung bakit parang siya pa 'yong galit?"

"Baka hindi nasarapan."

Impit siyang tumawa nang sabihin ang bagay na iyon. Tinapunan ko naman siya ng matalas na tingin.

"Ang lakas niyang umungol, hindi nasarapan? Kalokohan!"

Muli akong uminom ng alak sa hawak kong baso.

"Baka naliitan sa ano mo," muling pang-aasar ni Adrian saka tumawa.

"It's f*cking nine inches! Baka ipasukat ko pa sa 'yo."

"Not interested," natatawa-tawang wika niya saka uminom rin sa alak na hawak. "So ano bang plano mo? I'm sure sa ugali mong 'yan, hindi mo hahayaan ang nangyari."

"You already know me. Hindi ako naniniwalang hindi niya ko gusto. Makikita mo, lalabas din ang hilig ng babaeng 'yon."

"Sure. Goodluck, Ced! Ingat ka lang sa karma."

Napangisi ako at umiling sa sinabi niya.

"Karma? Kalokohan!"

Bumaling ako ng tingin sa mga taong nagsasayaw, saka ko tinaas ang baso na hawak ko upang makuha ang atensyon ng mga tao.

"Attention, everyone! Today's drink are free! Drink all you want!" anunsyo ko sa mga tao na ngayon ay nakatingin sa akin.

Naghiyawan naman sila nang marinig nila ang sinabi ko. Matapos ang shot na iyon, nilapag ko sa bartenders corner ang baso na hawak ko saka sandaling nagpaalam kay Adrian.

Nagtungo ako sa parking ng bar at pumasok sa loob ng aking kotse. Kinuha ko ang cell phone sa aking bulsa at tinawagan ang numero ng kapatid ko.

"Hello, Ced?" pagsagot ni Marvin sa kabilang linya.

"Marvin, may ipagagawa ako sa 'yo," saad ko.

"Ha? Ano 'yon?"

"Basta."

***

Mia's POV

I don't feel like working today pero kailangan. Maraming naka-line up na meeting ngayon si Sir Marvin kaya kailangan ko siyang i-assist.

Nakakahiya talaga ang nangyari noong nakaraang araw. Ano ba kasi ang naisip ng lalaking 'yon? Ang lakas ng topak niya.

Mabuti na lang at nilakasan ko ang loob ko at sinabi ang salitang, "no" sa harapan ng mukha niya. Pero hindi ko gusto ang naging reaksyon niya, parang first-time niyang marinig ang bagay na iyon.

Isang malalim na paghinga ang ginawa ko saka mahigpit na niyakap ang hawak kong bag. Tumingin ako sa labas ng bintana ng taxi at napansin kong malapit na ako sa CCheng Corporation.

Sana naman wala siya ngayon dito, kung hindi, hindi ko alam kung paano siya haharapin.

Sa pagbaba ko ng taxi, agad na akong lumakad papasok ng gusali at sumakay sa elevator. Ilang buntonghininga na rin ang ginawa ko upang palakasin ang aking loob ngunit ramdam ko pa rin ang kaba, lalo na at pinagtitinginan ako ng mga empleyadong nakakasalubong ko. Hindi pa rin siguro nila nalilimutan ang nangyari noong nakaraan.

Sa pagbukas ng elevator, nakita ko ang mga empleyado na biglang nagsiyukuan. Mas abala ang hitsura nila ngayon at tila kabado ang mga ito. Nagkibit-balikat na lang ako at hindi pinansin.

Agad na akong lumakad patungo sa opisina. Hinawakan ko ang doorknob ngunit hindi ko alam kung bakit kakaiba ang pakiramdam ko sa paligid, parang may mali.

Sa pagbukas ko ng pinto at pagpasok sa loob, nanlaki ang aking mga mata nang tumama ang tingin ko sa lalaking nakaupo sa swivel chair na pag-aari ni Sir Marvin.

"Good morning, Ms. Sandoval," nakangisi niyang wika.

"Cedrick?!"