Chapter 7

LUMIPAS ang ilang buwan at hindi na muna nagparamdam si John sa kanyang Lolo. It's been five month 'nong huli silang magkita. Hindi nito alam ang mga plano ng Lolo niya sa kanya pero sigururado itong ipakasal siya kay Julieanne.

"John, do you talk to your fiancee?" out of curiousity na tinanong ni Lucas ito sa anak habang kumakain sila ng tanghalian.

Ito ang unang beses na magkasabay silang kumain na mag ama. Pareho kasi silang busy sa pagpapatakbo ng kani kanilang kompanya.

Malihim masyado si John pagdating sa sariling buhay niya at sa mga gusto nitong gawin. And Lucas give freedom to John para ihandle ang sariling buhay. He trust John, kahit pa may mga ugali ang anak na ayaw niya.

"Yeah, Dad. But she is not aware na ikakasal kami."

"Hindi pa rin ba sinasabi ni Papa?"

John nodded and heaved a sigh.

"Wala naman akong alam sa plano ni Lolo. Ang alam ko lang ay magpapakasal kami ng anak ng bestfriend niya."

"Okay. Nagulat din ako sa plano niya. I dont know that Papa believes in arrange marriage. You know me and your Tita Jocel have own family in a love marriage. Kaya hindi ko naisip na gagawin niya iyon sayo," mahabang litanya ni Lucas.

"But, how do you define your fiance? Is she's cute?" tanong ni Lucas na may halong panunukso.

John smile at hindi lang basta ngiti. Napangiti na din si Lucas sa inakto ng anak. Anak niya ito kaya sa ganoon pa lang na ngiti ay alam na niya ang ibig sabihin nito.

Never in his life na merong babaeng gumulo sa isip niya. Kahit na anong gawin niyang pag iwas at pagbabalewala sa nararamdaman niya ay lalo lang lumalakas iyon. Hindi niya maintindihan bakit niya nararamdaman iyon. Natutuwa rin siya na isang babaeng katulad ni Julieanne ang mapapangasawa niya.

Samantala sa Quezon ay masayang nag uusap ang mag iina. Malapit na ang ikalabing walong kaarawan ng panganay na anak ni Alicia. Naiisip niya na kung sana ay buhay pa ang asawa ay proud ito at masayang nakikitang dalaga na ang anak nila.

"Ate, ano ang balak mo sa birthday mo? Ilang buwan na lang iyon?" tanong ni Jane.

"Gusto ko sana kahit simpleng handaan lang kasama kayong lahat pati na siyempre si Lolo Juan. Utang na loob natin na maayos pa din ang buhay natin," sagot ni Julieanne.

"Ang anak ko. Alam mo anak kung nabubuhay pa ang Papa mo, alam kung masayang masaya iyon para sayo. Dahil lumaki ka na mabait saka maganda," sabi pa ng Mama niya.

Nangilid ang luha ni Julieanne nang maalaala ang kanyang Papa.

"Namimiss ko na po si Papa. Sana kasama po natin siya ngayon," namamaos na wika ni Julieanne habang humihikbi. Pati ang kanyang Mama at si Jane ay napaiyak na din.

Niyakap ng mag iina ang bawat isa. Mas masaya ang kaarawan ng anak ni Alicia kung buhay pa sana at kasama nila ang kanyang asawa.

Papunta si Alicia sa library dahil kakausapin daw siya ni Juan Miguel. Mahinang kumatok si Alicia sa pinto ng library.

"Pasok, bukas iyan," sabi ni Juan Miguel mula sa loob ng library.

Pinihit ni Alicia ang door knob para makapasok siya sa loob. Saka lumapit sa matanda.

"Maupo ka, Alicia," utos ni Juan Miguel sa Ginang.

"Ano pong pag uusapan natin Juan Miguel?" naguguluhang tanong ni Alicia. Nilapitan ni Juan Miguel si Alicia.

"Malapit na ang kaarawan ni Julieanne. Gusto ko sana na bigyan siya ng isang engrandeng debut party," sagot ni Juan Miguel.

"Masyado na pong malaki ang naitulong niyo sa amin. Pero okay na po ang anak ko sa isang simpleng handaan na lang," ani Alicia.

"Alicia, gusto ko sana na i-announce ang kasal ni Julieanne sa apo," anang ng matanda. Ikinagulat ito ni Alicia.

"Nagdesisyon po kayo para sa anak ko. Nang hindi sumasangguni sa akin."

Paano magpapakasal si Julieanne sa apo nito gayong hindi nila gusto ang isat isa? Saka alam niya na tututol si Julieanne sa balak ng matanda.

"Pero hindi ko po alam kung magugustuhan ni Julieanne ang gusto niyo. Kilala ko po ang anak ko, hindi iyon magpapakasal sa lalaking hindi naman niya mahal."

"Pasensya na Alicia pero ito ang napagkasunduan namin nuon ni Jose. At kaya kita ipinatawag dahil alam kung makukumbinsi mo ang anak mo," wika ng matanda.

