Chapter 1

He was a man who had everything—mansions, cars, companies, and billions in his bank account. Yet, he felt so empty inside. Pagod na siya sa mga babaeng lumalapit sa kanya dahil lang sa pangalan at pera niya. Lahat sila ay fake, puro ngiti at porma lang, pero walang laman ang puso. They only wanted the Alexander na nasa magazine, hindi yung totoong tao na nasa loob. Kaya naman, gumawa siya ng desisyon na mag panggap na isang simpleng lalaki.

Isang hapon, habang naka-disguise at nakasuot lang ng simpleng damit si Alexander, nagtungo siya sa isang lugar kung saan walang makakakilala sa kanya. Doon niya nakita si Bella.

She was beautiful in the simplest way. Walang masyadong make-up, simple lang ang suot, pero sobrang ganda. Pure, innocent, at may ngiting kayang tunawin ang yelo sa puso niya. Nang magtama ang mga mata nila, parang tumigil ang mundo ni Alexander. Hindi nito alam na ang kaharap niya ay ang pinakamayamang tao sa bansa. For the first time in his life, nakausap niya ang isang babae na tinitignan siya bilang tao, hindi bilang isang bilyonaryo.

Hindi nila napigilan ang atraksyon sa isa’t isa. The air was thick with tension, puno ng kuryente at pagnanasa ang nangyari. Sa bawat ngiti at tingin ni Bella, lalong nahuhulog si Alexander. Sa bawat salita nito, naramdaman niya yung saya na matagal na niyang hinahanap sa isang babae. Sa isang iglap, naramdaman na lang nila ang init ng pagmamahalang matagal nilang pinagkait sa sarili nila.

Dahil hindi na nakayanan ng damdamin at katawan, hinila niya ito palapit sa kanya. He pulled her closer, his lips crashing against hers with so much hunger and passion. Parang uhaw na uhaw siya sa halik nito. Hinalikan niya ito nang mariin, dahan-dahan at puno ng damdamin, habang mahigpit ang yakap sa bewang ni Bella.

Unti-unting dumausdos ang kamay niya pababa malapit na sa pwet nang dalaga, marahang hinimas ang kanyang dalawang hita. Ramdam niya ang pag-igting ng katawan nito at ang init na bumabalot sa kanilang dalawa.

Paano kung isipin nitong niloko niya ito mula sa simula pa lang na hindi siya basta karaniwang tao.

For now, he wanted to enjoy the moment. He wanted to drown in her pleasure and forget the world outside. Gusto niyang manatili sa sandaling iyon kung saan mahal nila ang isa’t isa at walang ibang mahalaga kundi ang kanilang pagsasama. Darating ang araw na kailangan niyang harapin ang katotohanan… at takot na takot siya sa kung ano ang magiging reaksyon nito kapag nalaman na ang simpleng lalaking minahal niya ay isa palang makapangyarihang bilyonaryo.

Dumating ang araw na hindi na niya kayang itago pa. He knew he had to be honest. Mahal na mahal niya ito at karapat-dapat siya itong malaman at ang buong katotohanan.

Isang gabi, habang magkasama sila at payapang nakahiga, huminga siya nang malalim at hinawakan nang mahigpit ang kamay nito.

“Bella…” panimula niya, seryoso at puno ng emosyon ang boses. “May kailangan akong sabihin sa’yo. Something very important po.“

Tumingin sa kanya si Bella nang may pagtataka. “Ano ‘yon, Alexander?

Huminga ulit siya nang malalim, kinukuha ang lahat ng lakas ng loob. “I’m not who you think I am. Yung pagpapanggap ko bilang simpleng empleyado… ginawa ko lang ‘yon dahil gusto kong makilala mo ako bilang totoong ako nang walang halong takot o interes sa pera.”

Tumigil siya sandali at tinitigan ang mga mata nito. “The truth is… I am Alexander Guevarra. I’m the owner of this company and everything you see around. I am a billionaire.”

Nanlaki ang mga mata ni Bella at agad na napabitaw sa pagkakayakap sa kanya. SHOCKED!!! “W-what? Alexander Guevarra? Yung bilyonaryo? Ikaw ‘yon?” Hindi ito makapaniwala. “All this time… niloko mo ako sagot?”

Kitang-kita ni Alexander ang gulat at halong sakit sa mga mata nito. “No, Bella. Hindi kita niloko. I just hid my identity because I wanted you to love me for me, not for my money. I’m sorry kung hindi ko nasabi agad,agad yun, pero mahal na mahal kita at ayokong mawala ka sa akin dahil lang sa katotohanang ito.”

Natahimik si Bella. Ramdam ni Alexander ang bigat ng hangin sa paligid. Ngayon na nasabi na niya ang lahat, hinihintay na lang niya ang desisyon nito… kung matatanggap pa ba siya nito o tuluyan na silang magwawakas.

Ilang minuto ang lumipas na tila oras para kay Alexander. Tahimik lang si Bella, nakatitig sa kawalan habang pinoproseso ang lahat ng impormasyon. Ang lalaking nasa harap niya, ang lalaking minahal niya nang wagas, ay ang pinakamayamang tao sa bansa. Ang taong kinatatakutan at hinahangaan ng lahat.

“Bella… please, say something,” pakiusap ni Alexander, nanginginig ang boses sa takot. Takot siyang iwanan siya nito. Takot siyang mawala ang tanging liwanag sa buhay niya.

Dahan-dahang humarap si Bella sa kanya. Nanlaki ang mata ni Alexander nang makita niya ang luha sa mga mata nito, pero hindi iyong luha ng galit… kundi luha ng pagkabigla at pagtataka.

“Alexander Guevarra…” bulong ni Bella, parang sinusubukan pa ring paniwalaan ang sarili. “Ikaw… ikaw yung laging nasa balita? Ikaw yung may-ari ng lahat ng ito?”

Tumango si Alexander nang dahan-dahan. “Yes, baby. Ako ‘yon. Pero please, remember… yung Alex na nakilala mo, yung Alex na kasama mo, totoo ‘yon. Lahat ng naramdaman ko sa’yo, totoo ‘yon. Walang halong biro, walang halong pagpapanggap kundi sa pangalan at estado ko lang.”

Tumingin si Bella sa kanya nang matagal. Tinitigan niya ang mga mata nito at doon niya nakita ang sinseridad. Naalala niya ang mga sandaling magkasama sila—ang tawanan, ang lambing, at ang init ng pagmamahalang ibinibigay nito. Si Alexander pa rin naman ‘to. Siya yung lalaking nagpaparamdam sa kanya na espesyal siya.

Unti-unting lumambot ang mukha ni Bella. Napabuntong-hininga siya at dahan-dahang inabot ang kamay ni Alexander.

“Bakit… bakit mo tinago sa akin?” mahinang tanong nito. “Natakot ka ba na baka layuan kita? O baka naman inisip mo na magugustuhan kita lalo dahil mayaman ka?”

Umiling agad si Alexander at hinawakan nang mahigpit ang kamay nito. “No, Bella. Never. Tinago ko kasi ayokong magbago ang tingin mo sa akin. Ayokong isipin mo na interesado lang ako sa katawan mo o isa lang ako sa mga mayayabang na mayaman. Gusto kong makilala mo ako kung sino ako… bilang tao lang. At nakita ko… minahal mo ako nang totoo. That’s all I ever wanted.”