Pinaglunoy ni Kara ang kanyang mga mata sa mga ilaw na nagmumula sa ibang gusali at establisyimento sa paligid habang prenteng nakaupo sa pang-isahang couch sa balcony ng kanilang apartment. Isa ang balcony sa nagustuhan niyang features ng bahay ng kanyang napangasawa, kahit pa taliwas ito sa inaasahan na dito siya titira. Akala niya kasi ay iuuwi siya sa sinasabing mansyon nito sa Kingsley Avenue.Sumubo siya ng isang cut ng cheese bago sumimsim ng wine sa kanyang kopita. Heto ang hapunan niya ngayon, cheese, orange at wine. Naisip niya na uminom ng wine para mas madali siyang makakatulog dahil kung hindi ay magdamag siyang mag-iisip sa sitwasyon ng kanilang Publishing Company.Napapikit si Kara nang maalala ang sinabi sa kanya ni Marco kanina sa telepono, hindi merger ang magaganap sa pagitan ng kanilang kumpanya at nina Marco.“Bakit kasi hind imo pa tinanong?” naiinis niyang bulong sa sarili.Binatukan niya ang sarili nang maisip niyang makapal nga ang mukha niya kung merger ang n
Mula sa basement parking ng Hotel Nikolai ay sumakay ng elevator si Kara. Pipindutin na sana niya ang button M kung nasaan ang restaurant nang may sumagi sa kanyang alaala nang makita ang P sa button panel. Nagsalubong ang mga kilay niya at saka nagsimulang uminit ang kanyang mukha. Ito ang elevator na sinakyan nila ni Marco noong gabing lasing na lasing siya at sa unang pagkakataon ay may nangyari sa kanila. Pumikit siya sa pagbabakasakaling may maalala pa ngunit naramdaman niya ang pagsasara ng pinto kaya napilitan siyang idilat ang kanyang mga mata at mabilis na pinindot ang M bago pa malagpasan ang kanyang pupuntahang palapag. Napangiti siya nang maalala kung paano niya nagisnan ng araw na iyon ang guwapong mukha ni Marco na para bang nililok nang maingat ng Bathala upang maging perpekto. Mula sa katamtamang kapal ng kilay nito, mga matang parang laging nangungusap, katamtamang tangos ng ilong at saktong kapal ng labi na malambot at masarap halikan. Nangingiting napahawak si Kara
Nagsimulang magbulungan sa paligid. Nataranta ang modelong nanduro kay Kara sa takot na mapahiya.“Are you implying that I am poor? I am an international ramp model compared to that unemployed bitch,” halos pasigaw na sagot ng babae sa restaurant manager.Nagtinginan sina Miles at Kara at saka sabay na tumayo. Aalis na lamang sila roon para makaiwas sa eskandalo.“Mister…” pagtawag ni Kara sa manager sabay tingin sa nameplate nito, “...Smith, we will just go somewhere else,” seryosong sabi ni Kara.Nagulat ang manager at mabilis na humarang sa daraanan nina Kara. Mahigpit na ibinilin ni Marco sa kanya kanina na hindi maaaring pabayaan ang babae. Hindi man niya kilala ng personal ang babae sa kanyang harapan, alam niyang kailangan niyang maisakatuparan ang ibinigay sa kanyang misyon. “I am so sorry, Ms. Baker. We do not want to upset you and ruin your morning. We can transfer you to a private booth so, you could enjoy catching up with your friend,” pagpigil ni Mr. Smith sa dalawa.Napa