"Hindi ko po alam kung makukumbinsi ko ang anak ko, Juan Miguel. May sariling isip na po si Julieanne at nasa gustong gulang na para magdesisyon para sa buhay niya," tutol na sagot ni Alicia.

"Alicia, ginagawa ko ito hindi para sa akin kundi para sa asawa mo. Alam ko na mahirap paniwalaan ito pero nangako ako kay Jose na ipapakasal ko si Julieanne sa apo kong lalaki para mapabuti ang kinabukasan niyo."

"Napakalaki na po ng naitulong niyo, Juan Miguel. Alam ko po na nakikita iyon lahat ng asawa ko. Kaya hindi na po kailangan pang ikasal ang anak ko sa apo niyo."

Nababahala si Alicia na parehong walang nararamdaman ang anak niya at apo nitong si John. Hindi niya masasabing magiging maganda ang kahihitnan ng pagiging mag asawa nila dahil walang pag ibig na namagitan sa kanila.

"Alam kong iniisip mo ang kaligtasan ng anak mo sa kamay ng apo ko. Huwag kang mag alala dahil alam na ni John ang lahat ng ito at pumayag na ito. Inaantay ko lang na maging legal si Julieanne para maikasal sa apo ko," pangungumbinsi ni Juan Miguel kay Alicia.

"Gusto kong maging maganda ang buhay ng anak mo at maging sigurado ang buhay niya. Iyon ang ipinangako ko sa asawa mo nuong nabubuhay pa. Alam ko na hindi ko pagsisihan ang desisyon kong ito, Alicia."

"Kaya sana pumayag ka na at gusto kong ihanda mo si Julieanne sa magiging kasal nila ni John ilan buwan pagkatapos ng kaarawan niya," pangungumbinsi ni Juan Miguel kay Alicia.

Hindi malaman ni Alicia kung dapat bang sang ayunan niya ang gustong mangyari ni Juan Miguel. Natatakot siya magiging kahihinnatnan nito pagkatapos maikasal ang anak sa apo nitong si John. Kilala niya apo ng matanda na kilala ng masamang ugali at masamang pakikitungo nito sa mga babae.

"Pag iisipan ko po," sagot ni Alicia.

Juan Miguel just nodded and gave a big smile to Alicia.

Gusto lang ni Juan Miguel na masiguro ang magandang buhay ni Julieanne at maging maayos ang buhay ng apo niya. Ginagawa niya ito para sa apo niya, dahil sa ugali nitong mapaglaro sa mga babae at walang direksiyon ang buhay.

Lumabas ng library si Alicia na tuliro at malalim ang iniisip. Iniisip pa din niya ang napag usapan nila ni Juan Miguel. Paano niya mapapayag ang anak na magpakasal sa apo ni Juan Miguel?

Sa susunod na buwan ay kaarawan na ni Julieanne. Nag organisa ng magarbong party si Juan Miguel para na din iannounce ang kasal ng apo niyang si John kay Julieanne.

Masayang masaya si Julieanne at excited sa gaganaping kaarawan niya. Isa na siyang ganap na dalaga sa susunod na buwan. Habang si Alicia ay hindi mapakali at natatakot. Hindi pa niya sinasabi sa anak ang tungkol sa plano ni Juan Miguel.

Sinusukatan ng gown ang magkapatid pati na din si Alicia ng isang sikat na fashion designer.

"Mama, ang ganda po ng isusuot ko sa birthday ko," masayang sabi ni Julieanne habang hawak hawak ang disenyo ng kanyang susuotin.

Pilit na ngumiti si Alicia. Hindi niya alam kung matutuwa ba siya sa lahat ng naging preparasyon sa nalalapit na kaarawan ng anak. Dahil ito din ang araw na idedeklara ang kasal ng anak na si Julieanne at John Smith.

Napansin ni Julieanne na parang malalim ang iniisip ng kanyang Mama.

"Mama, may problema po ba kayo?" nag aalalang tanong ni Julieanne saka hinawakan ang mga kamay ng ina.

"Wala, pagod lang siguro ako. Magpapahinga lang ako saglit. Basta maging masaya ka anak," sagot ni Alicia na mababanaag ang lungkot sa mga mata at pag aalala.

Naging palaisipan naman ang mga sinabi ng Mama niya sa kanya. Parang may mali sa mga nangyayari ito ang sumasagi sa isip niya.

Pumasok si Alicia sa kanyang kuwarto kinuha niya ang larawan ng kanyang asawa sa lamesa na nasa gilid ng kanyang kama.

"Jose, hindi ko alam kung tama ba ang gagawin ko. Pero sana gabayan mo ako na maprotektahan ko ang mga anak natin. Ituro mo sa akin ang daan para sa matuwid at tamang pagdedesisyon. Natatakot ako, Jose," naiiyak na sabi ni Alicia habang kinakausap ang larawan ng yumaong asawa.

Nangangamba si Alicia para sa anak na panganay. Ayaw niyang matulad ito sa ibang babae na iniwan na lang basta ng apo ni Juan Miguel. Alam niyang walang pag ibig na namamagitan sa kanila at baka iyon ang maging dahilan ng pagkawasak ng anak. At hindi niya makakayanan iyon.