Salubong ang mga kilay at nagtatangis ang bagang ni Marco nang lumabas ng restaurant. Hindi niya pinansin ang receptionist na malapad ang mga ngiting bumati sa kanya dahil nais niyang makausap ng lalaki sa lalaki si Victor. Hindi niya maintindihan ang sarili kung bakit gusto niyang sapakin ang lalaki sa inis. Kung kanina ay tahimik lamang siyang nagmamatiyag pero tila may kung anong nasaling sa kaloob-looban niya nang makitang umiiyak si Kara. Anong karapatan ng mga Deschanel para patuloy na saktan ang kanyang asawa? Palapit na si Marco kay Victor na tahimik na nag-aabang sa isang elevator nang eksaktong bumukas ang isa pa at iluwal noon si Axel na agad tinawag ang atensyon ng kanyang pinsan. “Bro! I’ve been looking for you for ages!” eksaheradong pagbati ni Axel kaya napalingon si Marco sa kanya. Nang makitang si Axel lamang ang nagsalita ay binalikan niya nang tingin si Victor ngunit nakapasok na ito sa isang bumukas na elevator. “Paakyat ka sa penthouse mo?” tanong ni Axel na ha
Sandaling natigilan si Marco at tila iprinoseso ang sinabi ni Axel. Pagkuwan ay tumango ang binata. Ayaw niyang ipahalata sa kanyang pinsan na apektado siya.“Ang alam ko puno ang schedule ko buong linggo. Pakitanong na lang kay Enrique kung puwede pa this week,” sagot ni Marco na pilit itinago sa kausap ang inis sa lalaking nabanggit na pangalan kanina.Gumuhit ang isang tipid na ngiti sa mga labi ni Axel. “Many thanks, bro!”“Paki-lock na lang ang pinto pag-alis mo. Maliligo na ako,” napapailing na sagot ni Marco sa pinsan bago tuluyang pumasok sa kanyang silid. Naglakad siya hanggang sa marating ang glass wall at saka tinanaw ang kabuuan ng Downtown. Nawala sa isip niya na si Allona, ang stepsister ng kanyang pinsang buo na si Axel ay ang napabalitang pakakasalan ni Victor Deschanel. Napailing si Marco nang balikan niya sa kanyang alaala ang paraan nang pagtingin ni Victor kay Kara. Sigurado siya na hanggang ngayon ay may gusto pa rin ang lalaking Pranses sa kanyang asawa. Naning
Iniangat ni Kara ang tingin mula sa iniinom na strawberry and cream frappe patungo sa pinanggagalingan ng tinig habang patuloy na s********p sa straw. Napalunok si Axel sa nakitang hitsura ni Kara pakiramdam niya ay biglang uminit sa loob ng coffee shop gayung fully air conditioned ito. Nagulat naman si Kara nang makita si Axel kaya huminto ang babae sa pag-inom at dumiretso nang pagkakaupo habang si Miles ay curious na nagpapalit-palit nang tingin sa matipunong lalaki sa kanyang likuran at sa kanyang kaibigan na ngayon ay seryoso na ang mukha. Tumikhim muna si Axel bago nagsalita. “My team is now overwhelmed reviewing all your company’s accounts and financial statements, and here you are just dating around.” Tumaas ang isang kilay ni Kara sa narinig. Ang sabi ng lalaking ito noong huli silang nagkabangga ay ire-rekomenda na nito sa CEO na itigil na ang negosasyon. Wala ring nasabi ang kanyang daddy na nagpatuloy ang team nina Marco. Lihim na natuwa si Kara, dahil kung patuloy na b
Mula sa Stanford ay inihatid ni Kara si Miles sa hotel. Niyaya pa siya ng huli na doon na lang muna tumambay sa hotel room niya para makapagkuwentuhan pa sila at saka sabay makapaghapunan pero tumanggi ang babae dahil umiiwas siyang makita sina Victor at Allona. Ngayong asawa na siya ng isang Marco De Guzman, mas makabubuti na umiwas na lamang siya sa gulo o anumang pagmumulan ng tsismis. Hindi pa siya lubos na kilalala ng asawa at posibleng mag-isip ito ng hindi mabuti tungkol sa kanya lalo na ngayong malayo ito. Maliban pa doon ay naramdaman na rin niya ang pagod mula sa maghapong paglalakad sa dati niyang unibersidad at sa dami nang naganap ng araw na iyon. “Thank you for today, Miles! I enjoyed your company!” nakangiting sabi ni Kara sa kaibigan habang bumebeso sa kanya bago tuluyang bumaba sa lobby ng hotel. Mula roon ay nagpasya siyang umuwi na sa apartment nila ni Marco para makapagpahinga ng maaga dahil gusto niyang makausap ang ama bukas tungkol sa kanilang kumpanya. Pagb
Ang plano ni Kara na gumising ng maaga ay hindi nangyari kinabukasan. Alas-tres pasado na siya nagising at namumugto ang kanyang mga mata sa kakaiyak magdamag. Masakit din ang kanyang ulo kaya tumayo lamang siya para uminom ng tubig at saka bumalik din siya agad sa pagtulog. Hindi niya napansin ang missed calls ni Miles sa kanya.Nang sumunod na araw ay ginising siya nang kumakalam niyang sikmura. Doon lamang niya napagtanto na wala siyang kinain kahapon. Nanghihina siyang tumayo at tinungo ang kusina. Kinuha niya ang isang box ng non-fat fresh milk sa refrigerator at nagsalin sa isang baso. May nakita rin siyang sliced wheat bread sa ref kaya kumuha na rin siya ng dalawang piraso at saka isinalang sa microwave ng 30 seconds para lang uminit ito.Dinala niya ang mga iyon sa mesita sa balkonahe at saka sumalampak sa pang-isahang couch at doon dahan-dahang kumain habang pinapanood ang mga nagtataasang gusali sa paligid. Nang mabusog ay hinugasan niya ang kanyang pinagkainan at saka muli
“Bakit gumising ka na? Go back to sleep,” malambing na utos ni Marco kay Kara nang makitang nagliligpit na ng kanilang kama.“Naiinip na ako dito sa bahay, puwede ba ako tumulong kay Dad sa publishing house?” Isang alanganing ngiti ang pinawalan ni Kara. Nag-aalala siyang hindi payagan ng asawa.Bahagyang kumunot ang noo ni Marco, tila nag-iisip kung pagbibigyan ba ang asawa. Nilapitan siya ni Kara.“Please? Naisip ko lang na sayang naman ang napag-aralan ko kung hindi ko magagamit,” pakiusap ng babae at saka nito niyakap sa baywang ang lalaki. Sinubukan pa niyang magpa-cute.“Hindi mo naman kailangang magtrabaho. Puwede mong bilhin lahat ng gusto mo, ubusin mo yung laman ng binigay ko sa iyong debit card, ikaskas mo pa ang black card,” mahabang litanya ni Marco para kontrahin ang hinihiling ng asawa.Bumitaw sa pagkakayakap ang babae at humaba na ang nguso. “Hindi naman pera at shopping ang gusto ko kaya ako magtatrabaho.”Masama ang loob na iniwan niya ang asawa at pumasok sa loob n
Nang masigurong tama ang sukat ng rubber shoes sa kanilang mga paa, hindi na pinahubad ni Marco ang bagong sapatos at binayaran na ang mga iyon. Hindi na rin ito kinontra ni Kara dahil nakita niya ang kakaibang saya sa mukha ng lalaki. Ipinabalot na lamang niya ang suot nila kaninang mga sapatos. Nang iabot sa kanya ng saleslady ang dalawang paperbag ay mabilis itong kinuha ni Samuel sa kanila para bitbitin.“Are you comfortable with your new shoes?” nakangiting tanong ni Marco habang naglalakad sila palabas ng boutique.“Yeah. How about you?” paniniguro rin ni Kara sa lalaki.“Comfortable as this,” ani Marco na biglang huminto sa labas ng boutique saka hinawakan ang magkabilang pisngi ni Kara at marahang pinatakan ng halik ang labi ng babae bago ito niyakap nang mahigpit.Napangiti si Kara sa pagiging sweet ng kanyang asawa. Napalingon sila nang humagikgik ang dalawang babaeng teenager na napadaan at halatang kinikilig sa kanilang dalawa.Nagkatinginan silang dalawa at nginitian ang
Umuwang ang mga labi ni Kara sa tinuran ng asawa. Nagsalubong ang mga kilay niya dahil hindi niya maintindihan ang nararamdaman. Gusto niyang mainis sa ginawa ni Marco pero namamangha rin siya na nagawa nilang dalawa iyon sa loob ng sasakyan. Naisip tuloy niya kung ano pa ba ang kayang gawin ng asawa sa kanya.Napapikit siya sa naisip, gusto niyang kastiguhin ang sarili. Hindi naman kasi siya malibog na babae kaya nagtataka siya sa nagagawa sa kanya ni Marco. Hindi tuloy niya maiwasang maikumpara ang kanyang naging relasyon kay Victor, sa lalaking nagsumikap na mapaamo siya. Ilang beses ipinadama sa kanya ng dati niyang kasintahan na mahal siya ngunit nagawa siyang ipagpalit sa mana at ngayo’y ikakasal sa babaeng halos kapatid na ang kanyang turing.Habang si Marco na madali siyang nakuha sa one night stand, pinakasalan siya dahil sa kagustuhan ng mga magulang at ngayon ay tinuruan siya ng kakaibang pakiramdam. Bigla siyang nakaramdam ng takot, paano kung dumating ang araw na mas maha
Simpleng maong at white eyelet blouse lamang ang isinuot ni Kara na pinarisan naman ni Marco ng puti ring long sleeves polo at denim pants. Pagbaba nila sa basement parking ay nakahanda na ang silver na sports car ni Marco. Iniabot ni Samuel ang susi kay Marco.“Thanks, Sam!” ani Marco na sinagot lamang nang bahagyang pagyuko ng driver/bodyguard. Natigilan si Kara nang pagbuksan siya ng pinto ni Marco. Ikalawang beses na iyong ginawa ni Marco ngunit hindi pa rin masanay si Kara sa gawi ng lalaki. Hinintay pa ni Marco na nakaupo na nang maayos ang kanyang asawa bago isinara ang pinto at saka umikot para sumakay sa kotse. Dahil namamangha si Kara na obserbahan ang asawa, napapikit siya nang lumapit si Marco sa kanya sa pag-aakalang hahalikan siya ng lalaki ngunit hinila lang pala ng lalaki ang kanyang seatbelt, bago pa ito i-lock ni Marco ay mabilis siyang nagnakaw ng halik sa labi ng kanyang misis na hindi naitago ang gulat.“I know you’re waiting for that,” pilyong sabi ni Marco ha
“I’m sorry,” mahinang sabi ni Kara at saka ipinulupot ang dalawang braso sa katawan ni Marco.“Shhhhh,” pagsuway ni Marco sa babae. “That’s not your fault.”“Hindi na lang sana ako nagtanong,” malungkot na sabi ni Kara.Hinawakan ni Marco ang baba ni Kara at iniangat ang tingin nito sa kanya. “Puwede mo akong tanungin ng mga bagay na gusto mong malaman tungkol sa akin at sa iba pang bagay basta kaya kong sagutin.”Tinitigan lamang ni Kara sa mga mata si Marco. Nababasa pa rin niya ang lungkot sa mga mata ng lalaki. Isiniksik niyang muli ang kanyang ulo sa pagitan ng leeg at dibdib nito. Rinig na rinig niya ang malakas na tambol ng puso ni Marco.Pagkuwan ay inilipat ni Marco sa kanyang leeg ang mga kamay ng asawa. Hinawakan niya ang puwitan para buhatin at saka iniyakap ang mahabang legs ng babae sa kanyang baywang. “Hmmmm. This feels better,” pilyang sabi ni Kara at saka parang bata na isiniksik muli sa leeg ng asawa ang mukha. Sininghot pa niya ang mabangong leeg nito.Seryoso lama
“Just sit there and relax. I’ll prepare our breakfast,” malambing na utos ni Marco kay Kara habang pinauupo sa isa sa mga stool sa kitchen counter.Alanganing napangiti sa kanyang asawa si Kara. Hindi niya alam ang sasabihin at nangangapa siya sa dapat maging reaksiyon. Kinurot pa niya ang sarili para masigurong hindi siya nananaginip.Kumuha ng mug si Marco at sinalinan iyon ng gatas. Ininit pa muna niya iyon sa microwave bago inabot sa asawang tahimik na pinapanood ang kanyang bawat galaw.“From now on, heat your milk first before drinking,” malambing na bilin ni Marco na pinatakan pa ng halik sa buhok ang misis bago muling bumalik sa tapat refrigerator.“Okay, sir!” natatawang sagot ni Kara.Isang matamis na ngiti ang isinagot ni Marco sa asawa bago binuksan muli ang refrigerator, kinuha ng lalaki ang wheat bread. Hinanap pa muna nito ang expiration date bago isinalang sa toaster ang ilang pirasong tinapay. Pagkuwan ay pinahiran niya iyon ng cream cheese at saka inihain sa harap ni
Isang magaan na halik mula kay Marco. May ibinulong pa ang lalaki sa kanya ngunit hindi na maalala ni Kara kung ano iyon. Napatitig siya sa kisame ng kanilang silid habang nakahiga pa rin sa kanilang king size bed. Parang totoong nangyari pero ngayong dilat na dilat na ang kanyang mga mata at nag-iisa na naman siya sa kama, naisip niyang isa lamang iyong panaginip. “No, Kara. It was just a dream,” pangungumbinsi pa niyang muli sa sarili. Puno nang disappointment na naupo siya. Nakita niya ang kanyang repleksiyon sa malaking TV na nakasabit sa dingding na katapat ng kama. Kinapa ng babae ang tapat ng kanyang puso at tinanong ang sarili kung bakit sumasama ang loob niya sa tuwing iniiwan siya ng asawa? Aminado siya sa sarili na attracted siya sa kanyang mister pero ang alam niya ay simpleng atraksiyon lamang iyon. Isang paghanga sa hindi maikakailang kaguwapuhan at magandang pangangatawan ng lalaki. Handa siya makipagtalo kapag may nagsabi sa kanyang hindi guwapo ang lalaking kanyan
Napakunot ang noo ni Kara, magtatanong sana siya nang maramdaman niya ang pagpasok ng sundalong kanina pa handa ngunit nagpipigil. Pagkuwan ay marahan na inangkin ni Marco ang mga labi ng asawa hanggang sa maging mapusok ang mga halik at puno nang pananabik.Nagulat si Kara nang yakapin siya ni Marco at dahan-dahan itong nahiga sa sahig ng tub habang halos mapahiyaw si Kara sa sensasyong bumabalot sa buo niyang katawan ngayong ramdam na ramdam niya ang kabuuan ng pagkalalaki ni Marco habang siya ay nakaupo na sa lalaki. “Try to move,” paos at malambing na utos ng lalaki.Sumunod naman si Kara at nagsimulang punuin ng kanilang mga ungol ang buong banyo. Nang manginig ang katawan ay dahan-dahan siyang iniangat ni Marco. Pagkuwan ay tumayo ang lalaki at lumabas ng tub at saka binuhat si Kara at iniupo sa inakala niyang simpleng pader na naghihiwalay sa tub at shower area. Pinasandal pa siya ng lalaki at muli niyang naramdaman ang pag-iisa nila. Sa pagkakataong iyon ay mas marahas ang ba
Kumurba ang mga kilay ni Kara at napatitig siya sa guwapong mukha ng asawang ilang buwan niyang hindi nakita. Nang hubarin ng lalaki ang kanyang longsleeves, tumambad kay Kara ang malapad nitong balikat, matigas na dibdib at well-toned abs. Binuksan ng lalaki ang kanyang pantalon at kasamang ibinaba ang suot na briefs. Napalunok siya sa nakita ngunit biglang sumama ang mukha ng babae nang maalala ang naganap dalawang buwan na ang nakakalipas. “What are you doing?” masungit na tanong ni Kara.Gumuhit ang lungkot sa mukha ni Marco dahilan para maguluhan si Kara at piniling manahimik at mag-obserba sa plano ng lalaki. Tahimik na inabot ni Marco ang body sponge at nilagyan iyon ng bath gel ng kanyang asawa. Pinabula pa niya iyon bago naupo sa gilid ng bathtub at saka inabot ang kamay ng babae at sinimulang kuskusin nang marahan. Sinubukang bawiin ni Kara ang kamay pero nagbago ang isip niya nang ibalik ni Marco ang tingin sa kanya na para bang ang mga mata ay nagsusumamo.Hindi rin ikin